法师塔里的苦力

第两百二十八章 全球并网与资源独裁

　　黎明前的黑暗最是难熬。 　　尤其是对于失去了大气层保温效应、全靠世界树力场勉强维持温度的地表来说，夜晚意味着零下四十度的极寒。 　　在那片被称为“碎石荒原”的兽人聚居地，寒风像刀子一样刮过废墟。篝火早就熄灭了，木材是稀缺资源，甚至连干牛粪都烧光了。 　　几百个兽人挤在一个塌了一半的地穴里，互相依偎着取暖。他们的体毛上结满了白霜，每一次呼吸都在空气中留下一团迅速冻结的白雾。 　　死亡的寂静中，只有牙齿打架的声音。 　　“神啊……给点火吧……” 　　一个年迈的兽人萨满哆嗦着，手里紧紧攥着一根枯萎的图腾柱。他向大地祈祷，向先祖祈祷，甚至向那早已陨落的旧神祈祷。 　　但回应他的只有更猛烈的寒风。 　　直到—— 　　嗡…… 　　一种低沉的、如同蜂群振翅般的轰鸣声，从极远的天边传来。 　　地面上的碎石子开始微微跳动。 　　兽人们惊恐地抬起头，透过地穴的破洞看向天空。 　　东方，太阳还没升起，但那里出现了一片压顶的乌云。 　　不，那不是云。 　　那是舰队。 　　数十艘长达几百米的重型浮空艇，排成整齐的“一”字长蛇阵，遮蔽了星空。它们那庞大的气囊上涂着黑色的吸光涂层，侧面喷绘着一个巨大的、在探照灯下闪烁着寒光的银色齿轮徽章。 　　那是周氏重工的标志，现在也是这个世界的“国徽”。 　　这些钢铁巨兽并没有投下炸弹。 　　它们投下的，是一根根粗大的、黑色的缆线。 　　“咚！咚！咚！” 　　伴随着重物落地的闷响，每隔几公里，一根刻满符文的金属桩就被从天而降，深深地钉入冻土层。 　　紧接着，浮空艇下方的绞盘开始旋转，手腕粗的绝缘铜缆在空中拉出一道道黑色的弧线，将这些金属桩连接起来。 　　就像是在给这个满目疮痍的大地，缝合上一道道丑陋却坚固的针脚。 　　一艘小型的工程艇脱离编队，悬停在了兽人地穴的上方。 　　刺眼的探照灯光柱直射下来，照得兽人们睁不开眼。 　　扩音器里传出了毫无感情的机械合成音，那是通用的兽人语，标准得有些生硬，混杂着电流的杂音： 　　“编号B-74区幸存者，注意。” 　　“根据《全球能源统一法案》第三条。” 　　“监测到该区域生物体温已降至临界点。为了避免劳动力损耗，现进行强制供暖并网。” 　　“让开。在这个位置，我们要安装‘终端计量器’。” 　　兽人们还没反应过来，几个身穿全封闭动力装甲的机械工兵就跳了下来。他们手里拿着滋滋作响的等离子切割机，动作粗暴而高效。 　　几分钟内，地穴中央那堆熄灭的篝火被推平。 　　一个一人高的黑色金属方尖碑被竖了起来。方尖碑的顶部连接着天空中的缆线，底部闪烁着幽蓝色的指示灯，发出低沉的运转声。 　　而在方尖碑的正面，镶嵌着一根竖直的玻璃管。管子里充满了鲜红色的液体，旁边刻着密密麻麻的刻度。 　　工兵队长走上前，拉下了一个红色的闸刀。 　　啪。 　　方尖碑内部发出了涡轮旋转的嗡鸣声。 　　紧接着，一股肉眼可见的热浪，以方尖碑为中心，向着四周扩散。 　　那不是火焰的燥热，而是纯粹的热辐射。地穴里的温度在短短十秒内，从零下四十度飙升到了零上二十度。 　　兽人们身上的冰霜融化了。僵硬的关节暖和了。那种濒死的感觉消失了。 　　“活……活下来了……” 　　老萨满颤抖着伸出手，想要去摸那个黑色的方尖碑，想要膜拜这个新的“图腾”。 　　“别乱摸，那是高压电。” 　　工兵队长冷冷地打断了他，用铁手套拍掉了老萨满的手。 　　“听好了。” 　　工兵指着玻璃管里那红色的液体。 　　“这不是血，这是**‘灰烬点数’**的计量液。现在液面在最高刻度‘100’，这是老板赏给你们的新手福利。” 　　“这台机器每小时消耗1个刻度。也就是说，这点福利只够你们暖和四天。” 　　“你们可以看到，液面正在下降。” 　　确实，那红色的液体正在以肉眼可见的速度，极其缓慢地向下蠕动。 　　“四天后，液面归零，阀门自动跳开，供暖切断。” 　　老萨满愣住了：“那……那之后怎么办？” 　　工兵从腰间掏出一卷羊皮纸——那实际上是用合成材料打印的任务清单，直接钉在了方尖碑上。 　　