水归无名 · 第二百章换说法

　　东六码外口的锅开了两轮，来的人却比码头口少一半。　　不是不饿，是嫌远。嫌远的人多了，就有人开始说别的——说得更具体，也更恶心。　　傍晚前，一个卖菜的妇人拎着篮子从锅边经过，脚步快，绕得远。程六喊她：“来一碗，热的。” 　　妇人连连摆手，声音压得很低：“不敢。有人说你们这边要出事。” 　　“出啥事？”程六一愣。　　妇人不肯多说，只甩下一句：“盐栈丢盐都没找回来，你们还敢开锅？万一夜里来抓人呢？” 　　程六脸色一下白了：“抓谁？抓我？” 　　妇人看了顾归舟一眼，赶紧把眼神挪开：“抓谁我不知道。反正……你们离码头远，喊也没人听。” 　　这句话像冷水，泼得程六手心发凉。　　沈青萝站在歪树下，听得清清楚楚。她没骂人，只对顾归舟说：“他们在吓人。” 　　顾归舟点头：“吓得人不来，锅就自己冷了。” 　　陆账房傍晚也赶到外口。他一路走来，鞋底全是硬泥，进棚第一句就直：　　“码头口传开了，说你们这锅里有‘来路不清的米’，喝了会被巡里记名。” 　　程六差点把勺子摔了：“放屁！米是行会出的！” 　　陆账房冷笑：“他们就等你骂。你一骂，他们就说你心虚。” 　　顾归舟问：“谁在传？” 　　陆账房说得很清楚：“盐栈那灰短袍在外头说的。他没明说你偷盐，他说‘别去东六码外口，那里现在查得紧，喝一碗都要问你是谁’。他说完就走，留人自己吓自己。” 　　程六急得嗓子发颤：“那怎么办？我总不能挨家挨户去解释！” 　　“不用解释。”顾归舟说，“让人看见就行。” 　　陆账房皱眉：“看见什么？” 　　顾归舟指了指锅：“看见有人敢来喝。敢喝，话就短。” 　　他转身对程六说：“你今晚别熬到天黑。天一暗，人更怕。你就趁还亮，把锅开到第三轮就收。收的时候别偷偷收，收得干干净净，让大家知道明天还开。” 　　程六咬牙：“我明天真还能开吗？他们要是再来一张单子，把我赶更远呢？” 　　顾归舟看着他：“明天的事明天再顶。你今天先把火留住。” 　　沈青萝补一句，短：“今晚我在这儿。” 　　程六看她一眼，喉结动了动，没说谢谢，只点头。　　这天傍晚，顾归舟做了两件很小的事。　　第一件，他去附近两户人家买柴。　　他没跟人讲什么大道理，就把官钱放在门槛上，说：“我买两捆干柴。你不送也行，我自己扛。” 　　那户人家起初不敢开门，门缝里只露出一只眼。后来看到钱，看到他真的没闯，就把柴推出来一捆。柴捆麻绳勒出深痕，绳毛扎手。　　第二件，他把柴堆搬到灶边，故意堆得很显眼。不是堆给自己看，是堆给路过的人看：锅不是临时的，火也不是偷着烧的。　　天色还亮时，果然有两名青袍巡检晃过来，站在路边看了一眼柴堆，又看了一眼锅。　　其中一个问程六：“你们今晚开到几时？” 　　程六喉咙发紧，还是照顾归舟教的答：“开到第三轮就收。明天辰时再开。” 　　巡检点点头：“别聚太多。别吵。” 　　说完就走，没有问名字，也没有记谁的脸。　　这一幕被路边的人看见了。　　有人低声跟同伴说：“你看，巡检都没抓。” 　　同伴回：“那刚才说会被记名的是谁吓的？” 　　有人嘀咕：“盐栈的人嘴毒。” 　　话开始往回拐。　　锅开到第三轮时，来的人比中午多了一点点。　　一个老头拄着棍走来，走得慢，棍头在硬泥上“笃笃”响。他站在锅边犹豫半天，才小声问程六：“真不问我是谁？” 　　程六把碗递过去，声音哑却稳：“不问。你要喝就喝。别洒，烫。” 　　老头接过碗，手抖，抖得粥面起圈。他吹了两口，喝了一口，眼角忽然红了一下，又赶紧用袖口擦掉。　　“我就怕……”他低声说。　　“怕啥？”程六问。　　老头看了看四周，压低嗓子：“怕喝了这碗，回去就有人敲门。” 　　程六沉默一瞬，抬手指了指不远处那两捆干柴：“你看见没？我们明天还开。真有人敲门，你就说你来喝粥，不是来偷盐。偷盐的人不来走这么远。” 　　这句是人话，也够直。老头点点头，把碗端稳，转身走了。　　天快黑时，程六按约收锅。不是偷偷灭火，是当着人把锅刷干净，把柴灰铲出来，铲进一只破铁盆里。铁盆边沿缺一口，灰一倒进去，“扑”一声闷。　　他把火折子吹灭，火星一闪就没了。　　“明天辰时。”程六对着还没走远的人喊了一句。　　没人鼓掌，也没人叫好。可有人回头看了看那堆柴，看了看干净的锅沿，脚步明显慢了一点。　　顾归舟站在歪树下，风把树影吹得摇。沈青萝站在他旁边，声音很低：　　“这才是吓人的法子：不让你打，只让你累、让你冷、让你自己停。” 　　顾归舟点头：“所以我们把火按时点起来。” 　　夜色落下，外口更黑。远处码头灯火一片，像离他们很远。　　可锅边那点柴烟味还在，贴在衣袖上，贴得很实。