第五十一章公爵
泰始二年春，萧道成在篱门里的槐树下接到了圣旨。
那天阳光很好，照在院里，照在那棵已经长得老高的槐树上。嫩绿的叶子刚刚冒出来，在春风里轻轻摇晃，发出沙沙的响声。树下落了一地细碎的阳光，斑斑驳驳，像金色的碎片。
萧道成坐在树下，手里拿着一卷书，是父亲当年读过的那本《春秋》。书页已经发黄，边角都卷起来了，可上面的字迹还清晰可见。有些地方，父亲用笔做了记号，画了圈，写了几个歪歪扭扭的字。
他翻到“郑伯克段于鄢”那一页，看着父亲画的那些圈，忽然想起当年在鸡笼山读书时的情景。
那时候他才十几岁，什么都不懂。雷次宗问他，这一段讲的是什么？他说，讲的是兄弟相争。雷次宗摇摇头，说，讲的是人心。
现在他懂了。
人心。
陈氏在屋里做饭，炊烟袅袅升起，飘散在暖洋洋的空气里。灶房的窗户开着，能听见锅铲碰锅的声音，能闻见饭菜的香味。那香味很熟悉，从小闻到大，是母亲做的饭菜特有的味道。
一切都很平静。
直到马蹄声响起。
那马蹄声很急，从远处一路响过来，越来越近，最后在巷口停下。然后是脚步声，几个人往这边走来。
萧道成放下书，站起身。
他理了理衣裳，走到院门口。
巷口，一队人马缓缓而来。为首的是个太监，白白净净，穿着崭新的袍子，脸上带着职业性的笑容。那笑容很标准，像是练过的，不多不少，恰到好处。
他身后跟着几个侍卫，捧着几个匣子。匣子红漆描金，看着就贵重。
那太监在门口停下，高声说：
“西阳县侯萧道成接旨！”
萧道成跪下。
院里，陈氏也从屋里出来，跪在他身后。
太监展开圣旨，念了起来。圣旨很长，用词华丽，骈四俪六，听得人头晕。可大意萧道成听懂了：他萧道成忠勇可嘉，功勋卓著，特进封为西阳县公，加授征南大将军，开府仪同三司，赐金五百斤，绢千匹。
萧道成听完，跪在地上，一动不动。
阳光照在他身上，暖洋洋的。可他心里，却有些凉。
公。开府。大将军。
他想起沈庆之。沈庆之当年也是公，也是开府，也是大将军。八十岁了，被人活活打死。
太监等了一会儿，见他没反应，又提高声音说：
“萧公，还不谢恩？”
萧道成说：“臣谢恩。”
他站起身，接过圣旨。
太监笑着说：“萧公，皇上对您可是恩宠有加啊。公爵，开府，这可是多少人求都求不来的。满朝上下，能有几个公爵？您这是祖上积德，祖坟冒青烟了。”
萧道成说：“臣惶恐。不知皇上还有何吩咐？”
太监说：“皇上说了，萧公劳苦功高，以后朝中大事，还要多仰仗萧公。三日后有朝会，萧公记得参加。”
萧道成说：“臣记下了。”
太监点点头，又看了他一眼，目光里有些复杂的东西。然后他挥挥手，带着人走了。
萧道成站在院里，望着那卷圣旨，沉默了很久。
黄绸在阳光下闪闪发光，上面的字迹工整端正，盖着鲜红的御玺。很漂亮，很尊贵，很气派。
可他看着，只觉得沉。
陈氏走过来，站在他身边。
“道成，怎么了？”
萧道成说：“阿母，我又升了。”
陈氏说：“升了还不好？”
萧道成说：“升得越快，死得越快。”
他看着母亲。
“阿母，沈庆之当年也是公爵，也是开府。他八十岁了，被人活活打死。刘义恭也是公爵，也是开府，和他的四个儿子一起被砍了头。”
陈氏沉默了。
风吹过来，吹动槐树的叶子，沙沙作响。
过了很久，陈氏说：“道成，你打算怎么办？”
萧道成说：“和以前一样。”
陈氏说：“和以前一样？”
萧道成说：“对。和以前一样。该干什么干什么，该防着谁防着谁。”
他走进屋里，把那卷圣旨放在桌上。
他坐在那里，望着那卷黄绸，很久没有动。
那天晚上，纪僧真、褚渊都来了。
他们围坐在槐树下，喝着酒，说着话。桌上摆着几碟小菜，一壶酒，是陈氏准备的。她忙进忙出，不停地添菜添酒，脸上带着笑。
可萧道成看得出，母亲眼里的担忧。
纪僧真喝了一口酒，说：“道成，你现在是公爵了！开府仪同三司！这是多少人一辈子都爬不到的位置！我算算啊，公爵之上就是王了，王之上就是……就是那个了。”
他指了指北边，那是皇宫的方向。
萧道成说：“僧真，你喝多了。”
纪僧真说：“我没喝多。我说的是实话。你想想，咱们当年在鸡笼山的时候，谁能想到有今天？那些世家子弟，一个个眼睛长在头顶上，看不起咱们。现在呢？他们是侯，你是公。你比他们还高一级！”
萧道成说：“僧真，你高兴吗？”
