乱世皇后萧美娘 · 第24章暴政初现

　　大业元年，八月。　　诏书颁下时，长安城尚在盛夏的余威中蒸腾。可这道来自两仪殿的旨意，却让整个关东、河南、淮北的大地，瞬间坠入冰窟。　　“……朕绍承宝历，临驭兆民。思通漕运之利，以实京师，以利天下。着即征发河南、淮北诸郡民丁，凡百万众，开凿通济渠。自洛阳西苑引穀、洛水达于河，复自板渚引河入汴，东至泗州，接淮水，以达江都。限期……六月。” 　　限期六月。　　四个字，像四把烧红的烙铁，烫在工部、将作监所有官员的心上，更烫在即将被征发的百万民夫命运的皮肤上。　　消息传到立政殿时，美娘正在批阅尚宫局关于中秋宫宴用度的奏报。看到“通济渠”“百万众”“六月”这几个词，她手中的朱笔“啪”地掉在案上，溅起几点刺目的红墨。　　“慧明，”她声音发紧，“去工部，取通济渠的河道图、工程预算、工期细目，立刻！” 　　图纸和文书很快送到。美娘推开宫宴的奏报，将河道图在长案上铺开。图绘得精细，河道蜿蜒，标注着里程、土方、所需民夫数。她快速计算，脸色越来越白。　　通济渠，自洛阳至江都，长两千余里。要疏浚旧河道，开挖新渠，筑堤建闸，穿越山川沼泽。按最保守的估算，即便日夜赶工，征发两百万民夫，也需三年之功。可杨广给的期限，是六个月。　　这不是开河，是催命。　　“娘娘，”慧明小心道，“工部的几位老尚书，已经在宫外跪了半日，求见陛下，陈说难处……” 　　“陛下见了么？” 　　“没有。陛下说……说‘朕要的是大业，不是听尔等哭难’。将几位老尚书……轰出去了。” 　　美娘闭目，胸口一阵闷痛。她知道，杨广的“大业”之梦，已经开始露出它狰狞而急不可耐的面目。他要超越秦皇汉武，要建不世之功，要在他有生之年，看到一条贯通南北、直达他魂牵梦绕的江都的黄金水道。为此，他可以不惜一切代价——包括百万民夫的性命。　　可她是皇后，是他的妻子，也是这天下百姓名义上的“国母”。她不能眼睁睁看着，什么都不做。　　当夜，两仪殿。　　杨广心情似乎不错。他刚看完了将作监送来的通济渠沿途“行宫”的设计图，正在畅想乘龙舟沿新河直下江南的盛景。见美娘来，他笑道：“皇后来得正好，看看这江都宫的图样，比长安如何？” 　　美娘没有看图。她在他面前跪下，双手呈上一卷她亲自核算过的工期、用度清单。　　“陛下，妾查阅通济渠工程细目，有些疑虑，不得不禀。” 　　杨广笑容微敛：“说。” 　　“陛下，通济渠长两千余里，地形复杂，土方浩大。即便征发百万民夫，按每日每人最尽力的工量计算，亦需三年方可初通。今限期六月，实非人力可及。”美娘声音尽量平静，但每个字都带着重量，“昔大禹治水，疏九河，十三年乃成。非其不疾，乃知欲速则不达，恤民力方能成大事。陛下开河，本为利国利民，若因工期过急，致使民夫多死，工程粗糙，反损陛下圣德，有伤天和，亦非社稷之福。妾恳请陛下，宽限工期，至少……两年。” 　　殿内一片死寂。伺候的宦官宫女皆屏息垂首，不敢稍动。　　杨广脸上的笑容彻底消失了。他盯着美娘，眼神一点点冷下来，像结了冰的湖面。　　“皇后，”他缓缓开口，声音不高，却带着刺骨的寒意，“你是在教朕做事？” 　　“妾不敢。妾只是……” 　　“只是什么？”杨广猛地起身，抓起案上那卷清单，狠狠摔在地上，“妇人懂什么！你只知道算土方，算工期，你可知道朕要的是什么？朕要的是‘大业’！是超越古今的功业！是让千秋万代铭记的壮举！通济渠，只是开始！后面还有永济渠、江南河！朕要这天下水系，尽在掌中，南北贯通，如臂使指！限期六月，就是要告诉天下人，朕的意志，便是天意！朕要成的功，就没有成不了的！死几个民夫算什么？为这千古功业，他们的命，死得其所！” 　　他走到美娘面前，俯身，几乎贴着她的脸，眼中燃烧着一种近乎疯狂的炽热：“美娘，你忘了？当年在晋王府，你是最懂朕的。你说过，成大事者，不拘小节。怎么如今，坐上这皇后之位，反而变得这般……婆婆妈妈，妇人之仁？” 　　美娘跪在那里，仰头看着他扭曲的面容，看着那眼中陌生的狂热，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，冻得她四肢百骸都在发颤。这不是她认识的杨广，这是一个被“大业”幻想吞噬的怪物。　　她知道，再劝无用，甚至可能激怒他，连最后一点转圜的余地都没有了。　　她垂下头，深深叩首：“陛下息怒。妾……知错了。妾愚钝，不解陛下雄图。请陛下……恕罪。” 　　杨广盯着她伏地的背影，胸膛起伏了几次，那股邪火似乎才慢慢压下。他冷哼一声，转身走回御座。　　“起来吧。念你初犯，朕不追究。但后宫不得干政，皇后当谨记。通济渠之事，朕意已决，不必再言。” 　　“是。”美娘缓缓起身，膝盖已跪得麻木。她捡起地上散落的纸张，整理好，轻轻放回御案，然后，屈膝行礼：“妾告退。” 　　走出两仪殿，夜风一吹，她才发觉，里衣已被冷汗湿透。慧明上前搀扶，感觉到她的颤抖，低声道：“娘娘……” 　　“回宫。”美娘声音嘶哑。　　回到立政殿，她没有就寝，而是坐在灯下，对着通济渠的河道图，枯坐到天明。　　劝谏已不可能。但就这样眼睁睁看着百万民夫去送死？不，她做不到。　　天亮了。她唤来慧明，声音已恢复平静，却带着一种破釜沉舟的决绝。　　“以本宫名义，奏请陛下：开河乃千秋功业，妾感佩陛下雄心，愿为陛下分忧。请准妾‘巡视河工’，一则彰显陛下体恤民力，二则可震慑地方官吏，使其不敢懈怠，三则……妾亦可沿途祈福，佑我大隋河工顺遂。” 　　这是个迂回的策略。以“襄助”“祈福”之名，行监督干预之实。杨广正在兴头上，又刚驳了她的劝谏，或许会允她这个“懂事”的请求，以示帝后和谐，共襄盛举。　　果然，奏章递上，杨广很快准了。