东周故事会 · 第四十一回：越王勾践即位初涉江湖遇强敌

　　在东周那个热热闹闹的大舞台上，诸侯国之间你方唱罢我登场，故事一个接一个。上回咱们讲到申包胥哭秦庭，成功搬来救兵，让楚国逃过一劫。这回呀，咱们要把目光转到越国，认识一下年轻的越王勾践，看看他刚当上越王，就遇到了哪些麻烦事儿。　　在美丽的越国，老越王允常去世了，他的儿子勾践登上了王位。勾践年轻气盛，满怀着对越国未来的憧憬，就像一个拿到新玩具的小朋友，迫不及待地想要大干一场，把越国变得更强大。他内心对越国的发展有着宏大的构想，立志要让越国在诸侯林立的东周时期崭露头角。　　勾践当上越王之后，每天早早地就起床，不辞辛劳地去看望越国的老百姓。他看到有的老百姓家里穷，吃不饱饭，心里满是怜悯，立刻派人给他们送去粮食；看到有的孩子没有衣服穿，不禁心疼不已，赶忙让人做了新衣服给他们送去。老百姓们都特别喜欢这个新越王，觉得越国在勾践的带领下，肯定会越来越好。大家私下里常常念叨，新越王是个心里装着百姓的好君主，越国以后可有盼头了。　　勾践还召集了越国的大臣们，眼神坚定，语气激昂地对他们说：“咱们越国要变得更厉害，大家都要一起努力呀。你们要是有什么好主意，就赶紧告诉我。”大臣们听了，都觉得这个新越王干劲十足，充满了进取精神，也纷纷表示会全力支持他。大夫文种站出来说道：“大王有此雄心，实乃越国之福。臣愿肝脑涂地，为越国的强盛出谋划策。”其他大臣也随声附和，朝堂上一片振奋的景象。　　可是，越国的邻居吴国，却不希望看到越国越来越好。吴王阖闾生性贪婪且自负，一心想着扩张领土、称霸诸侯。他得知勾践刚当上越王，心中暗自得意，心想：“这勾践刚当上越王，越国肯定还不太稳定，这可是个打败越国的好机会。要是把越国打败了，我的地盘就更大啦，我也能变得更威风。到时候，其他诸侯国谁还敢不把我放在眼里！” 　　于是，吴王阖闾就找了个借口，说越国对吴国不尊重，要出兵攻打越国。其实呀，这就是他自己想打仗，故意找的理由。阖闾在朝堂上对众臣宣称：“越国勾践新立，国内必定动荡，此时不攻，更待何时？我要让越国成为吴国的附庸！”大臣伍子胥虽觉此举有些仓促，但见阖闾心意已决，也不好多说什么。　　越国这边得到消息，大臣们都很着急。有的大臣脾气火爆，愤怒地说：“大王，吴国太欺负人啦，咱们跟他们拼了！”有的大臣则心思细腻、较为谨慎，担心地说：“大王，吴国比咱们强大，要是打起来，咱们能打得过吗？” 　　勾践听了大臣们的话，心里也有点担心，可他骨子里那股不服输的劲儿冒了出来，心想：“我刚当上越王，要是就这么怕了吴国，以后怎么在诸侯中立足呢？越国的老百姓也会看不起我的。我绝不能退缩，一定要让吴国知道，越国不是好欺负的！”于是，勾践决定要和吴国打这一仗，他对大臣们说：“别怕，咱们越国的老百姓都很勇敢，只要大家团结一心，一定能打败吴国！”此时，范蠡站出来进言：“大王，战则必有损伤，我们可先派人前往吴国谈判，拖延时间，同时暗中筹备军备，这样进可攻，退可守。”勾践觉得此言有理，便先派了一位能言善辩的使者前往吴国。　　越国使者来到吴国，见到吴王阖闾后，恭敬地说道：“我越王听闻大王对我国有所不满，深感惶恐。我国一直对吴国敬重有加，绝无冒犯之意，定是有什么误会。”阖闾却冷哼一声：“误会？你们越国的所作所为，还想抵赖？若真想表示诚意，就献出几座城池！”使者不卑不亢地回应：“大王，城池乃越国百姓的安身之所，轻易献出，百姓必将流离失所。还望大王宽宏大量，给我们一些时间，我们定当妥善处理，以表对吴国的尊重。” 　　使者在吴国费尽口舌周旋，而越国这边，勾践听从范蠡的建议，开始紧锣密鼓地筹备军备。他下令招募更多的士兵，提高士兵的待遇，吸引了许多年轻力壮的越国小伙踊跃参军。同时，他还派人四处寻找良匠，打造更加锋利的兵器和坚固的铠甲。文种则负责筹备粮草，他深入民间，鼓励百姓多种粮食，还开辟了许多新的农田。　　在这段时间里，勾践常常亲自前往练兵场，看望正在训练的士兵。