一、胜利的阴影
战后第三个月，希望城终于恢复了往日的平静。
陈望站在希望塔上，俯瞰着脚下这座他一手建起来的城市。阳光下，新建的楼房整齐排列，街道上人来人往，市场里喧闹声此起彼伏。学校传出孩子们的读书声，医院门口排着候诊的队伍，工地上工人们正在忙碌地施工。
一切看起来都那么美好。
但陈望心里清楚，这只是表象。
那场决战虽然赢了，但代价太大了。
三千一百四十七条人命。
十万敌军的亡魂。
还有那颗被他引爆的生态炸弹——虽然只用了很小一部分威力，但那种毁灭性的力量，至今想起来仍让他心有余悸。
“老板，在想什么？”
身后传来赵刚的声音。
陈望回过头，看到这个跟着自己出生入死的老兄弟正站在身后。赵刚瘦了，也老了，眼角多了几道皱纹。那场决战中，他身中三枪，差点没救回来。现在伤好了，但走路还有点跛。
“在想以后。”陈望说。
赵刚走到他身边，也看着下面的希望城。
“以后会越来越好的。”
陈望摇摇头：“我怕的是，太好。”
赵刚愣了愣：“太好也是错？”
陈望说：“太好，就会有人眼红。同盟虽然灭了，但盯着咱们的人，不会少。联邦内部那些反对派，帝国残余的势力，自由星域那些眼红咱们的人，都在等着机会。”
赵刚沉默了几秒，然后说：“那就让他们来。咱们能打退两次，就能打退三次、四次。”
陈望笑了。
“有你这句话，我就放心了。”
他拍拍赵刚的肩膀，转身走下希望塔。
还有很多事等着他去做。
二、联邦的邀请
战后第四个月，一份来自联邦的正式邀请函送到了陈望手上。
发件人是联邦议会主席——那个只存在于新闻里的名字，艾伦·斯宾塞。
邀请函的内容很简单：联邦议会正式邀请陈望前往联邦首都星，参加“银河系战后重建与发展峰会”，并发表主题演讲。
随邀请函一起来的，还有维拉。
这个曾经帮过陈望大忙的女人，现在已经是联邦议会的重要人物了。她穿着简洁的联邦制服，笑容依旧温和。
“陈先生，这次峰会对您很重要。”她一坐下就开门见山，“参会的都是银河系各大势力的首脑，联邦、帝国、自由星域联盟，还有几百个独立星球的代表。如果您能在会上发言，绿野星的地位就能得到正式承认。”
陈望看着那份邀请函，沉默了几秒。
“帝国也会派人来？”
维拉点头：“对。帝国新政府派了外交部长来。他们想和您修复关系。”
陈望笑了：“修复关系？他们之前可是想灭了我。”
维拉说：“那是旧政府的事。新政府不一样，他们想和平。而且……”
她顿了顿，压低声音说：“帝国现在内部很乱。主战派虽然倒台了，但残余势力还在。新政府需要外部支持，稳住局势。您是打败过他们的人，如果能和您和解，对他们的威信有好处。”
陈望明白了。
政治。
无非是利益交换。
“我去。”他说。
维拉眼睛一亮：“太好了！我这就安排行程。”
她走后，陈望把夏洛特叫来。
“你陪我去联邦首都星。这种场合，你比我熟。”
夏洛特点头：“好。不过陈望，我得提醒你，这次峰会没那么简单。各方势力各怀鬼胎，你得小心。”
陈望说：“我知道。”
三、首都星
半个月后，陈望第一次踏上了联邦首都星。
这是一颗比绿野星大十倍的星球，整个星球表面几乎全是城市。高楼大厦一望无际，悬浮车在空中穿梭如织，到处都是霓虹灯和全息广告。
联邦议会大厦更是宏伟无比，占地几十平方公里，主楼高达千米，直插云霄。
陈望站在大厦门口，仰头看着这座庞然大物，心里涌起一股荒谬感。
