道铸武骨 · 第二十八章踪迹

　　日头跟淬了火的烙铁，悬在头顶三尺处，把空气烤得滋滋冒白烟。　　风裹着滚烫的沙砾扫过，抽在脸上跟刀割似的疼。但最让人喉头发紧的，是那股子钻心的腐臭——大周丢的这十六城，早成了修罗场，腐肉混着焦土的腥气，能把活人的魂儿都熏散。　　田垄？早成了龟裂的硬块，连耐旱的沙棘都枯死了。本就挨着朔方，年年战火拉锯，如今活气儿烧得精光，放眼望去，黄得晃眼的土塬连着天际，倒比大漠更像绝地。　　就在这片死寂里，一串黑影正碾着尘土狂奔。远看像群疯跑的黑蚁，近了才看清，是骑着劣马的朔方狼骑！　　六百号人，铁甲在烈日下泛着冷光，马蹄砸在龟裂的土地上，咚咚作响，像闷雷滚过荒原。每一声蹄音，都带着撕咬猎物的狠劲。　　为首那匹黑马神骏异常，马背上的汉子穿着锦纹软甲，正是李山。他猛地勒住缰绳，黑马人立而起，喷着响鼻落下时，李山已踩着马镫翻身落地。　　靴底碾过焦黑的木片，发出刺耳的吱呀声。他大步闯进旁边那座被焚尽的营盘，地上横七竖八的尸骸早已发黑，却仍保持着临死前的狰狞。　　李山蹲下身，指尖拨开一具尸骸胸前的破甲。那处枪伤深可见骨，创口边缘翻卷，带着寸许深的螺旋纹路——分明是枪术高手的独门手法！　　“张简……” 　　两个字从牙缝里挤出来，李山的眼神瞬间结了冰。当年国学比武，他和弟弟李砚秋的比武，他就站在台下，亲眼见张简一枪挑飞对手，那枪尖旋出的纹路，跟此刻尸骸上的一模一样！　　“李家满门的血债，都是因为你！”他猛地攥紧拳头，指节攥出青筋，指甲几乎嵌进掌心，“家父的白发、砚秋临死前染血的脸，一幕幕在眼前炸开！张简，我定要拧下你的头颅，去祭他们的亡魂！到那时，拿到那该死的墨玉，才是我最好的投名状！” 　　“报——！” 　　一声急喝划破死寂，一个朔方兵跌跌撞撞奔来，单膝砸在地上，甲片撞得尘土飞扬：“大人！后队马车拉的尸骸全埋了！手法……跟先前那几座屠营，分毫不差！” 　　话音未落，李山腰间那枚追煞符突然震颤。黑符表面浮现出淡金色的纹路，像活过来的蛇，蜿蜒指向西北方，只一瞬便隐去了。　　李山眼睛骤然亮了，霍然起身时带起一阵风：“不必管那些死人！传令各部，停下掘地！” 　　他指尖抚过那枚追煞符，符纸上传来微弱的灼感，那是目标靠近的征兆。嘴角勾起一抹狠戾的笑：“等拿到墨玉，别说几具尸骸，整个朔方的活人死人，还不都得看我脸色？” 　　“是！”兵卒应声，转身时甲胄碰撞声急促如鼓。　　李山翻身上马，狼骑发出一声暴躁的嘶鸣，前蹄腾空时溅起半尺高的尘土。他猛地扬鞭，鞭梢抽在马臀上，留下一道血痕。　　“追！” 　　一个字砸落，带着不容置疑的杀意。　　六百铁骑紧随其后，马蹄声瞬间炸响如雷。黄尘冲天而起，在炼狱般的荒原上拖出一道狰狞的烟带，朝着追煞符指引的方向，疯追而去！　　土路被晒得冒白烟，脚踩上去能感觉到热气顺着草鞋往上窜。　　张简大步走着，后脑勺那截高束的头发随着动作左右甩动，发梢扫过背后的小身子，软乎乎的，带着点风的凉意。　　“嘻嘻……” 　　背上的阿竹缩了缩脖子，小手抓紧了张简肩头的粗布衣襟。这小崽子才五六岁，身子骨轻得像团棉花，趴在张简背上时，小脑袋正好抵在他肩胛骨的位置，呼出来的气带着奶味，温温地打在布料上。　　又是一下。　　马尾甩过来，擦过阿竹的脸颊。小家伙痒得直往张简颈窝里钻，小鼻子蹭着他后颈的皮肤，像只撒娇的小猫。　　张简抬手往后捞了把马尾，指尖勾住辫绳紧了紧。这才低头瞥了眼背后—— 　　阿竹的小脸埋在他背上，露出来的小耳朵红扑扑的，绒毛在日头下看得清清楚楚。这几天赶路，他越看越觉得不对劲。　　