成武闲谈 · 第三章

　　隆冬时节，寒风凛冽，如锋利刀刃般割向冷泉堂那扇破败不堪、摇摇欲坠的窗扉。堂内，年幼的赵明德瑟缩于昏暗角落，身旁一碗稀粥早已冷透。那稀粥虽然已经稀到可以看见清晰的人影，赵明德仍然不舍得喝下。　　只因冬日寒冷，那些宫人不一定会来为他送餐，若是不来，他就得冒着被揍一顿的风险去御膳房偷点吃的。　　可他无衣无药，现在又是冬日，若是不慎受伤，恐有性命之忧。　　赵明德的身形因为常年的营养不良显得瘦弱，仿佛一阵风便能将其吹倒，面庞更是因寒冷而泛着红晕。唯有那双眼睛，幽黑深邃，闪烁着恐惧而痛恨的光芒，紧紧盯着不远处几个嬉笑玩闹的小太监。　　这会儿大皇子赵昭平显然心有不顺，不知是因为贪玩被母妃责罚还是今天完成了太多课业需要放松。　　他身披名贵狐裘，迈着大步，带着一众跟班，肆意踏入冷泉堂。看到蜷缩着看起来狼狈极了的赵明德，他神色不免显得更加倨傲，更是一副满脸不屑的样子。　　甫一进门，赵昭平便猛地一脚踹向赵明德身旁的粥碗。只听“哐当”一声脆响，粥碗滚落，粥水四溅，赵明德迟迟不忍喝下的粥水便瞬间浸湿了赵明德单薄破旧的衣衫。　　“哼，瞧瞧这是谁，不过是个不知血统的杂种罢了，竟还在这苟延残喘！”赵昭平低头看着赵明德嗤笑，那他的声音在堂内回荡，仿若一把尖锐的刀，想要刺向赵明德的心头。其身后的跟班们见状，也纷纷跟着哄笑起来，一时间，冷泉堂内满是恶意的声响。　　这样的声音不断，赵明德早已学会了无视，只为了少受一点欺凌，可赵昭平见到赵明德不像往常一样反驳，却是又找了其他理由。　　只见他强硬地抬起赵明德的下巴，看着赵明德黝黑的、快要喷火的眼睛：“怎么，不服气？” 　　说着，他转回头，眯着眼看向身后的几个跟班：“爷今儿个心情不好。” 　　赵昭平才刚刚说罢，便有几个小太监朝着赵明德围了过去，在赵明德还完全没反应过来的时候，便有人冲着他的鼻梁一拳打去。　　这一下便打的赵明德眼冒金星，鼻腔里头一阵阵发痒发木，几乎让他站立不住，踉跄几步，在赵明德自己都没有意识到的时候，他便已经倒在了地上。　　血从他的鼻腔里头蜿蜒着流出，带着委屈，但给赵明德带来更多痛苦的，是在天光云影洒下的缝隙之间，看到的那些小太监狰狞的面容、赵昭平和他的伴读不是带着微笑便是漠视的脸。　　赵明德紧咬下唇，下唇几近被咬破，渗出丝丝血迹。他双手下意识地攥成拳头，指甲深深嵌入掌心，留下一道道月牙形的痕迹，钻心的疼痛却远不及此刻心中所受的屈辱。　　这样被欺凌的日子，于他而言，早已是家常便饭。早于赵明德晓理明事，自从母亲被怀疑与人私通而被赐死以后，他的血统存疑，这个污点让他在这深宫中饱受委屈，他过着的日子，也不过是勉强求生，挣扎求存。　　每一回忍受别人那副嚣张跋扈、不可一世的模样，他心底便涌起一股熊熊燃烧的不甘怒火，暗自起誓，终有一日，定要让这些曾肆意践踏他尊严之人，对自己俯首称臣，匍匐脚下。　　可是他的人生似乎已经就这样定了型，没有任何的出路和未来，只能这样作为宫里头野狗般的存在苟且偷生。　　因此在听到学宫里头皇子们听先生教习时候，在那些从未听过的先王事迹的阐述中，生活便显得格外痛苦。　　赵明德渴望起了学习，渴望这种忘却生活的困苦的精神寄托，可是他知道，自己这样的身份，不适宜出现在别的皇子的面前，于是他总是偷偷地找一个墙角，渴望获得自己的快乐。　　那一天，阳光透过云层，洒下几缕微弱的光芒。赵明德如往昔一般，趁着四下无人，悄然溜至宫学学堂之外。　　他努力把自己的身影藏起来，避开在附近巡逻的守卫，放轻脚步，轻轻靠近那扇紧闭的窗户，而后透过狭窄的缝隙，贪婪地望向阁内。　　