大明锦衣卫银河漂流指南 · 第十七章欢迎来到绒延星——阳面（三）

　　陶朔在原地站了许久。　　直到那支惨绝人寰的行军队列蜿蜒着延伸到视野尽头，变成一道模糊的墨绿色细线，消失在赭红色的岩层褶皱里。他喉头发紧，像吞了一把砂砾。　　回过神去找藓灵，却发现那抹淡紫色的身影早已不在身边。　　“上使大人。”一个陌生的声音从侧后方传来，“藓灵大人去指挥难民安置了。此处由我陪同。” 　　陶朔转身。说话的绒延人有着与藓灵相同的淡紫色眼斑，体型却小了一圈，此刻正和一队士兵一起，缩在岩石投下的狭长阴影里。那些士兵大多干瘦，胶质表层因缺水而微微皱缩，却仍努力将身体探向阴影边缘那一线稀薄的阳光。　　“您好。”那绒延人微微躬身，“我叫藓伊。和藓灵大人一样，我也是藓冰族出身。” 　　“藓伊……”陶朔点头，目光扫过那些士兵，“他们从何而来？”他指向远方仍在涌出的人群。　　藓伊一动不动，像一块真正的苔藓：“来自沃姆渠下层。都是平民。被绒延王驱赶，用肉身取水，以维持王城运转。” 　　陶朔皱眉：“水？河道里不都是水？” 　　“水里有毒。”藓伊的声音平静得像在陈述天气，“若无解药，饮下后身躯撕裂，必死无疑。” 　　陶朔哑然。许久，他才找回自己的声音：“世上……竟有如此残暴的君王？” 　　藓伊没有回答。他的眼斑微微闪动，似乎在判断陶朔这句话的真伪。　　陶朔深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪：“你们救助难民，能否让我一同前往？力所能及之事，多少能让百姓少受些苦。” 　　藓伊的眼斑凝固了片刻，那是思考的姿态。“此事我无权做主。”他说，“我带您去见藓灵大人。” 　　———— 　　藓伊领着陶朔钻回了沃姆渠的内壁。隧道潮湿幽深，四壁覆着厚薄不一的苔藓。陶朔不得不格外小心落脚之处，那些看似无生命的绿色绒毯，随时可能是一只正在休憩的绒延人。　　“上使小心。”藓伊在前面引路，语气平淡，“此处是我们的军营，尽是些粗鄙丘八。您离他们远些，莫脏了脚。” 　　陶朔不以为意，他本就是武人出身，对士兵素来亲近。但耳边的窃窃私语像蚊蚋般嗡嗡作响，听不真切。　　“艾丽娅，调高音量。” 　　“已为您增强环境收音。” 　　“……你们看，那就是藓灵大人说的外星人？长得好奇怪啊！” 　　“肯定没错，跟着藓伊呢。不过也太丑了吧？脸上黄黄的，一看就是太阳晒少了，营养不良。” 　　“哎，说到枯黄……上面那些难民才惨。一个个被逼着取水，活着晒成干。好不容易攒点能量，还要上交给绒延王。有的还要没日没夜地工作，产出东西来缴税。连晒太阳的自由都没有！” 　　“谁说不是呢？要不是藓灵大人，咱这会儿还在给那个喝血的皇帝卖命呢！” 　　“就是不知道，其他兄弟啥时候也能清醒过来，也能痛痛快快晒个太阳……” 　　陶朔放慢脚步，装作不经意地问藓伊：“那‘上缴的能量’，也是税？” 　　藓伊赔笑，眼斑微微收缩：“上使耳朵倒是灵光。一群丘八胡言，您别往心里去。” 　　他骤然转身，冲着隧道深处低喝：“休息时间结束！回营隐蔽！” 　　隧道里霎时一片死寂。那些士兵显然不满，这处洞口恰好有阳光斜照进来，是难得的“饭点”。哪有刚吃个半饱就赶人的道理？但碍于藓伊的身份，他们只敢小声嘀咕，各自缩回更深的黑暗中。　　陶朔皱眉：“我没嫌他们吵。让他们回来便是。” 　　“上使仁慈。”藓伊的笑容依旧恭敬，脚下却没有丝毫要让路的意思，“只是军营重地，不便久留。藓灵大人还在等您。” 　　陶朔看他一眼，没有再说。　　