我们在黑月村停留三天收集必要情报。挂满猩红灯笼的街巷里妖怪往来穿梭,这里弥漫着与人类世界截然不同的氛围。 “去白狐村最稳妥的方式是什么?” 摊开在餐桌上的地图在暗红月光下泛着微光。韩采妍用纤细指尖指向某处。 “步行太远了。而且中途必须穿越血眼峡谷。” “血眼峡谷?” “那是黑级以上妖兽横行的地带。普通妖怪根本不敢踏足。” 我对她的话露出疑惑神色。 “黑级……算是很强的等级?” 韩采妍颔首解释:“妖怪等级从凡级开始。最低的凡级不过是杂鱼水准,往上是人级、玄级。也就和普通人类相当或稍强些。” “再往上呢?” “黑级开始就不同了。那是拥有相当实力的妖怪。更往上有灵级、天级、神级、魔级……每提升一阶都是不同次元的存在。” 白薇狐插话道:“听说还有虚级?” “那只是传说中的等级。从没有人亲眼见过。” 韩采妍再度指向地图:“要穿越峡谷需要特殊坐骑。至少得黑级以上的坐骑才行。” 黑月村的妖怪集市随着夜色渐深愈发热闹。红灯笼映照下,各类妖怪正交易着珍稀物品喧嚷不休。 “这边。” 韩采妍引路的所在是市场深处一座巨型兽栏。 “找坐骑?” 沙哑声音传来。回头看见鹰首人身的巨硕妖怪正矗立着。夜空般的漆黑羽翼与金光锐喙令人印象深刻。 “我们需要能穿越血眼峡谷的坐骑。” 鹰妖眼神骤变:“峡谷啊……那至少得黑级才行。” 他领我们进入内室。兽栏里关着各式妖兽——吞吐青焰的影狼、浮游虚空的幽魂马。但韩采妍脸色凝重:“这些恐怕抗不过峡谷。” “嗯……挑剔的客人呢。” 鹰妖挂着意味深长的笑容指向最内侧铁门:“那么……这个如何?” ——咚! 沉重铁门开启时渗出暗红火焰。栏内立着足以承载两三人的巨型马匹,漆黑如夜空的毛皮、烈焰铸就的鬃毛、踏蹄便升腾黑焰的凶兽。 “价格?” “一千金币。” 白薇狐惊瞪双眼:“一千金币?太离谱了吧!” 鹰妖咯咯低笑:“呵呵,若付不起…还有别的方法。” “什么方法?” “若能亲自驯服……就免费相赠。说实话我们也放弃驯养这匹黑炎马了。这疯马光吃钱不干事,亏损可不是一星半点。” 黑炎马用猩红眼眸瞪视我们。蹄下火焰正灼烧着地面。 “书允啊,危险……” 韩采妍忧心忡忡,我却已决然迈步:“有意思。试试看?” “人类小子当心点……前蹄一击就能让你粉身碎骨。” 鹰妖推开铁门的刹那。漆黑烈焰如爆炸般迸发。黑炎马嘶鸣着扬起前蹄。 ——嘶——! 嘶鸣中带着灵级妖兽的威压。周围兽栏的妖兽们恐惧蜷缩。 “现在反悔还来得及?” 鹰妖的话语飘来时,我早已走向黑炎马。 “书允!” 韩采妍与白薇狐的惊呼中,黑炎马猩红眼眸锁定了我。这家伙蹄间黑焰越发汹涌。 “畜牲倒挺倔。” 自丹田提起内力步步逼近。周身散发的罡气令马匹火焰摇曳。 ——嘶——! 黑炎马人立而起挥动前蹄。漆黑火浪如风暴席卷。铁栅栏开始熔解,其他妖兽恐惧退缩。 “对嘛,这才有点意思。” 缓步前行的同时提升气势。我的威压笼罩整个兽栏。 ——嘶——!! 黑炎马警戒地高抬前蹄威胁。暗红火柱如火山喷发。我却纹丝不动。 “灵级妖兽就这点本事?” 丹田爆发的刚猛内力如潮扩散。空气在重压下凝固,黑炎马的火势为之一滞。猩红兽瞳首现迟疑。 “畜生也敢挑主人?” 再进一步时黑炎马趔趄后退。但它仍作最后抵抗,裹挟全身黑焰冲锋而来。 ——轰隆隆! 地面龟裂铁栏扭曲。