“去干活。” 　　“挖矿、修路、或者是去收集废旧金属。哪怕是把这附近的石头搬开，都能换点数。” 　　“把换来的磁卡插进这里，液面就会涨回去，火就不会停。” 　　工兵说完，挥了挥手，带着手下登上了工程艇。 　　“记住。” 　　他在升空前留下了最后一句警告，声音在寒风中回荡。 　　“在这个世界，只有劳动能产生热量。祈祷不能。” 　　工程艇飞走了，继续去往下一个据点。 　　地穴里，兽人们围着那个嗡嗡作响的方尖碑。它的热量是那么温暖，那么诱人，让人想要一辈子蜷缩在它旁边。 　　但那根玻璃管里不断下降的红色液面，却像是一只冰冷的眼睛，死死地盯着每一个人。 　　这不再是恩赐。 　　这是栓狗的链子。 　　…… 　　同一时间。 　　无尽之海，深水堡垒。 　　这里是矮人一族最后的避难所。这群顽固的铁匠利用地热能，在海底火山附近建立了一座封闭的钢铁城市。 　　他们一直以自己的独立性为傲，拒绝了周阳之前所有的招安。 　　“我们不需要那个篡位者的施舍！” 　　矮人王索林·铁锤站在议会大厅里，挥舞着战锤咆哮着。 　　“我们有地热！我们有岩浆！我们的熔炉永不熄灭！” 　　“那个叫周阳的疯子想让我们交税？做梦！矮人的胡子绝不向人类低头！” 　　“轰！” 　　他的话音未落，整个海底堡垒突然剧烈震动了一下。 　　所有的灯光瞬间熄灭。 　　那种维持着堡垒内气压和氧气循环的泵机声，也戛然而止。 　　黑暗中，矮人们陷入了恐慌。 　　“怎么回事？熔炉熄火了吗？” 　　“不可能！地热是永恒的！” 　　这时，议会大厅中央的全息通讯台在备用电源的驱动下自动亮起。 　　一道蓝色的光束投射在半空，化作了一个身穿黑色风衣的高大人影。 　　那是周阳的投影。 　　他的眼神冷漠，像是在看一群被关在玻璃瓶里的蚂蚁。 　　“索林·铁锤。” 　　周阳的声音经过电流的处理，在封闭的钢铁大厅里回荡，带着一种令人耳膜刺痛的金属质感。 　　“我收到了你们的拒绝。” 　　“很有骨气。” 　　“但你们似乎搞错了一个物理概念。” 　　周阳抬起手，指尖在虚空中轻轻划过，就像是切断了一根看不见的线。 　　“地热能，来源于地核的活动。而地核的稳定，现在是由世界树的根系在维持。” 　　“也就是说，你们烧的每一滴岩浆，都是我的资产。” 　　“你们在偷我的电。” 　　索林气得胡子乱颤：“这是大地的恩赐！是自然的……” 　　“自然已经死了。” 　　周阳打断了他。 　　“现在，这颗星球的物理规则归我管。” 　　“既然你们不想并网，那我就切断你们的‘非法’能源。” 　　随着周阳的话音落下。 　　深海之外，几根粗大的世界树根系像巨蟒一样钻入了海底地壳。它们没有攻击堡垒，而是精准地包裹住了那座海底火山的喷发口。 　　吸取。 　　并不是封堵，而是更高维度的能量掠夺。 　　那座活跃了千万年的火山，热量被瞬间抽干。滚烫的岩浆在几秒钟内变成了黑色的死岩。 　　矮人堡垒的温度开始急剧下降。 　　氧气制造机因为失去动力而停止运转。 　　窒息感。 　　那种脖子被慢慢勒紧的窒息感，笼罩了整个大厅。 　　“我有无限的能源，但我不想浪费在‘小偷’身上。” 　　周阳的投影依然背着手，站在那里。 　　“现在，给你们两个选择。” 　　“第一，抱着你们的尊严，窒息而死。” 　　“第二，打开气闸门，让我的工程队进来装电表。” 　　“当然，作为对你们之前‘偷电’行为的惩罚，你们的电价是地表的三倍。” 　　投影并没有显示数字倒计时。 　　但所有矮人都听到了一个声音。 　　“滴……滴……滴……” 　　那是堡垒氧气储备耗尽的警报声。每一声都比上一声更急促。 　　随着警报声，大厅里的空气越来越稀薄，原本明亮的应急灯开始变暗，闪烁着濒死的红光。 　　90%……80%……氧气浓度在物理意义上归零。 　　周围的矮人长老们已经开始因为缺氧而脸色发紫，他们掐着自己的喉咙，看着自己的王，眼中满是求生的哀求。 　　什么荣耀，什么独立，在没有空气的肺部面前，一文不值。 　　五分钟后，当第一个矮人昏厥倒地时。 　　