纪僧真说：“高兴啊！怎么不高兴？”
萧道成说：“沈庆之也是公爵。”
纪僧真愣住了。
褚渊放下酒杯，看着萧道成。
“师兄，你是怕……”
萧道成说：“我怕什么，你们知道。”
他看着他们。
“僧真，渊之，你们记住。从今天起，咱们要更小心。皇上给得越多，想要的就越多。咱们给的，不一定够。”
纪僧真说：“可咱们什么都没做啊。咱们忠忠心心替他办事，他还能把咱们怎么样？”
萧道成说：“忠忠心心？刘休仁忠不忠心？他也是跟着皇上起事的，是他亲弟弟。现在呢？死了。”
纪僧真说不出话来。
褚渊说：“师兄，那你打算怎么办？”
萧道成说：“和以前一样。等。”
褚渊说：“还等？”
萧道成说：“对。等。等皇上用完咱们，等他想动咱们的时候，咱们要有后手。”
他望着那棵槐树。
“广陵那边，不能丢。那些人，不能散。该干什么，还得干什么。僧真，你明天就派人去广陵，告诉垣崇祖，让他继续练兵，继续屯粮。告诉张大牛，让他把那些村庄看好。告诉刘善明，让他把账目理清楚。一件一件，都不能落下。”
纪僧真点点头。
“我记住了。”
褚渊说：“师兄，那建康这边呢？”
萧道成说：“建康这边，该上朝上朝，该办事办事。该笑的时候笑，该跪的时候跪。和以前一样，装。”
他看着他们。
“僧真，渊之，你们记住。现在，咱们的仗才刚刚开始。以前是和刘子业打，现在，是和刘彧打。刘子业明着杀，刘彧暗着杀。明枪易躲，暗箭难防。”
纪僧真说：“道成，你说得我头皮发麻。”
萧道成说：“麻就对了。不麻，就会死。”
那天夜里，他们喝到很晚。
月亮升起来了，很亮，亮得刺眼。
萧道成一个人坐在槐树下，坐了很晚。
他望着那轮月亮，想起父亲说过的话：等着有一天，这个世道会变。
世道变了。
可他不能停。
还得等。
还得忍。
还得装。
陈氏走出来，在他身边坐下。
“道成，还不睡？”
萧道成说：“阿母，我睡不着。”
陈氏说：“想什么呢？”
萧道成说：“想阿父。”
他看着那棵槐树。
“阿母，你说，阿父要是还在，看见我现在这样，会说什么？”
陈氏沉默了一会儿。
“他会说，好小子，比你老子强。”
萧道成笑了。
笑着笑着，眼泪流下来。
他也不知道自己为什么哭。
也许是因为高兴，也许是因为害怕，也许是因为累了。
陈氏抱住他，像小时候那样，轻轻拍着他的背。
“道成，不怕。阿母在。”
萧道成点点头。
“阿母，我不怕。”
三天后，朝会。
萧道成换上公爵的朝服，坐着马车，往皇宫去。
朝服很重。紫袍，玉带，金鱼袋，还有那顶沉甸甸的冠。他穿着这身衣服，走在太极殿上，感觉像穿着别人的皮。
那些大臣们看见他，纷纷行礼。
“萧公。”
“萧公来了。”
“萧公今日气色真好。”
萧道成一一还礼，脸上带着标准的笑容。
和那个太监的笑容一样。
练过的。
刘彧坐在御座上，看着他进来，目光在他身上停了一瞬。
那目光，萧道成很熟悉。
是皇帝看功臣的目光。
看完了，用完了，就该扔了。
散朝后，刘彧把他留下。
偏殿里，刘彧坐在案后，手里拿着一卷奏章。看见萧道成进来，他放下奏章，指了指旁边的座位。
“坐。”
萧道成坐下。
刘彧看着他，沉默了一会儿，忽然说：
“萧公，你知道朕为什么封你为公吗？”
萧道成说：“臣不知。”
刘彧说：“因为你有用。”
萧道成没有说话。
刘彧说：“朕刚登基，朝里那些人，各怀心思。世家子弟看不起朕，宗室子弟想抢朕的位子，那些武将，也不知道心里想什么。朕需要人。需要一个能帮朕稳住局面的人。”
他看着萧道成。
“你是那个人。”
萧道成说：“臣惶恐。”
刘彧笑了。
“你惶恐？你惶恐什么？你连毒酒都敢喝，还惶恐？”
萧道成的心跳了一下。
刘彧说：“吴喜回来跟朕说了。你穿着戎装出来，端起酒杯就喝，面不改色。朕听了，都佩服你。”
萧道成说：“臣只是尽本分。”
刘彧点点头。
“好一个尽本分。”
他站起身，走到窗前。
“萧公，你记住。只要你尽本分，朕不会亏待你。”
萧道成跪下。
“臣记下了。”
刘彧摆摆手。
“去吧。”
萧道成站起身，退出偏殿。
走出宫门，冷风一吹，他才发现，后背又湿了。
（第五十一章完）
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