开皇二十一年，五月初五，端阳。
东宫一早就忙碌起来。宫女太监们忙着悬挂艾草、菖蒲，准备雄黄酒、五毒饼。庭院里架起了秋千，几个年轻宫女嘻嘻哈哈地荡着，裙裾飞扬，像一群彩蝶。空气里弥漫着粽叶的清香，和一种节日特有的、轻快的浮躁。
美娘坐在“兰心苑”的凉亭里，正在看婉娘等几个女官整理的文书。这些女子进步很快，已能独立处理一些简单的账目、信函。她时而点头，时而提点几句，神色专注。阳光透过亭边石榴树的枝叶，在她月白色的衫子上洒下细碎的光斑，随风晃动。
“太子妃，”秋月匆匆走来，脸上带着笑，“殿下来了，说是有礼物送给您。”
美娘抬头，见杨广从月洞门走来。他今日心情极好，穿着一身明黄色的常服，金冠玉带，步履生风，身后跟着四个太监，抬着一个三尺见方的紫檀木箱。箱子很沉，压得扁担微微弯曲。
“美娘，你看我给你带什么来了。”杨广走到亭中，挥手让太监放下箱子。箱子落地，发出沉闷的响声，显然分量不轻。
美娘起身行礼：“殿下今日怎么有空过来？”
“今日端阳，理当与你同乐。”杨广笑着，亲自打开箱盖。箱内铺着明黄的绸缎，上面整齐摆放着数十件珍宝：南海珍珠项链，颗颗浑圆，大如龙眼；西域血玉镯，殷红如血，在阳光下泛着温润的光；东海珊瑚树，三尺来高，枝杈玲珑；还有各色宝石、金器、古玩，琳琅满目，晃人眼目。
但最引人注目的，是箱中最上层的一个锦盒。盒子不大，一尺见方，但做工极其精巧，通体紫檀，镶嵌着螺钿和象牙，雕着百鸟朝凤的图案。
杨广拿起锦盒，打开。里面是一顶凤冠。
不是太子妃规制的九树花钗冠，是真正的凤冠。冠以纯金为基，上立七只凤凰，皆用细如发丝的金线掐丝而成，凤身镶嵌红蓝宝石，凤眼是黑珍珠，凤口衔着长长的珍珠流苏。冠顶正中，是一颗鸡蛋大小的夜明珠，即便在白日，也泛着幽幽的柔光。
七凤。美娘瞳孔一缩。
按制，皇后方可戴九凤，太子妃戴九树花钗。七凤，已逾制，是只有贵妃、或者……特别得宠的皇妃才能用的规制。杨广送她这顶冠，是什么意思？
“喜欢吗？”杨广拿起凤冠，眼中闪着得意的光，“这是我让少府监最好的工匠，花了三个月做的。你看这凤凰，每一片羽毛都栩栩如生。这夜明珠，是暹罗进贡的，全天下就这一颗。来，戴上试试。”
他伸手要来为她戴冠。美娘后退一步，脸色发白。
“殿下，”她声音发紧，“这冠……逾制了。”
“逾制？”杨广笑了，不以为意，“什么制不制的，早晚是你的。父皇母后那般宠你，戴一顶七凤冠算什么？将来……”他凑近，压低声音，带着几分暧昧的炽热，“将来你为后，戴九凤，戴十二旒，都是应当的。”
美娘看着他眼中的狂热，心中警铃大作。这不是从前的杨广。从前的杨广谨慎，隐忍，步步为营，绝不会做出这等授人以柄的事。可现在的他，成了太子，得了储位，就像脱去了枷锁的猛兽，开始显露本性——骄狂，自负，目空一切。
“殿下，”她正色，声音清晰，“此物僭越，臣妾不敢受。请殿下速速收回，或……或毁了它。”
杨广脸上的笑容僵住了。他盯着美娘，眼中闪过一丝不悦：“毁了？你说毁了？美娘，你知道这顶冠值多少钱？你知道我费了多少心思？”
“臣妾知道。”美娘垂眸，但语气坚定，“正因知道，才更不能留。殿下初立太子，朝野多少双眼睛盯着。若让人知道东宫私制逾制凤冠，会怎么说？会说殿下骄纵，说臣妾僭越，说我们……等不及了。”
“等不及又如何？”杨广声音冷了下来，“我是太子，是将来的皇帝！一顶凤冠而已，谁敢多嘴？美娘，你从前不是这样的。在晋王府时，那些祥瑞谶语，你不也……”
“那是在晋王府！”美娘打断他，声音微微提高，“那时我们需要造势，需要天命。如今殿下已是太子，是储君，要的是稳，是慎，是让父皇母后放心，让朝臣信服！一顶逾制的凤冠，除了惹来猜忌，有何用处？”
亭内一片死寂。那几个女官早已吓得跪伏在地，秋月也垂首不敢出声。只有杨广和美娘对视着，一个眼中是压不住的怒火，一个是毫不退让的坚持。
风过庭院，吹得石榴树叶沙沙作响。远处传来宫女荡秋千的嬉笑声，更衬得亭内的寂静骇人。
良久，杨广缓缓将凤冠放回锦盒，盖上盖子。他盯着美娘，一字一句道：
“萧美娘，你记住，我是太子，你是太子妃。我要给你的，你就得受着。我不给的，你不能要。这顶冠，我放在这里，你戴不戴，随你。但若让我知道你敢毁了它……”
他没说完，但眼中的威胁，清清楚楚。