“开门……” 　　索林扔掉了手中的战锤，那沉重的撞击声像是砸碎了矮人一族几千年的脊梁。 　　他瘫坐在王座上，大口喘着粗气，整个人瞬间苍老了十岁。 　　“让他……装电表。” 　　…… 　　世界树顶端，中枢控制室。 　　周阳依然坐在那张插满缆线的钢铁王座上。 　　在他的面前，并没有悬浮着什么带文字说明的地图。 　　但他能“看见”。 　　通过脊椎上连接的那些光缆，他的意识延伸到了世界的每一个角落。 　　闭上眼，整个世界在他脑海中呈现为一张巨大的、立体的全息能量网。 　　原本这张网上有很多黑色的空洞。 　　但现在，随着一条条代表着输电缆的金色线条亮起，那些空洞正在迅速消失。 　　他能“感觉”到兽人荒原上传回来的微弱电流，那是方尖碑启动的信号。 　　他能“听见”深海之下，矮人堡垒的气闸门打开时，那沉重的金属摩擦声。 　　他能“嗅到”人类西部城邦里，工厂重新开工时排出的第一缕废气。 　　整个世界，正在变成一张巨大的、密不透风的电网。 　　每一盏灯的亮起，每一台机器的轰鸣，都在向着这张王座输送着名为“服从”的震动。 　　周阳的手指轻轻搭在扶手上，感受着那些顺着缆线传回来的脉搏。 　　那不是电流的震动。 　　那是无数生灵为了生存而挣扎的律动。 　　“这就是……秩序。” 　　他低声自语。 　　在他的脚下，世界树的核心反应堆正在发出平稳而有力的心跳声。那里面封印着艾瑞雅的灵魂。 　　她在供能。 　　他在管理。 　　这是一场完美的配合。 　　“老板。” 　　七号的声音从侧后方传来。他手里拿着一块特制的平板终端，快步走上前来。 　　“全球并网率已经超过九成。” 　　“但是……” 　　七号犹豫了一下，那只红色的机械眼闪烁着不确定的光芒。 　　“怎么？”周阳没有回头，依然沉浸在那种掌控全球的感知中。 　　“我们在推行‘资源税’的时候，遇到了一些……非典型的阻力。” 　　“非典型？” 　　周阳的眉头微微皱起。 　　“是叛乱吗？那就派泰坦机甲去镇压。这种事不需要问我。” 　　“不……不是叛乱。” 　　七号有些为难地操作了一下终端，将一段全息录像投射在半空。 　　“是在人类的旧贵族区。有些……‘烂账’。” 　　影像有些抖动，显然是来自某个执行任务的机械士兵的第一视角。 　　画面中是一个破败的庄园。 　　一个曾经衣着华丽、现在却穿着打补丁礼服的老贵族，正死死地抱着一根刚刚竖起来的电线杆。 　　在他的脚边，堆满了金币、珠宝、古董字画，甚至还有家族的传承宝剑。 　　“我有钱！我有的是钱！” 　　老贵族冲着镜头——也就是那台冷漠的机械收税官——嘶吼着，把一把金币撒向天空。 　　“这是纯金的！这是王国时代的金币！让我充值！给我充点数！” 　　“我的孙子快冻死了！我的暖气停了！求求你们，收下这些钱！” 　　机械士兵并没有说话。 　　它只是抬起手，掌心的扫描光束扫过地上那堆金光闪闪的财宝。 　　“滋——” 　　一道红色的拒绝光线亮起。 　　那冰冷的机械合成音响彻庄园： 　　“物质分析：金（Au）、银（Ag）、碳结晶（钻石）。” 　　“判定结果：工业价值极低。导电性差。不可燃烧。” 　　“结论：废料。” 　　“拒收。” 　　“这是金子啊！这是硬通货啊！” 　　老贵族绝望地哭喊着，他抓起一块金砖狠狠砸向机器人，却被机器人身上的力场轻易弹开。 　　“你们这群疯子！你们把金子当废铁！你们把废铁当宝贝！” 　　“这个世界疯了！！” 　　最后，画面定格在老贵族被两只机械臂架起来，像拖死狗一样拖向强制劳工营的背影上。那堆价值连城的金银珠宝，就这样被遗弃在泥水里，被履带碾压进尘埃，和烂泥混在一起。 　　周阳静静地看着这段影像。 　　如果是以前的他——那个在法师塔里为了几枚铜板斤斤计较的苦力——看到这一幕，大概会心疼得跳起来去捡那些金币。 　　但现在。 　　他的内心毫无波动。甚至觉得那个老贵族很可笑。 　　“金子？” 　　周阳伸出手，看着自己那只由神力金属构成的手掌。 　　“不能吃，不能烧，做成电线还会增加线损。” 　　