一年多前，他还是个穷光蛋，被人追着要债。
一年多年后，他站在了银河系最高权力中心的门前。
“陈先生，请。”维拉在旁边示意。
陈望深吸一口气，迈步走了进去。
峰会在大厦顶层的会议厅举行。巨大的圆形大厅里，坐着来自银河系各地的代表。联邦的、帝国的、自由星域联盟的，还有几百个独立星球的。
陈望被安排在第一排，紧挨着联邦议会主席斯宾塞。
这个银发老人看起来很和善，但眼神里透着精明。他和陈望握手时，笑容满面。
“陈先生，久仰大名。你的绿野星，可是创造了奇迹。”
陈望客气地回应：“斯宾塞主席过奖了。”
斯宾塞摇摇头：“不是过奖。你能用一年的时间，从一无所有发展到今天，挡住帝国两次进攻，灭了同盟十万大军。这样的成就，银河系历史上没有几个人能做到。”
他顿了顿，压低声音说：“所以，有人想拉拢你，也有人想除掉你。你自己小心。”
陈望心中一凛，但脸上不动声色。
“谢谢提醒。”
四、帝国代表
峰会的第一天，主要是各方代表发言。
联邦主席斯宾塞讲了战后重建的规划和愿景。
自由星域联盟的代表讲了联盟内部的合作与发展。
几个独立星球的代表讲了各自的困难和需求。
陈望听得很认真，不时在本子上记几笔。
下午，轮到帝国代表发言。
走上讲台的，是一个四十来岁的女人，穿着帝国传统的黑色礼服，气质冷艳高贵。她自我介绍叫索菲亚·冯·李斯特，帝国新任外交部长。
“各位代表，我代表帝国新政府，向在座的各位致以诚挚的问候。”她的声音清冷，但措辞很客气，“过去几年，帝国和周边势力之间发生了很多不愉快的事。我们承认，那是旧政府的错误。新政府致力于和平，致力于合作，致力于共同发展。”
她顿了顿，目光扫过全场，最后落在陈望身上。
“特别是对绿野星，我们深表歉意。帝国之前的领导人，发动了对绿野星的不义之战，给绿野星人民带来了巨大的伤害。我代表帝国新政府，向陈望先生和绿野星人民，正式道歉。”
说完，她对着陈望的方向，深深鞠了一躬。
全场哗然。
帝国向一个农民道歉？这简直是破天荒的事。
陈望坐在那里，面无表情。
他知道，这只是一个姿态。
真正的较量，还在后面。
五、密谈
峰会第一天晚上，索菲亚约陈望单独见面。
地点在帝国使馆的一间密室里。
陈望带着夏洛特，准时赴约。
索菲亚已经等在密室里，换了一身便装，看起来没那么冷艳了，但眼神依旧锐利。
“陈先生，请坐。”
陈望在她对面坐下，开门见山：“索菲亚部长，有什么事直说。”
索菲亚笑了：“陈先生真是爽快人。好，那我就直说了。”
她看着陈望，一字一句地说：
“帝国想和您结盟。”
陈望愣了愣。
结盟？
帝国和他？
“为什么？”他问。
索菲亚说：“因为我们需要您。帝国现在内忧外患，主战派的残余势力还在，周边的几个小国蠢蠢欲动，联邦也在暗中施压。我们需要一个强有力的盟友，帮我们稳住局势。”
陈望说：“你们不是有自由星域联盟吗？”
索菲亚摇头：“联盟靠不住。他们内部太复杂，各怀鬼胎。而且，联盟和联邦的关系太近，不可能真心帮我们。”
她直视着陈望的眼睛。
“您不一样。您是独立的，强大的，而且和我们没有根本的利益冲突。如果您能和我们结盟，我们就能内外呼应，共同应对威胁。”
陈望沉默了几秒。
然后他问：“结盟的条件是什么？”
索菲亚说：“很简单。您公开支持帝国新政府，谴责主战派的余孽。帝国则承认绿野星的独立地位，和您签订互不侵犯条约，并开放帝国市场给您的农产品。”