美娘心中一寒。这是杨广第一次用这种语气对她说话。不是夫妻间的商量，是太子对属下的命令。那种居高临下的、不容置疑的威严，像一盆冰水，浇在她心上。
“臣妾……明白了。”她垂首，声音低得几乎听不见。
杨广冷哼一声，拂袖而去。那四个太监抬起箱子，跟着他走了。亭内只剩下那顶紫檀锦盒，孤零零放在石桌上，像一道刺眼的疤痕，烙在她和杨广之间。
美娘站在原地，久久未动。阳光依旧明媚，蝉鸣依旧聒噪，可她却觉得浑身发冷。她看着那锦盒，看着里面那顶华丽逾制的凤冠，仿佛看到了未来——一个她渐渐失控，杨广渐渐疯狂的未来。
“太子妃……”秋月小心翼翼起身，想说什么。
美娘抬手制止。她走到石桌前，打开锦盒，看着那顶七凤冠。金灿灿，光闪闪，美得惊心动魄，也危险得令人胆寒。
她伸手，轻轻抚过冠上的凤凰。指尖传来金属的冰凉，和宝石的坚硬。
“收起来吧。”她合上锦盒，声音疲惫，“锁进库房最底层，没有我的命令，谁也不许动。”
“是。”
秋月捧着锦盒退下。美娘独坐亭中，看着满院阳光，却觉得眼前一片灰暗。
这是他们第一次争吵。为了一顶凤冠，为了一句“逾制”。
可美娘知道，争吵的根源，不是凤冠，是他们对权力、对未来的认知，已出现了裂痕。
杨广觉得，得了太子位，就得了免死金牌，可以随心所欲。可她清楚，太子只是太子，头上还有皇帝，还有朝臣，还有天下悠悠众口。一步踏错，满盘皆输。
但他听不懂了。或者说，不想听。
美娘闭上眼，手指无意识地握紧，指甲陷进掌心，留下深深的月牙印。
疼，但不及心中的恐慌。
这才是开始。裂痕一旦出现，只会越来越大，直到……彻底断裂。
而她，能拉住他吗？能拉住这辆正在脱缰的、冲向悬崖的马车吗
端阳之后，东宫就像一锅渐渐煮沸的水，表面平静，底下却翻滚着越来越浮躁的气息。
这种浮躁，最先体现在宫室的改建上。
六月，杨广召来将作监的官员，说要“修缮”东宫。起初只是修补漏雨的屋顶，粉刷剥落的墙壁。但很快，工程越来越大，越来越奢。
“这崇文殿太小了，配不上太子的威仪。”杨广指着正殿，对将作大匠说，“拆了，重建。要面阔十一间，进深七间，比甘露殿还要宽敞。柱要用金丝楠木，地要用金砖铺就，藻井要雕九龙戏珠，要贴金箔，镶宝石。”
将作大匠听得冷汗直流：“殿下，这……这逾制了。东宫正殿，规制不得超过皇宫正殿。面阔十一间，是皇帝才能用的……”
“我说用就用。”杨广打断他，眼神凌厉，“我是太子，是储君，将来的皇帝。我的宫殿，自然要比别人的好。怎么，你不敢建？”
“臣……臣遵命。”将作大匠不敢再说。
消息传到美娘耳中时，工程已经动工。崇文殿被拆得七零八落，工匠们日夜赶工，尘土飞扬。金丝楠木从江南运来，一根就要五百两银子；金砖从苏州定制，一块抵得上寻常人家一年的开销；金箔、宝石更是流水般送进东宫。
美娘去劝。在新建的“浴堂殿”——这是杨广新起的名字，专供他沐浴享乐——找到了他。殿内热气蒸腾，汉白玉砌的浴池大得像个小湖，池边摆着夜光杯、琉璃盏，几个只着轻纱的宫女跪在池边，为他捏肩捶腿。
“殿下，”美娘站在池边，隔着袅袅水汽，声音尽量平静，“崇文殿的工程，是否太过奢靡？陛下尚俭，宫中用度，历年都有定例。东宫这般大兴土木，恐惹非议。”
杨广靠在池边，闭着眼，任由宫女为他按摩。闻言，眼皮都没抬，懒懒道：
“美娘，你总是这般扫兴。父皇节俭，是因他出身寒微，习惯了苦日子。我乃天家贵胄，生来就在锦绣堆里，岂可同论？再说，我是太子，未来的皇帝，宫殿雄伟些，才能显天家威严。那些朝臣百姓见了，才会敬畏，才会臣服。”
“可敬畏不在宫殿，在德行。”美娘坚持，“尧舜住茅屋，天下归心；纣王起鹿台，身死国灭。殿下，前车之鉴啊。”
杨广忽然睁眼，盯着她，眼中闪过一丝不耐：“美娘，你如今是太子妃，不是当年那个在晋王府精打细算的王妃了。怎么还这般小家子气？一座宫殿而已，能花多少钱？东宫的用度，我还做得了主。”
“这不是钱的问题，是规制，是人心。”美娘上前一步，水汽打湿了她的裙角，“殿下可知道，外头已经开始议论了。说东宫用度，是朝廷的三成；说殿下拆了崇文殿，要用金砖铺地；说殿下……”
“说什么？”杨广冷笑，“说我要造反？说我等不及了？让他们说去！我杨广行事，何须看人脸色？美娘，你若闲着没事，就去管管你的女官团，莫要整日盯着这些小事。”
