三月廿八,铁山堡矿洞深处。
封铁山盯着被捆成粽子的年轻矿工——左耳后那颗黑痣在火把下格外显眼。年轻人叫石三,十九岁,铁山堡土生土长,父兄皆在矿难中丧生,平日沉默寡言,谁都想不到他竟是听雨楼“守坛人”。
“石三,老夫待你不薄。”封铁山声音沙哑,“你爹死时,是我出钱安葬;你娘病重,是我请的郎中。你为何……”
石三抬头,眼中没有愧疚,只有狂热:“封堡主待我恩重如山,但大业在前,个人恩情算得了什么?我爹我兄死得早,那是他们命不好。只要祭坛启动,‘天命’显现,晋王殿下就是真命天子,北境归附,天下太平!”
“疯子!”封铁山拐杖顿地,“什么‘天命’,分明是骗人的把戏!”
“那是凡夫俗子的误解。”石三咧嘴笑,笑容扭曲,“祭坛是三梅教数百年心血,能引动地脉,制造‘神迹’。月圆之夜,方圆十里都能看见‘天降异象’,到时人心归附,北境不战而定!”
严朔在一旁听得脊背发寒。他审讯过不少敌人,但这样彻底被洗脑的狂信徒还是第一次见。
“另外两件祭器在哪儿?”严朔刀尖抵住石三咽喉。
“我不知道。”石三坦然,“我只负责看守祭坛,确保月圆之夜前祭坛完好。至于‘魂梅镜’和‘骨梅笛’……那是梅三大人亲自保管的。”
“袁承旨?”
“袁大人只是他在朝廷的身份。”石三眼中闪过讥诮,“梅三大人在听雨楼排第三,上面还有梅二、梅一。不过这次北境行动,梅三大人是总指挥。”
严朔与封铁山对视,都看到对方眼中的凝重。听雨楼比想象中更深。
“祭坛怎么启动?”严朔追问。
“三件祭器归位,配合特制迷香和地脉震动。”石三眼中狂热更甚,“梅三大人已经在做了——青石堡的毒粮、落雁关的军械、三河镇的水源……每一处混乱,每一份恐惧,都会让北境人心浮动,更容易接受‘天命’。”
封铁山忽然想到什么,脸色大变:“铁山堡最近矿难频发,死了三十多人……难道也是……”
“当然。”石三笑道,“那些矿工死得其所,他们的死亡让堡内人心惶惶,正是启动祭坛的好时机。”
“畜生!”封铁山一拐杖砸在石三肩上,骨头碎裂声清晰可闻。
石三疼得面孔扭曲,却仍在笑:“打吧,杀吧。我的血也能滋养祭坛……封堡主,你每杀一人,都是在帮我们啊。”
严朔按住封铁山:“堡主息怒,留他还有用。”
正说着,洞外传来脚步声。游龙带着十名亲卫走进来,风尘仆仆但眼神锐利如刀。
“盟主!”严朔封铁山同时行礼。
游龙摆摆手,走到石三面前,居高临下看着他:“你说祭坛能制造‘天降异象’?”
石三仰头,眼中狂热不减:“游盟主,你来了。梅三大人说你会来,果然……”
“回答我的问题。”
“是。”石三点头,“祭坛本质上是个大型机关,能通过声波、光线、毒雾的组合,在特定天气条件下制造幻象。月圆之夜天地能量最活跃,效果最佳。”
游龙沉默片刻,忽然笑了:“我明白了。所以听雨楼要在北境制造饥荒、内乱、战争,不是为了杀人,是为了让百姓绝望,更容易相信所谓的‘天命’。”
“可以这么说。”石三不解游龙为何如此平静,“不过梅三大人更愿意称之为‘天意归晋’。”
“那如果……”游龙蹲下身,与石三平视,“如果不仅没有绝望,反而有大量的希望、团结、新生呢?祭坛的幻象还有用吗?”
石三愣住了。显然他从没想过这个问题。
“祭坛……祭坛设计时考虑了人心浮动时效果最佳。”他喃喃道,“若人心坚定,幻象效果会……大打折扣?”
游龙站起身,对严朔道:“把他带下去,严加看管。别让他死了,也别让他有机会自杀。”
“是!”
石三被拖走后,封铁山急道:“盟主,祭坛机关复杂,若让听雨楼得逞……”
“他们不会得逞。”游龙走到祭坛前,看着那三根石柱,“因为他们犯了个致命错误——只准备了骗局,没准备真相。”
他转身,目光灼灼:“封堡主,铁山堡现在能调动多少矿工?”
“精壮矿工五百,加上学徒杂役,能凑八百人。”
“好。”游龙点头,“我要你这八百人,三天之内做两件事:第一,在祭坛周围挖十二条排水渠,将所有渗出的毒液引入地下深坑掩埋;第二,在矿洞入口处建三道闸门,用最厚的铁桦木,包铁皮。”
“盟主这是要……”
“既然祭坛靠毒雾和声波运作,我们就用最笨的办法——物理隔绝。”游龙解释,“排水渠切断毒液供给,闸门阻断声波传播。虽然不能完全阻止祭坛启动,但能大大削弱效果。”
封铁山眼睛一亮:“好办法!老夫这就去安排!”
“等等。”游龙叫住他,“还有第三件事——铁山堡所有矿工家属,全部转移到掩月城。理由就说……就说铁山堡发现新矿脉,需要大规模开采,家属暂避。”
“盟主是担心听雨楼对家属下手?”
“不止。”游龙眼中闪过冷光,“我怀疑听雨楼在铁山堡还有隐藏的钉子。家属转移后,我们可以放开手脚清查。”
封铁山重重点头,拄拐匆匆离去。
游龙独自站在祭坛前,调出系统界面。
【兑换“声波干扰装置(小型)”-1500点】
【效果:生成特定频率声波,干扰祭坛声波共振,持续七天】
【剩余支点:130,807点】
兑换完成,一个巴掌大的金属圆盘出现在手中。游龙按照系统说明,将圆盘嵌入祭坛中心地面。
圆盘亮起微光,无形声波展开,将整个祭坛笼罩。那些渗出的毒液流速明显减缓,石柱上的幽光也暗淡了些。
【祭坛启动成功率下降60%】
系统提示让游龙稍松口气。但这还不够,被动防御永远赢不了。
他需要主动出击。
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