知晓之光if · 第 31 章：英雄城·余烬

　　杰克森装甲背后的蒸汽嘶鸣声彻底熄灭了。　　他站在那里，　　像一尊突然失去动力的雕塑。　　面甲下的狂笑渐渐止歇，　　取而代之的是一种深不见底的疲惫，　　以及某种……如释重负。　　杰克森摘下面甲的那一刻，他不再像敌人。　　他像一个被自己信念反噬的老人。　　「我以为……我是在守护这座城。」　　他的声音轻得像风。　　「结果我守住的……只有谎言。」　　那张曾经写满坚定与狂热的脸，　　此刻只剩下茫然与深切的悲哀。　　他没有看指向他的剑与枪，　　目光越过众人，　　投向那尊已然转入平稳脉动、　　散发着温和蓝光的远古脉核。　　「凯尔，」他的声音沙哑干涩，　　不复之前的冰冷威严，　　「你的妻子和女儿……在旧城区第三净水厂的地下维护层，　　B-7号储水罐隔间。她们很安全，我……没有为难她们。每天有食物和水。」　　罗恩剧烈地咳嗽起来，　　艾米用力扶住他。　　他死死盯着杰克森，　　眼中情绪翻腾——愤怒、不解、痛苦，　　还有一丝微弱的、对过去友情的缅怀。　　「为什么……杰克森？既然你还顾念旧情，为什么要做这一切？」　　「因为我以为我是对的。」杰克森苦涩地扯了扯嘴角，　　视线终于落回罗恩脸上，　　「我以为掌控这力量，建立绝对秩序，就能带来繁荣与和平。　　为此，一些谎言、一些牺牲、甚至……背叛最好的朋友，都是可以接受的代价。　　我告诉自己，等你『认罪』后，风头过去，我会妥善安置玛雅和莉莉，　　给你新的身份……我甚至为你准备了一份在偏远监管站的工作。」　　他摇了摇头，「很可笑，对吧？一边摧毁你的一切，　　一边还自以为是地想着补偿。」　　他转向日出和叶凌云，　　目光落在日出手中的项链上：「那个东西……传说是真的。　　初代执政官的手札里提到过，有一种『古老的平衡信物』，　　能安抚脉核的躁动，但也会切断我们强行建立的抽能链路。　　我们找了很多年，以为只是神话。没想到……」　　他深吸一口气，　　仿佛下定了某种决心，　　语气变得急促：　　「你们必须立刻离开！脉核进入稳定状态，　　上方的核心动力室监测仪表会立刻显示能量输出断崖式下跌！　　最多再过半个时辰，军队就会察觉异常，　　全面封锁并搜查所有通往地下的通道！　　他们……他们不会像我一样……」　　他没有说完，但意思明确—— 　　后来赶来的军队，会毫不犹豫地格杀所有知情者。　　「跟我们一起走！」罗恩脱口而出，　　尽管声音虚弱。　　杰克森缓缓摇头，露出一抹极淡、　　近乎解脱的微笑：「我的帝国……我的秩序……建立在这个谎言之上的东西，已经崩塌了。　　我该留在这里。你们快走！凯尔，带玛雅和莉莉离开这座城市，越远越好！」　　最后一句，他几乎是吼出来的。　　日出与叶凌云对视一眼，　　点了点头。　　此刻不是纠缠的时候。　　日出收起项链，叶凌云还剑入鞘。　　两人上前，与艾米一同搀扶起罗恩。　　「保重。」日出对杰克森说了一句，语气复杂。　　杰克森没有回应，只是背过身去，　　重新戴上了头盔，面向那沉寂下来的脉核，　　身影孤独而决绝。　　返回隐蔽藏身处的路程充满了紧迫与沉默。　　林澈见到他们带回重伤的罗恩和紧急情报，　　二话不说，立刻进行新一轮的急救处理。　　而说到妻女下落时，　　罗恩眼中爆发出惊人的求生欲。　　「必须……必须现在就去！」他挣扎着。　　「你的伤——」林澈按住他。　　「林大夫，给我再用一次那个药！」　　罗恩抓住林澈的手臂，眼神近乎哀求，　　「什么代价都可以！我不能让她们再等一秒！」　　林澈看向日出。　　日出点头：「我们一起去。林澈，你尽力维持他的状态。叶兄，还能战吗？」　　叶凌云调息片刻，　　虽然刚才激战消耗不小，　　但眼神依旧锐利：「无妨。」　　这一次，留下林澈、柏迪和墨豆在藏身处。　　日出、叶凌云带着恢复了些许行动力的罗恩，　　在艾米的指引下赶往旧城区第三净水厂。　　夜色是最好的掩护。　　净水厂早已半废弃，　　守卫远比核心区域松懈。　　凭借罗恩对内部结构的熟悉和叶凌云鬼神莫测的身手，　　他们几乎无声地解决了仅有的几名看守，　　找到了那个隐蔽的 B-7号隔间。　　当沉重的铁门被撬开，昏暗灯光下，　　相拥颤抖的玛雅和莉莉抬起惊恐的脸，　　看到门口那个浑身是血、几乎站不稳却努力挤出笑容的男人时，　　时间仿佛凝固了。　　「凯尔……？」　　「爸爸！」　　压抑的哭泣与拥抱，　　在狭小的空间里爆发。　　罗恩紧紧抱着失而复得的妻女，　　这个在重伤和围剿下都未曾流泪的汉子，　　此刻泪如雨下。　　玛雅脖子上戴着与罗恩那条一模一样的齿轮项链，　　只是宝石的光芒更加柔和。　　日出和叶凌云警惕地守在外围。　　接到人后便迅速撤离，　　沿着预先规划好的、　　曲折隐蔽的路线，　　返回了下城区深处那个安全的藏身点。　　当玛雅和莉莉看到林澈专业的医疗处置，　　紧绷的神经终于稍稍放松。　　柏迪好奇地看着新出现的母女，　　从日出身后探出头，　　递给哭红了眼的小莉莉一块路上买的、　　已经有些压扁的糖糕。　　孩子间的善意，　　往往最能抚慰人心。　　＊＊＊　　城市的齒輪停轉了，但新的齒輪正在緩慢咬合。　　一個文明的重生，　　與一段跨越世界的旅程—— 　　都在等待他踏出下一步。