他挥挥手，像赶苍蝇：“下去吧，我乏了。”
美娘站在池边，看着他又闭上眼，享受宫女的服侍。水汽氤氲，他的脸在雾气中模糊不清，像一个陌生人。
她最终什么也没说，转身离开。走出浴堂殿，夏日的热浪扑面而来，她却觉得心里发冷。
宫殿只是开始。紧接着，是宴饮。
杨广似乎爱上了宴饮。三天一小宴，五天一大宴，东宫夜夜笙歌。宴席极尽奢华：江南的鲥鱼，快马加冰运来；西域的葡萄美酒，一斛值千金；乐师是教坊司最好的，舞姬是从各地搜罗的美人。宴上，杨广高坐主位，左右姬妾环绕，推杯换盏，放浪形骸。
美娘从不参加这些宴会。她以“为元氏守孝”为由，留在自己的寝殿。其实元氏已故去一年多，早过了守孝期。但她需要一个借口，一个不与杨广同流合污、不看他日渐荒唐的借口。
杨广起初还派人来请，后来也就不来了。只是偶尔在宴后，喝得醉醺醺地闯进她的寝殿，满身酒气，眼神迷离，对她说些莫名其妙的话。
“美娘，你看那些舞姬，美不美？可她们都不如你……不如你聪明，不如你狠。可你如今……如今怎么也变得这般无趣？”
“你从前不是这样的。在江南时，你为我谋划，为我算计，何等果决！如今怎么只会说‘不可’‘不能’？你是怕了？还是……厌倦了？”
“我知道，你觉得我变了。可我没变，我只是……只是终于可以做自己了。我是太子，是将来的皇帝！我为什么要忍？为什么要装？”
他凑近她，酒气喷在她脸上，眼神狂热而危险：“美娘，你是我唯一的知心人。你别学那些人，别拦我，别……别让我失望。”
美娘看着他，心中一片悲凉。她知道，他说的“那些人”，是朝中劝谏的大臣，是宫中看不惯他奢侈的老宫人，是……所有试图拉住他的人。
而她，正在变成“那些人”中的一个。
有一次，她终于忍无可忍，在宴席正酣时，让人去请杨广，说有要事相商。杨广不耐烦地来了，见她一身素衣，坐在灯下看书，顿时火了：
“萧美娘！你如今是太子妃，不是晋王妃，何必还作那副贤德模样？整日素衣简食，给谁看？给父皇看？给母后看？还是给天下人看？我告诉你，我不需要你替我装模作样！我要的是太子妃，是一个能陪我享乐、能让我开心的女人，不是一个整天板着脸、只会说教的夫子！”
话说得极重。美娘手中的书掉在地上，发出沉闷的响声。她抬头看他，眼中是震惊，是痛心，也是……一种了然的绝望。
原来，在他心里，她那些劝谏，那些担忧，那些试图拉住他的努力，只是“装模作样”，只是“说教”。
原来，他要的太子妃，不是贤内助，是玩伴，是装饰，是一个不会妨碍他享乐、不会提醒他危险的花瓶。
“殿下，”她缓缓起身，声音平静得可怕，“臣妾明白了。从今往后，臣妾不会再‘说教’。殿下请回吧，宴席还在等您。”
杨广盯着她，似乎想从她脸上看出些什么。但美娘脸上无悲无喜，只有一片死水般的平静。他忽然有些烦躁，有些……心虚。但很快，那点心虚被怒火掩盖。
“你明白就好。”他冷哼一声，转身离去。脚步有些踉跄，不知是醉的，还是别的。
美娘站在原地，看着他的背影消失在夜色中。然后，她弯腰，捡起地上的书。书页摔散了，她一张张捡起，抚平，重新合上。动作很慢，很轻，像在对待一件易碎的珍宝。
秋月在一旁，眼泪掉下来：“太子妃，殿下他……他喝醉了，胡说的，您别往心里去……”
“他没胡说。”美娘将书放回书架，转身看着秋月，嘴角甚至浮起一丝淡淡的笑，“他说的是真心话。秋月，我终于明白了。从今往后，我知道该怎么做了。”
“太子妃……”
“去睡吧。我累了。”
美娘吹熄灯，独自坐在黑暗中。窗外，东宫的方向依然传来丝竹声、欢笑声，隐隐约约，像另一个世界的声音。
而她，坐在这个寂静的、黑暗的世界里，终于看清了一个事实：
那个与她并肩作战十五年的丈夫，已经死了。
活着的，是太子杨广。是一个被权力腐蚀，被欲望吞噬，渐渐走向疯狂的陌生人。
开皇二十一年，八月。
长安的夏天燥热难耐，但朝堂上的气氛，比天气更令人窒息。一场针对高颎的清算，正在悄然展开。
导火索是一份奏章。御史弹劾高颎“结党营私，诽谤朝政”，证据是高颎与几个被流放的废太子党旧臣的书信往来。信中虽无大逆之言，但字里行间，透露出对现状的不满，对太子杨广的微词。
奏章送到杨广案头时，他正在新落成的崇文殿批阅文书。殿内金碧辉煌，凉爽如秋，但他看完奏章，却觉得一股邪火从心底窜起。
