艾泽拉斯之银月往事 · 第2章试探

　　--晨锋岗哨在邪能风暴中屹立，血精灵的奥术光辉与地狱火半岛的赤红荒芜形成诡异对比。侦察小队带回地狱火堡垒的恐怖景象——那里已是邪兽人与恶魔的熔炉。与荣耀堡和萨尔玛的有限接触，摩擦不断，立场分明。-- 　　我站在哨塔的雏形上，目光越过荒原，投向远方那座如同溃烂心脏般跳动的巨大阴影——地狱火堡垒。即便相隔如此之遥远，仍能感受到其中满溢的狂暴邪能与嗜血渴望。　　“第一批侦察队回来了，凯兰萨斯。”哈杜伦·明翼的声音在一旁响起，语气凝重，“我们损失了两个人，带回了……尽可能详细的情报。” 　　指挥所内，气氛肃穆。一位身上沾满暗红色尘土、铠甲上留有新鲜爪痕的远征队军官，正对着摊开的粗糙地图进行汇报。　　“地狱火堡垒……它已经彻底变成了一座熔炉，一座由邪兽人和恶魔共同把守的死亡堡垒。外墙遍布着粗糙但致命的工事，邪能火炮随处可见。巡逻队的密度极高，主要是那些皮肤赤红、肌肉贲张的邪兽人，他们似乎不知疲倦，充满了毁灭性的愤怒。” 　　他指向地图上几个标记点：“这里，还有这里，侦测到强烈的恶魔能量波动。怀疑有地狱火甚至更强大的恶魔生物驻守。内部情况不明，但根据能量流动判断，其核心很可能有一个巨大的邪能源泉，持续为整个堡垒的守军提供力量。强攻……几乎不可能。” 　　另一名法师补充道，他的脸色苍白，显然精神力透支：“那里的能量环境极其恶劣，邪能污染了一切，我们的奥术探测很难深入，且极易被察觉。堡垒周围的土地仿佛都在燃烧军团的邪能影响下哀嚎。” 　　情报比预想的更糟糕。地狱火堡垒不仅仅是一个据点，它更像是一个不断泵出毁灭与混乱的邪能心脏，威胁着整个地狱火半岛。　　“我们必须知道更多，”我沉声道，“尤其是关于那个‘邪能源泉’。它的性质、规模，以及是否有可能从外部干扰甚至切断它。组织第二支侦察队，以法师和潜行者为主，不需要靠得太近，但要像针刺一样，从多个点试探，找出它能量护盾的薄弱环节。” 　　哈杜伦领命，迅速去安排人手。　　接下来的几日，晨锋岗哨在紧张的建设和防御中度过。而与此同时，我们与另外两股势力的摩擦也如期而至。　　一队血骑士巡逻队在南方与荣耀堡的人类巡逻队发生了对峙。对方认出了辛多雷的徽记，态度警惕而疏离，带队的中尉语气生硬地要求我们“明确立场”并“远离联盟的军事区域”。血骑士队长则毫不客气地回应：“辛多雷只为自己的生存而战，我们对联盟和部落的疆界没有任何兴趣。这片荒原不属于任何人，除了恶魔。”双方剑拔弩张，最终在一种冰冷的默契下各自后退，没有发生流血冲突，但那道无形的隔阂已深深刻下。　　北方传来的消息则更直接一些。一支向萨尔玛方向进行战术侦察的游侠小队，遭遇了兽人狼骑兵的追踪和挑衅。那些绿皮战士吼叫着难以理解的战嚎，眼神中混合着好战与审视，他们并未直接发动攻击，却像狼群驱赶猎物一样，迫使游侠小队改变了路线，最后是岗哨派出接应部队才让对方退去。萨尔玛表现出来的，是一种更原始、更具侵略性的警惕。　　这些接触都在预料之中。我再次向所有军官强调：“保持距离，保持警惕。除非遭到直接攻击，否则绝不首先动用武力。我们的资源应用于对抗真正的威胁——恶魔和邪兽人，而不是浪费在与他们的世仇上。” 　　然而，真正的震动来自于一次意外的“重逢”。　　那是一个傍晚，岗哨的奥术侦测器发出了针对特定亡灵能量频谱的警报。