回京后,端王虽被打入天牢,但其党羽仍在暗中活动,他们从谢珩身世找漏洞立刻开始散布谣言,称谢珩是“先帝私生子,意图谋夺皇位”,那一套反女权社会搞得人心惶惶,端王党羽同时暗中联络北狄,约定里应外合,待时机成熟重发动叛乱。 女帝突然染病,卧床不起。太医诊断后,称女帝是积劳成疾,需静养调理,短期内无法处理朝政。 女帝病重的消息如同惊雷,让本就动荡的朝堂更加混乱。端王余党趁机跳出来,以“国不可一日无主”为由,要求立宗室子弟为监国,实则想扶持傀儡,掌控朝政。 “陛下病重,谢珩身份存疑,沈大人手握重兵,恐有不臣之心!”端王的亲信御史站出来,语气激昂,“臣恳请立靖王为监国,稳定朝局!” 靖王是端王的族弟,向来与端王一党勾结,若让他成为监国,后果不堪设想。沈清辞立刻反驳:“陛下只是偶感风寒,很快便能痊愈。靖王与端王沆瀣一气,岂能担此重任?” “沈大人这话是何意?难道是想独揽大权?”另一位大臣附和道,“谢珩身世不明,沈大人又与他联姻,难免让人怀疑你们的野心!” 朝堂上争论不休,柳如眉和林昭等武将站出来支持沈清辞,与端王余党激烈辩驳。 退朝后,沈清辞、谢珩、柳如眉和林昭齐聚安王府书房,商议对策。 “端王余党狼子野心,必然不会善罢甘休。”柳如眉面色凝重,“禁军虽在我掌控之中,但京城里还有不少端王的旧部,若他们发动叛乱,后果难料。” “女帝病重,宫中守卫薄弱,我们需加派人手保护陛下,防止端王余党趁机劫持。” 谢珩沉默片刻,开口道:“我有一个办法。端王余党散布谣言,无非是想动摇人心。我可以暂时公开部分身世证据,先稳住宗室和大臣,再趁机揪出幕后主使。同时,北狄那边已有异动,需尽快加强边境防务,防止他们趁机入侵。” 沈清辞点头赞同:“好。你负责稳住朝堂,我立刻调派兵力,加强边境和京城防务。柳如眉,你率禁军严守皇宫和城门。” 四人分工明确,一场围绕皇权和安危的较量,悄然拉开序幕。 三日后,沈清辞以“商议陛下病情”为由,召集宗室大臣齐聚皇宫太极殿。殿内气氛凝重,端王余党虎视眈眈,显然早已做好了逼宫的准备。 “沈大人,今日召集我等,莫非是想强行立谢珩为储?”靖王率先发难,语气带着挑衅,“谢珩身世不明,岂能继承大统?” 谢珩缓步走出队列,手中捧着那块龙纹玉佩和密信,眼神坚定:“靖王此言差矣。我并非要继承大统,只是想澄清身世。这玉佩乃先帝所赐,密信是我母亲亲笔所写,诸位可自行查验。” 太监将玉佩和密信传给大臣们,宗室中的几位老臣看到龙纹玉佩,脸色骤变——这玉佩的工艺和图腾,确实是先帝时期的皇室之物。再看密信上的字迹,与先帝当年某手札笔迹一模一样,不由得信了大半。 “即便你是先帝之子,也不能证明你无谋逆之心!”靖王仍不死心,挥手示意,殿外突然冲进一群手持兵器的武士,“今日,要么立我为监国,要么玉石俱焚!” “靖王,你竟敢叛乱!”柳如眉一声令下,禁军立刻冲了进来,将叛乱武士团团围住。双方剑拔弩张,一场血战一触即发。 就在此时,内殿传来太监的声音:“陛下驾到!” 众人惊愕转头,只见女帝在宫女的搀扶下,缓步走出内殿。她脸色苍白,却眼神威严:“靖王,你勾结端王余党,意图谋反,还敢在此放肆!” 靖王脸色大变:“陛下,您……您不是病重吗?” “朕若不装病,怎能引出你这等逆贼?”女帝冷笑一声,“谢珩的身世,朕一直以来毫无疑问,早已知晓。” 宫变平定后,夜色已深。沈清辞和谢珩并肩走在皇宫的石板路上,月光将两人的影子拉得很长。而此时,边境传来急报——北狄联合镇北侯府残余势力,大举入侵,边境城池已被攻破三座,形势危急。 边境急报如同惊雷,打破了京城的短暂平静。北狄可汗亲率三万铁骑,联合镇北侯府残余势力,利用边境防务交接的空隙,突袭了三座城池,烧杀抢掠,百姓流离失所。 朝堂之上,大臣们忧心忡忡。有人主张迁都避战,有人主张议和赔款,只有沈清辞、谢珩等人坚持主战。 “北狄狼子野心,议和只会让他们得寸进尺!”沈清辞语气坚定,“边境将士浴血奋战,百姓惨遭屠戮,我们岂能退缩?臣恳请陛下,准许臣领兵出征,收复失地,击退北狄!” 谢珩上前一步:“陛下,臣愿留守京城,稳定朝局,配合沈大人作战。北狄此次入侵,必然与端王余党有所勾结,臣会彻查京城内奸,断绝北狄的后援。” 女帝点了点头:“准奏。沈清辞,朕封你为兵马大元帅,率领五万大军出征;柳如眉,你率禁军协助谢珩,守护京城;林昭,你负责后勤保障,确保粮草军备供应充足。” “臣等遵旨!”四人齐声应道。 出征前夜,沈清辞在书房整理军务,谢珩默默陪在她身边,为她研磨递水。看着她专注的侧脸,谢珩心中满是不舍与担忧。 “清辞,边境凶险,你一定要多加小心。”谢珩握住她的手,“北狄可汗用兵狡诈,镇北侯府的残余势力熟悉边境地形,你切勿轻敌。” “我知道。”沈清辞抬头看着他,脸上露出一抹笑容,“你在京城也要保重。京城的安稳,就是我最大的后盾。这枚玉佩你拿着,若有紧急情况,可凭此调动我的部分亲信。” 她将一枚刻着“沈”字的玉佩递给谢珩,玉佩温润,带着她的体温。谢珩紧紧攥着玉佩,仿佛握住了她的手:“你放心,京城我一定会守住。等你凯旋。” “好。”沈清辞点头,眼中满是期待,“我一定会平安回来的。” 次日清晨,沈清辞身披铠甲,率领五万大军出征。城门之外,百姓夹道相送,谢珩、柳如眉、林昭亲自送行。 “保重!”谢珩看着沈清辞的身影,大声喊道。 沈清辞勒住马缰,回头看了他一眼,眼中满是坚定与不舍,随后一挥马鞭,率领大军浩浩荡荡地向边境而去。 一场双线作战的终极团战,正式拉开序幕。