两人继续前行。走出十几步，陶朔忽然问：“那产出的东西是什么？也是税？” 　　藓伊的脚步顿了一下。“这个嘛……”他斟酌着措辞，“各特化种族，各有不同。建筑种，分泌物可拌泥制石。发光种，储能器官成熟后割下，还能再长。” 　　陶朔的脚步停了。他想起刚才藓伊的介绍：藓冰族出身。　　“你们……要交什么？” 　　“劳役。”藓伊回头，淡紫色的眼斑里看不出情绪，“就像上使此刻看到的，送水、运冰、填渠、修坝。哪样不是藓冰族的命？不过这也算半个优势吧，因为要抢着时间来运冰，我们的速度是绒延族中最快的。” 　　陶朔没有接话。他脑中浮现的，是那座苔藓覆盖的宫殿，那些沉默的“人墙”，那些在烈日下成片枯死的墨绿色身影。用血肉筑成的王座，用生命铺就的宫墙。光是想一想，便如坠阿鼻。　　“上使？”藓伊的声音将他拉回现实，“您脸色不太好。” 　　“无妨。”陶朔摇头，“走吧。” 　　———— 　　隧道尽头，豁然开朗。　　沃姆渠的蓄水池到了。陶朔站定，久久无言。　　高峡出平湖。数百米深的峡谷在此处被一道巨坝截断，蓄起一汪碧蓝。湖面宽阔如海，波光粼粼，在两侧赤红色岩壁的映衬下，美得惊心动魄。这若是在大明，该是文人墨客吟咏千年的景致。可陶朔知道，这湖的每一滴水，都沾着血。　　湖边，墨绿色的“菌毯”如潮水般铺开，挤满了每一寸缝隙。　　那不是菌毯，那是等待饮水的难民大军。他们层层叠叠，前赴后继。　　前排吸饱了水，身体鼓胀成饱满的翠绿，便向下卷曲，从队列下方整齐撤走。后排的饥渴者随即补上，周而复始。　　乍看如蚁群迁徙般井然有序。细看之下，井然中藏着无数混乱。　　有幼小的身影被挤到湖边，刚伸出头便被后面的浪潮淹没。有干枯得只剩一层皮的老者，拼命向前蠕动，却在中途彻底静止，被后来者踩踏进泥土。有年轻的母亲死死护住身下的幼崽，用自己的身体为他遮挡拥挤的人群，却被挤得变了形，胶质躯体上留下深深浅浅的压痕。　　而维持秩序的，是藓灵的军队。　　他们站在阳光与阴影的交界处，不断挥动变形成“手臂”的胶质肢体，用陶朔听不懂的急促频率呼喊、推搡、引导。　　每隔半分钟，便有一名士兵冲出阴影，跃进湖水，把自己浸透，再冲回岗位。阳光对他们的伤害，比普通绒延人更加致命。　　有的士兵刚从水里爬出来，身上的水分还未完全吸收，就又被晒得发白起皱。他们咬紧牙关，继续推搡着那些混乱的人群，用嘶哑的声音喊着陶朔听不清的话。　　藓灵站在高处。那是湖边唯一一块完全暴露在阳光下的岩石。　　他就站在那里，胶质身躯被晒得微微发白，边缘已经开始卷曲，却仍在用尽全力发出指令。那是一种陶朔听不见的、只有绒延人能接收的信息素波动。　　每过几十息，他便从岩石上滚落，冲进阴影，浸透湖水，再爬上去，继续指挥。周而复始。像一个不知疲倦的、燃烧自己的灯塔。　　藓伊带着陶朔穿过难民潮的边缘。那些等待饮水的平民看见他们，纷纷蠕动身体让出一条窄路。陶朔能感觉到无数目光落在自己身上，好奇、畏惧、麻木、偶尔有一丝微弱的光。　　他看见一个年轻的绒延人，身体已经半透明，隐约可见内部正在衰竭的结构，却仍拼命将头探向湖水方向。他身后，一个更年幼的紧紧贴着他，同样瘦得只剩一层皮。　　“阿父……”那幼小的声音像风吹过枯叶，“水……” 　　年长的没有回头，只是用变形成“手”的触须，轻轻按住身后孩子的眼斑。挡住他的视线。不让他看见前方仍在行进、仍在倒下的同类。　　陶朔移开目光，脚步加快。　　藓灵终于看见了他。　　那张因暴晒而龟裂的脸上，淡紫色的眼斑亮了一瞬。