哪有五六岁的小子生得这么……软？　　脸蛋捏起来跟面团似的，睫毛长到能扫到下眼睑，上次给他擦脸时，指尖碰到他脖颈，细白得像刚剥壳的笋。尤其笑起来的时候，眼睛弯成月牙，嘴角还挂着两个浅浅的梨涡，甜得让人心里发酥。　　张简啧了声，脚步慢了半拍。　　方才歇脚，他见阿竹蹲在溪边玩水，手臂软绵绵的，根本不像寻常糙小子那样带着点结实的肉感。　　“抓牢了。”他闷声提醒，抬手往后托了托阿竹，生怕这小崽子滑下去。　　阿竹“嗯”了一声，小手抱得更紧，脸颊贴着他的后背蹭了蹭。　　张简望着前头蜿蜒的土路，心里头那点疑惑像草似的疯长—— 　　这小崽子，怕不是个丫头片子？　　念头刚冒出来，又被他按下去。可再想想阿竹那细声细气的嗓音，还有总爱偷偷拽他衣角的小动作…… 　　他忍不住又勾了勾自己的头发，发梢扫过手背，痒痒的。就像背上这小祖宗带来的感觉一样，说不清道不明，却让人没法真的烦起来。　　大周，洛京。　　晨雾尚未散尽，国学深处的演武场上，一道纤细身影正随着剑光起落。　　苏清一袭素白劲装，手中长剑挽出朵朵剑花，时而如灵蛇吐信，迅捷凌厉；时而如清风拂柳，柔韧缠绵。剑光映着她专注的侧脸，额角沁出的细汗在晨光下泛着微光。　　场边，两道身影静静伫立。　　左侧是苏清的爷爷，苏长风。这位鬓发微霜的老者，曾是大周军方的定海神针，一身修为在凡人中已属顶尖，堪堪摸到了修行者口中“凝元境”的门槛。可此刻，他望着场中孙女的眼神里，虽有骄傲，却更多了几分难以言喻的复杂。　　而他身旁，站着一位鹤发童颜的老者。　　老者身着洗得发白的道袍，面容沟壑纵横，眼神却浑浊中透着清亮，仿佛能洞穿世间万物。他周身并无惊人气息外放，可仅仅是站在那里，就让苏长风这位久居上位的老将军倍感压力，连呼吸都下意识放轻了几分——在这位被称作“仙师”的存在面前，他那点引以为傲的修为，竟如孩童般可笑。　　“仙师，清儿她……真的有修仙的体质？” 　　苏长风的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他问出这句话时，手心已悄然攥紧。凝元境已是他毕生所求，可他深知，在“仙师”口中的“修仙”面前，凝元境不过是尘埃罢了。　　仙师捋了捋颌下长须，目光落在苏清身上，浑浊的眼瞳里闪过一丝讶异，随即化为赞叹：“自然。老夫已有百年未曾见过这般纯净的灵根，当真是块未经雕琢的璞玉。” 　　他顿了顿，语气带着几分感慨：“本以为这次下山寻找‘种子’，又会像前几次一样空手而归。毕竟这凡俗界灵气稀薄，早已不是修行者的乐土。却没想到……” 　　仙师环视了一眼这座古都，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“在这么一座灵气匮乏得近乎贫瘠的‘小岛’上，竟藏着如此天才。” 　　“小岛？” 　　苏长风如遭雷击，猛地抬头看向仙师，脸上血色瞬间褪了几分。　　荒谬！　　简直是天大的荒谬！　　他苏家祖先随大周先皇南征北战，踏遍万里河山，将那些茹毛饮血的蛮族驱赶到荒漠戈壁，才换来这中原大地的百年安稳。这煌煌大周疆域，幅员万里，人口亿万，怎么到了仙师口中，就成了“灵气稀薄的小岛”？　　苏长风只觉得脑子嗡嗡作响，祖辈浴血奋战打下的基业，在对方眼中竟如此不值一提，这让他这位老将军如何能接受？　　就在他心神激荡之际，仙师已收回目光，淡淡道：“有此女一人，此次任务便算圆满了。那所谓的选拔，也不必再办了。” 　　“别！” 　　苏长风猛地回神，心中念头电转，忽然想到了什么，急忙开口：“仙师，选拔……还是要办的！” 　　