明末：从穿越李自成开始建立新顺 · 告诉我，为什么

　　秋收后的晒谷场上，新打的麦子堆成小山，金灿灿的像座小金山。　　李自成踩着麦堆边缘走了一圈，脚下发出沙沙的响声。八个乡的农户都来了，男女老少围坐在谷场四周，眼巴巴望着他。远处，三十辆牛车已经套好，车上装着麻袋，那是准备上缴的公粮，比往年县衙征收的少了一半还多。　　“乡亲们。”李自成拍了拍麦堆，“今年收成不错。” 　　人群里响起稀稀拉拉的笑声。谁都知道接下来要说什么。　　三天前，探马带回消息：米脂县的三百官兵已经开拔，安塞县也派了三百人，两路兵马约定在青龙坡会合。　　龙耳沟的校场上，五百士兵列队站好。　　这是“闯营”第一次全员集合。新兵们紧张得不停挪脚，把夯实的泥地都蹭出了印子。老兵们稍微好些，但握枪的手也绷得发白。李自成注意到，有个瘦高个的新兵甚至在微微发抖。那是高家寨的周铁柱，三个月前还是个只会刨地的佃户。　　“看你们左边。”李自成突然开口。　　士兵们齐刷刷扭头。校场东侧不知何时站满了乡亲，有拄拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，还有十几个半大孩子，手里举着刚编的草蚂蚱。　　“再瞧右边。” 　　西侧摆着三张长桌。第一张堆着账册，那是八个乡的田亩记录；第二张摆着《百工册》和《农事册》；第三张最特别，上面放着把生锈的镰刀，刀柄上缠着条红布。　　“这把镰刀，”李自成走到桌前，“是王家庄刘老汉的。去年缴不起租，他用它抹了脖子。儿子捡起来继续干活，累死在麦地里。” 　　校场安静得能听见远处的牛叫声。　　“现在！”李自成突然提高嗓门，“告诉我为什么打仗？” 　　起初只有零星几声回应，渐渐地，声音越来越大，最后变成山呼海啸般的呐喊：　　“保麦子！” 　　“护乡亲！” 　　“不让刘老汉白死！” 　　…… 　　出征前的最后一晚，李自成去了趟铁匠铺。　　新砌的水排炉还在运转，河水推动轮叶发出吱呀呀的响声。张铁匠正带着徒弟们赶制枪头，见李自成来了，连忙举起个新物件：“闯王您看！” 　　那是个带护手的铁矛头，侧面多了个倒钩。李自成试了试手感，倒钩正好卡住枪杆：“专门对付骑兵？” 　　“安塞县有马队。”张铁匠抹了把煤灰脸，“这钩子专绊马腿。” 　　炉火映红了半个院子。李自成蹲下来，亲自给十个最好的矛头缠上红布。这是“闯营”的规矩，只有考核前三名能得。缠到第七个时，王石头气喘吁吁跑来：“闯王！哨骑说官兵到青龙坡了！” 　　…… 　　青龙坡是片开阔的丘陵地，长满齐腰高的野蒿草。　　李自成把主力藏在北坡的林子里，只派三十个火铳手占据南坡的制高点。这些火铳手全是猎户出身，枪法准不说，还能根据蒿草摆动判断风向。　　晌午时分，官兵果然来了。　　先露面的是米脂县的队伍，打头的扛着“剿匪”大旗。那旗手显然没把“流寇”放在眼里，大摇大摆地走在最前头，直到—— 　　“放！” 　　随着韩猎户一声令下，十杆火铳同时喷出白烟。旗手应声倒地，大旗扑在蒿草上，惊起一群麻雀。官兵顿时乱了阵脚，有个穿皮甲的把总扯着嗓子喊：“结阵！结——” 　　第二排火铳响了。这次瞄准的是军官，那把总捂着脖子栽下马去。　　“撤！快撤！” 　　米脂县的官兵扭头就跑，把随后赶来的安塞县马队冲得七零八落。李自成在坡顶看得真切，安塞县的骑兵确实精锐，即便被溃兵冲撞，依然有二十多骑稳住阵脚，挺着长矛往坡上冲。　　“倒钩队！” 　　疤脸汉子带着三十名长枪手从蒿草丛里跃出。新打造的倒钩矛头闪着寒光，专往马腿上招呼。一匹枣红马被钩住前蹄，嘶鸣着把背上的骑兵甩出老远。　　战斗持续了不到半个时辰。官兵丢下四十多具尸体撤退，“闯营”也伤了二十多人。李自成下令不许追击，亲自带人把伤员抬回后方。　　…… 　　日落时分，得胜的队伍回到龙耳沟。　　乡亲们早就在寨门外等着了。妇女们捧着陶罐送水，孩子们举着刚摘的野果子往士兵手里塞。李自成注意到，那个出发前发抖的周铁柱，此刻正昂首挺胸地走在队伍里，虽然胳膊上缠着绷带，眼睛却亮得吓人。　　晒谷场上支起了大锅，猪肉炖粉条的香气飘得老远。李自成却没急着开饭，而是让人把那面染血的“剿匪”大旗挂在寨门上。　　“今天只是小胜。”他敲了敲旗杆，“官兵肯定还会再来。” 　　暮色中，新兵老兵围坐在篝火旁，轮流传看缴获的腰刀。有个少年摸着刀上的官印突然哭了：“我爹就是被这种刀……” 　　“记住这滋味。”李自成往火堆里添了根柴，“等咱们打赢了，你们每个人都能分到地，盖新房，娶媳妇。” 　　火光照亮了五百张年轻的脸。远处，新收的麦垛在月光下泛着银辉，像一片安静的雪原。　　…… 　　一场激烈的战斗在夜晚的青龙坡爆发。　　这是“闯营”与两县六百明军的又一次交锋。　　第二天早晨。　　死马和断枪的轮廓在雾气中若隐若现。　　李自成踩着露水打湿的草叶往前走，靴底不时碾到凝固的血块。昨夜战斗留下的痕迹到处都是：被砍断的旗杆斜插在土里，几顶明军的铁盔像蘑菇似的散落在草丛中，有个头盔里还窝着只受惊的野兔，见他过来就蹿没影了。　　“闯王！”疤脸汉子一瘸一拐地跑来，左腿的绑腿渗着血，“哨骑说败兵退进赵家堡了！” 　　李自成眯眼望向东北方。五里外的山坡上，赵家堡的青砖围墙像条灰蛇盘在山腰。那是方圆三十里最坚固的地主堡垒，墙头还架着两门土炮。　　“先救治伤员。”他弯腰捡起半截断箭，箭杆上沾着碎肉，“把阵亡弟兄抬到背风处。”