阁中，他的皇兄们正端坐着，跟着先生摇头晃脑地背读诗书，最前方的先生是一个满头白发的老翁，不知是否出于赵明德对于有智慧的人的尊敬和畏惧，那老翁看起来显得那么不容冒犯，和他这样的人完全不同。　　最后方是一排排书架被整齐地罗列着，其上摆满了各类书籍，于赵明德而言，这些书籍仿若散发着璀璨光芒的珍宝。他对知识的渴望，恰似久旱无雨的大地急切盼望着甘霖的滋润，那目光中满是炽热与执着。　　就在他看得全神贯注、浑然忘我的时刻，一道苍老却温和的声音，仿若从悠远之处传来：“孩子，你可是想读书？”赵明德浑身一震，惊恐地转过头，只见一位身着灰袍的老者正静静地站在身后。老者白发苍苍，面容清癯，一双眼睛却深邃如渊，仿佛能洞悉世间万物。　　赵明德被他吓了一跳，这灰袍老者却是全然不顾他的惊讶，淡淡地说出自己的故事。　　他告诉赵明德，他叫方远。　　他自述自己的来历，他说他是于阗人，和丽妃一起被送到中原，他满身本领，本来期望着可以在中原大显身手。　　他在中原待了三年，给皇帝献上了于阗的千金丹方，在这段时间，他和其他同丽妃一起来的人都拥有了荣华富贵。　　可没过多久，丽妃就死了，丽妃的死亡没有抹平皇帝的愤怒，因此丽妃的随从全都糟了殃。　　他们毫无防备地受到屠杀。　　哀嚎和火光染红了一片天。只有他还活着，因为他有着在皇宫来去无踪的绝顶轻功风波渡。　　方远目光柔和地凝视着赵明德，缓缓抬手，轻轻抚摸着他的头，轻声说道：“我本以为我再也见不到你了，我苟延残喘到了今天，已经失去了所有能让我活下去的理由了。” 　　“今日我本是来皇宫刺杀，但既然见到了你，我就要改一改主意了。若你有意，老夫可传授你武艺与医理之道。” 　　赵明德听闻此言，眼中瞬间闪过一抹难以置信的惊喜，瞪大了双眼，怔怔地望着方远，冥冥之中竟然觉得自己的命运就要迎来转折，随即忙不迭地点头，激动得几近落泪。　　自那之后，每至深夜，万籁俱寂，整个皇宫沉浸在一片静谧之中。赵明德便在冷泉堂煎熬地等待，只期望见到一道黑色的影子，能够避开皇宫的守卫，穿梭于宫殿楼宇之间，朝着皇宫深处这处偏僻废弃的庭院奔来。　　在这荒废的庭院中，方远开始悉心传授他武艺。方远告诉他，练武不是一日之功，于是在最开始的时候，赵明德就给自己做好了充足的心理准备，他暗暗想着自己的未来，幻想着在学会风波渡之后离开这个吃人的皇宫，重新开始自己的人生。　　困难是从最基础的扎马步开始的，赵明德初时还可以双脚稳稳站定，身形笔直，假装自己是一棵扎根于大地的苍松来让自己继续保持这个姿势。可往往只是在分神时候的一阵寒风呼啸而过，吹得他衣衫猎猎作响，也吹得他双脚一软，便变了姿态。　　就过去了一盏茶的功夫都不到，他的额头上便有层层的汗珠滚落，滴在冰冷的地面上，已经积成了一小片水滩。可方远已经是在武学的领域有了登峰造极成就的，又是第一次教全无基础的学生，到底有些纳闷，只觉得赵明德基础薄弱，尚且需要更多的练习。　　赵明德最初便往往累的第二天全身酸痛，常常有第二天一点都不敢乱动的情况。　　没多久，方远便发觉不对劲，只因他为赵明德选择的是以强身健体延年益寿为代表的基础功法，可赵明德练了以后，却消瘦地过于快速了。　　方远左想右想想不出原因，当夜前前后后研究这功法，可一直研究到倒背如流，也没察觉出里面有什么问题。　　既然功法没有问题，那么可能就是练功法的人有问题了。　　他猛地坐起身，为赵明德寻找更适合他练习的功法。他一面研读着武学书籍，赵明德消瘦的身形又出现在他脑中，他暗自思忖，或许除功法之外，还需要教导赵明德医术，辅其调理身体才好。　　第二晚，方远依照惯例前去庭院，赵明德也一如往常在庭院中静候。他料想赵明德的情况不应再沿袭之前的练功方法，但毕竟不知赵明德这般消瘦原因为何，便还是沉住气，让他继续按此前所教之法练功。　　