未来情绪交易与猎人冒险

第九章 ：废墟中的真相

　　锈带深层的黑暗拥抱着林奇，像冰冷而油腻的潮水。他蜷缩在一截断裂的巨大输送管道内部，管道壁凝结着不知名的化学粘液，散发着令人作呕的甜腥气。外面，追猎者的脚步声和悬浮引擎低沉的嗡鸣时远时近，探照灯的光柱如同怪物的触须，偶尔会扫过管道裂口的边缘，带来短暂而惊悚的光明。 　　他剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，每一次吸气都混杂着浓重的工业废料和污泥的味道。手臂和膝盖在通风管道内的挣扎中擦破，伤口沾染了污秽，传来阵阵刺痛。但他此刻无暇顾及这些。脑海中反复回放着刚才那惊心动魄的逃亡，尤其是他那粗糙改造的情绪装置爆发出的混乱能量脉冲，以及那名装甲士兵因此而产生的短暂僵直。 　　那东西……真的能干扰他们！虽然效果不稳定，代价巨大（装置已丢失），但这证明了一点——“收割者”的技术并非无懈可击。他们依赖某种基于情绪或意识的共鸣技术，而这种技术，可以被足够强大或混乱的同类能量所干扰。 　　这微小的、用几乎生命代价换来的发现，像在无尽黑暗中点燃的一丝火星，虽然微弱，却给了他一丝并非完全绝望的念想。 　　他不能一直躲在这里。公司的武装部队显然配备了先进的生物扫描和热能追踪设备，这个临时藏身处撑不了多久。他需要移动，需要去一个他们暂时想不到，或者不敢轻易大规模进入的地方。 　　他想到了铁砧。“安魂曲”酒吧是他唯一还能称之为“联系”的地方。铁砧警告过他，但也帮助过他。现在，他无处可去，只能冒险一试。他希望那些公司武装的行动足够“低调”，还没有立刻将铁砧这样的边缘人物纳入即刻清理的范围。 　　他等到一队巡逻兵的脚步声远去，才像一道影子般悄无声息地滑出管道，贴着墙根的阴影，朝着“安魂曲”的大致方向移动。他不敢走主干道，只能在堆积如山的废弃机械、坍塌的建筑残骸和纵横交错的生锈管道间穿行，动作敏捷得如同受惊的狸猫。 　　接近“安魂曲”后巷时，他更加谨慎。空气中弥漫着不同寻常的寂静，连往常醉汉的呓语和老鼠的窸窣声都消失了。他潜伏在一堆废弃的轮胎后面，仔细观察。后巷的暗门虚掩着，门框上有新鲜的、暴力撬凿的痕迹。 　　他的心沉了下去。还是来晚了。 　　他深吸一口气，拔出能量匕首，悄无声息地靠近，侧身从门缝滑了进去。 　　酒吧内部一片狼藉。桌椅被掀翻砸烂，酒柜破碎，各种颜色的劣质酒液和玻璃碴混合在一起，流淌得到处都是。空气中除了熟悉的酒精和汗臭味，还多了一股金属被暴力扭曲后的刺鼻气味，以及……一丝极淡的、属于高效能能量武器的臭氧味。 　　没有尸体，没有血迹，但打斗的痕迹很明显。 　　“铁砧……”林奇压低声音呼唤，心脏揪紧。 　　一阵微弱的、金属摩擦的声响从吧台后面传来。林奇立刻警惕地举起了匕首。 　　一个庞大而熟悉的身影，有些踉跄地从吧台后的阴影里站了起来。是铁砧。他光头上有一道狰狞的淤青，嘴角破裂，鲜血已经凝固，那件脏兮兮的围裙被撕扯开一道大口子，露出下面壮硕的、同样带着淤伤的胸膛。他看起来狼狈不堪，但那双眼睛依旧带着野兽般的凶悍和……一丝庆幸。 　　“你小子……命真大。”铁砧的声音沙哑，带着痛楚的抽气声，“他们前脚刚走……妈的，下手真黑。” 　　“他们是谁？公司的人？问了什么？”林奇快步上前，扶住有些摇晃的铁砧。 　　“还能有谁？跟你惹上的麻烦一样，那帮穿黑壳子的煞星。”铁砧啐了一口带血的唾沫，“问你的下落，问你知道多少，问你和那个艾薇拉还有没有别的联系点……老子当然说什么都不知道。”他指了指地上的狼藉，“然后他们就帮我‘装修’了一下。” 　　林奇感到一阵愧疚。“对不起，铁砧，把你卷进来……” 　　“少来这套！”铁砧粗暴地打断他，用没受伤的手臂推开林奇的搀扶，自己靠着吧台站稳，“老子开店第一天就知道有这么一天。现在不是说这个的时候，他们没找到你，肯定不会罢休。这里不能待了。” 　　他弯腰，在吧台下一个极其隐蔽的暗格里摸索着，掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平装置，塞给林奇。“拿着，老型号的加密通讯器，信号弱，但不容易被追踪。还有这个——”他又拿出一个沉甸甸的小布袋，里面是几块高能量压缩口粮和一小瓶干净的饮用水，“找个老鼠洞躲起来，避过这阵风头。” 　　林奇接过东西，感觉分量沉重。“他们不会放过你的，铁砧。你得跟我一起走。” 　　“一起走？目标更大！”铁砧摇头，脸上横肉抖动，“老子在锈带混了这么多年，自有去处。他们想抓我，也没那么容易。你不一样，你小子现在是最烫手的山芋。”