唐末：从赵匡殷开始 · 第九十九章兄弟歧路初显

　　八百九十七年夏，麦浪翻涌，蝉鸣如沸。　　自朱温南窥溵水、庞师古误判“不过一窝农夫”而撤兵，汴州内部却暗流汹涌。李克用与朱温对峙于潞州，战事胶着；秦宗权残部溃散，河东义军蜂起。赵匡胤所率“忠义营”连破三寨，救流民千余，更以“战功授田”收服汴卒三百，声名远播。朱温闻之，非但不怒，反生奇计：　　“此子可用。” 　　六月初三，朱温遣心腹持节至晋阳，召赵匡胤入汴。　　赐宅一座，授“亲兵队长”，统领五百精锐，直隶节度使府。　　消息传至溵水，全堡震动。　　轻札甲骨干怒曰：“朱温豺狼，二郎何故入虎穴？” 　　青巾队忧曰：“若二郎为朱温爪牙，吾等何存？” 　　赵匡殷立于瞭望塔，望北方，手握木简第十二句：“勇者不独赏，功者共其利。” 　　他知，兄弟之路，已至岔口。　　一、汴州赐宅　　六月十五，赵匡胤抵汴州。　　朱温亲迎于府门，执其手笑曰：　　“天下英雄，唯使君与操耳！今得赵二郎，胜得十万兵！” 　　赐宅位于汴州内城，雕梁画栋，仆从百人。　　更授“亲兵队长”印信，统领五百精锐，皆汴军悍卒。　　沙陀诸将闻之，咬牙切齿；忠义营士卒，半数随行。　　赵匡胤谢恩，心中却如明镜：　　朱温非爱才，乃欲借我制李克用，收河东人心。　　然他亦知：乱世之中，唯强者可言义。　　若依附李克用，终为沙陀附庸；　　若投朱温，或可借其势，成大事。　　他密书忠义营骨干：　　“暂依朱温，观其势，待其衰，择其机。” 　　二、兄弟夜话　　七月十五，赵匡胤潜回溵水一日。　　无旗无号，唯二十亲卫，紫袍染尘。　　赵匡殷立于南门，见二弟策马而至，身后亲卫皆覆黑甲，腰佩汴军刀。　　“兄长。”赵匡胤下马，单膝跪雪，“弟归。” 　　赵匡殷扶起，不言，只引其入草庐。　　炉火微明，粥香袅袅。　　兄弟对坐，无酒，唯热汤。　　赵匡胤述汴州事：　　·朱温赐宅，授亲兵队长；　　·五百精锐，皆汴卒；　　·更许其扩“忠义营”至千人，驻守汴南。　　赵匡殷听毕，问：“天下大势，弟观如何？” 　　赵匡胤沉吟：　　“朱温残暴失心，然兵锋仍锐；　　李克用粗豪少文，然地广兵多；　　淮南守成不足，然商贾通利。　　天下无主，唯待新道。” 　　赵匡殷点头：“新道何在？” 　　赵匡胤目如炬：　　“乱世之中，唯强者可言义！你且看我如何扶他登顶！” 　　赵匡殷默然。　　他知道，二郎已从“执刃者”蜕为“博弈者”。　　三、豺狼之性　　良久，赵匡殷开口：　　“朱温豺狼性，不可久依。” 　　他取《屠城录》示弟：　　“秦宗权屠鲖阳，朱温纵之；　　庞师古焚流民营，朱温默许；　　今赐汝宅，非爱才，乃欲借汝制李克用，收河东人心。” 　　赵匡胤大笑，拍兄肩：　　“兄守仁，我执刃。　　若天道无眼，我便为眼！　　朱温虽豺狼，然可为梯。　　待其登顶，我再扶正！” 　　赵匡殷望弟，眼中悲悯。　　他知道，二郎志在天下，不惜与虎谋皮；　　自己志在一方，唯求守住人心。　　兄弟相视，无需多言。　　然心中，皆知：路已分。　　四、尾声：歧路初显　　七月十六，赵匡胤返汴州。　　全堡送行，无鼓乐，唯千人默立。　　赵匡胤策马出堡，紫袍在风中猎猎，腰间汴军刀紧贴，背负药箱（藏火油布防图）。　　他回望，见兄长立于瞭望塔，身影如松。　　他知道，那紫袍，是朱温的笼络；　　那汴军刀，是朱温的试探；　　那火油布防图，是最后的盾。　　赵匡殷立于瞭望塔，望弟远去，抚木简第十三句：　　“继志者，不在血，而在心。” 　　他知道，朱温视兄弟为棋子，而兄弟二人视彼此为最后的底线。　　远处，汴州方向，朱温正笑曰：“赵二郎入我彀中矣！” 　　而溵水，赵匡殷正编《堡志·武备卷》增补版，记：“兄弟歧路初显，然心未分。” 　　灯下盟誓，正化为现实。