陈望看着她，问：“就这么简单？”
索菲亚说：“就这么简单。”
陈望想了想，说：“我需要时间考虑。”
索菲亚点头：“当然。不过陈先生，我提醒您一句——联邦对您，也不是真心的。他们只是想利用您。等您没用了，他们就会抛弃您。”
陈望笑了。
“我知道。”
六、联邦的拉拢
索菲亚之后，斯宾塞也约陈望见面。
地点在联邦议会大厦的一间豪华办公室里。
斯宾塞亲自给陈望倒了杯茶，笑容和煦。
“陈先生，峰会还满意吗？”
陈望说：“很好。开了眼界。”
斯宾塞点点头，转入正题。
“陈先生，联邦对您，一直是很重视的。绿野星虽然小，但战略位置重要，农产品价值巨大。我们希望，能和您建立更紧密的合作关系。”
陈望问：“怎么个紧密法？”
斯宾塞说：“比如，让绿野星正式加入联邦，成为联邦的一个州。您可以担任州长，拥有高度自治权。联邦会提供全面的保护和支持。”
陈望看着他，没有说话。
斯宾塞继续说：“当然，这需要一些条件。比如，您的军队要接受联邦的统一指挥，您的技术要和联邦共享，您的外交要服从联邦的整体利益。但除此之外，您完全可以自主管理。”
陈望沉默了几秒，然后问：“如果我不答应呢？”
斯宾塞的笑容不变。
“陈先生，您是个聪明人。您应该知道，在这个银河系，没有谁能真正独立。帝国不行，联盟不行，更不用说您一个小小的绿野星。您需要靠山。联邦，就是最好的靠山。”
他顿了顿，眼神变得深邃。
“如果您不答应，那也没关系。但以后，联邦对绿野星的保护，可能就没那么周全了。毕竟，联邦的资源有限，要优先照顾自己人。”
陈望听懂了。
这是威胁。
斯宾塞在用联邦的保护，逼他就范。
他站起身，看着斯宾塞。
“斯宾塞主席，谢谢您的茶。我会认真考虑您的提议。”
斯宾塞点点头，也站起身。
“陈先生，我等着您的答复。”
陈望走出办公室，夏洛特迎上来。
“怎么样？”
陈望说：“两边都在拉拢，也都在威胁。”
夏洛特皱眉：“那你打算怎么办？”
陈望说：“谁也不选。”
夏洛特愣了愣。
陈望看着远处的星空，平静地说：
“我要让绿野星，真正独立。”
七、演讲
峰会第二天，陈望登上了讲台。
全场安静下来，所有人都在看着这个传说中的“农民英雄”。
陈望深吸一口气，开始演讲。
“各位代表，我叫陈望，来自绿野星。一年多前，我还是个一无所有的农民，被人追着要债。现在，我站在这里，代表我的星球，和各位平等对话。”
“这一年多，我经历了很多。有人想吞掉我的农场，有人想抢走我的技术，有人想杀死我，有人想灭掉我的星球。帝国打了我两次，同盟打了我一次。三次战争，我死了三千多个兄弟，我杀了十几万敌人。”
“但我活下来了。我的星球，也活下来了。”
“为什么？因为我有一群好兄弟，有一片好土地，有一个信念——自己的家园，自己守护。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“有人对我说，你需要靠山。联邦是最好的靠山。帝国也说，你需要盟友。联盟也说，你需要加入他们。但我想问一句——凭什么？”
全场一片寂静。
陈望继续说：“凭什么我辛辛苦苦建起来的家园，要交给别人管？凭什么我的人，要听别人指挥？凭什么我的技术，要给别人共享？”
“我理解，在这个银河系，独立很难。但再难，也要试一试。因为只有独立，才能真正挺起腰杆做人。”
