轮回后我把魔界卷成培训班

第4章 指甲开花结鬼胎

　　底舱昏暗，铁笼锈迹斑驳，蜷缩的女童如同受惊的小兽，在阿绯目光触及的瞬间，猛地瑟缩了一下，将脸更深地埋进臂弯，只露出眉心那点刺目的朱砂痣和微微颤抖的、单薄的肩背。 　　阿绯没有立刻上前。她站在原地，目光从李秀脚踝上那枚铜铃，缓缓扫过底舱四周。 　　空间狭小低矮，除了中央的铁笼，角落还堆着些杂物——几个空陶罐，一些散落的、颜色暗沉的红绳，还有几小束用油纸包裹、尚未使用的黑色发丝。空气中弥漫的霉烂血腥气中，还掺杂着一股极淡的、类似药材与香料混合的古怪味道。 　　船板上方传来极轻微的走动声和器物碰撞声，是那两个哑妇在收拾白日留下的器具。渡娘似乎不在船上。 　　阿绯又看了笼中颤抖的李秀一眼，记住了位置和周围环境，然后如同来时一样悄无声息地退出底舱，盖好暗门毡毯，滑入冰凉的河水中，潜游回岸边的芦苇丛。 　　瑶光已经等在那里，见她出水，轻巧地跃上她肩头，金瞳在夜色中闪着幽光。 　　“是那孩子？”瑶光的声音在阿绯脑中响起。 　　“嗯。”阿绯简短应道，拧干衣摆的水，重新套上外袍，“脚上有铃。” 　　“编号？” 　　“看不清。但形制一样。”阿绯将湿发拢到耳后，“渡娘不在船上。等。” 　　她没有选择立刻救人。铁笼上锁，强行破开会惊动渡娘和哑妇。这渡口邪异，上游不知还有何牵扯，贸然行动可能打草惊蛇，甚至危及李秀性命。她需要更清楚这“指甲换灯”背后，到底藏着什么。 　　一人一猫在芦苇丛阴影中潜伏下来，如同最耐心的猎人，注视着那艘在夜色中随波轻荡的乌篷船。 　　子夜时分，洛水两岸的灯火几乎完全熄灭，只剩下零星几处人家窗口透出的微弱光芒。河风更冷，带着浸入骨髓的湿寒。 　　渡口栈桥上，终于再次出现了渡娘的身影。 　　她依旧披着那件宽大破旧的蓑衣，提着那两盏重新点燃的血红灯笼，脚步迟缓地走上栈桥，来到船边。她没有上船，而是就站在栈桥尽头，面向着幽暗的洛水水面。 　　哑妇之一从船舱里出来，吃力地抱着那个白日盛放指甲的黑陶瓮，小心翼翼地放在渡娘脚边。瓮中，各色指甲已积了近半，在血红灯笼光下泛着森然光泽。 　　渡娘低下头，看着瓮中的指甲，蜡黄的脸上没有任何表情。她伸出那双长指甲的手，探入瓮中，抓起满满一把指甲——惨白的、淡粉的、暗红的、带着血丝的、形状各异的女子指甲。 　　然后，在阿绯和瑶光的注视下，她扬起手，将那一把指甲，抛洒向了幽暗的洛水！ 　　指甲如同纷扬的灰白色雪片，在血红灯笼光中划出诡异的弧线，无声无息地落入漆黑的河面，溅起极其细微的水花，旋即沉没。 　　这并非结束。 　　渡娘一次又一次地伸手，从瓮中抓起指甲，一次又一次地抛洒向洛水。 　　动作机械，重复，仿佛在进行某种古老而邪异的仪式。 　　而接下来发生的一幕，让即便是阿绯，眼中也骤然凝起寒霜。 　　只见那些沉入水中的指甲，并未顺水漂走或沉底。 　　在水面之下，暗流之中，它们竟开始……生根。 　　不是植物那种柔嫩的根须，而是一种更加诡异的东西——从指甲的断面或边缘，渗出丝丝缕缕暗红色的、如同凝结血丝般的絮状物，这些絮状物迅速膨胀、延伸，如同有生命的触手，牢牢抓住河底的淤泥或石块。