大概他觉得，皇后这是服软了，想借机表现，也顺便去看看他即将成就的“伟业”。　　九月初，美娘启程，以“代天巡狩”之名，赴通济渠工地。　　她没有摆皇后全副仪仗，只带必要侍卫、女官、太医署精干医官数十人，轻车简从。但“皇后巡河”的消息，还是像风一样传遍了沿途州县。　　她看到的，是人间地狱。　　时已深秋，寒风渐起。千里河道上，黑压压的人群像蚂蚁般蠕动。他们衣不蔽体，瘦骨嶙峋，在泥水中挣扎。监工的皮鞭在空中炸响，夹杂着呵斥与惨叫。饿死、累死、病死的民夫，被随意扔在河道两侧，尸骸堆积，任由野狗乌鸦啃食，臭气熏天。　　美娘下令，沿途设医疗点。她带来的太医不够，就征召当地郎中，以太医署名义发放药材。她严令：凡有重病、重伤、年过五十、体弱不胜劳役者，经医官核实，可“以钱代役”——允许其家人缴纳一笔“代役银”（她自内帑垫付大半），放归家乡。她更派出心腹侍卫，扮作普通民夫，混入工地，暗中查访，一旦发现克扣口粮、虐待民夫的监工，立即锁拿，就地严惩，以皇后手令先斩后奏。　　她一路行，一路救，一路杀。救不了所有人，杀不尽所有蠹虫，但至少，在她视线所及之处，那吃人的机器，稍稍缓了一缓，露出一点点人性的缝隙。　　十月末，汴州段。　　这是工程最艰难的一段，沼泽密布，疫病横行。美娘不顾劝阻，亲临最前沿的工棚。那是一个雨夜，寒风刺骨，工棚里挤满了生病受伤的民夫，呻吟声、咳嗽声不绝于耳。美娘正查看医药发放情况，一个白发老妇忽然冲开侍卫，扑倒在她脚下，抱住她的腿，放声痛哭：　　“娘娘！青天大娘娘！求您……求您帮我找找儿子！他叫栓柱，陈留人，二十一岁，被征来三个月了！上次捎信还说在汴州段……可俺沿着河找了十天，活不见人，死不见尸啊！娘娘，您发发慈悲，帮俺找找，俺就这一个儿啊……” 　　老妇浑身泥泞，满脸皱纹被泪水冲刷得沟壑纵横，眼中是绝望到极致的空洞。美娘的心，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。她蹲下身，扶起老妇，声音发颤：“老人家，你……你别急。本宫……本宫帮你找。” 　　她立刻命随行官员、侍卫，拿着老妇描述的样貌特征，去查汴州段所有民夫名册，去辨认那些无人认领的尸骸。两个时辰后，消息传来：在河下游一处乱葬岗，发现一具符合特征的尸体，是被落石砸中头部而亡，已掩埋数日。　　老妇被带到那个小小的土堆前，她没有再哭，只是呆呆地坐着，用手一点点扒开泥土，露出儿子那张青紫肿胀、面目全非的脸。然后，她轻轻抚摸着，像抚摸婴孩，嘴里喃喃着：“栓柱，娘来了……娘接你回家……回家……” 　　美娘站在一旁，看着这一幕，浑身的血液似乎都凝固了。她缓缓摘下头上的凤钗、耳上的明珠、腕上的玉镯，用丝帕包好，轻轻放在老妇手中。　　“老人家，这些……你拿去，安葬你儿，剩下的……度日吧。”她声音哽咽，几乎说不下去。　　老妇茫然地看着那包珠宝，又看看美娘，忽然，她重重磕了三个头，额头触地，砰砰作响：“谢娘娘……谢娘娘恩典……栓柱，你听见了吗？是皇后娘娘……娘娘给的钱，你能体面走了……体面走了……” 　　美娘再也忍不住，转身疾走，直到远离人群，才扶着一棵枯树，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有眼泪汹涌而出。　　百万民夫，百万个栓柱，百万个破碎的家。　　而她，这个皇后，能做的，竟只是用几件首饰，换一个母亲埋葬儿子的“体面”。　　何其可笑，何其悲哀！　　当夜，美娘发起了高烧。病势汹汹，太医说是“劳心过度，外加外感风寒，邪气入体”。她在汴州行馆昏睡了三天三夜，时醒时昏，梦中全是民夫绝望的脸，监工挥舞的皮鞭，堆积如山的尸骸，和那个老妇空洞的眼神。　　醒来时，她望着帐顶，眼中再无泪水，只剩一片死寂的灰烬。　　她知道，这条通济渠，注定要用无数人的血泪和白骨铺就。她救不了他们，一个也救不了。她能做的，只是在这条血河边上，尽力捞起几个即将溺毙的人，给他们一口喘息，然后，眼睁睁看着他们再次被洪流吞没。　　十一月中，美娘返回长安。　　她瘦得脱了形，两颊深陷，眼中是挥之不去的疲惫与悲凉。杨广见她如此，倒是有些意外，问了几句“巡河辛劳”，便赏了些补品，再无他言。他似乎完全不在乎她看到了什么，经历了什么，只关心他的“大业”进度。　　美娘也没有说。她只是将沿途所见，所救人数，所惩官吏，所费钱粮，列成详单，密封存档。然后，她更加沉默，除了必要的宫务，几乎足不出立政殿。　　只是每到夜深人静，她常会从噩梦中惊醒，浑身冷汗。梦中，是那条血泪斑斑的运河，是无数伸向她的手，是杨广那狂热而冰冷的眼睛。　　她知道，这只是一个开始。　　大业的车轮，已裹挟着血腥与疯狂，隆隆启动。而她，被困在这辆战车上，无处可逃，只能眼睁睁看着，它驶向那注定万劫不复的深渊。　　而她所能坚守的，只剩下那一点点可怜的、在滔天罪孽中，尽力打捞生命的，微弱的光。　　虽然那光，如此微弱，如此无力，似乎随时，都会被这无边的黑暗彻底吞噬。　　大业三年，冬。　　通济渠的“奇迹”（在杨广看来）刚刚完成，龙舟得以从洛阳直下江都。杨广在江都宫中大宴群臣，醉卧美人膝，醒掌天下权，意气风发，达到了登基以来权力与虚荣的顶峰。可这顶峰，却让他感到一种更深的焦渴——他需要更大的功业，来填充这似乎永无止境的欲望沟壑。　　他的目光，投向了东北。　　高句丽，这个盘踞辽东、屡屡不驯的边陲小国，在杨广眼中，成了他“千古一帝”伟业上最后一块碍眼的绊脚石。父皇（隋文帝）曾征讨无功，这更激起了他的好胜心——他要完成父皇未竟之事，要一举踏平高句丽，将辽东、朝鲜半岛纳入大隋版图，成就超越汉武的拓边之功。　　