“好个高颎！”他将奏章狠狠摔在案上，“人都废了，还不安分！竟敢在背后诽谤我！真当我不敢动他？”
张衡在一旁，小心翼翼道：“殿下息怒。高颎虽有过，但毕竟是三朝老臣，功勋卓著。且陛下对他，尚有旧情。若处置过重，恐惹陛下不快。”
“不快？”杨广冷笑，“父皇再念旧情，能容他诽谤储君？张衡，你拟个章程，我要上奏，请父皇严惩高颎。不，不止严惩，我要他死！这个老匹夫，从前保着杨勇，屡次与我作对。如今杨勇倒了，他还敢暗中搞鬼！不杀他，难消我心头之恨！”
他说得咬牙切齿，眼中杀意凛然。张衡心中一惊，知道太子这次是动了真怒。他不敢再劝，只得领命。
消息传到美娘耳中时，她正在“兰心苑”考较女官们的医术。婉娘在辨认草药，说到“附子”时，道：“此药大热，有毒，可回阳救逆。但用量需极慎，多一分则杀人，少一分则无效。”
美娘点头，正想说什么，秋月匆匆进来，在她耳边低语几句。美娘脸色一变，手中的医书掉在案上。
“你们都下去。”她挥退女官，只留秋月，“殿下真要杀高颎？”
“是。张衡大人正在拟奏章，听说……要定高颎死罪。”秋月低声道，“太子妃，高相国虽然……但毕竟是大隋功臣，若真杀了，只怕……”
美娘起身，在室内来回踱步。高颎，那个固执的老臣，那个为“嫡长”死保太子的愚忠者，那个曾被她算计、被她打击的对手。她对他并无好感，甚至有些厌烦他的迂腐。
可杀他？不行。
不是心软，是政治。高颎是开国元老，是文帝最信任的臣子之一。杀他，等于向所有老臣宣战，等于告诉天下：新太子心胸狭窄，不能容人。更可怕的是，这会开一个坏头——今日太子能杀功臣，他日皇帝就能杀旧臣。朝堂会人人自危，人心会彻底离散。
而且，高颎真的罪至死吗？那些书信，她看过抄本，不过是些牢骚话，构不成“诽谤”。杨广要杀他，是泄愤，是立威，是……疯狂的前兆。
她必须阻止。
匆匆赶到思政殿时，张衡刚拟好奏章，正要呈给杨广。美娘直接走进去，对张衡道：“张大人，请稍候，我有话与殿下说。”
张衡识趣地退下。殿内只剩美娘和杨广。
杨广抬头看她，眼中是不耐：“你又来劝我？为了高颎？”
“是。”美娘走到案前，直视他，“殿下，高颎不能杀。”
“为何不能？”杨广冷笑，“他诽谤储君，结党营私，哪条不是死罪？”
“那些罪名，站不住脚。”美娘冷静道，“书信中的话，最多是牢骚，构不成诽谤。结党更是牵强——几个流放旧臣的往来，算什么结党？殿下若以此杀他，天下人会信服吗？朝臣会心寒，百姓会非议。殿下，杀一个高颎容易，可杀了之后呢？寒了天下士子之心，失了老臣之望，殿下这太子之位，还坐得稳吗？”
杨广拍案而起：“萧美娘！你总是这般瞻前顾后！我是太子，未来的皇帝！我想杀谁，就杀谁！何须看人脸色？高颎屡次害我，我留他到今天，已是仁至义尽！如今他还敢在背后搞鬼，我不杀他，难道等他来杀我？”
“他不会。”美娘摇头，“高颎是忠臣，他忠的是大隋，是陛下。从前他保太子，是因太子是嫡长，是国本。如今太子被废，殿下立储，他心里或许不甘，但绝不会谋反。殿下，高颎之过，在愚忠，不在奸恶。杀之，是自毁长城。”
“愚忠？”杨广嗤笑，“好一个愚忠！他愚忠杨勇，就是与我为敌！美娘，你今日为何这般替他说话？莫非……你与他有旧？”
这话已是诛心。美娘心中一痛，看着杨广眼中那毫不掩饰的猜疑，忽然觉得浑身冰冷。
“殿下，”她缓缓跪下，不是求情，是陈述，“臣妾与高颎，并无私交。臣妾阻拦，不是为了他，是为了殿下，为了大隋。殿下今日杀高颎，他日他人亦可杀殿下旧臣。今日殿下以莫须有之罪杀功臣，他日他人亦可以此罪杀殿下。请殿下三思，留一线余地，也是为自己留后路。”
她跪在那里，背脊挺直，眼神清澈，毫无畏惧，也毫无退缩。杨广盯着她，看了很久很久。殿内静得可怕，只有更漏滴滴答答，像在计算着时间的流逝，也像在计算着两人之间越来越远的距离。
最终，杨广坐回椅中，长长吐出一口气。
“好，我不杀他。”他声音疲惫，“但死罪可免，活罪难逃。罢黜所有官职，削去爵位，流放岭南。子孙永不录用。这，已是我最大的仁慈。”
美娘心中一松，叩首：“谢殿下。”
“你谢什么？”杨广看着她，眼神复杂，“美娘，你今日为高颎求情，我很失望。我以为，你是最懂我的人。可现在看来，你与那些迂腐的老臣，并无不同。妇人之仁，难成大事。”