“所以，我在这里宣布——绿野星，将保持独立。我们不依附任何人，也不与任何人为敌。我们愿意和所有势力平等合作，共同发展。但谁想吞并我们，控制我们，利用我们——对不起，不行。”
“我的话完了。”
陈望走下讲台。
全场沉默了几秒，然后爆发出雷鸣般的掌声。
斯宾塞坐在主席台上，脸色不变，但眼神复杂。
索菲亚在帝国代表的席位上，轻轻鼓掌，嘴角带着一丝笑意。
各方代表交头接耳，议论纷纷。
陈望回到座位上，夏洛特凑过来，低声说：
“你疯了？”
陈望笑了。
“疯一次，又怎样？”
八、暗流
陈望的演讲，像一颗炸弹，在峰会上掀起了轩然大波。
支持他的人很多，反对他的人也不少。
支持的说他有骨气，是真正的英雄。
反对的说他狂妄自大，不识抬举。
但不管怎样，他的名字，一夜之间传遍了整个银河系。
峰会结束后，陈望回到了绿野星。
但他知道，真正的考验，才刚刚开始。
斯宾塞的话，索菲亚的话，各方代表的眼神，都让他明白——独立这条路，不好走。
果然，回国后不到一周，麻烦就来了。
首先是联邦。他们虽然没有公开翻脸，但暗中开始卡绿野星的物资供应。以前一周能到的货物，现在要一个月。以前价格合理的，现在涨了三倍。
然后是帝国。索菲亚虽然还想结盟，但帝国议会里反对的声音很大。有人主张继续打，有人主张封锁，有人主张拉拢其他人孤立绿野星。
最后是自由星域联盟。艾琳娜虽然还是支持他，但联盟内部的分歧越来越大。几个商业星球公开反对继续支持绿野星，要求联盟重新考虑成员资格。
陈望每天看这些消息，眉头越皱越紧。
“老板，情况不妙。”钱虎说，“咱们现在被孤立了。”
陈望点点头。
他知道。
但他没有退路。
因为他已经说出去了——绿野星要独立。
现在反悔，只会被人看不起。
只能硬着头皮走下去。
九、内忧
外患还没解决，内忧又来了。
战后第五个月，希望城里出现了一些流言。
有人说，陈望太独断了，什么事都是他一个人说了算。
有人说，陈望想把绿野星变成自己的王国，让大家给他当奴隶。
有人说，陈望和联邦、帝国都有私下交易，迟早会把大家卖了。
流言越传越广，越来越离谱。
陈望一开始没在意，但后来发现不对劲。
因为有些人的眼神变了。
以前看到他，大家是尊敬、信任、亲近。
现在看到他，有些人开始躲闪，有些人眼神复杂，有些人甚至当面质疑。
“老板，有人在搞鬼。”钱虎说，“流言不是凭空产生的，是有人故意散布的。”
陈望问：“查到是谁了吗？”
钱虎摇头：“还没有。但可以肯定，是内部人。知道咱们的情况，知道大家的想法，知道怎么煽动情绪。”
陈望沉默了几秒。
内部人。
会是谁？
他想起上次吴强的事，心里一阵发寒。
难道，又有内鬼？
“继续查。”他说。
钱虎点头。
十、转机
就在陈望焦头烂额的时候，一个意想不到的人出现了。
艾米丽。
那个从帝国逃出来的女人，施特莱彻副官的女儿。
战后她一直留在绿野星，在一所学校教书，低调生活，几乎没人注意到她。
但这次，她主动来找陈望。
“陈先生，我知道是谁在散布流言。”
陈望看着她。
艾米丽说：“是我父亲以前的同事。他们混在移民里，潜伏下来，等着机会搞破坏。施特莱彻虽然死了，但他的余党还在。他们想从内部瓦解绿野星。”
陈望问：“你怎么知道？”
艾米丽说：“因为他们找过我。他们以为我还是他们的人，想让我帮忙。我假装答应，套出了他们的计划。”