紧接着，指甲本身开始软化、变形、鼓胀…… 　　不过短短数十息，那些被抛洒指甲的河床位置，竟然生长出了一朵朵惨白色的、骨质般的“花”！ 　　“花”形扭曲，近似于放大的、畸形的指甲形状，边缘带着不规则的锯齿，中心则鼓起一个拇指大小的、暗红色的瘤状物。它们在水中微微摇曳，散发着极其微弱的、幽绿色的荧光，将周围一小片河水映得如同鬼域。 　　“骨花……”瑶光的声音带着冰冷的确认，“以女子指甲为种，以怨念与水脉阴气为养料，催生的邪秽之物。” 　　渡娘似乎对水下的异变毫无意外，她停止了抛洒，将所剩无几的指甲倒回瓮中，交给哑妇。自己则提着那两盏血红灯笼，蹲在栈桥边，垂着那双长指甲的手，如同垂钓的老翁，静静地注视着水下那些摇曳的“骨花”。 　　时间在寂静中流逝。 　　约莫过了一炷香的时间。 　　水下的“骨花”起了新的变化。 　　那些中心的暗红色瘤状物开始剧烈搏动，如同心脏般收缩舒张，表面渐渐浮现出更加清晰的、类似人类五官的模糊轮廓。瘤体越来越大，颜色也由暗红转为一种近乎半透明的、带着血色纹路的诡异色泽。 　　终于—— 　　“啵。” 　　一声极其轻微、仿佛水泡破裂的声响，从水下传来。 　　一朵“骨花”中心的瘤状物，裂开了。 　　不是炸裂，而是如同成熟的果实般，从顶端缓缓绽开一道口子。 　　一道小小的、湿漉漉的、颜色苍白近透明的东西，从裂口中钻了出来。 　　那东西约莫巴掌大小，有着模糊的人类婴孩轮廓，但四肢格外细长，头颅偏大，面部一片空白，没有五官，如同一个被水泡胀的、未绘制面孔的偶人。它蜷缩着，周身裹着一层粘稠的、半透明的胶质，在幽绿的“骨花”荧光映照下，显得格外诡异骇人。 　　它扭动了几下，随即脱离了“骨花”，如同一条苍白的小鱼，开始在水中缓缓游动。 　　动作起初笨拙，很快变得流畅。它没有眼睛，却似乎能“感知”方向，径直朝着岸边——朝着洛城的方向游去。 　　紧接着，第二朵、第三朵……越来越多的“骨花”相继“结果”、裂开，钻出一个个苍白无面的“婴胎”。 　　它们如同受到无形召唤的鱼群，从河床深处浮起，汇聚成一小股苍白的水流，无声无息地朝着岸边的方向泅渡。 　　而它们发出的声音…… 　　不是啼哭。 　　而是一种更加尖锐、更加凄厉、更加直刺灵魂的—— 　　“咿……呀……” 　　如同用指甲刮擦粗糙陶罐内壁，又像幼猫在极端痛苦下的嘶鸣，混合着水波的呜咽，在寂静的子夜河面上飘荡开来，钻进沿岸每一扇窗扉的缝隙，钻进每一个沉睡或未眠之人的耳中。 　　岸边，一些临水而居的人家，窗户后面亮起了微弱的、颤抖的灯火。 　　有人影在窗后晃动，似乎被这诡异的“啼哭”惊醒。 　　更令人毛骨悚然的是，其中一扇窗户，被猛地推开了。 　　一个披头散发、眼神涣散、只穿着单薄中衣的妇人，如同梦游般，手脚并用地从窗户里爬了出来，踉踉跄跄地朝着河岸走去。