腊月，两仪殿暖阁。炭火烧得正旺，杨广披着紫貂大氅，正与几位心腹将领、近臣，对着巨大的辽东舆图，指点江山，意气飞扬。　　“高句丽蕞尔小国，恃远不宾，屡侵辽西，实为肘腋之患。朕意已决，来年春暖，发天下兵，御驾亲征，一举荡平，永绝后患！”杨广手指重重敲在“平壤”的位置上，眼中闪着嗜战的光芒。　　宇文述、来护儿等将领自然是摩拳擦掌，这是博取军功的大好机会。杨素、苏威等文臣却面露忧色。大运河工程刚刚耗尽民力，国库空虚，百姓疲敝，此时再起倾国之兵远征，实乃险着。　　可无人敢第一个开口反对。皇帝正在兴头上，触怒龙颜的后果，谁都清楚。　　消息传到立政殿，美娘正在翻阅户部呈报的各地秋税收缴情况。通济渠沿线数郡，皆以“民力凋敝”为由，请求减免或缓交。她看着那些触目惊心的数字，心中已有不祥预感。当“御驾亲征高句丽”的消息传来时，那预感化作了冰冷的现实。　　他疯了。真的疯了。　　大运河的血还未干，就要将整个国家拖入另一场规模更大、更无把握的战争泥潭。高句丽岂是易与之辈？前朝数次征讨，皆损兵折将，无功而返。辽东苦寒，地形险峻，补给漫长，天时地利人和，无一在我。此战若启，必是旷日持久，耗竭国力，甚至……动摇国本。　　她必须阻止，不惜一切代价。　　第一次尝试，她借用了“天意”。　　钦天监的监正，是她在“兰陵宴”后暗中结下的善缘之一。这位老臣精通天文，却对杨广的穷奢极欲、好大喜功深为忧虑。美娘让慧明密传口信，只问了一句：“大人可观天象，东北方向，可有异兆？” 　　老监正心领神会。三日后，他呈上观测奏报：“臣夜观天象，见彗星孛于东北，其长竟天，光芒晦暗。按《天官书》：‘彗星见，必有兵丧。’又《乙巳占》：‘彗孛出东北，主敌国侵，大将戮，宫阙忧。’此象大凶，主刀兵之祸，起于东北。陛下宜修德省刑，缓图征伐，以顺天心。” 　　奏报写得有理有据，引经据典。美娘希望，这“天象示警”，能让迷信天命的杨广有所顾忌。　　然而，她低估了杨广的狂妄。　　奏报送到两仪殿，杨广只看了一眼，便冷笑着将奏章掷于地上：“妖言惑众！彗星乃除旧布新之兆，正合朕扫平高句丽、开疆拓土之雄心！此等迂腐之言，也敢来乱朕心志？将那老朽革职，逐出钦天监！” 　　第一次劝谏，以老监正罢官去职告终。天意，在膨胀的皇权面前，不堪一击。　　美娘没有气馁。她发动了兄长萧琮，让他联络几位尚存良知、且在朝中有分量的老臣，如苏威、牛弘等，联名上书。奏章写得恳切，从国库空虚、民力疲惫、辽东天时地利不利、高句丽早有防备等各方面，详细剖析征伐之弊，恳请皇帝“暂息兵戈，与民休息，待国力恢复，再图不迟”。　　这是文臣集团一次温和而集体的劝谏。美娘希望，这能让杨广稍微冷静，至少暂缓出兵。　　结果，更糟。　　杨广大怒，在朝会上将联名奏章撕得粉碎，指着苏威等人厉声斥骂：“尔等食君之禄，不为君分忧，反畏敌如虎，阻朕大业，是何居心？莫不是与高句丽有私，或是觉得朕不配为这天下之主？！” 　　诛心之言，让几位老臣跪地战栗，不敢再言。杨广拂袖而去，罢朝三日，任何求见者皆被挡在宫外。　　朝堂之上，再无人敢公开反对东征。　　美娘坐在立政殿，听着慧明禀报朝堂上的惊心动魄，心一点点沉入谷底。文臣的集体声音，在独裁的皇权面前，同样脆弱如纸。　　她只剩最后一个办法，一个危险而绝望的办法——用最私密的方式，做最后一次努力。　　腊月二十八，小年。　　按例，帝后当共进晚膳。美娘亲自下厨，做了几样杨广从前在晋王府时爱吃的清淡小菜。菜中，她加入了少许黄连汁。用膳时，她将一张素笺，压在杨广的碗碟之下。　　杨广吃得正酣，忽觉口中奇苦，皱眉吐出一块菜肴：“今日的菜，何以如此之苦？” 　　美娘放下筷子，静静看着他：“陛下觉得苦么？” 　　杨广疑惑，瞥见碗碟下的素笺，抽出展开。上面只有一行娟秀的小字：　　“陛下尝此苦，可知百姓苦？” 　　轰——！　　杨广的脸色，瞬间由疑惑转为铁青，再由铁青涨成血红。他猛地站起，抓起面前的碗碟，狠狠摔在地上！瓷片四溅，汤汁淋漓。　　“萧美娘！你也要阻朕！你也觉得朕错了是不是？！”他暴怒如狂狮，指着美娘，手指因愤怒而颤抖，“你用这种下作手段，来羞辱朕？来提醒朕你有多‘贤德’，多‘体恤民情’？朕告诉你，这天下是朕的！百姓是朕的子民！朕要他们生，他们便生；要他们死，他们便得死！为朕的大业而死，是他们的荣耀！你一个妇人，懂什么家国天下，懂什么千古功业？！给朕滚！滚出去！” 　　美娘坐在那里，没有动，也没有哭。她只是静静地看着他，看着这个曾经是她夫君、如今却陌生如魔鬼的男人。看着他因暴怒而扭曲的脸，看着他眼中再无半分温情，只有被冒犯的帝王尊严和疯狂的执念。　　心，在那一刻，彻底死了。　　她知道，完了。说什么都没用了。这个男人，已彻底被“千古一帝”的幻梦魇住，听不进任何逆耳之言，容不下任何不同声音。他的世界里，只有他的意志，他的功业，他的……疯狂。　　她缓缓起身，整理了一下衣袖，对他屈膝，行了一个标准到无可挑剔的宫礼。　　“妾，告退。” 　　然后，她转身，挺直脊背，一步一步，走出了这间充满狼藉和怒火的宫殿。身后，传来杨广砸碎更多器物的巨响，和暴怒的咆哮。　　从那一夜起，帝后开始了长达一个月的冷战。杨广再未踏足立政殿，美娘也从不主动求见。两人在宫中遇见，形同陌路，连目光都不再交汇。　　朝野皆知帝后失和，但无人敢问，无人敢劝。　　美娘不再劝了。她知道，高句丽之战，已不可避免。这场战争，将像一头贪婪的巨兽，吞噬无数生命，耗干大隋最后一丝元气。　　她能做的，只有一件事：为那注定的惨败和动荡，尽可能多地做准备，为这个国家，也为萧家，留一点微弱的生机。　　她密信给在河池的弟弟萧瑀，只有八个字：“北地粮药，暗储备荒。” 　　