大明锦衣卫银河漂流指南 · 第七章淡水危机

　　战斗的残响还黏在空气里。　　残骸已经清理，血迹已被擦净。　　只有走廊墙壁上那些深深的刻痕和融化又凝固的金属边缘，还在讲述半小时前这里发生过什么。　　陶朔搀着凯洛斯走向医务室。卢米纳人的重量很轻，但陶朔觉得肩上沉，倒不是因为重量，是因为凯洛斯刚才那句低语：　　“三万两千天的安全记录啊，归零了。” 　　声音里那种努力维持平静的破碎感，陶朔很熟悉。刚当上锦衣卫时，他有个百户师傅，他擦拭刀鞘时，回忆过去的时候总是这语气。　　医务室弥漫着消毒液和臭氧混合的淡蓝色薄雾。　　凯洛斯躺进治疗仪时，机械臂像蜘蛛般展开，蓝光扫过他腿上的伤口。陶朔站在一旁，目光却飘向了角落的医疗柜。　　那瓶蓝金色的营养液，他一直惦记着。　　上次凯洛斯给他尝了一小口，就那一小口，味道却像冰镇过的桂花酿混了初春的薄荷，咽下去后四肢百骸都舒展开，舒爽的让他想直接睡觉。　　陶朔瞥了眼治疗仪里的凯洛斯：狐狸人闭着眼，耳朵随着治疗光频微微颤动，显然正专注修复神经损伤。　　机会。　　好机会。　　他像执行诏狱潜行任务般挪过去那般。脚尖先着地，再缓缓放下脚跟，飞鱼服的窸窣声被刻意压住。开柜、取瓶、拧盖、仰头—— 　　第一口液体滑入喉咙的瞬间，他满足地眯起眼。　　然后听见背后传来声音：　　“陶，等会儿来舰长室。顺便把你偷喝的那瓶‘银河佳酿’记账上，二级资源，扣你下次维护津贴。” 　　陶朔僵住，缓缓转身。　　凯洛斯仍闭着眼，但嘴角的胡须翘起一个微小的、促狭的弧度。　　“卢米纳人背后能看见不成？你怎么知道的？” 　　“卢米纳人的嗅觉能分辨三千种化学分子。”凯洛斯终于睁开眼，蓝眼睛里满是笑意，“你呼吸里的β-滋养醇浓度超标了12倍。” 　　陶朔认命地把半瓶营养液放在治疗仪旁：“记账就记账。不过”他又快速灌了一口，“这趟差点没命，总得有点补偿。” 　　“有道理。”凯洛斯叹气，“那算工伤补贴，下不为例。” 　　治疗仪的嗡鸣停了。　　凯洛斯坐起身，活动了下那条曾深可见骨的腿。　　皮肤完好如初，只是走起来还有些微跛：“神经修复需要时间。走吧，有更要紧的事。” 　　“对了，你再拿一瓶吧，算我请你的。出于——个人的感谢。” 　　不错，没白干活。　　陶朔哼着小曲，美滋滋的把剩下一点的营养液喝掉，然后努力伸舌头舔了又舔，最后才扔掉。　　最后拿起一瓶，小心翼翼的揣进怀里。出门跟上凯洛斯。　　———— 　　舰长室的门滑开时，陶朔愣了一下。　　他本以为会看到堆满仪器的指挥台，或是悬挂星图的墙壁。但这里空旷得像寺庙的大殿——圆形空间，纯白墙面，唯一的陈设是中央悬浮的一张弧形长桌。　　“认证。”凯洛斯说。　　【身份确认：凯洛斯·光痕，先驱静默号舰长】　　【无事故航行记录：第1天】　　最后那句话的电子音，听起来几乎像某种嘲讽。　　凯洛斯没有走向长桌，而是抬起手，对着空无一物的白色穹顶做了个翻掌向上的手势。　　穹顶像一朵金属莲花般缓缓绽开。　　陶朔屏住了呼吸。　　一切的真实仿佛就要印证。　　他本以为会看到宇宙——他想象中的宇宙。　　应该是黑夜铺开的宣纸上，随意洒落的银砂，总该有些诗意，有些边界。　　但他看到的，是虚空张开的巨口。　　