他生怕仙师反悔，连忙补充道：“在大周之中，也有许多不错的孩子，说不定……说不定还有像清儿一样的好苗子呢？多挑选一番，或许能让仙师收获更多，岂不是更好？” 　　说这话时，他脑海里闪过一个身影——那个半年前，不知为何突然离开苏家，至今杳无音信的少年，张简。　　那孩子……或许也有机会？　　仙师闻言，挑了挑眉，看了苏长风一眼，似乎看穿了他的心思，却也没点破，只是无所谓地摆了摆手：“也罢，反正老夫闲着也是闲着。那就等你安排结束再说吧。” 　　话音落，他身旁那位一直沉默的年轻人，终于有了动作。　　那年轻人看起来二十许，面容普通，却浑身透着一股沉凝如渊的气势，竟比苏长风这位凝元境老将军还要强横数分。此刻他微微躬身，对仙师行了一礼。　　下一刻，仙师与那年轻人身影微动，竟如两道青烟般，悄无声息地消失在演武场边，连一丝气息都未曾留下。　　苏长风望着两人消失的方向，长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。他转头看向场中仍在练剑的孙女，又想起那个离去的少年，眼中闪过一丝复杂的希冀。　　暮色像块浸了墨的破布，正一点点往山头压。　　连绵的荒野间，铁甲铿锵声搅碎了寂静。百余骑狼骑勒马驻坡，为首那骑通体黑甲，座下妖狼打了个响鼻，狼背上的李山正低头盯着掌心。　　掌心是张黄纸符，朱砂画的纹路扭曲如蛇，此刻正簌簌轻颤，符心那点猩红却像长了眼，死死钉着正南方向。　　“将军，这荒山搜了三个时辰，连根毛都没捞着！”左侧副将催马上前，甲片摩擦声里带着焦躁，“再这么漫山遍野地兜圈子，怕是等咱们找到人，骨头都凉透了！” 　　李山没应声，眉头拧成道深沟。他抬头扫过眼前茫茫山海，狼骑虽悍，可撒开了搜这片千亩荒地，跟往湖里撒把沙子没两样。更何况…… 　　他指尖碾了碾那追煞符，符纸的震颤越来越急，那股子牵引感清晰得像根绳，明明白白拽着往南。　　“蠢货。”李山忽然低骂一声，声音不高，却让周遭的狼骑都噤了声。他猛地勒紧缰绳，踏雪马人立而起，前蹄刨得冻土飞溅。　　“都给老子听着！”李山扬声喝道，黑甲反射的余光扫过众骑，“追煞符指着正南——那兔崽子根本没往林子里钻，是想往南跑！” 　　众骑一愣，随即反应过来——南边是沁水，过了沁水就是大周现管的地界，想跑，必然要走水路！　　“王奎！”李山马鞭往东南方向一指，“带三百骑，把沁水沿岸三个渡口全给老子堵死！铁索横江，别管是渔船还是货船，一只苍蝇都不许飞过去！” 　　“得令！”那叫王奎的汉子嗓门跟打雷似的，一挥手，三百骑立刻调转马头，玄铁枪破风而去，马蹄声转眼就远了。　　李山又看向剩下的人，眼神冷得像淬了冰：“剩下的人，分五队！每队六十骑，沿正南方向呈扇形铺开，搜！”他顿了顿，马鞭重重抽在鞍前，“记住，见着带枪的男子，立刻发信号！” 　　“喏！”百余骑齐声应喏，声浪撞得头顶林叶簌簌往下掉。　　不过片刻，原本聚在坡上的狼骑便如散开的墨滴，顺着正南方向的五道山脊冲了下去。铁甲反光在暮色里拉出五道银线，马蹄踏碎枯枝的脆响混着狼嚎似的呼喝，在旷野里荡开老远。　　李山独自驻在坡上，望着那道被狼骑撕开的“口子”，又低头看了眼掌心的追煞符。符纸的震颤更急了，仿佛能听见南边那两人仓皇逃窜的脚步声。　　他嘴角勾起抹冷冽的笑，夹了夹马腹：“走，去渡口。我倒要看看，他能插翅飞不成。” 　　狼骑长嘶一声，驮着李山，朝着正南方向疾驰而去。身后荒山里，狼骑的呼喝声越来越密，像张无形的网，正往南边那两个逃亡的身影，一点点收紧。