一队穿着部落制式铠甲、却散发着浓郁死亡气息的士兵，护送着一位身披皇家药剂师协会标志性袍服的身影，出现在了岗哨的警戒线外。　　他要求会见最高指挥官。　　会面在指挥所前的空地进行，奥蕾莉亚和哈杜伦站在我身侧，卫兵们紧握武器，气氛紧张。。。　　那位药剂师——自我介绍名为赫布瑞姆——用一种混合着学者般冷静与被遗忘者特有的嘶哑声调开口：“凯兰萨斯·晨星公爵。我代表希尔瓦娜斯·风行者女王，以及皇家药剂师协会，向您致意。同时，也奉大酋长萨尔之命，向您告知此事。” 　　“大酋长？”我心脏猛地一沉。　　“是的，公爵阁下。”赫布瑞姆平静地确认，那双隐藏在袍阴影下的眼睛似乎观察着我的反应，“被遗忘者已正式加入部落。幽暗城与奥格瑞玛现已结盟。” 　　尽管早有预感的碎片，但听到确切的消息，一股复杂难言的情绪仍瞬间攫住了我。希瓦……她最终还是选择了这条路。　　“为什么？”我的声音听起来比自己预期的更低沉，“她明知部落有哪些种族！”尤其是那些曾参与第二次战争、带给奎尔萨拉斯深重苦难的兽人。　　赫布瑞姆发出一种近似于干咳的笑声：“为什么？为了生存，阁下，最纯粹、最简单的生存。” 　　他缓缓道来，语气中没有丝毫情绪波动，仿佛在陈述一个与己无关的实验报告：“洛丹伦的故土上，天灾军团、血色十字军，任何一股势力都比新生的被遗忘者强大。您应该都明白，现在都经不起大战了。” 　　“派往联盟的使节石沉大海，我们被视为不该存在的异类。而部落……大德鲁伊哈缪尔·符文图腾看到了我们冰冷外表下或许存在的‘向善之心’，而大酋长萨尔……”赫布瑞姆的语调里第一次带上了一丝近乎讽刺的意味，“……他看到了洛丹伦王都作为战略据点的巨大价值。一个在东部王国对抗联盟的完美桥头堡。” 　　冰冷的现实如同外域的风沙，拍打在脸上，刺痛而真实。没有温情，没有怜悯，只有赤裸裸的利益权衡和绝望下的无奈抉择。希尔瓦娜斯，那个曾经骄傲无比的游侠将军，如今的女妖之王，在被所有生者拒绝后，抓住了一支伸向她的、带着算计却确实有力的手——无论那只手来自兽人、巨魔还是牛头人。　　“女王陛下理解您的道路，也尊重银月城的选择。”赫布瑞姆继续说道，打断了我的思绪，“她只是让我带来一句话：‘生存下去，无论以何种方式。’此外，皇家药剂师协会对地狱火半岛的邪能污染和生物变异很感兴趣，如果您的队伍在行动中获取了相关的样本或数据，我们愿意用一些……独特的炼金成果进行交换。” 　　我沉默了许久，才缓缓开口：“回复希尔瓦娜斯女王，我……收到了她的信息。感谢她的告知。至于合作……”我看了一眼奥蕾莉亚，她眼中同样充满了复杂的情绪，“……仅限于情报共享和针对共同敌人（天灾、恶魔）的必要战术协调。辛多雷保持中立。” 　　赫布瑞姆微微躬身，似乎对这个答案并不意外：“明智的决定。那么，告辞了。愿您……在这片破碎的世界找到您想要的，公爵阁下。” 　　看着被遗忘者和部落护卫消失在赤红色的地平线上，一股沉重的疲惫感席卷而来。希瓦选择了她的道路，一条冰冷、孤独却又无比现实的道路。而我们，在这片燃烧的异域，又能坚守自己的道路多久？　　奥蕾莉亚轻轻握住了我的手，无声地传递着支撑的力量。　　“传令下去，”我深吸了一口灼热的空气，命令道，“加强岗哨警戒等级。所有单位，没有我的直接命令，不得与联盟、部落以及被遗忘者的任何单位发生非必要接触。” 　　生存下去，无论以何种方式。