不是“黑色的天空”。天空有云层，有月亮，有那种让人心安的、可知的距离感。这是纯粹的、贪婪的、连光都能吞没的黑。　　几颗星子钉在远处，不像闪烁，更像垂死者最后的心跳，微弱而固执。　　总让人看的不真切，陶朔揉了又揉眼睛，才确认那不是眼睛上的的白色砂粒　　除了星星，还有其他的点缀。　　那不是地球，而是另一颗光秃秃的行星，在舷窗角落缓缓旋转。　　那么小，小得像从万丈悬崖俯瞰时，山脚下的一粒芥子。　　那一瞬间，冰冷的领悟刺穿了他：　　家乡，原来可以这么渺小。　　他的呼吸开始变浅、变急。胃部抽紧，手心渗出冷汗。　　不是恐惧，是比恐惧更糟的东西！是存在本身被稀释的眩晕感。　　三十年人生积攒的所有重量：锦衣卫的刀、诏狱的血、应天府的烟火、对皇帝的誓言... 　　所有这些沉甸甸的“意义”，此刻轻得像从旧袍子上抖落的灰。　　“陶！” 　　凯洛斯的声音从很远的地方传来。一只手按在他肩上。　　舷窗合拢，灯光重新亮起。陶朔踉跄一步，扶住悬浮桌的边缘，指关节因为用力而发白。　　他刚刚在深渊边看了一眼。而深渊，也回看了他。　　“深呼吸。”凯洛斯的声音很平静，“你刚才经历的，我们称之为‘星空混乱综合征’。” 　　陶朔抬起头，脸色苍白：“每个人的第一次...都这样？” 　　“每个人第一次认真去看的，都这样。”凯洛斯拉过两张悬浮椅，“区别只在于，有人选择转过身，从此只低头看脚下的甲板。有人选择...学会与深渊对视。” 　　“怎么学？” 　　“去感受它，不要去理解它。”凯洛斯说，“理解会逼疯你，感受却能让你活下去。” 　　陶朔慢慢坐下，手掌按在冰冷的椅面上。真实的触感让他稍微安定。　　他脑海里只有一件事：原来自己真的已经和地球如此遥远了！　　他强忍着不落泪，强撑着问：　　“你说有更要紧的事来着，接着说吧。” 　　“是。”凯洛斯在桌面一划，一艘微缩的飞船模型投影浮现，“看这里。” 　　他手指一点，模型内部亮起一个红色闪烁的区域：“淡水循环核心，被跃迁过载烧毁了。维修需要节点城的专用零件，我们没有。” 　　又一点，一个蓝色储水罐浮现，液面低得可怜。　　“这是剩下的水。”凯洛斯声音平静得像在陈述天气，“按最低生存标准分配：你每天1.2升，我0.8升，艾丽娅不需要。还有机器维护的正常损耗，能撑...大约二十天。” 　　陶朔盯着那截微弱的蓝色：“到节点城要多久？” 　　“三十天。” 　　沉默。　　然后陶朔笑了，不是开心的笑，而是苦笑：　　“所以，要么渴死，要么……” 　　“要么去这里。”凯洛斯调出星图，一颗行星正在闪烁，“航程三天。” 　　陶朔正要说话，凯洛斯抬手制止：　　“二级文明。水资源还算丰富。不过他们的情况比较特殊，是从三级文明滑落的——因为一场持续百年的内战，科技倒退了两个世纪。联盟曾对他们行使过技术限制令，禁止高等文明干预其自然发展路径。” 　　“按条例，我们甚至不该出现在他们星域附近。”凯洛斯的声音低沉下来，“但现在……我们的水只够二十天，而他们是三天航程内唯一的选择。” 　　他关闭投影，转向陶朔。眼睛里不再有舰长的威严，只有一种近乎赤裸的坦诚：　　“陶，我需要你帮忙——不只是作为同行者，而是作为我在那颗星球上的‘副官’。” 　　