他低声对身边的副官说了什么，随即从岩石上滚落。这一次，他没有再返回高处，而是直接向陶朔走来。　　“上使大人。” 　　他的声音沙哑得像砂纸摩擦，胶质表层有多处已经晒成了浅褐色，触目惊心的裂纹纵横交错。那些裂纹深处，隐隐可见内部正在缓慢蠕动的结构，那是他在用尽全力维持自己的生命。　　“如您所见，正在指挥。”他勉强笑了笑，“我的节点权限最高，能同时覆盖的范围最广。这种场面，只有我来镇着。” 　　“节点权限？” 　　“哦。”藓灵边走边解释，“我们绒延一族，依赖信息素传递指令。社会高度结构化。高级个体的‘节点权限’越高，能指挥的下级就越多。方才太过混乱，只有我能同时调度所有人。” 　　他说得轻描淡写，仿佛那被阳光灼烧的每一刻都是理所当然。陶朔注意到，他说话时身体仍在微微颤抖，那是过度暴晒后的应激反应。　　陶朔看着他，又看看湖边那些仍在挣扎的难民，忽然开口：“一边是视万民如草芥的暴君，一边是亲身上阵的义军首领。我真不知该如何帮你了。” 　　藓灵摇头，语气平静：“上使谬赞。我这不过是杯水车薪。闸门一日不开，这点水只够他们活过今天。明日，他们依旧要爬这山，行这军，在这阳光下，再死一遍。” 　　他无奈一笑：“说起来，我们绒延人还要感谢上使你们呢。三日后开闸，好在是能让他们休上三天了。” 　　陶朔沉默。他想起刚才那个遮住孩子眼睛的父亲，想起那些被踩进泥土的枯骨，想起那些仍在烈日下挣扎前行的墨绿色身影。　　“那……以后，怎么办？” 　　藓灵没有立刻回答。他看着湖边的难民大军，眼斑里的紫光微微闪动，像是在眺望一个遥不可及的未来。　　“上使可知，我为何要反？” 　　“为何？” 　　“因为我不信。”藓灵的声音忽然轻了下去，轻得像一阵风就能吹散，“我不信，这世上只有‘王廷活，百姓死’这一条路。我不信，我们生来就是给皇帝运水的工具。我不信，这阳光，这普照万物的阳光，只配他们独享。” 　　他转回身，看向陶朔。那双淡紫色的眼斑里，倒映着湖水、倒映着难民、倒映着远处仍在燃烧的恒星。　　“我们绒延人，有自己的路要走。也一定能走下去。” 　　“什么路？” 　　藓灵的眼斑凝住。他沉默了很久，久到陶朔以为他不会回答。　　片刻后，他挥手屏退了四周围拢过来的卫兵。那些士兵犹豫着，直到藓伊也缓缓退开。淡紫色的眼斑在两人之间徘徊了几息，最终消失在隧道入口的阴影里。　　四下无人。只有湖水的波光，和远处难民传来的细微声响。　　藓灵的声音低得像耳语：“我们要让每一个人都能自由地呼吸阳光。让每一个灵魂都能平等地分享水源。让那座宫殿里不再有皇帝，让这条水渠里不再有尸骨。” 　　陶朔怔住。那样的世界真的存在？　　“存在的。”藓灵仿佛看穿了他的心思，“宇宙中，已有许多文明实现了。有的靠变革，有的靠……革命。” 　　“那要如何才能做到？” 　　话一出口，陶朔才意识到，自己问出了一个多么“大逆不道”的问题。在大明，这话足够锦衣卫上门抄家十遍。可此刻，在这颗遥远的星球上，在这个被暴晒得浑身龟裂的苔藓人面前，他竟问得如此自然。　　藓灵的眼斑亮了，亮得像两颗小小的恒星。　　“靠……” 　　藓灵刚要开口，艾丽娅的声音骤然刺入陶朔耳中，尖锐得刺耳：　　“陶朔先生！凯洛斯探索官紧急通讯！通讯内容已投射至面罩，请立即查看！” 　　陶朔心头一跳，调出信息。　　面罩内侧，一行猩红的文字：　　【陶，不要回来！！！】　　【发送者：凯洛斯·光痕】　　【发送时间：十秒前】　　寒意从天灵盖直贯脚底。　　而隧道深处，藓伊那道淡紫色的身影，不知何时已消失不见。