她把一份名单递给陈望。
“这是他们的名字和藏身地点。一共二十三个人。”
陈望接过名单，看了一眼，递给钱虎。
“去抓人。”
钱虎点头，转身就走。
艾米丽看着陈望，欲言又止。
陈望说：“有什么话，直说。”
艾米丽说：“陈先生，我父亲死了，是施特莱彻杀的。因为他把情报给了你。我恨施特莱彻，也恨那个组织。我愿意帮你，彻底铲除他们。”
陈望看着她，问：“你想要什么？”
艾米丽说：“我想要一个家。绿野星，就是我的家。”
陈望沉默了几秒，然后点点头。
“好。从今天起，你就是绿野星的一员。”
艾米丽笑了，眼眶有些红。
“谢谢。”
十一、清洗
钱虎的效率很高。
三天之内，二十三个间谍全部落网。
审讯之后，他们供出了更多的同伙。
一周之内，又抓到三十七个。
前后加起来，六十个间谍。
陈望站在这些俘虏面前，看着他们，心里五味杂陈。
这些人，有的是帝国派来的，有的是联邦派来的，有的是自由星域联盟里那些眼红他的人派来的。
各方势力，都在盯着他。
“老板，怎么处置？”钱虎问。
陈望沉默了几秒，然后说：“杀一儆百。挑几个罪大恶极的，公开处决。其他的，关起来，以后和帝国、联邦谈判时用。”
钱虎点头。
处决那天，全城的人都来看。
陈望站在高台上，看着那几个被押上来的间谍，声音平静：
“这些人，想毁掉我们的家园。想让我们内斗，自己杀死自己。我不会让他们得逞。”
他顿了顿，提高声音：
“绿野星，是我们的家园。谁想毁掉它，就得付出代价。”
枪声响起。
几具尸体倒在地上。
人群中，有人欢呼，有人沉默，也有人悄悄擦汗。
陈望走下高台，林小月迎上来。
“会不会太狠了？”她轻声问。
陈望说：“狠，才能震慑住那些人。不狠，就还会有下一个。”
林小月点点头，不再说话。
十二、重建信任
清洗之后，希望城平静了一段时间。
但陈望知道，光靠杀，解决不了根本问题。
根本问题是信任。
他需要重新赢得大家的信任。
那天晚上，他把所有人召集起来，在广场上开了一个会。
“各位，最近发生了很多事。有外敌，有内鬼，有流言，有怀疑。我知道，有些人心里不安，有些人开始动摇。这很正常。”
台下鸦雀无声。
陈望继续说：“但我可以告诉你们，我陈望，从第一天起，就没想过要当什么国王，什么独裁者。我只是想让大家过上好日子。这个念头，从来没有变过。”
“你们中有些人，从最开始就跟着我。有些人，是后来加入的。有些人，甚至曾经是我的敌人。但现在，你们都是绿野星的一员，都是我陈望的兄弟姐妹。”
“我不想瞒你们，以后的路，可能会更难。联邦、帝国、联盟，都在盯着我们。他们想吞掉我们，利用我们，或者消灭我们。但我们不怕。因为我们有彼此。”
他顿了顿，提高声音：
“所以，我在这里问你们一句——你们还愿意跟着我干吗？”
台下沉默了几秒。
然后，一个声音响起：
“愿意！”
又一个声音：
“愿意！”
越来越多的人开始喊：
“愿意！愿意！愿意！”
陈望看着这些人，眼眶有些热。
他深深地鞠了一躬。
“谢谢你们。”
十三、新的开始
清洗之后，陈望开始了一系列改革。
首先是制度。
赵明远起草了一套完整的《绿野星自治宪章》，明确规定了公民的权利和义务，政府的组织和职能，军队的指挥和管理。宪章规定，绿野星实行集体领导制，重大决策由公民大会投票决定。陈望虽然还是领袖，但权力受到了制约。
其次是福利。
