末班车：我在人间送诡件 · 刹那永恒之城

　　时之尘沙与寂灭回廊　　维度乱流的撕扯感如同潮水般退去，留下一种失重后的虚脱和无处不在的恶心感。陈默、沈心玥和小九重重摔落在冰冷坚硬的平面上，溅起一片细密的、闪烁着微光的尘埃。　　空气凝滞，带着一股难以形容的陈旧气味，像是无数个世纪被压缩密封后骤然开启。没有风，没有声音，只有一种压迫耳膜的、绝对的死寂。　　陈默挣扎着撑起身体，左臂因持续的超负荷而剧烈颤抖。他第一时间看向自己的右肩——那里依旧是被青铜钥匙刺破后的焦黑伤口，皮肤下那蠕动的不祥黑色已经褪去，但一种深沉的、冰冷的空虚感盘踞不去，仿佛那短暂的“接纳”已永久地改变了某些东西。青铜钥匙掉落在手边，光泽黯淡，那道细微的裂痕似乎扩大了些许。　　沈心玥和小九也相继醒来，咳嗽着，脸上带着劫后余生的茫然与惊惧。　　他们环顾四周，发现自己身处一条无比宏伟、却同样破败不堪的巨大回廊之中。回廊两侧是望不到顶的、由某种漆黑如墨的巨石垒成的墙壁，石壁上雕刻着无数繁复到令人头晕目眩的浮雕，描绘着星辰运转、文明兴衰、以及各种无法理解的抽象符号，但大多都已严重风化磨损。　　地面铺着同样材质的巨石，积满了那种闪烁着微光的尘埃。回廊向前后两个方向延伸，消失在深邃的黑暗中，看不到尽头。　　最诡异的是光线。这里没有明显光源，光线似乎直接从墙壁和地面弥漫出来，均匀、冷漠，无法判断是白昼还是黑夜。　　“这里…是哪里？”沈心玥的声音在绝对寂静中显得异常微弱，带着颤抖，“我们…逃出那个信标了？” 　　小九蜷缩着，小手紧紧抓着陈默的衣角，清澈的眼睛里充满了前所未有的困惑和…一种奇异的疏离感。他似乎在侧耳倾听着什么，却又什么都听不到，这里的寂静仿佛连“声音”这个概念本身都吞噬了。　　陈默没有回答，他的目光被脚边的一样东西吸引。那是一盏锈蚀得非常严重的、样式古老的油灯，灯盏里没有油，只有厚厚的光尘。他下意识地用手指碰了一下。　　就在他指尖触碰到油灯的瞬间，惊人的一幕发生了——那盏油灯以肉眼可见的速度急速锈蚀、风化，仿佛一瞬间经历了千百年时光，在他眼前化作了一小堆锈渣，融入了地面的光尘之中！　　而与此同时，他感觉自己体内某种微不可查的“东西”，似乎被稍稍抽离了一点点，带来一阵极短暂的虚弱感。　　时间！这里的时间流速…不对劲！　　往昔回响与杨教授之影　　“别乱碰这里的东西！”陈默猛地缩回手，厉声警告，背后惊出一身冷汗。　　沈心玥也看到了刚才那骇人的一幕，脸色发白。“这里的时间…好像在加速…或者说…混乱？” 　　为了验证猜想，她极其小心地从背包侧袋（奇迹般没有在混乱中丢失）取出一支备用的碳素笔，轻轻放在地上。短短几秒内，笔身的塑料就开始发黄、变脆，最后同样化为一小撮尘埃。　　“不只是加速…”沈心玥仔细观察着笔消失的地方，声音干涩，“更像是…这些东西的‘时间’被瞬间抽干了…” 　　他们的时间似乎正常，但周围环境以及无主的物体，却处于一种极不稳定的时间流速中，或者说，它们本身就像是凝固的时间琥珀，一旦被扰动，就会瞬间走完剩余的“寿命”。　　这发现让三人更加毛骨悚然，每一步都走得如履薄冰，生怕触发更可怕的时间效应。　　他们选择了一个方向，小心翼翼地在巨大的回廊中前行。死寂和空旷几乎要将人逼疯。