黑巫师之谜 · 第65章铁面

　　位于白金山脉脚下扼守阿尔登隘口的重镇矿骡城，距离德维德斯约一百一十公里，阿兰斯·佩萨率领着麾下的三千士兵经过两天多的急行军，于五月十六日抵达了这座城市。　　急于见挚友最后一面的阿兰斯没有在矿骡城休整，让瑞克统率部队，自己带着少数骑兵直驱阿尔登隘口。　　关隘的守军对阿兰斯的突然到来显得有些茫然，收到消息的伊诺克·赫塔尔连忙来迎接。　　满面悲戚的阿兰斯看到挚友遗孤那熟悉的年轻面容，不禁潸然泪下，搂住伊诺克痛哭起来。　　这一出可把伊诺克吓懵了，他不明白为什么父亲的挚友会抱着自己哭，又不敢推开如此伤心的阿兰斯，只能尴尬的僵在原地。边上不少矿骡城士兵被放声痛哭的阿兰斯吸引过来，看着抱在一起的两个男人指指点点，伊诺克唇红齿白的稚嫩脸蛋憋得通红，心里十分想要脱身。　　“那个，阿、阿兰斯男爵，我父亲还在要塞里面，是不是……” 　　听到这话阿兰斯擦了擦通红的双眼，用力吸了下鼻涕，努力止住内心的悲伤。　　“你说得对……快带我去见他吧，至少让我最后看一次他的样子，也好永记心间……” 　　伊诺克听得不对劲，但又不知道该说什么，只能引着眼角未干的阿兰斯绕过围观士兵，登上参谋室的石塔。　　走到楼梯上，阿兰斯三步并作两步的甩下伊诺克，急急来到参谋室，看到坐在地图桌后倚靠在椅背上的索伦·赫塔尔，眼眶又湿润起来。　　“索伦，你到最后一刻还在为吉昂家族的事业尽心尽力，如果不是我强求你加入，你也不会……” 　　“你在胡说什么？” 　　被阿兰斯误认为是遗体的索伦·赫塔尔忽然抬头，一头雾水的问道。　　阿兰斯瞪大眼睛，不敢置信的看着那张铁面具。　　“索伦？” 　　“没错，是我，我还没死，难道你很希望我死吗？” 　　“不不不，我当然不是这个意思！哦天哪，上主保佑，你还健康的活着，没有比这更好的消息了！”阿兰斯喜出望外，连忙上前紧紧握住挚友的手，生怕索伦会离他而去。　　被落在后面的伊诺克也赶到了参谋室，他已经隐约搞明白，究竟为什么阿兰斯会表现得如此奇怪。但这个误会过于尴尬，他都不知道该如何开口提醒。　　“先坐下吧。” 　　心里很是无语的索伦男爵把手抽出来，示意挚友坐下来，不用父亲提醒，伊诺克便为阿兰斯斟上一杯葡萄酒。　　“到底怎么回事，你是听信了什么风声才会觉得我死了，这么急着赶到阿尔登隘口来。” 　　抹去眼泪的阿兰斯也渐渐冷静下来，认真回想“索伦·赫塔尔”已死这条假消息的来源，逐渐感到了其中的蹊跷。　　“十三号的夜里，我接到了你病逝的情报，这条消息当时在德维德斯流传很广，杰里柯家族也知道了，斯温·杰里柯当晚就建议我立刻来阿尔登隘口接替你的位置，挡住特拉维耶家族东进的通道。我觉得这很有道理，瑞克也是这样建议我的。” 　　“这条建议没问题，如果我真的死了，你必须来阿尔登隘口，其他人任何人都不值得相信托付。”索伦点点头，认可了阿兰斯的判断，“那么问题应该就出现在这个假情报的来源上，究竟是谁传出来的，还能在一夜间传遍德维德斯，谁有这个能力？” 　　“梅利·秋斯？”