萧瑀接到信，立刻明白了姐姐的深意。他利用河池地处关中边缘、靠近北方的便利，以“防备边患”“平抑粮价”为名，悄悄从民间收购粮食、布匹、药材，分散储存在郡中各处隐秘的仓库、寺庙、甚至山洞中。同时，他暗中联络信得过的医官、工匠，储备金创药、防疫药，修缮加固城防。一切都在绝密中进行。　　他不知道战争何时会来，惨败会惨到什么程度，但他相信姐姐的判断。这个在深宫中挣扎的皇后，看得比许多朝堂上的男人都远，都清醒。　　而她清醒地预见到了灾难，却无力阻止，只能默默地为那场必然到来的风暴，准备一个或许根本无用的避风港。　　这是一种怎样深刻的悲哀与无力？　　美娘不知道。她只知道，从今往后，她与杨广，不再是夫妻，甚至不再是盟友。他们是同坐在一辆冲向悬崖的马车上的人，一个在疯狂地鞭打马匹，加速冲向毁灭；而她，只能死死抓住车辕，在颠簸和绝望中，尽最后一点力，或许，能在马车坠毁前，救下身边一两个无辜的人。　　大业四年，春。　　当高句丽战争的阴云开始在帝国东北方积聚时，长安城西，另一项“奇迹”却在紧锣密鼓地诞生——西苑的扩建，进入了最疯狂、最奢靡的阶段。　　西苑本是隋文帝所建，已具规模。但杨广觉得“气象不足，难配大业”。他下令，将西苑扩展至周围二百里，引渭水、沣水、潏水、涝水、沣水、滈水、浐水、灞水八水入园，形成一片烟波浩渺的巨浸。苑中堆土成山，凿池为海，移栽天下奇花异木，搜罗四海珍禽异兽。　　但这还不是最惊人的。最惊人的，是苑中那座刚刚落成的“迷楼”。　　此楼并非单一一座建筑，而是一个由无数亭台楼阁、复道回廊组成的庞大建筑群。楼高百尺，台观连绵，复道行空，廊腰缦回，檐牙高啄。更奇的是其中机关巧妙，据说“误入者终日不能出”。楼中陈设，极尽奢靡：珊瑚为树，珍珠为帘，金玉为饰，锦绣为幔。冬日有“温调房”，以铜管通热水，温暖如春；夏日有“凉风殿”，藏冰于地下，冷气森然。　　而“迷楼”的核心功能，是享乐。杨广从全国各地，甚至西域、高句丽、倭国，搜罗了数千名绝色女子，充入楼中。这些女子按地域、才艺分居各院，有专司歌舞的“清音院”，有擅长戏水的“戏波亭”，有精于骑射的“射猎苑”……她们衣着暴露，举止妖娆，唯一的任务，就是取悦皇帝。　　四月初八，西苑“迷楼”正式“开光”。　　杨广心情极好，大概是为了缓和与皇后持续的冷战，也可能是想向她炫耀自己的“杰作”，他特意下旨，邀美娘同游迷楼。　　美娘本欲推辞，但转念一想，或许这是最后一次，近距离看清他究竟堕落到何种地步的机会。她应允了。　　那日的西苑，戒备森严，却掩不住内里的喧嚣与浮华。美娘乘坐厌翟车，在宫女太监簇拥下，驶入苑中。沿途所见，亭台金碧，池沼澄澈，奇花灼灼，珍禽翩翩，确如人间仙境。可这仙境之下，是堆积如山的民脂民膏，是无数工匠民夫的枯骨。　　车到迷楼主楼下。杨广已等在楼前，穿着一身明黄色的常服，意气风发，见到美娘下车，竟主动上前，伸手欲扶，脸上带着一种孩童展示得意作品般的笑容：　　“皇后来了，快随朕看看，朕这迷楼如何？” 　　美娘避开他的手，微微颔首：“陛下先请。” 　　杨广笑容微僵，但很快恢复，率先走入楼中。美娘随后。　　一入楼，便觉眼花缭乱。楼内空间似乎比外面看去还要广阔数倍，道路曲折，门户重重，果然有“迷”之感。空气中弥漫着浓郁的脂粉香和酒气，丝竹之声从四面八方隐隐传来，夹杂着女子娇媚的笑语。　　杨广带着她，穿过一层层华美的殿堂。每一处，都有身着轻纱、容貌姣好的女子，或卧或倚，或歌或舞，见到皇帝，纷纷娇声行礼，眼波流转，尽是媚态。有些殿中，甚至设着巨大的酒池，池边玉体横陈，酒香与体香混合，醺人欲醉。　　“这是‘温柔乡’，”杨广指着一处铺满锦褥软枕的广厅，得意道，“倦了便可在此安寝，有美人侍奉，有美酒佳肴，便是神仙，也不过如此。” 　　他又指向一处高台：“那是‘观舞台’，可俯瞰全苑。夜里在此设宴，看百戏，赏歌舞，火光映天，如同白昼，方显我大隋气象！” 　　他一路走，一路说，神情亢奋，如数家珍。美娘跟在他身后，沉默地走着，看着，听着。她看到那些女子眼中偶尔闪过的麻木与恐惧，看到金玉装饰上匠人精心雕琢却无人欣赏的纹路，闻到那浮华香气下隐隐的、属于权力腐败的朽坏气息。　　终于，他们登上了迷楼的最高处——“凌霄阁”。此处视野极佳，可俯瞰整个西苑，甚至远眺长安城廓。春风拂面，本该心旷神怡，可美娘心中，只有一片冰冷的荒芜。　　杨广凭栏远眺，张开双臂，仿佛要将这万里江山、这人间仙境尽拥入怀。他回头，眼中闪着狂热的光，对美娘道：　　“美娘，你看！这便是朕的江山，朕的功业！这迷楼，便是人间天堂！朕要在这里，享尽天下至乐，方不负这帝王之位！你说，是不是？” 　　美娘走到他身边，也望向远方。远处，长安城的坊市街巷，在春日阳光下显得宁静而真实。而脚下，是这用民血民膏堆砌的、虚幻的“天堂”。　　她沉默了很久，久到杨广脸上的得意渐渐转为疑惑和不耐，才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：　　“妾只问陛下一句。” 　　“什么？” 　　“建此一楼所费，”美娘转过头，直视他的眼睛，一字一句，清晰如冰，“可活多少饥民？” 　　杨广脸上的笑容，瞬间冻结。他盯着美娘，眼神从错愕，到难以置信，再到被冒犯的震怒，最终化为一片冰冷的阴鸷。　　四周的空气仿佛都凝固了。伺候的宦官宫女，吓得魂飞魄散，纷纷跪倒，以头触地，不敢稍动。　　“你……”杨广的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒火和……一丝被戳破华丽外衣的狼狈，“你非要……这般扫兴？” 　　