林小月负责的福利体系进一步完善。每个公民都有基本的生活保障，孩子免费上学，老人免费养老，生病免费治疗。粮食按需分配，住房按劳分配。没有人会饿死，也没有人会暴富。
再次是教育。
孙磊牵头建立了绿野星第一所大学，招收有天赋的年轻人，培养自己的科研人才。课程包括农业、机械、电子、医学、军事等，都是绿野星需要的专业。
最后是军事。
赵刚和吴强负责军队改革。部队不再只是打仗的机器，而是集训练、生产、建设于一体的综合性力量。平时种田、修路、建房，战时打仗。既能自给自足，又能保护家园。
这些改革实施后，希望城的氛围明显变了。
大家更团结了，更有干劲了。
因为他们知道，这是在为自己干。
十四、帝国的变化
战后第八个月，帝国那边传来一个消息。
索菲亚当上了帝国首相。
那个曾经和陈望密谈的女人，在帝国的政治斗争中胜出，成为了帝国新政府的最高领导人。
她上台后的第一件事，就是公开宣布：承认绿野星的独立地位，放弃一切对绿野星的领土要求，愿意和绿野星建立正常外交关系。
消息传来，整个银河系都震惊了。
帝国向一个农民低头？这简直是破天荒的事。
陈望也有些意外。
他原以为索菲亚只是说说而已，没想到她真的做到了。
“老板，索菲亚想和您视频通话。”夏洛特说。
陈望点头：“接进来。”
屏幕上，索菲亚比之前瘦了一些，但眼神依旧锐利。
“陈先生，好久不见。”
陈望说：“索菲亚首相，恭喜你。”
索菲亚苦笑：“有什么好恭喜的？接手一个烂摊子而已。”
她顿了顿，认真地说：
“陈先生，我兑现了我的承诺。现在，轮到您了。”
陈望问：“你想要什么？”
索菲亚说：“我想要您的支持。公开支持帝国新政府，谴责主战派余孽。这样，我就能在国内站稳脚跟，推进改革。”
陈望沉默了几秒，然后说：
“可以。但我也有条件。”
索菲亚说：“您说。”
陈望说：“第一，帝国必须赔偿绿野星战争损失。第二，帝国必须引渡所有逃到帝国的战犯。第三，帝国必须开放市场，让绿野星的农产品自由进入。”
索菲亚想了想，点头：
“第一条，可以谈。第二条，可以办。第三条，没问题。”
陈望说：“那就这么定了。”
十五、联邦的反应
陈望和索菲亚达成协议的消息，很快就传到了联邦。
斯宾塞的反应很快。
他亲自发来通讯，脸色很不好看。
“陈先生，你这是什么意思？和帝国结盟，对付联邦？”
陈望说：“斯宾塞主席，我没有和任何人结盟。我只是和帝国建立了正常的外交关系。这有什么问题吗？”
斯宾塞冷笑：“正常外交关系？你明知道帝国是联邦的敌人，还和他们建交，这不是背叛是什么？”
陈望看着他，平静地说：
“斯宾塞主席，我记得你说过，联邦的资源有限，要优先照顾自己人。绿野星不是联邦的人，所以联邦不保护我们，这我可以接受。但既然联邦不保护我们，我们自己找盟友，有什么错？”
斯宾塞被噎住了。
陈望继续说：
“斯宾塞主席，我不想和联邦为敌。我只想让绿野星活下去。如果联邦愿意真心和我合作，我欢迎。但如果联邦想逼我就范，对不起，我不接受。”
斯宾塞沉默了几秒，然后说：
“陈先生，你会后悔的。”
通讯切断。
陈望看着屏幕，嘴角露出一丝笑意。
后悔？
他从不后悔。
十六、联盟的抉择
联邦之后，自由星域联盟也派人来了。
来的不是艾琳娜，而是一个陌生的面孔。
他自我介绍叫卡尔，是联盟新任的外交部长。