我轻松侧身避开冲锋,瞬息间手掌如电攥住其鬃毛。 ——哐啷! 扣住后颈猛力下压。黑炎马惨叫挣扎,却被更狂暴的罡气压制。 “臣服。” 持续施压中抵抗渐弱。最终—— ——咚。 这匹烈马在本能驱使下屈膝垂首,向我低下高傲头颅。 “很好,总算懂规矩了。” 当他拍击鹰妖眉心起身时,妖怪惊愕地张大喙部。 “居、居然用蛮力驯服…!” 白薇狐用闪亮的眼眸仰望着我。 “哇真的太帅了…!” 韩采妍也满意地点头。 “现在该彻底承认你是主人了吧。” 我跨上黑炎马的背部。此刻它不再抗拒我的烈焰,反倒像迎接主人般温顺地臣服。 拽动缰绳露出微笑。 “出发,去白狐村。” …………………… 咯噔、咯噔。 规律的皮鞋声在冰冷石地上回荡。 狭窄压抑的牢狱中只有微弱油灯照明,潮湿空气里,铁栅栏后传来粗糙推入餐盘的声音。 “喂,吃饭了。” 柳素贤。 作为监狱负责人,她负责监视金贤宇。 透过铁栅栏望去。 金贤宇正靠墙而坐。 手足被特制锁链束缚,全身缠满泛着青光的封印符咒—— 宛如被彻底禁锢的囚徒。 他毫无反应。 闭目凝息仿佛要抹消自身存在。 柳素贤轻叹着打开牢门。 “想吃什么就说,我会尽量满足。” 她放柔语调,对方依然沉默。 “…唉。” 她疲惫地低语。 “你能有什么罪呢…” 仅因出生就背负死罪的命运。 柳素贤注视着他,忽然感到所学价值观在动摇。 半妖。 无论组织还是家族都教导这是必须铲除的存在。 “我…” 此刻金贤宇的唇瓣缓缓开启。 “会…怎么样?” 微弱的声音。 却比牢狱更沉重的空虚回响。 柳素贤一时语塞。 那声音里没有愤怒恐惧,亦无绝望。 只有…虚无。 这种沉默反而更残忍。 她抬头望向穹顶。 月光渗入牢狱深处掠过她的脸庞。 “或许…” 她无力地喃喃。 “会死吧?” “……” “明天就要押送总部了。” 残酷却现实的答案。被驱魔师捉住的半妖绝无生机。 早已注定的命运。 她靠墙缓缓坐下。 与金贤宇并肩却保持距离。 这时他嘴角浮现若有似无的苦笑—— 首次流露出情绪。 却是认命。 “…呵呵。” 如同自嘲般的笑声。 柳素贤再也无法忍受,起身离去。 哐当。 门扉关闭,牢狱重归黑暗。 走廊中,她长叹一声。 『这是…错误的。』 自幼接受的教育告知半妖生来就是人类死敌。 他们必须被消灭。 但囚禁于此的金贤宇从未威胁人类,反而斩杀过最多妖怪——身为驱魔师之子。 “…哈啊。” 她攥紧双拳。 “柳素贤。” 冷峻的声音令她僵住。黑暗中走出的男人带来窒息般的压迫感。 姜武辰。 驱魔师中的顶尖战力兼监狱总负责人。 “姜武辰前辈…” 她吞咽唾液。 “那家伙状况如何?” 对方面无表情地询问。 “依然安静…毫无逃脱意图。” 男人微微颔首。 “比预想温顺。” “…押送总部后究竟会怎样?” 她小心提问,却在对方视线下喉头发紧。 “你在同情罪人。” “…不是的…” 辩解被斩钉截铁打断:“半妖极度危险,别被表象迷惑。” 那目光锐利如冰。 “明日押送前加强监视。” “…明白。” 她垂首时,擦肩而过的姜武辰丢下警告:“记住我们驱魔师的使命。” 脚步声渐远后,柳素贤久久伫立。 空荡走廊里,她的思绪却纷乱如麻。 『这样…真的正确吗?』 金贤宇空洞的眼神再度浮现。 仅因出身就该死的命运,与自幼坚信的”正义”激烈冲突。 她的指尖开始颤抖。