妇人之仁。
四个字，像四把刀子，扎进美娘心里。她缓缓抬头，看着杨广，看着他眼中那毫不掩饰的失望，甚至……轻蔑。
原来，在她为他殚精竭虑、步步为营的时候，在他心中，她只是个“妇人”。她的劝谏，她的担忧，她的竭力维持，只是“妇人之仁”。
而她那些算计，那些阴谋，那些为他夺嫡不择手段的“智慧”，他似乎都忘了。只记得如今这个“拦着他”的她。
美娘笑了，笑容很淡，很凉。
“殿下说得是。”她缓缓起身，掸了掸裙上并不存在的灰尘，“臣妾确是妇人，确有妇人之仁。今日之言，殿下就当没听过吧。臣妾告退。”
她转身，一步一步走出思政殿。脚步很稳，但只有她自己知道，每走一步，心就冷一分，硬一分。
走出殿门，阳光刺眼。她眯了眯眼，看着庭院中那株新移来的、据说价值千金的“十八学士”茶花。花开得正艳，大红大紫，热闹非凡，像极了此刻东宫的景象——繁华，喧嚣，但也浮躁，虚妄。
而她，站在这繁华中央，却只觉得孤独，寒冷。
秋月迎上来，见她脸色苍白，担忧道：“太子妃，您……”
“我没事。”美娘打断她，“高颎保住了，流放岭南。你让人暗中打点，别让他在路上受苦。到了岭南，也照应着些，别让人欺辱他。”
“太子妃，您为何……”秋月不解。高颎是敌人，为何还要帮他？
“不是帮他，是帮我自己。”美娘看着那株茶花，轻声道，“今日我若眼睁睁看他死，他日也许就轮到别人眼睁睁看我死。这深宫，这朝堂，需要一点底线。哪怕，只有我一个人守。”
她转身，往兰心苑走去。背影挺直，但秋月觉得，太子妃的背影，从未像今天这样，单薄，孤独，像狂风中的一根芦苇，虽然不倒，但已摇摇欲坠。
而思政殿里，杨广独坐良久，忽然将案上那本弹劾高颎的奏章，狠狠撕成碎片。
“妇人之仁……妇人之仁……”他喃喃，眼中是烦躁，是不解，也是……一丝连他自己都没察觉的恐慌。
他忽然想起从前的日子。在晋王府，在江南，美娘为他出谋划策，算无遗策。那时他觉得，有这个妻子，是他最大的幸运。可如今，她变了。变得谨慎，变得唠叨，变得……总是拦着他。
是他变了，还是她变了？
他不知道。他只知道，那个与他心意相通、并肩作战的美娘，似乎正在远去。
而他，留不住。
也不想留了。
“张衡！”他扬声唤。
张衡进来：“殿下。”
“奏章重拟。高颎……罢官流放，不杀了。”杨广揉着眉心，疲惫道。
“是。”张衡领命，心中却是一叹。太子妃到底还是劝住了。可这劝住之后，太子与太子妃之间那道裂痕，怕是再也补不上了。
殿外，秋风乍起，吹得落叶纷飞。
而高颎的命运，就在这一阵秋风中，被决定了。
开皇二十一年，九月。
夜已经很深了，东宫却依然灯火通明。崇文殿的宴会刚散，丝竹声、欢笑声渐渐远去，但空气中仍残留着酒气、脂粉香，和一种放纵后的颓靡。美娘独自坐在寝殿的窗前，没有点灯，就着月光，看着手中那卷《金刚经》。
经是她常诵的，字是她熟悉的，可今夜，却一个字也看不进去。脑中反复回响着傍晚时，杨广在宴上说的那句话：
“我既为天命所归，自有天佑。诸位，尽饮此杯，祝我大隋，江山永固，祝我杨广，万寿无疆！”
声音洪亮，意气风发，带着不容置疑的自信，甚至……狂妄。
天命所归。天佑。
美娘闭上眼，手指无意识地捻动念珠。可捻着捻着，脑中忽然闪过一个画面——不是记忆，是梦，一个她近日反复做的、令人心悸的梦。
梦里，她回到江都，不是现在的扬州，是从前的江都，梁朝的江都。宫殿巍峨，但笼罩在一片血色黄昏中。她站在宫门前，看见宫中燃起大火，火焰冲天，将半边天都染成猩红。火中，有人影挣扎，惨叫，但听不真切。
她往前走，想看清，却见一人从火中冲出，穿着明黄色的龙袍，但袍子已被烧得破烂，脸上黑一块红一块，狰狞可怖。那人看见她，忽然扑过来，抓住她的肩膀，嘶声喊：
“美娘！救我！救我！”
是杨广的声音，但那张脸，一半是杨广，一半是……是废太子杨勇，是陈后主，是她见过的、所有亡国之君的脸，扭曲，绝望，疯狂。
然后，她醒了。每次都在这里惊醒，浑身冷汗，心跳如鼓。
一次是偶然，两次是巧合，三次、四次……美娘知道，这不是普通的梦，是预警，是内心深处最深的恐惧，化成了具象的噩梦。
她想起智者大师的预言：“你一生，将度三次大劫。一劫在病，二劫在乱，三劫在心。”