阿兰斯第一时间想到了目前掌控帝都的内阁首席，“他这么做应该是为了把我引出德维德斯，我缺席御前会议对特拉维耶阵营来说确实是利好消息，但……” 　　阿兰斯紧皱眉头，通过上一次的会议他明白梅利·秋斯和特拉维耶家族的利益并不完全一致，这位草包掌玺大臣这么为特拉维耶家族卖命，又能获得什么好处？　　“我觉得这种计谋不是梅利·秋斯想得出来的，他未必有这个能耐。” 　　虽然索伦·赫塔尔双眼已无法视物，却依旧洞悉帝都的局势。　　“你把这段时间德维德斯发生的事情都说给我听听吧。” 　　阿兰斯将这段时间帝都发生的事情一五一十的对索伦细细讲述，索伦靠在椅子上，一动不动听得很认真，时而询问一下细节。伊诺克背着手侍立在门边，和父亲一样身姿岿然不动。　　听罢，他才给出评价：“你太小看海洋了，利维尔滕家族的海军值得一座全福岛。” 　　“但霍里尔人银行和凯尼万斯贸易公司提供了大笔的资金援助，相比野心勃勃的地方诸侯，商人反而更讲诚信。” 　　阿兰斯目露忧郁，他也隐隐感觉到全福岛的事情自己处理得不好，就像对待斯温·杰里柯一样，总想着尽可能触及对方底线，为吉昂家族保住更多的利益。但利维尔滕家族不是杰里柯家族，他们与特拉维耶之间没有不可调和的矛盾，阿兰斯在全福岛问题上的固执，很可能会把拉尔夫四世推向敌方阵营。　　“不过，即使是碎星舰队，也不可能在这么短的时间内，就把特拉维耶军运到王领来，我回德维德斯后再尽力争取一番，拉尔夫四世未必就会因为这件事倒向尼古拉斯。” 　　思考时的索伦手指会无意识的敲打铁面具，因为戴着手套，一点声响也没发出来。　　“你还敢回德维德斯？” 　　阿兰斯一怔，他当然无比信任挚友的智慧与判断，当下心里一惊。　　“你想到什么了？” 　　“对手既然刻意把你引出德维德斯，就说明他们在帝都一定会有动作，而且就是在你来不及赶回德维德斯的这两天。我敢肯定，即使你现在马上折返回去，大概率也已经来不及了。” 　　德维德斯还有约洛王子，还有阿兰斯的家人，还有诸多他的支持者在，阿兰斯并不甘心就这样丢掉帝都，咬着牙问道：“就没有办法了吗？我才离开德维德斯两天，特拉维耶的军队行动不可能如此迅速，就是拉尔夫四世已经倒戈，尼古拉斯和他联络、他的命令再传到落槌领、碎星舰队集结、运输特拉维耶的军队，没有半个月可能办不到，我觉得我们还有时间……” 　　“如果特拉维耶和利维尔滕早就在暗中勾结了呢？” 　　索伦无情打碎了阿兰斯的幻想。　　“你仔细想一想，拉尔夫四世有必须支持约洛王子的理由吗？他早早来到德维德斯，大张旗鼓的站在吉昂家族一方，这何尝不是在向特拉维耶家族抬高自己的身价？他给你开出的价码是全福岛，会不会同时暗中也向尼古拉斯也开出了一个价码？” 　　不知不觉阿兰斯听得冷汗淋漓，这些疑点他从没考虑过，哪怕有意识到该提防这些地方诸侯，却从没像索伦这样深入分析过其中的关窍。　　一时间阿兰斯都有些后悔，不该把索伦这样的智者安排在阿尔登隘口，应该把对方一直留在自己身边协助参谋。只可惜这种可能性仅能出现在阿兰斯的想象中，除了索伦·赫塔尔，阿兰斯身边没有任何一个人有足够的威望和能力，能让他安心托付阿尔登隘口这样的关键要地。　　就是瑞克·纳里士也不行，因为这位黑御林的前指挥官在离开提亚马特宫后，便没有了属于他的武装力量。　　