她脸上带着一种迷离而狂喜的笑容，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“儿……我的儿……你回来了……娘来了……娘来了……” 　　她完全无视了秋夜河水的冰冷刺骨，也无视了脚下嶙峋的乱石，径直走入水中，朝着那些游近的苍白“婴胎”张开双臂。 　　水很快漫过了她的膝盖、腰际、胸口…… 　　而她脸上的笑容却越发灿烂，眼中只有那些越来越近的、无面的苍白影子。 　　“不好！”阿绯眼神一厉，身形如箭般从芦苇丛中射出！ 　　她速度极快，几个起落便冲到岸边，在那妇人即将被河水彻底淹没头顶的刹那，一把抓住了她后心的衣襟，猛地向后一拽！ 　　“哗啦！” 　　妇人被硬生生从河水中拖了出来，摔在岸边的碎石上，剧烈地咳嗽起来，吐出几口浑浊的河水。她茫然地抬起头，脸上迷离的笑容消失，取而代之的是巨大的失落和随即涌上的、撕心裂肺的悲痛。 　　“我的儿！我的儿啊！”她挣扎着又要往河里扑，却被阿绯牢牢按住。 　　“你看清楚！”阿绯声音冰冷，将她脸转向河面。 　　此时，那些苍白的“婴胎”已经游到了浅水区，在月光和远处渡口灯笼的微光下，它们的模样更加清晰——没有五官的面部一片空白，四肢细长得异样，周身裹着的粘稠胶质在空气中迅速变得干涸灰败。它们聚集在妇人刚才入水的地方，仰着空白的面部，“望”着岸上的妇人，发出一声声更加凄厉的“咿呀”声，仿佛在催促，又像是在哀嚎。 　　妇人看着这些明显非人的怪物，眼中的狂热和悲痛渐渐被恐惧取代，她浑身发抖，牙齿打颤：“这……这不是我的儿……这不是……” 　　“你的儿早就不在了。”阿绯松开她，声音依旧没有温度，却陈述着最残酷的事实，“这些东西，是邪术催生的‘鬼胎’，专找你们这些失了孩儿、心神有隙的母亲，诱你们自溺，做它们的‘替身’或‘养料’。” 　　妇人如遭雷击，呆坐在地，随即捂着脸，发出压抑到极致的、绝望的呜咽。 　　阿绯不再看她，目光重新投向河面。 　　那些“灯婴”（她心中已为这些邪物定名）见引诱失败，似乎有些焦躁，在浅水区徘徊了片刻，发出更尖锐的啼鸣。随即，它们像是接到了新的指令，齐齐调转方向，不再试图上岸，而是朝着下游——朝着洛水更深处、更黑暗的方向游去，很快便消失在夜色与水波之中。 　　渡口栈桥上，渡娘不知何时已站起身，提着灯笼，远远地“望”着这边。隔着昏暗的夜色与宽阔的水面，阿绯似乎能感觉到，斗笠阴影下，那双眼睛正冰冷地注视着自己。 　　她毫不避让地回视过去。 　　片刻，渡娘缓缓转身，提着灯笼，步履蹒跚地走回了乌篷船，身影消失在船舱篷布之后。 　　阿绯收回目光，看向地上瘫软哭泣的妇人，沉默片刻，伸出手，不是搀扶，而是并指如刀，在妇人后颈某处轻轻一按。 　　妇人闷哼一声，软软晕倒在地。 　　阿绯将她拖到远离水边的高处，确保她不会被夜露冻死或再次梦游入水，便不再理会。 　　瑶光悄无声息地跃上她肩头，金瞳望着“灯婴”消失的下游方向，又瞥了一眼渡口那艘沉寂的乌篷船，声音在她脑中响起，带着一丝冰冷的了然： 　　“不是简单的诱杀替身。” 　　“这些‘灯婴’被唤走，方向一致，行动有序。” 　　“它们在集结。” 　　“有人在养‘水鬼子’。” 　　“而且……胃口不小。”