赵明德依言练习起来。这次，又是只过去一刻钟时间，他便汗如雨下、身形不住颤抖，方远一直在旁观望，发现赵明德确是按他的教导认真练习的，从他的练法上也找不出他功法迟迟不进步的缘由，便出声让他停下。　　赵明德觉得奇怪，此前自己感到累时，方远只是默不作声，又令他继续加练，让他半途停下倒是头一次。方远径直走到他面前，让他原地静坐，又拉起他的手为他把脉。这一把，又是令方远心中大骇，在此前，他所教导的弟子，即便是基础薄弱，脉象也只是略显杂乱，赵明德脉象却是虚弱异常，分毫不似他这个年纪的男子应有的脉象。　　粗略把完脉，方远收回手，心中了然，难怪之前这孩子不论如何努力都毫无进步，原来是身子骨太弱，撑不住练功所耗，又身形消瘦，这一来二去，赵明德功法非但没有起色，状态倒是更不如以前了。　　赵明德见方远神色凝重，担心是出了什么事，正襟危坐，看着这位师父。方远看他一脸严肃的样子，定了定神，安慰他道：“不必担忧，老夫方才替你把脉，已知晓你的情况。你脉象虚弱，万不可以此前的练法再继续下去，而要先稳定心神，调理身体，待脉象转好后，老夫再教与你新的功法。” 　　方远说罢，指尖在石桌上叩了叩。檐角垂落的冰凌被月光映得剔透，在他青衫上投下碎玉般的光斑。他忽然起身拂去袍袖上的霜雪，腰间葫芦晃出清冽酒香，“明日卯时三刻，到后山松林来。” 　　赵明德望着师父隐入晨雾的背影，喉间泛起些许苦涩。他攥紧袖中藏着的半块糙米饼——那是昨夜从灶房梁上摸来的，此刻已被体温焐得发硬。　　三日后晨露未晞，方远将剥了皮的野兔架在火堆上。油脂滴落松枝时爆开的火星惊醒了浅眠的赵明德，他望着眼前金黄的肉块，喉结滚动着不敢伸手。方远用树枝戳开兔腹，氤氲热气裹着药香涌出，原来老者在猎物腹中塞了黄芪当归。　　“吃吧，”方远撕下条兔腿掷过去，“医经有云，虚不受补，需以山珍温养脾胃。” 　　赵明德指尖沾着松脂香，忽觉眼眶发热。　　此后每逢朔望，方远总在竹篓里带回些活物。有时是尾青鱼，有时是斑鸠，总伴着几味草药煨成浓汤。赵明德渐觉指尖生暖，晨起时不再咳出带血的痰。这夜他抱柴经过庭院，竟单手拎起了往日需双手环抱的榆木墩。　　方远见赵明德的身体也是一天天地有了好转，平日练功时，也不再像先前那样双腿打颤，衣衫下单薄的身子也是稍稍结实了起来。方远心中欣慰不已，这段时日让赵明德多吃肉食调理身体，终于是见到了起色。他看着赵明德练习时努力的模样，点了点头，是时候教他新的功法了。　　“孩子，”这天，方远前来赴约之时，手握两柄长剑，站定后，他将一把抛给赵明德，后者赶忙接住，“我看你这几日练功也颇为认真，进步不少，今后便不必只执着于那一套基础的功法了，我教你练剑吧！” 　　接着，方远手持长剑，为他演示精妙的剑法。只见方远身形如电，剑随身动，长剑在他手中挽出一朵朵绚丽的剑花，寒光闪烁。“此剑法，讲究快、准、狠三字要诀。出剑之时，需心无旁骛，摒弃一切杂念，方能克敌制胜。”方远一边演示，一边耐心讲解。　　赵明德目不转睛地盯着，将每一个动作、每一句讲解都牢牢铭记于心。待方远演示完毕，他便也手执长剑，依样比划起来。尽管初始时动作稍显生疏，甚至略显笨拙，可那股子认真执着的劲头，让方远不禁微微点头，眼中满是赞许之色。　　中间休息时，方远照常替他把脉，细细辨明脉象，先前虚弱异常的脉象此时已恢复不少，但比起血气方刚的青年来，还是弱了些；他便稍稍使力拍了拍赵明德的肩膀，道：“比起前段时日，你的身子骨确实强健不少，但还远远不够。” 　　赵明德一直潜心练功，听闻这话也不免着急起来：“师父，那该如何是好？