“妾只是，想起沿途所见，饿殍载道，易子而食。”美娘垂下眼眸，不再看他，“陛下在此仙境，大概……是看不到的。” 　　说完，她不再停留，转身，沿着来路，一步一步，走下这高高的、华丽的凌霄阁。脚步很稳，背脊挺直，像一株在狂风中也不肯弯折的修竹。　　杨广站在原地，盯着她离去的背影，胸膛剧烈起伏，脸色青白交加。他想怒吼，想叱骂，想将这个一再挑战他权威、戳破他美梦的女人……可他最终，什么也没做，只是狠狠一拳，砸在身旁冰冷的汉白玉栏杆上，指节瞬间破皮，鲜血渗出。　　他感觉到的不是疼，是一种更深的、无处发泄的暴怒，和一种被彻底看轻、看穿的……耻辱。　　当夜，美娘回到立政殿。　　她没有更衣，没有用膳，只是静静地坐在佛堂的蒲团上，对着慈悲的观音像，枯坐了一夜。　　第二天，她下令：在立政殿后殿，腾出一间净室，取名“苦斋”。室内不设任何装饰，只一榻，一桌，一椅，一案。榻上铺粗布被褥，桌上摆粗陶碗碟。她让尚食局，每日只送最简单的粟米饭、盐水煮菜、清水。她自己的用度，减去七成，所有华服美饰，尽数封存，只穿布衣，不戴首饰。　　同时，她让慧明将皇后份例中省下的钱粮、布匹，全部折算成米粮，在长安城东西南北四门之外，设立“皇后慈济粥棚”，每日向饥民、流民施粥。她严令：粥要稠，要足量，不得克扣。若有官吏刁难，或地痞滋扰，可持皇后手令，报官严办，甚至先斩后奏。　　消息传出，朝野再次震动。皇后自苦，城外施粥，这是明明白白地在打皇帝的脸，在无声地控诉西苑的奢靡，在告诉天下人：皇宫之内，尚有良知。　　杨广闻报，先是暴怒，在寝宫又砸了一地东西。但发泄之后，他却感到一种莫名的烦躁和……无力。他不能因此废后——皇后无大错，只是“节俭”“慈悲”，他若因此废后，史书会怎么写？天下人会怎么想？他这“千古一帝”的颜面何存？　　最终，他只是对左右嗤笑一声，语气充满了讥讽与不屑：　　“皇后要做圣人，要收买人心，便由她去。朕……懒得理会。” 　　他似乎真的“懒得理会”，继续在西苑迷楼中，醉生梦死，筹划着他的高句丽亲征。只是，他再未踏足立政殿一步，也再未在公开场合，与皇后有过任何交流。　　帝后之间，那最后一丝名为“夫妻”的牵连，似乎也被这西苑的香风，彻底吹断了。　　只剩下冰冷的名义，和越来越深的、无法跨越的鸿沟。　　而城外的粥棚，每日排起长龙。饥民们捧着那碗稠厚的热粥，跪地叩拜，口称“皇后娘娘活命之恩”。那呼声隐隐传来，飘过皇城的高墙，飘进西苑的迷楼，却飘不进，那个已彻底关闭了良知的、帝王的心里。　　美娘在“苦斋”中，吃着粗粝的饭食，听着远处隐约的、感恩的呼声，心中无喜无悲。　　她救不了这个国家，救不了那些即将在辽东战场上送命的将士，甚至救不了自己和儿子，注定悲剧的未来。　　她能做的，只是在这最后的、疯狂的时代里，用这种方式，守住自己作为“人”，最后一点底线，最后一点……不肯同流合污的、微弱的坚持。　　虽然这坚持，如此孤独，如此无力，像暗夜中一点随时会熄灭的、倔强的萤火。　　大业五年，夏。　　高句丽战争的准备，已如一张逐渐拉满的巨弓，紧绷的弦丝发出令人心悸的嗡鸣。百万大军陆续向涿郡（今北京）集结，粮草辎重从全国各地征调，民夫再次被驱赶上路，死亡和怨气，像瘟疫一样在大隋的躯体上蔓延。　　然而，就在这山雨欲来之际，杨广却做了一件让所有人都瞠目结舌的事——他要北巡突厥。　　名义是“巡幸边境，抚慰藩属，展示天朝威仪”。但明眼人都看得出，这位好大喜功的皇帝，是在为亲征高句丽做“预演”，他要向天下，尤其是向那些心怀叵测的藩属和潜在的敌人，展示他“御驾亲征”的无畏，和帝国“强大”的军容。　　消息传出，朝堂哗然。突厥始毕可汗近年势力日盛，对隋朝阳奉阴违，此时皇帝轻身赴险，万一有变…… 　　美娘在立政殿闻讯，手中的茶盏几乎脱手。她立刻更衣，不顾“禁足”之嫌（自西苑冲突后，她与杨广形同陌路，已鲜少主动求见），直趋两仪殿。　　杨广正在与宇文述、来护儿等将领商议北巡路线和仪仗。见美娘未经通传直入，他眉头一皱，眼中闪过不悦，但碍于有外臣在，未立刻发作。　　“皇后何事？”他语气冷淡。　　美娘对几位将领微微颔首，然后直视杨广，声音清晰而坚定：“陛下，妾闻陛下欲北巡突厥。突厥狼子野心，近年屡有异动。陛下万金之躯，身系天下，岂可轻涉险地？当坐镇京师，运筹帷幄，方是天子之道。若欲耀武，遣一大将，统精兵巡边即可，何必亲劳？” 　　宇文述等人低头不语。这话，他们私下也劝过，但皇帝不听。　　杨广嗤笑一声，放下手中朱笔，靠向椅背，用一种混合了傲慢与不耐的眼神看着美娘：“皇后又在说教了。朕有百万雄师，猛将如云，谋臣如雨。突厥？蕞尔小邦，何足道哉！朕此去，正是要让他们亲眼看看，什么是天朝威仪，什么是真龙天子！朕在，军心必振，突厥必惧。坐镇京师？那是懦夫所为！朕要的，是亲临疆场，是让四海皆知，朕杨广，文治武功，皆旷古绝今！” 　　“陛下！”美娘上前一步，声音因急切而微微提高，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。天子之贵，在于安坐庙堂，统御四方，调和阴阳，非在于亲冒矢石，争一时之勇！今国内民疲，辽东大战在即，陛下若于北境有丝毫闪失，则国本动摇，天下顷刻大乱！陛下，三思啊！” 　　“够了！”杨广拍案而起，脸色阴沉，“萧美娘！你一而再，再而三，干涉朝政，诅咒于朕！是真以为朕不敢废了你吗？！” 　　最后一句，已是赤裸裸的威胁。殿内空气瞬间降至冰点。宇文述等人慌忙跪下：“陛下息怒！” 　　美娘站在那里，看着杨广因暴怒而扭曲的脸，看着他眼中那毫不掩饰的厌恶与决绝，忽然觉得浑身力气都被抽空了。劝谏的话，再也说不出口。　　