魔瓶时空 · 110：远征⑩光暗伴生的洞穴

　　“他……康斯坦丁，为什么停下狩猎？” 　　受人尊敬的镇长，在他上任的这九十几天内，有多少像老人这样的镇民自愿为他献出生命？而老人又为什么要说“他已经很长时间没有狩猎了”，还一副惋惜的神情。　　“他找到了心仪的猎物。”老人叹息道。　　克雷通过和老人的交流，渐渐理清了思绪。　　原以为索罗帝带领这支队伍离开家园镇，从而能远离提前被其他历练者发动的“大厮杀”……然而现在看起来，情况似乎同样不妙，他们远离了一道致命关卡，却落入了第三者的魔掌中。　　尽管老人口口声声称“康斯坦丁”和镇民认知中的“鬼魅”绝非同一存在，舍弃了黑暗力量的康斯坦丁也一直处在被削弱的状态——但他确实对历练者怀有杀心，甚至可能会付诸实践。　　星之学院每次开启幻境入口，连接的幻境不尽相同，很少有历练者两次都踏入同一个幻境。　　康斯坦丁现今积攒了多少积分？是否足以将整座家园镇搬到现实之中？他心中的真实想法又是如何？他号称分离出体外的黑暗力量、负面情绪，又是否还与他有联系？　　克雷心中瞬间冒出了无数问题。　　他赶走老人，快步返回他们的营地，期间还连续使用了多次瞬移。　　可等他回到营地时，才发现先遣队已经出发，还带走了以索罗帝为首的学生们。　　“混账！” 　　克雷翻手召唤出他的学生证，身为学生会会长，他能通过这些小卡片定位到每一个身处幻境的学生。　　好在历练者们并未走出多远，确定行进方向后，克雷立即出发，力求在出事之前赶上他的同伴们。　　………… 　　“康康康斯坦丁——”怪物嚎叫着，“不不要再、再再再逃避啦！” 　　“你别过来啊！” 　　小金发出一声尖叫。　　就在刚才，一行人紧随在先遣队身后，准备前往远征队的最终目的地——也即“光”的所在处。　　然而领队却莫名其妙带领他们进了一条死路——而后定睛一看，这哪是什么死路，而是由某种生物释放出的漆黑气体，阻拦在他们的必经之路上。　　黑雾中突然翻出两颗咕噜咕噜打转的大眼球，乍一看还不怎么骇人，颇有种“丑萌丑萌”的感觉。　　可紧接着，两只眼球忽地停止转动，目光向下，注视着远征队中的所有人。　　“鬼、鬼魅！”队伍中有人颤抖着嗓音说道。　　顿时，人群大乱，即使靠着镇长先生的威名，也制止不了大部分人后撤的脚步。　　那团黑雾徐徐移动着，同时它也在不断缩小，最终变化为一道似人非人的身影。　　那个怪里怪气的家伙动了动身子，一条纤细而又锐利的触手从他背后伸了出来，伸到他脸的正前方，又伸向离他最近的先遣队成员。　　然后“哗”地一下，穿进没能来得及逃跑的可怜人的脑颅中。　　“哈哈哈哈哈！”怪物狂笑着扑向往后撤退的人群，镇民们基本都无还手之力。　　有的摔倒在地被怪物忽略；还有的跑在前方、却被触手无情刺穿，血溅当场。　　历练者们迅速调整状态，进入战斗。　　鬼魅的笑声有很强的攻击性和穿透性，听见这催命之音的镇民们纷纷倒下，就连索罗帝和奥特里克也不幸中了招，各自吐出一口鲜血，险些脚下不稳而倒地。　　但鬼魅真正的目标似乎不在逃窜的人群中。　　“康康康斯坦丁——”怪物嚎叫着，“不不要再、再再再逃避啦！” 　　怪物朝女孩们的方向扑去，小金发出一声尖叫，朝来袭的敌人丢出一记“半月斩”，然后也不管有没有效，直接抱头蹲下。　　还是附近的洛特贴心为她补了一道防御魔法，倘若克雷在这里，想必又要发表一些关于“坏学生”的言论，从各种角度对她这一行为进行冷嘲热讽。　　小金她们仨是队伍中实力最弱的历练者，被盯上似乎也是“情有可原”，当然，她们一点也不希望鬼魅的行为按情理得到原谅。　　一支漆黑的箭矢直冲鬼魅的心口而去，但被他用数条触手挡下，箭矢与触手相碰撞，发散出缕缕黑气。　　“这只怪物，为什么要叫康斯坦丁先生的名字啊？” 　　小金双手抱头，淡蓝色的月光从她身体中析出，于脚下形成一块平台，托着她和她的两个好友慢吞吞远离危险地带。　　好在，鬼魅的目标似乎也不是她们这样的弱者。　　“康康——康斯坦丁！” 　　扑哧。　　怪物心口处不知何时穿出一枚锋利的物体，像是一枚被精雕细琢过的菱形水晶。　　水晶末端牵系着一根细绳，绳子则被握于一人手中。　　那是康斯坦丁先生在使用的武器。　　就像是他的触手一样。　　“是时候该消失了。”康斯坦丁拽动手中的细绳，怪物顿时被禁锢了行动，心口处的伤口也愈变愈大，“鬼魅。” 　　“康斯坦丁先生！” 　　有了康斯坦丁这个对付鬼魅的能手，这场战斗似乎变得简单起来了。　　