他对士兵们说：“大家辛苦训练，是为了保卫我们的越国，保卫我们的家人。只要我们齐心协力，吴国休想占到我们一丝便宜！”士兵们听了，士气大振，训练得更加刻苦。每天天还没亮，练兵场上就响起了士兵们整齐的口号声和兵器碰撞的声音。　　然而，吴王阖闾并没有被越国使者的言辞所打动，他急于发动战争。就在他筹备进攻越国的时候，吴国国内突发一场严重的瘟疫。许多士兵和平民都感染了疫病，军队的战斗力大打折扣。阖闾不顾伍子胥等人的劝阻，执意要出兵越国，他想着趁越国还未完全准备好，一举将其拿下。　　在行军途中，阖闾自己也染上了疫病，病情迅速恶化。等军队勉强到达越国边境时，阖闾已经病入膏肓。他在临死前，把儿子夫差叫到跟前，拉着他的手，有气无力地说：“儿子啊，你可一定要记住，是越国的勾践让我落到如此下场，你一定要给我报仇，打败越国，不然我死不瞑目啊！” 　　夫差听了，眼泪在眼眶里打转，他咬着牙说：“父亲，您放心吧，我一定会为您报仇的。我要不打败越国，就不是您的儿子！” 　　从那以后，夫差每天都想着怎么打败越国。他让人在自己的房间里挂了一个牌子，上面写着：“夫差，你忘了勾践杀父之仇了吗？”每次看到这个牌子，夫差就会握紧拳头，心里的怒火“噌”地一下就冒起来。　　夫差还加紧训练吴国的军队，每天天不亮，他就带着士兵们去练兵场训练。他对士兵们要求特别严格，要是有人偷懒，就会受到惩罚。在夫差的努力下，吴国的军队逐渐恢复了元气，变得越来越强大，就等着找越国报仇的那一天。　　越国这边，勾践得知吴王阖闾去世，夫差继位并立志复仇的消息后，心里也很担忧。他再次召集大臣们商量对策。　　大臣范蠡对勾践说：“大王，吴国这次虽然因为阖闾去世和疫病的原因暂时退兵，但夫差必定不会善罢甘休。我们现在的实力还比不上吴国，不能和他们硬拼。我们要先想办法让国家变得更强大，多训练军队，发展农业，等我们强大了，再和吴国对抗。” 　　大臣文种也点头说：“范蠡说得对，大王。我们还可以和其他国家搞好关系，要是吴国再来攻打，说不定其他国家能帮我们一把。比如与楚国修好，楚国一直对吴国有所忌惮，我们若能与楚国联盟，吴国便会有所顾忌。” 　　勾践听了大臣们的话，觉得很有道理。他决定听从大臣们的建议，先把越国的内部治理好。勾践开始鼓励老百姓多种粮食，还教他们一些新的种地方法。他亲自下田，给百姓们示范如何深耕细作，如何合理灌溉。他也没忘记训练军队，经常去练兵场看望士兵们，给他们加油打气。他对士兵们承诺，只要大家努力训练，将来打退吴国，一定会论功行赏，让大家过上好日子。　　可是，越国的危机并没有解除。夫差那边一直在准备报仇，越国和吴国之间的战争，就像暴风雨前的乌云，越积越厚。在勾践听从大臣建议治理越国期间，越国的老百姓们生活也发生了好多变化。　　以前呀，有些老百姓因为不会种地，粮食收成不好，经常吃不饱肚子。现在，勾践请来了会种地的师傅，教大家怎么选种子，什么时候播种，什么时候浇水施肥。老百姓们按照师傅教的方法去做，粮食收成一下子好了起来。到了收获的季节，田野里一片金黄，沉甸甸的稻穗压弯了腰，就像在对老百姓们点头微笑呢。老百姓们看着丰收的粮食，心里乐开了花，纷纷对勾践竖起大拇指。有的百姓感慨道：“多亏了大王，我们今年终于能吃饱饭了，日子越来越有盼头啦！” 　　除了种地，勾践还鼓励大家养蚕织布。他让人给老百姓们发蚕宝宝，教他们怎么养蚕，怎么把蚕茧做成漂亮的丝绸。慢慢地，越国的丝绸越来越有名，好多其他国家的人都来买越国的丝绸。老百姓们的口袋里有钱了，生活也越来越好了。村子里，妇女们聚在一起，一边熟练地织着丝绸，一边谈论着家里的新变化，脸上洋溢着幸福的笑容。　　在练兵场这边，士兵们在勾践的鼓励下，训练得可认真啦。他们每天练习射箭、舞剑、跑步，一个个都练得浑身是劲儿。他们心里都想着，一定要好好训练，保卫越国，不能让吴国再来欺负我们。士兵们相互比拼，互相学习，军事技能日益精进。他们期待着有一天，能在战场上展现自己的实力，为越国争光。