“陈先生，艾琳娜部长被调走了。她现在负责其他事务。”卡尔说，“我这次来，是想和您谈谈联盟和绿野星的关系。”
陈望看着他，问：“谈什么？”
卡尔说：“联盟内部，对绿野星的意见很大。有人认为，你们享受联盟的好处，却不尽联盟的义务，这不公平。”
陈望说：“我们怎么不尽义务了？我们每年按时缴纳会费，向联盟成员优惠供应农产品，还出兵帮联盟打过仗。”
卡尔摇头：“那是以前。现在你们和帝国建交，这让很多联盟成员不满。他们觉得，你们是联盟的人，却和敌人走得这么近，这是背叛。”
陈望笑了。
“背叛？联盟什么时候把绿野星当自己人了？我们被同盟攻打的时候，联盟的舰队姗姗来迟。我们被联邦施压的时候，联盟一声不吭。现在，我们和帝国建交，你们倒来兴师问罪了？”
卡尔被问住了。
陈望说：“卡尔部长，我不想和联盟翻脸。但如果联盟觉得我们不合格，我们可以退出。”
卡尔脸色变了。
“陈先生，退出联盟可不是小事。你们会失去很多……”
陈望打断他：“失去什么？失去那些口惠实不至的盟友？失去那些关键时刻掉链子的舰队？失去那些只想占便宜不想付出的合作伙伴？”
卡尔沉默了。
陈望说：“卡尔部长，你回去告诉联盟的人，绿野星愿意和所有势力平等合作。但如果有人想拿联盟的身份压我们，对不起，我们不伺候。”
十七、独立之路
送走卡尔后，陈望一个人站在希望塔上，看着远处的星空。
三方势力，他都得罪了。
联邦、帝国、联盟，没有一方对他满意。
但他不后悔。
因为这是他选的路。
独立的路。
“老板，你这一步走得有点险啊。”身后传来赵刚的声音。
陈望笑了：“险，才有意思。”
赵刚站到他身边，也看着远处的星空。
“说实话，我有点佩服你。敢跟三方势力叫板，换我，想都不敢想。”
陈望说：“不是叫板。是让他们知道，咱们不是软柿子。谁想捏咱们，都得掂量掂量。”
赵刚点点头。
“那下一步怎么办？”
陈望说：“发展自己。只要咱们够强，谁都不敢动咱们。”
他转过身，看着脚下的希望城。
那里，万家灯火，一片祥和。
这是他的家园。
他要守护它。
不管付出什么代价。
十八、新盟友
战后第九个月，一个意想不到的人来到了绿野星。
李默然。
那个曾经给陈望送来文明守护者盒子的神秘老人。
他比上次见面时更老了，头发全白了，走路也有些颤颤巍巍。但眼神依旧清澈，笑容依旧温和。
“陈先生，好久不见。”
陈望把他请进屋里，倒了杯茶。
“李先生，你怎么来了？”
李默然说：“我来看看你。听说你和三方势力都闹翻了？”
陈望苦笑：“您消息真灵通。”
李默然笑了：“我干了一辈子情报工作，这点消息还是能打听到的。”
他喝了口茶，认真地看着陈望。
“陈先生，你知道我为什么来找你吗？”
陈望摇头。
李默然说：“因为文明守护者，想和你正式合作。”
陈望愣了愣。
文明守护者？
那个给过他系统的神秘组织？
“合作什么？”
李默然说：“守护银河系的文明。”
他看着陈望，眼神深邃。
“陈先生，你上次用的那颗生态炸弹，只是文明守护者最基础的武器。真正的危机，还没来。”
陈望问：“什么危机？”
李默然说：“银河系之外。”
他顿了顿，一字一句地说：
“在银河系之外，还有更强大的文明。他们对银河系虎视眈眈，随时可能入侵。到那时，什么联邦、帝国、联盟，都会灰飞烟灭。”
陈望沉默了。
银河系之外？
还有敌人？
李默然说：“文明守护者的使命，就是防止外星文明入侵。我们需要有能力的伙伴，和我们一起守护这片家园。”