怪物的身体在受到重创后迅速雾化，紧接着，它又连呼好几声“康斯坦丁”，却向着游离于人群之外的紫发少年扑去。　　“最完美的、同类！”触手自黑雾中延伸出来，每一条最前端都长有利刃，且会在刺中目标的一刹那间释放腐蚀液。　　康斯坦丁面色稍变，仿佛是在为伊兰诺尔担心，又像是他不愿见到鬼魅选择伊兰诺尔作为目标。　　“同类……？果然。”另一边，洛特也听到怪物的嚎叫声，心下顿时恍然，但要他赶去助伊兰诺尔一臂之力，似乎又太迟了。　　身受重伤的鬼魅用黑雾包裹住了那个少年，然后，他们所在处的地面因黑暗力量的瞬间爆发而塌陷，产生了一个深坑。　　二者一同落入其中。　　新诞生的坑洞却深不见底，毕竟这里是幻境，任何离谱的事情都有可能发生。　　“伊格斯！”洛特倒吸一口凉气，他极力压低自己的声音，以防被某个听力敏锐的家伙听到。　　他用余光观察到小金等人一脸劫后余生的表情，从月光力量凝聚成的平台上跃下，她们并没有关注他方才的失言。　　但小金毕竟是小金，虽然刚从危险中摆脱，一向注重同伴的她立即缠上康斯坦丁，询问伊兰诺尔是否会出事。　　“鬼魅被我重创。”康斯坦丁神情有些复杂，“你们的同伴应该有能力击败它。” 　　“我们要等他上来吗？”小金又问。　　“不……”康斯坦丁的目光越过小金，投向不远处欲言又止的霖，“‘光’就在前方，取得它后再回来等他……也不会太迟。” 　　伴随着他话音落下，历练者们身前立即跳出了投票的选项：　　【听从/不听从】　　………… 　　奥罗在下坠途中，用黑暗力量化作的箭矢刺穿了黑雾中的大眼球。　　怪物发出一声惨叫，叫声依然有杀伤性。　　黑色火焰及时覆盖上他的身躯，帮他屏蔽了那些刺耳的噪音。　　与此同时，洁白的小花自黑雾中生长出来，花蕊中孕育雷霆电闪，雷光又化作长长的锁链，将整团黑雾禁锢起来。　　麻痹的负面效果也紧随其后，于变作黑雾的怪物躯体上反映出来。　　挣脱开黑雾后，奥罗脚踩住洞壁，漠视怪物朝无底之渊坠落。　　“康康康斯坦丁！——” 　　在奥罗的魔力感知中，怪物坠入深渊之后便消失了。　　但它并未就此死去，反而应该是在幻境中的某处重新诞生。　　黑色火焰托着奥罗重返地面，随后他便迎面碰上了从营地赶来的克雷。　　学生会会长瞅了一眼地上正逐渐复原的坑洞，没有询问奥罗方才这边发生了什么事，而是用眼神和简短的言语示意他跟上自己：　　“往这边走。” 　　“好。” 　　奥罗跟上克雷瞬移的动作，不多时二者便抵达了一座洞穴跟前。　　洞穴隐藏在树与树木之间，位置极不醒目，若非克雷能通过学生证定位，他们这俩掉队的估计在这座树林中寻找整整一天也发现不了它。　　这时候，克雷才向奥罗打听起自己不在时发生的事情。　　“鬼魅出现了。”奥罗简单回答道。　　“鬼魅……那，康斯坦丁呢？就是那个镇长——” 　　“他是领队。”奥罗指向洞穴内，“现在应该在他们身边。” 　　“这个洞内散发出浓郁的黑暗气息。”克雷抬手掩住口鼻，“啧，那些没脑子的家伙，要不是他们，我才不想进去。” 　　“做好防护。”奥罗分出一部分火焰，笼罩到克雷身上，“你要是担心他们，那就抓紧时间。” 　　克雷板着脸“哼”了一声，施展瞬移，带着奥罗一并进入洞内。　　“你这家伙，”移动至黑暗力量稍微薄弱一些的地方，克雷召唤出光源，照耀他们前方的道路，“不是一直关注着他们的行动吗？天天故作远离的模样，别以为我看不出来。” 　　“快看一下，他们现在状况如何？”他催促道。　　“洞穴尽头，便是‘光’的所在处。”奥罗没有正面回答他的问题，“度过黑暗力量最浓郁的那些区域，剩下的地方反而没有远征途中那么危险。” 　　（之前在家园镇里，镇民们说这样的远征已经进行了许多次……事实上只要抵达这座洞穴，前方的一切应该都不足以逼迫他们返回……）　　（在路途中就损失惨重吗？）　　“伊兰诺尔，到时候如果我对那个镇长出手，你不许妨碍我。” 　　走在他身边的克雷忽然开口道。　　“知道了，不过，还请留意随时可能出现的怪物‘鬼魅’。” 　　方才，克雷用于“看看他们的现况”问话前的铺垫，似乎能引起他人的思绪纷飞。　　奥罗对此不甚在意，他们二者都是清楚“康斯坦丁之乡”真相的历练者，相互合作打通这场历练中每一个关卡才是上策。　　轻声嘱咐克雷、提醒他还需另外警惕复活的怪物“鬼魅”后，两人一度陷入沉默，安静地穿行在狭窄的洞穴过道中。　　直到前方传来激斗的声音——两人几乎同步地增快速度，朝声源处赶去。