我在大明当非遗侦探：青鸟篇 · 第二十二章盐滩诡灶藏玄机

　　第二十二章：盐滩诡灶藏玄机　　海风裹挟着咸腥与腐朽的气味，吹过一望无际的灰褐色滩涂。废弃的盐场如同一个巨大的、被时光遗忘的伤疤，裸露在天地之间。远处，残破的堤坝歪斜欲倒，一排排坍塌过半的灶房像被啃噬过的骨骸，寂静无声。唯有几声孤零零的海鸟啼叫，更添荒凉。　　两辆蒙着灰布的骡车，沿着几乎被野草吞没的旧道，颠簸而行。沈惊澜一身粗布短打，脸上刻意抹了煤灰，驾车在前。赵清弦则扮作随行的账房先生，裹着件半旧不新的直裰，头上压顶宽檐笠帽，遮住大半面容，只露出一双沉静锐利的眼睛，不动声色地扫视着沿途一切。　　（这片滩涂…静得过分了。）她指尖无意识地捻着袖口。按常理，这等规模的废弃盐场，即便灶户迁走，也应有零星贫民、乞丐盘踞，或有些许野狗狐鼠踪迹。但一路行来，除了风声，竟鲜有活物动静，仿佛有一张无形的网，将生机隔绝在外。　　骡车行至一片相对完整的灶房废墟前停下。沈惊澜跳下车，粗着嗓子吆喝几声，似是寻人未果，骂骂咧咧地开始卸下几袋真正的粗盐作掩护。赵清弦则假意拿出账本记录，踱步四顾。　　她蹲下身，指尖划过灶台残壁上的烟炱痕迹。（寻常煮海为盐，多用柴草、芦苇，烟炱色黑而质松。此处的残留灰烬…却泛着诡异的青灰色，质地细密沉手，捻之略有滑腻感，倒像是掺入了某种矿物粉末或油脂类燃料。）她悄悄取了一些藏入样本袋。　　起身时，她目光被墙角一处半掩于碎砖下的石板吸引。石板边缘光滑，与周围粗粝的环境格格不入。她用脚轻轻拨开杂物，发现石板竟严丝合缝地嵌在地面，似是一口废弃的窖井，但…旁边地面有几道新鲜的、深陷的拖拽痕迹，方向正指向这石板。　　（若真是废窖，何人会频繁来此拖拽重物？）　　她假意伸懒腰活动筋骨，踱到一处地势稍高的小坡。放眼望去，整个盐场格局尽收眼底。沟渠纵横，但多数已被淤泥堵塞。唯有一条主渠，看似干涸，渠底却异常干净，几乎不见落叶积尘，两岸泥土也有反复踩踏的痕迹。　　（这条渠…像是仍在被人使用？通往何处？）　　日落西山，天色迅速暗沉下来。两人借口骡马疲乏，寻了处半塌的灶房歇脚，决定夜探。　　子夜时分，万籁俱寂，唯有潮声遥远如雷鸣。两人悄无声息地摸出，依着日间标记，潜至那条异常干净的主渠附近，伏于暗处。　　约莫过了半个时辰，一阵极轻微的、仿佛地底传来的沉闷震动，隐约可感。紧接着，远处传来吱吱呀呀的车轮声！只见一队罩着黑布的独轮车，如同鬼魅般从一条岔路拐出，沿着干渠底部快速推行。推车者皆黑衣蒙面，脚步轻捷，无声无息。　　车队行至白日里赵清弦留意的那口石板井处，停下。为首之人四下张望，确认无人后，竟蹲下身，在石板边缘某处按了几下。　　“咔哒”一声轻响，那块巨大的石板竟缓缓向下翻转，露出一个黑黝黝的洞口！一股混合着硝石、硫磺和某种陌生药草味的沉闷气息，从洞中涌出。车队迅速依次进入，石板随后闭合，地面恢复原状，仿佛什么都未发生。　　（机关！竟藏得如此之深！）赵清弦与沈惊澜对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。　　待四周重归寂静，两人如狸猫般潜至石板处。沈惊澜仔细探查边缘，发现几处极其隐蔽的磨损标记。他依着方才记下的顺序，尝试按压。　　石板再次无声滑开。洞口约有丈许见方，一条陡峭的石阶通向下方深邃的黑暗，那古怪的气味愈发浓烈。　　沈惊澜取出火折子，微弱的光线下，可见石阶打磨得相当平整，两侧壁上有明显的开凿痕迹，绝非天然形成。　　“我先行。”沈惊澜低声道，反手握紧绣春刀，率先踏入黑暗。赵清弦紧随其后，袖中暗扣数枚防身的银针。　　石阶向下延伸极深，空气潮湿阴冷，却并不窒闷，显然有良好的通风设计。走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来微弱的光亮和人语声！　　两人立刻熄灭火折，贴壁潜行。通道尽头豁然开朗，竟是一个巨大无比的地下空间！穹顶高悬，看不到尽头，远处有点点灯火闪烁，隐约可见人影晃动，更有规律的、沉闷的撞击声和金属摩擦声传来，仿佛一个庞大的地下工坊正在运作！　　而更令人骇然的是，在入口附近的一片空地上，堆放着大量方才那车队运来的物资——并非盐包，而是一捆捆用油布包裹的长条状物，形状似木料又似金属管，还有一坛坛密封的、贴着怪异符箓的陶罐。　　赵清弦目光扫过那些物资，瞳孔骤然收缩。（那油布包裹的形状…分明是火铳的铳管！那些陶罐的封口方式…与古籍记载中前朝炼制猛火油、火药原料的秘法极为相似！还有这空气中的硝磺味…）　　这里根本不是什么私盐窝点，而是一个隐藏在地底深处的、规模骇人的兵工作坊！　　“虚渊”…竟在大明腹地，天子脚下，经营着如此一个弥天大秘！　　就在此时，一阵脚步声自不远处响起，朝着他们藏身的通道口而来！两人迅速后撤，隐入更深阴影中。　　那地下世界的全貌虽只窥得一角，却已足以令人心惊胆寒。