病劫过了，她“死”而复生，成了“天女”。乱劫……眼前这日渐浮躁的东宫，这日渐狂妄的杨广，这日渐失控的朝局，是不是就是乱劫的开始？
而她，能度过吗？杨广，能度过吗？
“太子妃，”秋月轻手轻脚进来，掌了灯，“夜深了，该歇了。”
美娘睁开眼，看着跳动的烛火，忽然问：“秋月，你信命吗？”
秋月一怔，小心道：“奴婢……奴婢不懂这些。但奴婢信太子妃。太子妃说什么，奴婢就信什么。”
美娘笑了，笑容很淡：“可我有时，连自己都不信了。”
她起身，走到妆台前，看着镜中的自己。二十九岁，容颜依旧，但眼角已有了细纹，眼中有了沧桑。更深的，是一种从骨子里透出来的疲惫，和一种隐约的、不祥的预感。
“明日，我要去见智者大师。”她忽然道。
秋月一惊：“太子妃，您如今身份不同，出宫不易。况且大师在江南，千里迢迢……”
“他在长安。”美娘打断她，“前日收到慧明的信，大师云游至长安，挂单在大慈恩寺。我要去见他，有些话，必须当面问。”
秋月不敢再劝，只得应下。
次日，美娘以“为陛下、皇后祈福”为由，出宫前往大慈恩寺。轻车简从，只带了秋月和两个心腹侍卫。到了寺中，屏退众人，独自走进后禅院。
智者大师正在打坐。三年未见，他更老了，须发皆白，脸上皱纹深如沟壑，但眼睛依然清澈，像能看透人心。
“大师。”美娘合十行礼。
大师睁眼，看着她，眼中闪过一丝悲悯：“太子妃来了。老衲等你多时了。”
美娘在他对面的蒲团上坐下，沉默片刻，才缓缓道：“大师，妾近日，常做一梦。”
她将梦境详细说了，包括那场大火，那个穿着龙袍的、扭曲的人，那句“救我”。说完，她看着大师，眼中是毫不掩饰的恐惧和求助。
大师听完，闭目良久，才缓缓道：“梦由心生，相由心现。太子妃之梦，非关未来，关乎现在。那场火，是欲火，是怒火，是骄狂之火。那个人，是太子，也是……你心中的恐惧。”
“可有解？”美娘急切道。
“解铃还须系铃人。”大师睁眼，看着她，“太子妃，你已尽力。但有些路，只能一个人走；有些劫，只能一个人度。你拉不住他，也替不了他。你唯一能做的，是守住自己的心，是……为自己，留一条后路。”
这话说得很玄，但美娘听懂了。大师在告诉她，杨广的路，她干预不了；杨广的劫，她化解不了。她只能自保。
“后路……”她喃喃，“我还有后路吗？”
“有。”大师缓缓道，“你是太子妃，是国母。你的后路，不是逃生之路，是心安之路。无论将来如何，无论太子如何，你只需记得，你为何而来，为何而争。守住这个‘为何’，便是后路。”
美娘怔住了。为何而来？为何而争？
最初，是为了生存，为了不被人摆布。后来，是为了杨广，为了那个承诺与她并肩作战的男人。再后来，是为了昭儿，为了那些追随她的人。如今……是为了什么？
为了这太子妃的位置？为了将来的皇后尊荣？还是为了……心中那一点尚未熄灭的、改变些什么的微光？
她不知道。
从禅院出来，已是午后。阳光正好，寺中古柏参天，钟声悠扬，一派祥和。可美娘心中，却更加沉重。
回宫的路上，她一直沉默。直到车驶近东宫，她才忽然开口，对秋月道：
“告诉殿下，今晚我在寝殿等他，有话要说。”
“是。”
当晚，杨广果然来了。带着酒气，但眼神还算清明。他坐在榻边，看着美娘，语气不耐：“什么事？非要今晚说？”
美娘跪坐在他对面，斟酌着词句：“殿下，妾近日读史，见历代兴亡，心有所感。想与殿下说说。”
“说。”杨广靠在软枕上，闭目养神。
“妾以为，天命无常，唯德是依。”美娘缓缓道，“昔年商纣王，也自称天命所归，但酒池肉林，暴虐无道，终致国灭。隋室得天下，是因陛下勤政爱民，朝野归心。殿下既得储位，当修德保民，克勤克俭，方是长久之计。那些奢华宴饮，那些逾制宫室，是否……该收敛些？”
她说得很委婉，很小心，生怕触怒他。可杨广还是睁开了眼，眼中是毫不掩饰的烦躁：
“萧美娘，你近日是怎么了？整日不是说教，就是扫兴。我修德不修德，需要你来教？我宴饮如何，宫室如何，需要你来管？我是太子，我知道该怎么做！你若闲得慌，就去管管你的女官团，别整日盯着我！”
美娘心中一痛，但依然坚持：“殿下，妾不是要管您，是担心您。树大招风，位高则危。如今朝野多少眼睛盯着东宫，殿下越是张扬，越是授人以柄。妾怕……怕有祸事。”
