宴席的喧嚣渐渐散去,西林觉罗府的花园里只余下零星宾客,晚风卷着桂花的甜香,拂过廊下悬挂的宫灯,光影在青砖上轻轻晃动。永琪攥着云儿的手,指尖微微发紧,像只怕惊扰了什么的兔子,脚步踌躇着没敢挪开,直到身边的尔康和紫薇都走远了,才凑到云儿耳边,声音轻得像羽毛拂过:“我还是喜欢叫你之前的名字,小燕子……总觉得这样喊,才像我们从前那样自在。”
云儿正低头整理着骑射装的腰带,听见这话,身子猛地一顿,像是被雷劈中般僵了片刻,随即缓缓抬头,对着永琪翻了个大大的白眼,语气里满是没好气的嗔怪:“随你!爱叫什么叫什么,反正我现在也是西林觉罗·云,你喊小燕子,别人听不懂才好呢。”话虽带着嫌弃,可她垂在身侧的手,却悄悄反握住了永琪的手,指尖的温度悄悄传递着暖意。
不远处,鄂尔泰正和几位老臣说话,眼角余光瞥见这一幕,忍不住弯了弯嘴角,悄悄用胳膊肘碰了碰身边的鄂弼;鄂弼也忍着笑,轻轻摇了摇头,眼底满是无奈又欣慰的神色。连路过的侍女和管家,都忍不住捂嘴偷笑,方才还端着满洲格格端庄架子的云儿,一被永琪喊“小燕子”,就露出了从前那副鲜活的模样,倒像是场反差十足的滑稽小戏,让紧绷的氛围都松快了不少。
可这轻松劲儿没持续多久,一阵略显刻意的脚步声就传了过来。云儿抬眼望去,只见陈邦直领着陈知画走了过来,陈邦直脸上堆着僵硬的笑容,眼角的皱纹都透着不自然,皮笑肉不笑地开口:“格格今日真是风光无限,满京城怕是都要传遍西林觉罗府格格的才名了。知画这孩子,一直钦慕格格的才华,今日难得有机会,总想跟格格多亲近亲近,沾沾格格的灵气。”
云儿心中瞬间警铃大作——陈邦直素来清高,从前见了她,连正眼都难得给一个,如今这般热络,定是没安好心。可她面上依旧挂着温和的笑,语气从容:“陈阁老客气了,往后永琪和知画有绵亿牵着,我和永琪又是夫妻,大家本就是一家人,亲近是自然的,谈不上什么沾灵气。”
陈知画站在陈邦直身后,微微屈膝行了个礼,脸上露出娇柔的笑容,声音软得像浸了蜜:“格格不仅骑射厉害,书法和琴技更是无人能及,知画自愧不如,往后若是有机会,还望格格多多指点,知画定当用心学习。”可她垂在袖中的手,却悄悄攥紧了帕子,眼底飞快地闪过一丝阴狠——她才不想学什么琴棋书画,只想找到云儿的破绽,让她再像从前那样出丑。
云儿将她的小动作看得一清二楚,依旧笑得淡然:“陈小姐过谦了,你的温婉贤淑,在京中也是有名的,真要论起来,我还得向你学学如何打理内宅呢。若有机会,我们相互切磋,彼此进步便是。”
永琪察觉到云儿语气里的紧绷,悄悄握紧了她的手,掌心的力量像是在给她支撑,他看着陈知画,语气平淡却带着不容置疑的坚定:“往后王府里的事,有云儿做主就好,知画安心照顾绵亿,便是对王府最好的助力。”这话看似温和,却直接断了陈知画想借“切磋”接近云儿、寻找机会的念头。
陈邦直脸色僵了僵,正想再说些什么,一道阴阳怪气的声音忽然插了进来:“哎呀,这不是五阿哥和格格吗?方才在席间看格格展露才华,真是让和某大开眼界啊!”和珅摇着扇子走了过来,目光在云儿和永琪相握的手上转了一圈,笑容里满是深意,“格格如此多才多艺,往后荣亲王府有格格打理,定是热闹非凡,说不定还能成为京中贵族府邸的榜样呢。”
这话听着是夸赞,实则暗指云儿太过张扬,怕会给荣亲王府惹来是非。云儿心中冷笑,面上却依旧不卑不亢:“和大人说笑了,云儿不过是做了分内之事,既嫁入荣亲王府,便只盼着王府上下平安和睦,家人都能顺遂,至于什么榜样,倒是从未想过。”她一句话轻轻带过,既没接和珅的话茬,又表明了自己的立场,让和珅想挑刺都找不到由头。
陈邦直见状,知道再待下去也讨不到好处,便拉着陈知画,勉强笑了笑:“既然格格和五阿哥还有事,那我们父女就先告辞了,改日再登门拜访。”说罢,便带着陈知画匆匆离去,背影透着几分狼狈。和珅也摇着扇子,说了几句场面话,悻悻地走了。
看着他们的背影消失在回廊尽头,云儿脸上的笑容渐渐淡去,转头看向鄂尔泰和鄂弼,语气凝重:“他们今日来,表面是寒暄,实则是探我们的底,怕是不会轻易罢休。尤其是和珅,方才话里话外都在试探,往后定还会找机会生事。”
鄂尔泰轻轻拍了拍她的肩膀,眼神沉稳:“云儿,你且放宽心。我们西林觉罗府在朝中立足多年,还不怕这些算计。你父亲已经让人去核查府中上下的人手,也跟江湖上的朋友打了招呼,只要他们敢动歪心思,我们定能及时察觉。”
鄂弼也点头附和:“明日我会进宫见皇上,将今日和珅和陈邦直的举动隐晦提一提,皇上心思通透,自然明白他们的用意。你只管安心在王府待着,若是有什么事,立刻让人给府里送信,我们定会第一时间赶来。”
永琪也紧紧握着云儿的手,语气坚定:“我也会陪着你,往后不管他们耍什么花样,我们都一起应对,绝不会再让你一个人面对这些。”
云儿看着身边的家人,心中的不安渐渐消散,眼底重新燃起坚定的光芒。她知道,这场围绕着她身份和地位的较量,才刚刚开始,可只要有家人的支持和永琪的陪伴,她就有勇气面对所有风雨,守护好自己珍视的一切。
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