我要如何才能提升自己？” 　　方远瞧着他急不可耐的模样，摇头道：“孩子，你这情况，并非努力加练就能突破的，今后，除功法、剑术之外，我还会教导你医术，你便参照医书，在练功之余，平心静气，调理身体，方可锻炼体魄，如此以来，无论再练功法还是剑术，必能事半功倍。” 　　二人于庭院中的石桌前相对而坐，方远缓缓翻开一本泛黄的医书，指着书中的文字，细细讲解人体经脉穴位、各类草药的特性与功效。赵明德听得全神贯注，遇到不解之处，便虚心请教。方远耐心解答，言辞间满是对赵明德的期许。时日不长，赵明德便展现出惊人的天赋，无论是复杂多变的武术套路，还是晦涩难懂的医理知识，他皆能迅速领会，融会贯通。　　一日，赵明德如往常那般练拳，正练至酣处，一个不慎，脚踝猛地一扭，钻心的疼痛向他袭来。他脸色瞬间变得煞白，冷汗如雨般从额头滚落，身体也不由自主地摇晃起来。　　方远见状，神色一紧，赶忙快步上前，将他搀扶至一旁坐下。而后，从怀中掏出几株草药，放在口中细细咀嚼，待草药嚼碎后，轻轻敷在赵明德扭伤的脚踝处，口中喃喃道：“孩子，习武之路，本就荆棘丛生，布满艰辛，切不可因一时之挫折而轻言放弃。” 　　赵明德紧咬下唇，强忍着疼痛，目光坚定地望向方远，斩钉截铁地说道：“师父放心，徒儿定不会辜负师父期望，哪怕前路艰险，也定要练就一身过硬本领！” 　　方远看着他那坚毅不屈的眼神，心中满是欣慰，脸上不禁浮现出一抹淡淡的笑意。　　修习武艺与钻研医理的日子里，赵明德机缘巧合之下，结识了平南侯世子闫淮南。　　那日，阳光明媚，微风轻拂，赵明德在花园中专心采药。他俯身仔细辨认着每一株草药，神情专注。忽然，一个不留神，竟直直撞上了正在赏花的闫淮南。　　闫淮南身着华丽锦服，腰间佩戴着一块色泽温润、雕工精美的玉佩，周身散发着一股纨绔子弟的气息。他赏花正在兴头上，被人这么一撞，刚要发怒，目光却落在赵明德手中的草药上，心中不禁涌起一丝好奇，开口问道：“你这是在做甚？拿这些草药欲有何用？” 　　赵明德心中一惊，忙不迭地行礼致歉，而后低声解释，称自己是在研习医理，采集草药以供学习之用。闫淮南听后，顿时来了兴致，立刻与他攀谈起来。　　赵明德原以为对方形容如此，定又是哪个端着架子、难以相处之人，但在二人的交谈中，赵明德惊讶地发现，闫淮南虽表面上看似玩世不恭，一副纨绔模样，可实际上聪慧过人，非但精通医术，对武学功法也都略知一二，涉猎范围极广，对诸多事物皆有着独特且深刻的见解。　　二人越聊越投机，仿若多年未见的知己，不知不觉间，深厚的情谊已在彼此心间悄然种下。　　随着时光的悄然流逝，赵明德在方远的悉心教导下，武艺愈发精湛，医理知识也日益深厚，整个人的气质与往昔相比，有了翻天覆地的变化。他的这一系列改变，终究还是引起了端妃与赵昌和的注意。　　端妃久居后宫、多年来历经无数权谋争斗，心思自然也是深沉如海。　　一日，她偶然路过庭院，恰见赵明德在院中练习武艺。只见他身姿矫健，一招一式尽显凌厉之势，眼神坚定而深邃，仿若藏着无尽的智慧与力量。　　端妃心中一动，暗自思忖，此子或许可成为自己在这后宫争斗中的一枚重要棋子，若能善加利用，或可助自己在这波谲云诡的宫廷局势中，谋取更大的利益。　　而赵昌和，在听闻赵明德与闫淮南交往甚密之后，心中顿生警惕。他深知闫淮南背后的平南侯势力庞大，根基深厚，若赵明德借助这股力量，无疑将对自己的皇位之争构成巨大威胁。于是，赵昌和不动声色，开始暗中留意赵明德的一举一动，试图寻得机会，打压赵明德，以绝后患。　　自此，赵明德虽尚未完全察觉，但已然身处于这宫廷权力争斗的漩涡边缘，未来之路，充满了未知与挑战，恰似一叶孤舟，即将驶入波涛汹涌的大海。