“祸事？”杨广嗤笑，“我能有什么祸事？我是太子，是将来的皇帝！谁敢动我？美娘，你从前不是这样的。在江南时，你为我造势，为我谋划，何等胆识！如今怎么变得这般畏首畏尾，整天疑神疑鬼？你是不是……听了什么闲话？还是，做了不吉的梦，自己吓自己？”
他说着，忽然凑近，盯着她的眼睛，眼神锐利得像刀子。
美娘心中一凛，强作镇定：“妾没有。妾只是……为殿下着想。”
“为我着想，就少说这些丧气话。”杨广起身，居高临下地看着她，“美娘，我最后说一次。我是太子，我知道该做什么，不该做什么。你做好你的太子妃，管好后宫，别的事，少操心。若再让我听见这些‘修德’‘敛欲’的话，别怪我不念夫妻之情。”
说完，他转身就走。走到门边，又停住，回头看了她一眼，眼神复杂，有失望，有不耐，也有……一丝她看不懂的情绪。
“美娘，别让我……对你最后一点情分，也耗尽了。”
门开了，又关上。脚步声远去，渐渐消失。
美娘独坐榻上，久久未动。烛火跳动，在她脸上投下晃动的阴影。她看着那扇紧闭的门，看着门上映出的、自己孤独的影子，忽然笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
她终于明白了。
不是她变了，是他变了。变得再也听不进劝，变得再也容不下“不同”。那个曾与她无话不谈、并肩作战的丈夫，已经死了。
活着的，是太子杨广。是一个越来越陌生、越来越危险的陌生人。
而她，拉不住他了。
也救不了他了。
只能眼睁睁看着，看着他在那条疯狂的路上，越走越远，直到……坠入深渊。
开皇二十一年，腊月，冬至。
这一日的长安，从清晨起就飘起了细雪。雪不大，零零星星，像盐粒，洒在宫殿的金瓦上，洒在街巷的青石板上，很快就化了，只留下一片湿漉漉的痕迹。但寒意是实实在在的，从衣领袖口钻进去，冻得人直打哆嗦。
宫中却是一片热火朝天。今日是冬至大祭，皇帝要率百官祭天，之后在麟德殿赐宴。这是废太子后的第一个冬至，也是新太子杨广第一次以储君身份主持大典，意义非凡。宫中上下，早早忙碌起来。
美娘寅时即起，梳妆更衣。按制，冬至大宴，太子妃需着礼服。尚宫局送来的是新制的太子妃礼服，深青色，绣金翟纹，比从前的更华贵，更沉重。但美娘只看了一眼，就让人收了起来。
“换那身月白的。”她说。
秋月一怔：“太子妃，今日大宴，穿月白……是否太素了？况且，那身是常服，不合礼制。”
“就穿那身。”美娘语气平淡，但不容置疑。
秋月不敢再劝，只得取来那身月白色的常服。没有绣金，没有镶珠，只领口袖边绣着简单的云纹，料子是江南的软罗，轻薄，但挡不住寒意。美娘穿上，对镜看了看，又让秋月将头上的金钗玉簪取下，只簪一支素银簪，一支白玉钗。
妆成，镜中人素净得近乎寒酸，在满室华服中，像个误入的局外人。但美娘很满意。她要的就是这个效果——素，淡，与这满宫的浮华，格格不入。
辰时，祭天。美娘随女眷队伍，在麟德殿外等候。寒风凛冽，吹得她衣衫单薄，微微发抖。左右的后妃、命妇，皆着华服，披狐裘，见她这般打扮，都投来异样的目光。有惊讶，有不解，也有幸灾乐祸——新太子妃这般作态，是给谁看？给陛下看？给皇后看？还是……给太子看？
美娘目不斜视，只静静站着，看着丹陛上祭祀的队伍。杨广穿着太子衮冕，站在皇帝下首，神情肃穆，举止端庄，像个最合格的储君。可她看着，却只觉得陌生。那身华服下的，还是她认识的那个杨广吗？还是已经变成了一个完美的、但毫无温度的“太子”？
祭祀结束，移驾麟德殿赐宴。殿内温暖如春，地龙烧得极旺，炭盆里燃着银骨炭，无烟无味。美娘坐在太子妃的位置上，在杨广左下首。案上摆满了珍馐美馔：熊掌、鹿唇、驼峰、猩唇……都是难得一见的珍品。可她毫无胃口，只略动了几筷，就放下了。
宴至中途，独孤皇后离席更衣。经过美娘身边时，脚步顿了顿，低声道：“你随本宫来。”
美娘起身，随皇后走出大殿，来到侧殿暖阁。皇后屏退左右，只留素琴伺候。她看着美娘，看了很久，才缓缓开口：
“美娘，你近日……为何总是忧心忡忡？”
美娘垂眸：“儿臣没有。”
“没有？”皇后叹气，“你看你今日的装扮，看你宴上的神色。别人或许看不出来，但本宫看得懂。你在怕，在忧。你怕什么？忧什么？”
美娘沉默。她能说什么？说怕杨广骄狂误国？说忧大隋江山不稳？说那些不祥的梦，那些隐隐的预感？不能说，说了，就是“诅咒”，就是“不祥”。