这个词让陶朔的手指停在了桌面上。　　“根据《探索船紧急状态条例》，舰长有权在危机情况下，临时授予可信赖的船员‘特别行动官’身份。”凯洛斯调出一份闪着金边的授权文件，“这意味着：在这个行星地表期间，你可以行使我的一部分权限。调用飞船非核心资源、在必要时启动低等级防卫协议、甚至...” 　　他顿了顿：　　“在判断我失去行动能力时，接替指挥权。” 　　陶朔的呼吸轻微地滞了一下。　　指挥权。哪怕只是临时的、受限制的。　　这对一个花了三十年才爬到正四品的锦衣卫指挥使而言，这个词有着几乎本能的吸引力。　　凯洛斯看穿了他的动摇，继续加码：　　“这不是虚职。我会向联盟报备，录入档案。等你正式获得公民身份后，这段‘特别行动官’履历，能在评级时加分，对你的文明有特殊照顾；即使你选择回去，也会有对地球的特殊照顾政策。” 　　他向前倾身，声音压得更低：　　“更重要的是，陶，我不信任自动协议，也不信任远程指挥。我需要一双眼睛、一把刀、一个能在完全陌生的文明里，依然知道‘该做什么、不该做什么’的人。” 　　“更何况，我们结束亚光速后的航道，是绝密！除非极小概率撞上了海盗们正在开大会，大半个银河墓葬都在场，不然就是有人泄露了我们的航道信息！” 　　“唯一有可能的只有节点城的交通管理署，我们不能再相信节点城了！” 　　“而我认可你、相信你，是因为你在蒸馏间，没有丢下我和艾丽娅。”凯洛斯答得毫不犹豫。　　“也因为你看完星空后的眼神。那不是恐惧，是不甘心。不甘心的人，才会拼了命想活下来，想赢。” 　　陶朔看着那份悬浮的授权文件，金色纹路在虚拟纸张上缓缓流转。　　他抬起手，指尖触碰投影——文件泛起涟漪，随后定格为【待签署】状态。　　陶朔猛然想起过去，那个与自己现在完全割裂却又真是存在的过去。　　“我从小父母双亡，是叔叔给我带大的。他从小就教育我，不要一意孤行，做有把握的事。” 　　凯洛斯眼中闪烁遗憾的光芒。　　“可我就没过听他的” 　　陶朔干脆利落的签上自己名字，并让机器采集自己的生物质信息。　　“就像他没听我的劝，一意孤行去搞什么‘火箭上天，纸鸢飞行’的实验，搞得我连他尸骨都不知道在哪。” 　　陶朔说口中虽然埋怨，但是提到叔叔，眼里的柔情是做不得假的。　　“你叔叔，很富有探索精神。”凯洛斯夸赞他，“你做为他的侄子，也算是‘人类首个上天的了’。” 　　“他听到了只说会说我抢他的风头。” 　　陶朔又想到了那个喜欢开玩笑、为老不尊的小老头，不着声色的揉了下眼睛。　　“权限范围？”陶朔既然答应，就要做到最好。　　“不暴露高等科技，不透露宇宙真相，不干预文明轨迹。”凯洛斯一字一句，“在这三条红线之内。你可以用任何你认为必要的手段，确保我们活着拿到水，活着离开。” 　　“任何手段？” 　　“只要不踩红线。”凯洛斯直视他，“我相信你的判断。毕竟...你是你可是锦衣卫指挥使。特务头子？” 　　陶朔笑了，这次是真的、从胸腔里震出来的笑。　　光影流转，文件收缩成一枚小小的金色徽章，落在他掌心——上面刻着联盟的星轨标志，以及一行小字：特别行动官·临时授权。　　“那么，”陶朔将徽章别在飞鱼服内侧，抬起头，“凯洛斯舰长，下官任您调遣！”