水归无名 · 第一百三十六章水脚票

　　黑屋里潮得发黏。木梁挂着一层盐霜，白粉一抹就掉。地上堆着几只木箱，箱角磕在青砖上，留下一道道浅浅的擦痕。靠墙一张案，案面油黑，角上钉帽钝亮。案后坐着个写簿的，袖口收紧，袖边磨得发硬，手里那支笔刮纸时嗤嗤响，像在慢慢磨一把钝刀。　　赤膊汉子把顾归舟往里一带，手掌粗，指缝里都是黑泥：“外来的。牌子上写筑基。欠衙门那边一笔，想赶天亮前补上。” 　　写簿的抬眼。先看顾归舟腰间行牌，又看他袖口磨亮的线头。那眼神停得很短，短到像只是在心里给人记个格。　　他把笔尖在砚边轻轻一刮，嗤——，指了指木箱：“押一趟。走水门外沿，别进灯下那条街。到了‘盐栈后门’，把箱交出去，回来拿票。” 　　顾归舟没去碰箱子，问得很平：“拿什么票？” 　　写簿的没回答，先从袖里摸出一叠小票。票薄，裁口不齐，纸里压着水纹，水纹旁一个“脚”字，印泥发暗，印边起毛。票一抽出来，纸纤维就炸起一圈毛刺，像怕被人抓住。　　“这个。”写簿的说。　　顾归舟拿起一张，指腹一按，纸面细纤维扎得人发痒。票上没有灵石的纹路，也没有宗门的印信，只有水脚会的暗印，印章压得闷，像在潮木上盖过。　　“我明早要交的是官钱。”顾归舟把票放回案上，没推远，“这玩意儿进不了衙门。” 　　屋里几个人都笑了一声，笑得短，带北音。赤膊汉子扯了扯嘴角：“衙门那口子，认的是穿绳的铜钱，不认你手里亮的石头。” 　　写簿的把笔搁回木托。木托边有一道旧刮痕，刮痕里嵌着墨渣。他指了指案角一只小匣：“换铺。” 　　匣子里塞着几枚换铺的牌签，牌签边缘磨白，钉孔旁有指纹的油光。写簿的拿起一枚，往案上一放，牌签落木“嗒”一声。　　“你拿票去换铺，换成官钱。”他说得像背熟的流程，“换铺抽水。你急，就多跑一趟；你不急，就等明天市开了再换，少一点折。” 　　顾归舟没有问“抽多少”。他看写簿的手背——虎口那一圈淡红洗不净，像常摸印泥。又看他桌面：几粒红泥碎屑粘在刮痕里，像干了的血点。　　“换铺在哪里？”顾归舟问。　　写簿的下巴朝外一抬：“水门内侧那家‘同合’。门槛高，钉帽大。你进去别多话，递票就行。” 　　赤膊汉子在旁边补一句：“你别拿修士那套去压人。换铺只认票上的印，不认你气。” 　　顾归舟点头。他把斗笠压低一点，走到箱子前。箱子用麻绳缠了两道，绳结打得死，绳毛扎手。箱盖边沿有一圈盐霜，霜里夹着灰，像一路靠海风吹过。　　他伸手一抬。箱子沉，沉得不像装盐。箱底擦过砖面，发出一声短促的“咯”。顾归舟没皱眉，只把气收稳，腰背一顶，箱子就离地半寸，落到肩上。　　肩骨被压得一沉，丹田那圈稳处也跟着沉了一下，像把人整根钉进地里。　　赤膊汉子给他让路，门槛湿木发暗。他跨出去时，箱角蹭到门框，掉下一点盐霜粉，白粉落在门槛水线旁，立刻粘住。　　外头码头街更腥。水气混着鱼烂味，贴在鼻端不散。水门方向护城光幕一闪，像水面翻了一下就平。沿水门外沿走，路更窄，灯更少，只有几盏符灯挂得很低，火芯细，风一吹就缩。　　顾归舟走到第一盏灯下，忽然听见身后有极轻的一声“嗒”。　　不是浪打石，是鞋底踩碎盐霜的声。很轻，却跟得准。　　他没有回头，只把肩上的箱子微微往内收了半寸，箱角避开墙上凸出的钉帽。钉帽锈了一圈，锈色像旧血，箱角擦过去只留下一点浅浅的白痕。　　前面盐栈的墙影已经压下来。后门很低，门槛却高，槛边水痕新。门内有人咳了一声，像在对暗号。　　顾归舟停在门槛外，肩上的箱子沉得更实。风从水门洞里穿过来，吹得他斗笠沿轻轻颤。　　他抬手敲门。　　笃。笃。