“母后，”她最终只道，“儿臣只是怕……福极则祸生。如今东宫太平，朝野称颂，殿下……殿下也意气风发。可月满则亏，水满则溢。儿臣只是……只是有些不安。”
独孤皇后看着她，眼中是复杂的情绪。有理解，有疼惜，也有……无奈。
“本宫知道你的心。”皇后握住她的手，那手冰凉，她轻轻摩挲着，想给她一点温暖，“本宫也怕。可怕有什么用？广儿已非昔日晋王，他如今是太子，是将来的皇帝。他有他的主意，有他的路。本宫的话，他听不进了。你我的话，他怕是……也听不进了。”
她说得平淡，但美娘听出了其中的悲凉。连皇后，这个在朝中说一不二、连皇帝都要让三分的女人，也开始觉得，掌控不了自己的儿子了。
“这后宫，将来要靠你了。”皇后看着她，眼中是托付，也是嘱托，“广儿性子急，有时顾前不顾后。你要在旁边，多提醒，多规劝。他不听，你就多说几次。一次不听，说两次；两次不听，说三次。哪怕他烦了，厌了，你也要说。因为……你是他的妻子，是这大隋将来的国母。有些责任，你推不掉，也逃不了。”
美娘眼中一热，泪水差点掉下来。她用力点头：“儿臣明白。儿臣会……尽力。”
“不是尽力，是必须。”皇后拍拍她的手，“好了，回去吧。宴还没散，你是太子妃，不能离席太久。”
美娘回到宴上时，宴席已近尾声。杨广正与几位宗室亲王把酒言欢，脸色酡红，谈笑风生。见她回来，只瞥了一眼，眉头皱了皱，似乎对她那身素服不满，但没说什么，又转头与人说笑去了。
美娘坐下，静静看着。满殿华服，满座欢颜，丝竹悦耳，酒香扑鼻。一切都那么完美，那么热闹。可她坐在其中，却像隔着了一层玻璃，看得见，摸不着，也融不进。
宴散时，已是酉时。雪下大了，鹅毛般纷纷扬扬，很快将宫道、屋檐覆盖成一片素白。美娘没有乘车，让秋月撑着伞，独自走回东宫。雪地上留下一串浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖。
回到东宫，她没有回寝殿，而是独自登上“观星楼”。这是东宫最高的建筑，共七层，站在顶层，可俯瞰大半个长安城。此刻雪夜，万家灯火次第亮起，在雪幕中晕开一团团暖黄的光，像散落的星辰，温暖，但也遥远。
“太子妃，您看什么？”秋月轻声问。她冻得发抖，但不敢催。
美娘望着那片灯火，看了很久，才低声道：
“看这太平江山，能享几时。”
秋月心中一凛，不敢接话。
美娘从袖中取出一个小小的锦囊，倒出一卷竹简。竹简很旧，边角磨损，但保存完好。她展开，就着楼角灯笼的光，看着上面那行娟秀的小字：
“乱世红颜，当以柔克刚，以智保身。勿争一时之气，须谋万世之安。”
这是母亲留给她的，最后的遗言。那时她七岁，梁朝将亡，母亲病重，在病榻上写下这行字，塞进她手里，说：“美娘，记住，活下去，好好活下去。”
她一直记得。也一直这么做。以柔克刚，以智保身。不争一时之气，只谋万世之安。所以她忍，她算，她谋划，从江陵孤女到晋王妃，再到太子妃。每一步，都走得稳，走得准。
可如今，她忽然有些迷茫了。
柔，真能克刚吗？若那“刚”已成疯魔，已成暴虐，柔又奈何？
智，真能保身吗？若这“身”已陷漩涡，已无处可逃，智又何用？
她看着手中的竹简，看着母亲的字迹，忽然笑了，笑容里有悲凉，有嘲讽，也有深深的疲惫。
“母亲，您教我的，我都做到了。可为什么，我还是觉得……快要保不住自己了？”
风声呜咽，像在回答，也像在哭泣。
雪越下越大，长安城渐渐被裹进一片纯白。远处宫钟响起，浑厚悠长，在雪夜中传得很远，很远。
美娘收起竹简，放进锦囊，贴身收好。然后，她转身，下楼。
脚步很稳，但只有她自己知道，每走一步，心就更沉一分，也更硬一分。
她知道，从今夜起，她必须彻底清醒，也必须彻底孤独。
因为能拉住杨广的人，已经不在了。
能救大隋的人，也许还没出生。
而她，只能在这条越走越窄、越走越暗的路上，独自走下去。
走到不能走为止。
走到……命运的尽头。
楼下，东宫的灯火辉煌温暖，宴饮似乎还未散尽，丝竹声隐隐传来。
而美娘走进雪中，走向那片温暖，也走向那片……她已预见的、却无力改变的黑暗。
雪，落满长安。
也落满，她余生的路。
欲知后事如何，且看下回分解！
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