她知道，说什么都没用了。这个男人，已彻底活在了自己“千古一帝”的幻梦里。任何劝阻，在他听来都是对他“伟业”的质疑，对他“权威”的挑战。　　她缓缓跪倒，以头触地，声音疲惫而空洞：“妾……僭越。妾……告退。” 　　她起身，一步步退出两仪殿。阳光刺眼，她却觉得眼前一片模糊。走到殿外，她扶住廊柱，才勉强站稳。慧明急忙上前搀扶，触手冰凉，还在微微颤抖。　　“娘娘……”慧明眼中含泪。　　“回宫。”美娘闭上眼，吐出两个字。　　杨广的北巡，在七月成行。　　仪仗煊赫，旌旗蔽日，甲胄鲜明。杨广身着金甲，乘六匹白马拉的玉辂，在数十万精锐骁果军的护卫下，浩浩荡荡出长安，向北而行。沿途州县，疲于供亿，百姓怨声载道，但无人敢言。　　美娘在宫中，每日都能接到来自北方萧瑀或其他渠道的密报。始毕可汗表面恭顺，沿途迎接，盛宴款待，但突厥骑兵调动频繁，边境气氛诡异。　　她的心，一日比一日沉。　　八月初，行至榆林郡（今内蒙古准格尔旗东北）。　　一夜，突厥骑兵忽然发动突袭，直冲皇帝御营。事起仓促，隋军虽众，但远来疲惫，且未料到突厥真敢动手，一时大乱。骁果军拼死抵抗，血流成河。杨广在乱军中被护卫拼死救出，玉辂、仪仗尽失，仓皇南逃。　　消息传到长安，已是数日之后。朝野震惊，人心惶惶。皇帝差点被俘！这简直是开国以来未有之奇耻大辱！　　美娘在立政殿听到消息，手中的佛珠“啪”地断裂，檀木珠子滚落一地。她脸色煞白，却奇异地没有晕倒，只是死死抓住慧明的手，指甲几乎掐进她肉里。　　“陛下……陛下如何？”她声音嘶哑。　　“陛下已安全退入雁门城，但……突厥大军尾随而至，已将雁门团团围住。”慧明声音发颤，“粮草只够二十日，援军……援军尚未赶到。” 　　雁门被围！皇帝被困！　　美娘脑中“嗡”的一声，几乎站立不稳。最坏的情况，还是发生了。不，这还不是最坏的。若雁门城破，皇帝被俘或被杀……大隋的天，顷刻就塌了！　　那一夜，立政殿灯火未熄。美娘独坐殿中，面前摊着北境地图。她看着雁门那个小小的点，看着周围标注的突厥势力范围，看着迟迟未至的援军路线，心中一片冰寒。　　她第一次如此清晰地意识到，这个帝国，这个杨广自诩固若金汤的“大业”，是何等的脆弱，何等的……外强中干。　　八月十五，中秋夜。　　本该是团圆赏月之时，长安城中却一片死寂，无人有心情过节。前线的消息时断时续，都是坏消息。雁门被围已十日，粮草将尽，援军被阻，城中开始杀马为食…… 　　子时，宫门已下钥。立政殿外却传来急促的脚步声和宦官的通传：“陛下驾到——” 　　美娘一怔。杨广回来了？这么快？还是……噩耗？　　她不及更衣，疾步走出内殿。只见杨广穿着一身沾满尘土污迹的常服，头发散乱，眼圈乌黑，在几名同样狼狈的侍卫搀扶下，踉跄闯入。他脸上再无平日半分骄狂，只剩下惊魂未定的苍白，和一种深切的、劫后余生的疲惫与……恐惧。　　“陛下！”美娘迎上前。　　杨广看到她，眼神波动了一下，忽然推开侍卫，几步上前，竟一把抓住她的手臂，抓得那么紧，仿佛抓住救命稻草。他的手指冰冷，还在微微颤抖。　　“美娘……”他声音嘶哑，带着一种美娘多年未闻的、近乎脆弱的语调，“今日……今日几不能见卿……” 　　美娘心中剧震。她看着他眼中的惊惧，看着他狼狈的模样，想起他当年在晋王府，也曾因某事受挫，半夜来到她房中，握着她的手，说“美娘，我只有你了”。　　那一刻，时光仿佛倒流。夫妻之情，似乎从未断绝，只是被权力和疯狂深深掩埋。　　她反手握住他冰冷的手，另一只手轻轻为他拂开额前散乱的发，声音是自己都未察觉的温柔：“陛下……回来就好。回来就好。” 　　她扶他到榻边坐下，亲自拧了热帕子为他擦脸，又让慧明端来参汤，一勺一勺喂他喝下。杨广像个孩子般顺从，目光一直追随着她，眼中是复杂的情绪：依赖，后怕，或许……还有一丝久违的温情。　　“雁门……被围了十日。”他忽然开口，声音低哑，“箭如雨下，杀声震天。朕……朕真的以为，要死在那里了。那些突厥人……像狼一样……” 　　“陛下受惊了。”美娘柔声道，为他披上一件外袍，“但陛下洪福齐天，自有天神庇佑，化险为夷。” 　　“天神？”杨广苦笑，握住她的手，“美娘，你知道吗，在雁门城头，朕看着下面黑压压的突厥骑兵，忽然想起你那日说的话……‘天子之贵，在于安坐庙堂，统御四方，非在于亲冒矢石。’朕……朕当时若听你的，何至于此……” 　　他低下头，将脸埋在她手中，肩膀微微耸动。是在哭？还是在后怕地颤抖？美娘分不清，只觉得掌心一片湿凉。　　她的心，也跟着揪痛起来。不是为了这个皇帝，是为了眼前这个终于流露出一丝人性、一丝脆弱的男人，这个她曾深爱过、也曾并肩作战过的丈夫。　　“陛下，都过去了。”她轻拍他的背，像安抚受惊的孩子，“经此一劫，陛下当知，江山社稷之重，在于安定，在于民心。今大隋初定，运河、征辽，已耗民力，内忧未平。陛下身系天下，当以圣躬为重，以国本为念。那些虚名、那些亲征的念头……暂且放一放，可好？” 　　杨广抬起头，眼圈发红，看着她，看了很久，然后重重点头，将她紧紧搂入怀中。　　“美娘……唯有你，唯有你是真心待朕，真心为朕，为这江山着想……朕……朕以后，都听你的……” 　　那一夜，杨广宿在立政殿。他们相拥而眠，像最寻常的夫妻，中间没有隔阂，没有猜忌，没有“陛下”和“皇后”，只有劫后余生的杨广和美娘。　　美娘靠在他怀里，听着他平稳的呼吸，心中却没有太多喜悦，只有深沉的悲哀。　　这份温情，这份“听话”，能维持多久？一天？一个月？还是到他忘记雁门的恐惧，再次被“千古一帝”的幻梦魇住？　　她不知道。　　她只知道，从雁门逃回的，是一个惊魂未定的杨广。可那个狂妄自大、好大喜功的隋炀帝，真的就因此改变了吗？　　