两侧墙壁上的浮雕似乎记录着一个辉煌文明的历史，但风化太严重，难以解读。　　不知走了多久，前方出现了一个岔路口。路口中央的地面上，插着一件东西——那是一把明显是现代产物的、合金材质的地质锤，锤柄已经有些风化，但锤头相对完好。锤柄上刻着几个模糊的字母：“Prof. Yang”。　　杨教授！他真的来过这里！　　地质锤插在地上的姿态很正，不像随意丢弃，更像是一个标记。　　沈心玥抑制住激动，不敢触碰地质锤，而是仔细观察着周围。很快，她在旁边墙壁的风化浮雕下方，发现了一行用同样合金工具匆匆刻下的、相对清晰的英文单词：　　“Beware the Keepers. They wear time as armor.”（小心守护者。他们以时间为甲。）　　以及一个指向左侧通道的箭头。　　守护者？时间之甲？　　不祥的预感如同阴云般笼罩下来。　　时间守护与剥离之刑　　遵循杨教授留下的标记，他们转向左侧通道。这条回廊更加狭窄，墙壁上的浮雕变成了更多关于时间、沙漏、以及某种戴着兜帽、没有面孔的人形生物的图案。　　突然，走在最后的小九猛地停下脚步，浑身僵硬，小小的脸上血色尽失，手指颤抖地指向身后空无一物的回廊。　　“…来了…”他发出气音，眼中充满了极致的恐惧，“…没有声音…但是…好多‘脚步声’…在时间里的脚步声…” 　　陈默和沈心玥瞬间汗毛倒竖，猛地回头！　　只见他们刚刚走过的回廊中，空气开始微微扭曲，如同高温下的路面。紧接着，三个半透明、身形高大修长的人形轮廓，悄无声息地“浮现”出来。　　它们如同由凝结的时间本身构成，身体表面流淌着细微的沙粒般的光泽，仿佛穿着不断流动的沙之铠甲。它们没有五官，面部是一片平滑的、不断变幻的灰白色，如同磨砂玻璃。手中握着由同样材质构成的、形状奇特的、如同巨大沙漏计时器般的武器。　　时间守护者！　　它们“看”向了三人，没有眼睛，却有一种被冰冷注视的感觉牢牢锁定了他们。　　下一秒，其中一个守护者抬起了手中的“沙漏武器”，对准了沈心玥！　　没有光芒，没有声音。但沈心玥却猛地发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被无形重击般倒飞出去，摔在地上！更可怕的是，她的头发以肉眼可见的速度变得灰白，光滑的皮肤瞬间爬满皱纹，仿佛在几秒内被抽走了数十年的光阴！　　时间攻击！它们能直接剥夺生命的时间！　　“不！”陈默目眦欲裂，想冲过去，但另一个守护者已经转向了他，武器抬起。　　冰冷的、时间流逝的感觉瞬间笼罩了他！他感到一阵剧烈的虚弱和眩晕，左手的皮肤开始失去光泽！　　就在这千钧一发之际—— 　　掉落在陈默脚边的、那道裂的青铜钥匙，突然毫无征兆地爆发出强烈的银灰色光芒！　　光芒过处，那笼罩陈默的时间剥离效应竟然被猛地弹开、中和了！仿佛钥匙散发出的力量，形成了一种针对时间操作的“免疫场”！　　同时，小九似乎被沈心玥的惨状和极致的危机刺激，发出一声尖锐的、不似人声的嘶鸣！一股强大的、混乱的精神冲击波并非指向守护者，而是猛地轰击向回廊墙壁上那些描绘着时间符号的浮雕！　　嗡——！　　整个回廊剧烈一震！墙壁上流淌的时间之力似乎被小九这歪打正着的一击干扰，发生了短暂的紊乱！　　那三个时间守护者半透明的身体也随之扭曲、闪烁了一下，动作出现了瞬间的迟滞！　　