究其根本，还是阿兰斯势力太过弱小，可用之人不足。　　“不回德维德斯，我们能不能召集军队切断特拉维耶的兵线？绿海北岸只有那么几个港口能供大量船只停靠，我们可以派兵控制住海龟港……” 　　“绿海北岸最好的港口是圣领的坠星港，教宗派出的红衣执事拉兹多纳现在支持特拉维耶，你要和教会开战吗？” 　　再次遭到索伦打击的阿兰斯只能老老实实闭上嘴巴，神情不由沮丧起来，就连守在门口的伊诺克都忍不住在心里暗暗叹气。　　索伦虽然看不到阿兰斯的表情，但却能体会到对方现在的心情。　　“其实，还是有办法的。” 　　阿兰斯立刻抬头，一脸的期待，伊诺克也竖起耳朵，想知道面对这样的困局，父亲能有什么样的奇策。　　“我也是见到你之后才想明白，为什么四月的时候尼古拉斯就鼓动兰道尔·布拉芒的狮鹫军团逼近阿尔登隘口，之后一个多月却始终没有动静。” 　　铁面具下发出了轻微的叹息，就像这荒凉山地孤寂的风声。　　“他从没想过攻克这道险关，狮鹫军团的作用，只是为了阻碍我的探子窥视白金山脉以西的情况，让我无法发现他的兵力调动。我们不知道西部亲王领是什么情况，也弄不清楚赛洛那领的四大商业家族到底在干什么，大半个比兹凯南省就像被迷雾笼罩一样，我敢肯定，特拉维耶的主力早就已经秘密集结到海边了，狮鹫军团是故意吸引我们的兵力到阿尔登隘口来！” 　　阿兰斯悚然而降，伏在桌边琢磨着地图，白金山脉以西的比兹凯南省几乎一片空白，只有寥寥几个记号标注。　　“所以不能照着尼古拉斯的计谋走，我们得争取主动，干脆放弃阿尔登隘口，放弃王领，集中全部兵力向北，打下莉莉鲁姆，和北加尔省的军队，和欧内斯特伯爵合流，然后同特拉维耶在白河一线决战！” 　　将这张地图研究透彻的索伦，即使盲目不能视物，依旧能精准的一拳砸在莉莉鲁姆的位置。　　阿兰斯心里快速的默算，他知道索伦的计划可行，但还是不免本能的产生顾忌。　　“这样会彻底得罪戈里尼家族，洛伦佐公爵或许还有拉拢的可能……还有德维德斯的阿道弗斯元帅、莫格·霜火、哈拉尔·洛德布罗克和维尔纳·厄普兰兹这些人，难道要抛弃他们吗？” 　　“别天真了！”索伦陡然提高音调，吓得阿兰斯一哆嗦，“事情都已经到了这个地步，必须以最坏的打算考虑一切问题，怎么还能抱有侥幸的幻想呢？不能成为我们的盟友，就只能是我们的敌人。至于德维德斯的那些人，有本事的自然能够脱身跟上我们，要是不幸被特拉维耶俘虏了，那我们更需要打赢这场仗才能解救他们。现在可不是优柔寡断的时候，这是必然有牺牲的战争，要是连这样的觉悟都没有，不如现在就去向尼古拉斯投降吧！” 　　遭了呵斥的阿兰斯面孔通红，咬住牙关奋然起身。　　“我明白了，一定会在尼古拉斯进入王领之前拿下莉莉鲁姆！” 　　“那就快去吧。”索伦的声音平静下来，隐约还透露着些许疲惫，“我先留在这里，免得被特拉维耶发现我们的意图。等你那边成功拿下莉莉鲁姆，再接应我渡过白河。” 　　“我在百合花城等你。” 　　阿兰斯凝视了一会儿索伦，然后毅然转身。伊诺克向父亲躬身行了一礼，然后迅速赶上阿兰斯。　　独自一人坐在参谋室里的索伦幽幽叹了一口气。