仅仅半个月后，当雁门解围、突厥退兵的消息彻底确认，各地的“捷报”“祥瑞”再次雪片般飞来，歌功颂德的奏章堆满御案时，杨广眼中的恐惧和脆弱，便以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，是加倍反弹的骄矜，和一种近乎偏执的、要“洗刷耻辱”的疯狂。　　他开始在朝堂上大肆宣扬“雁门之役”的“胜利”，将仓皇被围说成“陛下神武，亲临战阵，突厥慑服”；将侥幸逃生说成“天命所归，真龙护体”。他甚至开始筹划，要再次“西巡张掖”，他要穿越河西走廊，抵达西域，要向那些“见识短浅”的胡人，展示他“雁门突围”的“天威”，更要为将来可能的高句丽亲征，再“预演”一次。　　美娘默默地看着这一切，心中那点因雁门一夜而升起的微弱希望，彻底熄灭了。　　她知道，那个熟悉的、疯狂的杨广，又回来了。而且，因为雁门的“耻辱”（在他看来），他会变得更急迫，更不顾一切，要用更大的“功业”，来掩盖那场狼狈，来证明他的“伟大”。　　劝谏？没有用了。榆林之劝，已是她最后一次尝试。换来的是“废后”的威胁。雁门之夜的回转，不过是恐惧驱使下的短暂软弱。如今恐惧已过，他只会变本加厉。　　她不再劝了。　　只是每当夜深人静，她独坐“苦斋”，看着窗外清冷的月光，总会想起雁门那个夜晚，他靠在她怀中颤抖的样子。　　那或许是真实的他，是那个还没有被权力彻底吞噬的杨阿么，最后一点残影。　　可惜，那残影太脆弱，如风中之烛，早已被他自己亲手点燃的、名为“大业”的滔天烈焰，彻底吞噬，烧得连灰烬都不剩了。　　大业六年，正月初一，元日大朝。　　这一日的长安，本该是万象更新，喜庆祥和。可皇城承天门外肃立的百官，却个个面色凝重，目光低垂，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。连檐角悬挂的崭新宫灯，在冬日惨淡的阳光下，也显得有气无力，透着一股不祥的苍白。　　原因无他，今日大朝，皇帝将有重大诏令颁布。而据宫中隐约透出的风声，这诏令，恐怕是石破天惊，足以将这本就摇摇欲坠的帝国，彻底推向深渊。　　辰时，钟鼓齐鸣，百官入朝。两仪殿内，香雾缭绕，杨广高坐御座，身着十二章纹衮冕，在冕旒的掩映下，面色沉静，甚至带着一种奇异的、近乎神圣的肃穆。他目光缓缓扫过殿下黑压压的臣子，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的、满意的笑意。　　美娘作为皇后，按制并不参加元日大朝。但她早已从兄长萧琮、近卫萧钜处，得知了今日可能宣布的内容。此刻，她坐在立政殿后殿，手中握着一卷《尚书》，却一个字也看不进去。心跳得厉害，像擂鼓，一声声撞在胸腔，撞得她心慌意乱。　　“娘娘，”慧明匆匆进来，脸色发白，声音发颤，“前朝……前朝开始了。陛下他……他……” 　　“说。”美娘放下书卷，指尖冰凉。　　“陛下颁诏了……”慧明几乎哭出来，“建东都洛阳，修长城，凿永济渠，来年开春……御驾亲征高句丽，还有……今年夏天，西巡张掖……五事……五事并举！” 　　轰——！　　美娘脑中一片空白，耳边嗡嗡作响，慧明后面的话，她一个字也听不清了。建东都，修长城，凿永济渠，征高句丽，西巡张掖……五件，任何一件都是以倾国之力、耗十年之功的浩大工程，他竟然要……同时进行？！　　疯了。他真的彻底疯了！这不是雄才大略，这是自取灭亡！这是要将天下苍生最后一点膏血榨干，要将大隋江山最后一点根基挖断！　　大运河的血泪还未干，雁门之围的惊魂还未定，他就要用这五把巨斧，将这艘已然千疮百孔的大船，彻底劈碎！　　不！不能！绝不能让他把这诏令发出去！一旦明发天下，动员开始，就再没有回头路了！这个国家，就真的完了！　　一股从未有过的、混合着绝望、愤怒与凛然决意的血气，直冲头顶。美娘猛地站起，眼前一阵发黑，她扶住案几，才勉强站稳。　　“更衣！凤冠！礼服！”她声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决绝。　　“娘娘！您要去哪儿？元日大朝，后宫不得……”慧明吓傻了。　　“去两仪殿！”美娘推开她，自己走到妆台前，以最快的速度，戴上那顶沉重的九龙四凤冠，披上那身深青色的皇后祎衣。动作有些凌乱，但眼神却亮得吓人，像有两簇火焰在瞳孔深处燃烧。　　她知道，她这一去，便是彻底撕破脸，便是公然干政，便是挑战皇权，很可能……便是她皇后生涯的终结，甚至是生命的终点。　　但她顾不得了。家要破了，国要亡了，她这个皇后，还守着那些虚伪的“礼制”“规矩”做什么？她要去拦下那道亡国的诏书，哪怕是用她的命去拦！　　“娘娘！不可啊！陛下会震怒，您……”慧明跪地抱住她的腿，泪流满面。　　美娘低头看着她，眼中闪过一丝悲悯，但很快被决绝覆盖。她轻轻掰开慧明的手，一字一句道：“慧明，若我回不来……照顾好自己，也……帮我看顾着昭儿。” 　　说完，她不再停留，挺直脊背，大步走出立政殿，向着前朝两仪殿的方向，疾步而去。祎衣沉重，凤冠巍峨，但她走得又快又稳，像一头被逼到绝境、反而爆发出全部力量的雌狮。沿途宫人太监惊愕跪倒，无人敢拦。　　两仪殿前，丹陛下。　　诏书刚刚宣读完毕。殿内死一般的寂静。百官跪伏在地，无人抬头，无人出声，只有那宣读诏书的内侍尖利颤抖的余音，还在殿梁间萦绕，像鬼魂的哭泣。　　五事并举。每一个字，都像一块巨石，压在每个人心上，压得他们无法呼吸，无法思考，只有无边的恐惧和绝望。　　杨广满意地看着这片死寂。他要的就是这种效果，这种绝对的、不容置疑的威权展示。他正要开口，说几句勉励（或者说威胁）的话—— 　　“陛下！