机会！　　陈默猛地扑到沈心玥身边，她的气息变得极其微弱，衰老了不止三十岁。他捡起青铜钥匙，将其按在沈心玥的心口。　　钥匙上的银光流淌过她的身体，那可怕的时间剥夺效果似乎被暂时遏制了，衰老没有继续，但也无法逆转。她昏迷不醒，生命垂危。　　必须立刻离开！　　陈默抱起沈心玥，对小九吼道：“走！” 　　时光囚牢与杨教授的留言　　趁着守护者还被小九引发的混乱牵制，陈默抱着沈心玥，和小九一起发疯般冲向回廊深处。　　守护者并没有追击，只是站在原地，那没有五官的面孔“注视”着他们逃离的方向，仿佛他们已是牢笼中的猎物。　　他们慌不择路地冲进一个较小的厅堂，猛地关上身后一扇沉重的、不知何种材质的大门，用力闩上，仿佛这样就能挡住那些非人的存在。　　暂时安全了。　　陈默将沈心玥轻轻放下，女孩容颜苍老，呼吸微弱，情况极其危险。小九在一旁急得直掉眼泪，却无能为力。　　陈默喘着粗气，背靠着冰冷的大门，目光扫过这个厅堂。这里像是一个小型的图书室或档案室，四周排列着用同样黑色巨石凿成的书架，上面摆放着一些材质特殊、似乎能抵抗时间侵蚀的书籍和卷轴。　　而在房间中央的石桌上，放着一台老式的、用厚重金属外壳保护的录音机，旁边还有几盒标注着“杨”字的录音带。　　杨教授留下的！　　陈默立刻上前，发现录音机居然还有微弱的电量。他颤抖着按下播放键。　　刺啦…刺啦… 　　一阵杂音后，一个疲惫、沙哑、但却异常熟悉的老年男性的声音响了起来，说的是中文：　　“…我是杨振远，如果有人能听到这段留言，说明你也来到了这个‘时之坟场’…小心那些守护者，它们是这座城自己产生的免疫细胞，会清除任何‘扰动时间’的异物…” 　　“…我时间不多了，我的‘时间’快被它们剥夺殆尽了…长话短说，这座城市，我称之为‘刹那永恒之城’，是一个超古代文明为了逃避某个宇宙级灾难而建造的避难所，它将自己封存在了一个独立的时间气泡里…” 　　“…但出了可怕的问题，时间循环装置失控了…一部分区域时间无限加速，一部分彻底凝固，还有一部分像这里一样，时间处于混乱的‘渗出’状态，触碰任何东西都可能被抽干时间…” 　　“…我不是第一个发现这里的人…之前还有别人，他们留下了线索…剥面者…对，那个怪物，它也来自这里！或者说，它的力量根源，那个‘镜核’，就是这座城失控时间力量的某种具象化产物！” 　　录音到这里，杨教授的声音变得极其急促和恐惧：　　“…它们的目的不仅仅是守护…它们在收集时间！为某个…某个更可怕的东西提供‘食粮’！我怀疑…我怀疑那东西就沉睡在城市的最高处…那个最大的…沙漏尖塔里…” 　　“…我必须去那里…阻止它…或者至少弄清楚…如果我没回来…后来者…小心…时间…不仅仅是武器…它还是…” 　　录音到这里，突然被一阵尖锐的、如同无数沙粒摩擦的噪音打断，随后是杨教授一声短促的惊呼和录音设备摔落的声音，之后便只剩下永无止境的杂音。　　陈默站在原地，浑身冰冷。　　剥面者的根源…时间收集…沉睡的可怕东西… 　　所有的线索，似乎都指向了这座城市的最深处。　　他低头看向手中裂开的青铜钥匙，又看向奄奄一息的沈心玥。　　没有退路了。　　就在这时，房间那厚重的大门，突然传来了缓慢而沉重的… 　　叩击声。　　叩…叩…叩… 　　不紧不慢，带着一种猫捉老鼠般的残忍和耐心。　　它们来了。