“除了好看，一无是处。” 　　“在这个世界，它就是废铁。” 　　他挥了挥手，关闭了影像。 　　“不用管。按照既定程序执行。” 　　“告诉那些还抱着旧时代幻想的人。” 　　“曾经的‘财富’，现在是垃圾。” 　　“曾经的‘垃圾’——比如煤炭、矿渣、还有他们那廉价的劳动力——现在是黄金。” 　　“这就是我的版本更新。” 　　“不适应版本的，就删号。” 　　“是。”七号领命，正要退下。 　　“等等。” 　　周阳突然叫住了他。 　　他的感知触角突然在意识网络边缘捕捉到了一丝异常。 　　在地图的西北角，也就是机械公国的外围，离世界树最远的地方。 　　那里有一条微弱的、不稳定的能量波动，像是一只不想被发现的小老鼠。 　　“那是什么？”周阳指着那个方向。 　　七号看了一眼数据：“哦，那是‘自由灯塔’兄弟会。一群工匠和法师组成的流浪者营地。他们……在尝试自己发电。” 　　“自己发电？” 　　周阳的眼神中闪过一丝感兴趣的光芒，那是猎人发现了新猎物的眼神。 　　“是的。他们收集了一些旧时代的魔法水晶，试图组装一台小型的魔力发电机。他们宣称要‘能源独立’，不想接入我们的电网。” 　　“需要派轰炸机去摧毁吗？”七号问道。 　　周阳沉默了片刻。 　　他的手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的金属撞击声。 　　摧毁？ 　　太简单了。 　　对于现在的他来说，碾死一只蚂蚁没有意义。 　　更有意义的是……让蚂蚁知道，离开了蚁后，它们什么都不是。 　　“不。别摧毁。” 　　周阳的嘴角勾起一抹残忍的弧度。 　　“给他们断供。” 　　“断什么？他们没接我们的网啊。”七号不解。 　　“断规则。” 　　周阳抬起手，对着那个方向虚空一握。 　　就像是拧动了一个看不见的阀门。 　　胸口的神格反应堆猛地亮了一下，一股无形的波动顺着世界树的根系传导到了西北方。 　　“修改该区域的物理常数。” 　　“降低该坐标范围内的‘魔导传导率’。提高‘电阻系数’。” 　　“我要让他们看着那台发电机转动，却发不出一丝电。” 　　“我要让他们明白。” 　　周阳站起身，身后的万千缆线随之舞动，仿佛是一只巨大的钢铁蜘蛛张开了网。 　　“在这个世界。” 　　“我不点头，电子就不准流动。” 　　“我不允许，火焰就不准燃烧。” 　　“这不是垄断。” 　　“这是……真理。” 　　…… 　　第二天。 　　那个“自由灯塔”营地里。 　　几十名天才工匠欢呼雀跃地启动了他们耗时三个月组装的魔力发电机。 　　转轮飞速旋转，符文闪烁光芒。一切理论都完美无缺。 　　但是。 　　灯泡没亮。 　　甚至连一点静电都没有产生。 　　那些魔力在流过线圈的时候，像是被某种无形的力量吞噬了，或者说是被“冻结”了。 　　“怎么回事？原理没错啊！” 　　“线圈是好的！磁场也是对的！” 　　“为什么没电？！为什么？！” 　　工匠们崩溃地拆解着机器，怀疑着自己的学识，怀疑着这个世界的物理法则。他们对着机器咆哮，却不知道这根本不是机器的问题。 　　他们不知道的是。 　　在三千五百米的高空。 　　那个坐在钢铁王座上的男人，正冷漠地注视着他们的崩溃。 　　他甚至不需要派出一兵一卒。 　　他只需要稍微调整一下这个世界的“参数”。 　　这就是资源独裁的终极形态。 　　不是控制资源本身。 　　而是控制……资源生效的逻辑。 　　“并没有什么奇迹。” 　　周阳看着那些绝望跪地的工匠，淡淡地给出了评语。 　　“只有经过我批准的物理现象，才叫奇迹。” 　　他转过身，不再关注那些蝼蚁。 　　他的目光投向了更远的地方——那漆黑的、无尽的星空。 　　地面的统治已经完成了。 　　这张网已经织好了。 　　全世界都在他的掌心里跳动。 　　但这还不够。 　　因为他知道，在那层刚刚修好的大气层之外，在那双看不见的眼睛里，这个世界依然是一个“错误”。 　　“电网铺好了。” 　　周阳对着星空，缓缓握紧了拳头。 　　“接下来。” 　　“该给这把枪，装上子弹了。”