不可！” 　　一个清亮、决绝，甚至带着凄厉的女声，骤然划破了大殿的死寂！　　所有人骇然抬头，望向殿门。　　阳光从殿门外涌入，逆光中，一个身着皇后祎衣、头戴凤冠的身影，正一步步踏上丹陛前的玉阶。她走得很快，衣袂翻飞，蔽膝下的玉珠急促作响，像战鼓擂动。阳光在她身后镶上一道刺目的金边，却照不清她逆光的面容，只看到一个挺直如枪的、决绝的背影。　　是皇后！皇后竟然闯朝！　　百官惊得魂飞魄散，有些人已瘫软在地。杨广坐在御座上，先是愕然，随即，眼中迅速积聚起风暴般的震怒，脸色铁青，手指死死扣住御座扶手，指节发白。　　美娘一步步走上丹陛，走到御案之前，在杨广冰冷噬人的目光注视下，在百官惊恐万状的注视下，缓缓地，却是无比坚定地，跪了下去。　　不是平常的跪坐，是五体投地的、最郑重的跪拜大礼。　　然后，她抬头，直视杨广，声音清晰，字字泣血，响彻大殿：　　“陛下！五事并举，民力已竭！大运河白骨未寒，雁门惊魂未定，国库空虚，百姓疲敝，天下怨声，如沸如羹！陛下，此非建功立业之时，乃存亡续绝之秋也！妾恳请陛下，罢黜一二，暂息兵戈，与民休息，固本培元，以待天时！若一意孤行，恐……恐国祚倾颓，山河破碎，陛下纵有凌云之志，亦成……亡国之君矣！！！” 　　“亡国之君”四字，如同四道九天惊雷，劈在大殿之上，劈在每一个人心上！　　百官吓得魂不附体，以头抢地，瑟瑟发抖。杨广的脸色，已由铁青转为可怕的赤红，又由赤红转为骇人的紫黑。他瞪着美娘，眼中是毫不掩饰的、滔天的杀意和被彻底触犯逆鳞的狂暴！　　“萧——美——娘——！”他猛地站起，声音因极致的愤怒而扭曲嘶哑，像受伤野兽的咆哮，“你竟敢……你竟敢咒朕亡国！你竟敢……闯朝干政，诅咒君父！你……你这贱人！朕……朕杀了你！！” 　　他暴怒到极致，竟一把抓起御案上那方备用的、雕刻精美的羊脂白玉国玺（非传国玉玺，是日常用印），用尽全身力气，朝着美娘狠狠砸去！　　“砰——！！！哗啦——！！” 　　玉玺擦着美娘的额角飞过，砸在她身后的金砖地上，顿时粉碎！玉屑四溅，在阳光下闪着凄冷的光。美娘额角被擦破，一缕鲜血缓缓流下，滑过她苍白的脸颊，触目惊心。　　但她跪在那里，一动不动，甚至连眼睛都没有眨一下，只是静静地看着杨广，看着这个状若疯魔的男人，眼中再无惧怕，只有一片深不见底的、冰冷的悲哀，和一种……彻底的了然与绝望。　　原来，他们之间，最后一点情分，最后一点伪装，都在这一刻，被这方粉碎的玉玺，彻底砸碎了。　　也好。碎得干净，碎得彻底。　　杨广砸出玉玺后，似乎也耗尽了力气，胸膛剧烈起伏，指着美娘，手指颤抖，却一时说不出话。　　殿内死寂如墓。只有杨粗重的喘息声，和美娘额角血滴落地的、轻微到几乎听不见的“嗒”声。　　良久，杨广才从牙缝里，一字一句挤出冰冷的判决，每个字都像冰锥，扎在每个人心上：　　“皇后萧氏，干政乱朝，诅咒君父，大逆不道……即日起，禁足立政殿，非朕诏令，不得出殿门半步！撤其皇后印绶，裁其用度，一应宫务，交由……交由萧嫔（美娘侄女）暂理！将其……给朕拖下去！” 　　最后一句，是对着殿前侍卫吼出的。　　几名如狼似虎的骁果军士冲上丹陛，架起跪在地上的美娘。动作粗鲁，毫不留情。美娘没有挣扎，任由他们架着，转身，一步步走下丹陛。　　走下丹陛时，她最后回过头，看了一眼御座上的杨广。　　杨广也正看着她。四目相对。　　他眼中，再无半分雁门之夜的脆弱与依赖，再无半分旧日夫妻的温情，甚至没有了愤怒，只剩下帝王俯瞰蝼蚁般的、彻骨冰寒的权威，和一种“顺我者昌，逆我者亡”的、绝对的无情。　　而美娘眼中，也无泪，无恨，只有一片荒芜的平静，和一种彻底心死后的、冰冷的清明。　　她知道，从这一刻起，她是皇后萧美娘，也是囚徒萧美娘。他是皇帝杨广，也是……她必须与之共存亡，却又已形同陌路、甚至互为桎梏的……敌人。　　他们之间，那漫长而复杂的、掺杂着爱、谋、恨、怨的三十年，终于在这一天，在这两仪殿上，以最惨烈、最公开的方式，彻底终结。　　被架出两仪殿，走过漫长的宫道，阳光刺眼，寒风吹在流血的额角，生疼。但美娘感觉不到疼，只觉得心里空荡荡的，像被挖走了一切，又像是卸下了背负已久的、沉重到不堪忍受的枷锁。　　也好。就这样吧。　　回到被严密看守起来的立政殿，屏退所有人（包括哭成泪人的慧明），美娘独自走进“苦斋”。　　她洗净额角的血迹，对镜看了看，伤口不深，但会留疤。她不在意。　　她点燃一炷香，插在观音像前。青烟袅袅，模糊了菩萨慈悲的眉眼。　　她跪在蒲团上，闭上眼，静静跪了许久。不是祈祷，是告别。告别那个曾对杨广怀有期望的自己，告别那个还试图挽狂澜于既倒的皇后，告别这三十年来，一切的执着、算计、挣扎与……徒劳。　　然后，她起身，走到书案前。铺开素白的宣纸，研墨。　　墨是上好的松烟墨，研得极浓，极黑，像化不开的夜，像流不尽的血，像她此刻的心。　　她提笔，笔尖悬在纸上，微微颤抖。良久，笔尖落下，浓黑的墨汁在纸上洇开，像一滴沉重的、无法流出的泪。　　她开始写，字迹起初有些凌乱，但越来越稳，越来越沉，力透纸背：　　“述志赋……并序……” 　　开篇，便是沉重的命运，和无尽的悲凉。　　而窗外的天色，渐渐暗了下来。长安城华灯初上，依旧是一片太平盛世的虚假景象。　　无人知道，这帝国的女主人，刚刚经历了一场公开的死亡——不是肉体的死亡，是信念的死亡，是希望的死亡，是作为一个妻子、一个皇后、一个试图力挽狂澜的女人的……彻底死亡。　　活下来的，将是一个在绝境中，用笔墨书写不甘、记录真相、守护最后一点良知的……囚徒，萧美娘。　　笔尖划过纸张，沙沙作响，像春蚕食叶，也像……生命，在绝望中，最后一次倔强地，吐丝。　　欲知后事如何，且看下回分解！