他看着陈望的眼睛。
“你，愿意加入吗？”
十九、抉择
李默然的话，像一颗重磅炸弹，在陈望心里炸开。
银河系之外，还有更强大的敌人。
联邦、帝国、联盟，都只是小打小闹。
真正的危机，还没来。
他沉默了很久。
然后问：“为什么是我？”
李默然说：“因为你合适。你有能力，有信念，有团队。最重要的是，你有一颗守护的心。不是为了权力，不是为了财富，而是为了守护自己珍惜的人。”
陈望看着他，又问：“如果我不加入呢？”
李默然说：“那也没关系。文明守护者不会强迫任何人。但将来，如果外星文明真的入侵，你可能会后悔没有做好准备。”
陈望沉默了。
他想起了那些牺牲的兄弟们。
想起了那些信任他、跟着他干的人。
想起了林小月的笑脸，赵刚的背影，钱虎的机警，韩铁山的憨厚，孙磊的专注，夏洛特的精明，赵明远的稳重，吴强的忠诚。
他不想让他们受到伤害。
他抬起头，看着李默然。
“我加入。”
李默然笑了。
“欢迎你，新成员。”
他从怀里拿出一个小小的徽章，递给陈望。
那是一枚银色的徽章，上面刻着一个星系的图案，周围环绕着一圈光芒。
“这是文明守护者的标志。戴上它，你就是我们的一员了。”
陈望接过徽章，仔细看了看。
很轻，但有一种说不出的质感。
他把它别在胸前。
李默然站起身。
“好了，我该走了。以后有什么事，会有人联系你。”
他走到门口，突然回头。
“对了，还有一件事。那个生态炸弹，你只用了一小部分威力。剩下的，还在盒子里。留着，以后可能用得上。”
说完，他走了。
陈望一个人坐在屋里，看着胸前的徽章，久久不语。
二十、新的开始
战后第十个月，绿野星迎来了一次特别的庆典。
不是庆祝胜利，不是庆祝独立，而是庆祝——和平。
整整十个月，没有战争。
这是陈望穿越以来，最长的一段和平时光。
广场上，人们载歌载舞，欢庆这个日子。
陈望站在高台上，看着这些欢乐的人群，心里涌起一股暖意。
这就是他想守护的。
林小月站在他身边，握着他的手。
“陈望，你说，以后还会有战争吗？”
陈望沉默了几秒，然后说：“会。”
林小月看着他。
陈望说：“但不管来多少，我都会挡在你们前面。”
林小月笑了。
“我知道。”
远处，赵刚正在和钱虎喝酒，两人都喝得满脸通红，还在互相吹牛。
韩铁山带着工程队的人，在调试新的防御系统，一边干活一边唱歌。
孙磊和实验室的人站在角落里，讨论着什么学术问题，偶尔争论几句。
夏洛特正在和几个商人谈生意，笑容满面。
赵明远在广场边散步，和遇到的每一个人打招呼。
吴强带着特种部队的队员，维持着秩序，但自己也忍不住跟着音乐扭动。
一切，都那么美好。
陈望深吸一口气，抬头看向天空。
三条星环依旧明亮。
远处，星空的尽头，藏着未知的敌人。
但他不怕。
因为他有这群人。
有这片家园。
有这颗守护的心。
第二十一章完。
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下章预告：和平的日子总是短暂的。文明守护者的警告，很快变成了现实。银河系之外，一支神秘的舰队正在逼近。它们是谁？来自哪里？想要什么？陈望和他的伙伴们，将面临前所未有的挑战。请看第二十二章：《外星来客》
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