他盯着林奇，眼神严肃，“听着，林奇，我不知道你具体惹上了什么，但能把‘公司武装’惹毛成这样的，绝不是小事。艾薇拉，还有她背后的‘收割者’……那已经不是我们这种层面能对抗的东西了。” 　　“我知道。”林奇握紧了手中的加密通讯器，“但我不能就这么等死。陈博士……他可能知道更多。我必须去找他。” 　　“那个老疯子？”铁砧皱眉，“他现在是死是活都难说！而且他的实验室太显眼了！” 　　“正因为他们觉得显眼，反而可能暂时安全。而且，我需要他的知识，铁砧！只有他可能知道怎么对付那种……‘吞噬’！”林奇的语气带着不容置疑的决绝。 　　铁砧看了他几秒钟，最终叹了口气，他知道劝不动。“妈的，随你便吧。小心点，别把他那儿也炸了。”他报出了一个位于“熔渣区”更深处、更加隐蔽的坐标，“这是我知道的另一个可能的安全屋，如果……如果你还能活着离开陈博士那儿，可以去那里找我。记住，活着最重要！” 　　没有更多时间告别。林奇将通讯器和补给塞进怀里，最后看了铁砧一眼，转身再次没入后巷的黑暗之中。 　　前往陈博士实验室的路程更加艰难和危险。他不得不绕开所有主要通道和可能有监控的区域，在锈带最肮脏、最不稳定的结构带穿行。有几次，他几乎与巡逻的公司小队迎面撞上，全靠对地形的熟悉和敏锐的直觉才堪堪躲过。 　　当他终于抵达那个半埋的废旧能源中转站时，心再次提到了嗓子眼。实验室的入口似乎比他上次来时更加破败，掩盖用的金属板和篷布被撕扯开更大的口子，仿佛有某种狂暴的力量试图闯入。 　　他握紧匕首，小心翼翼地钻了进去。 　　实验室内部……比他想象的还要糟糕。 　　仿佛被一场风暴席卷过。仪器设备大部分被砸烂，零件和线路散落一地，闪烁着最后的电火花。墙上那些写满公式和笔记的纸张被撕得粉碎，如同雪花般铺满了地面。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、刺鼻的化学试剂泄漏味，以及……一丝淡淡的血腥味。 　　陈博士不见了。 　　林奇的心沉入谷底。他还是来晚了？陈博士被他们抓走了？还是…… 　　他强忍着不安，在废墟中仔细搜索。大部分有价值的东西似乎都被故意破坏了。直到他踢开一堆烧焦的线路板，露出了下面一个半融化的金属柜。柜门扭曲，他用力掰开，里面是几本边缘焦黑、但似乎被刻意保护起来的笔记本，以及一个……看起来像是手工焊接的、结构极其粗糙古怪的臂环装置。 　　他拿起笔记本，快速翻看。大部分是陈博士那熟悉的、潦草而混乱的笔迹，充斥着各种公式、神经图谱和癫狂的推论。但其中一本的后面几页，笔迹明显不同，更加急促、用力，仿佛在极度紧张的状态下书写，内容是断断续续的句子和关键词： 　　“……他们来了……标记……共鸣器必须反向……” 　　“……频率是关键……找到核心共振点……” 　　“……情绪黑洞……需要锚点……自我认知……” 　　“……源种……不仅是猎物……也是钥匙……” 　　“……小心……艾薇拉……她不是最终……” 　　“……数据……备份……‘遗忘神殿’……” 　　最后一行字几乎是用指甲刻上去的：“……林奇……找到……‘心弦’……” 　　林奇的手指停留在“心弦”两个字上，心脏狂跳。这是什么？一个地方？一个装置？还是……一种比喻？ 　　他放下笔记本，拿起那个粗糙的臂环装置。它由各种废弃零件拼凑而成，中心嵌着一块浑浊的、似乎能吸收光线的奇异晶体，周围连接着几根粗细不一的导线和一个手动调节的频率旋钮。没有任何标识，看起来就像一堆垃圾。 　　但陈博士将它和保护起来的笔记本放在一起，必有深意。联想到陈博士关于“反向共鸣”和“频率是关键”的笔记，林奇心中升起一个大胆的猜测——这会不会是陈博士试图制造的，用来对抗“存在感吞噬”的简陋原型机？一个……“共鸣干扰器”？ 　　就在这时，他耳朵微微一动，捕捉到外面极远处传来的、细微但正在迅速接近的悬浮引擎声！ 　　他们又来了！是循着血迹？还是某种他未知的追踪方式？ 　　林奇来不及细想，一把将笔记本塞进背包，将那个粗糙的臂环装置套在自己的左臂上，也顾不上它是否有效、是否有害。他看了一眼这片承载了无数疯狂与智慧的废墟，最后的目光落在那个焦黑的柜子和地上模糊的血迹上。 　　陈博士凶多吉少，但他留下了线索，留下了希望的火种。 　　他转身，毫不犹豫地冲向实验室另一个更加隐蔽的、通往地下排污系统的应急出口。在他身影消失在黑暗中的下一秒，实验室的入口被强烈的探照灯光彻底照亮，沉重的脚步声和武器上膛的铿锵声再次打破了锈带的寂静。 　　追猎仍在继续，但猎物手中，第一次握住了一根或许能刺伤猎人的、粗糙而危险的尖刺。真相的碎片沉重而残酷，但通往生存的道路，似乎也在这一片废墟和疯狂中，隐隐显现出一丝微光。