将军按剑

第二十一章 佛掌王爷有野心

　　沧州城外的破山神庙，蛛网蒙尘，神像倾颓。嵇时顺靠在断柱上，僧袍沾满血污与泥点，左臂无力地垂着——卧龙谷一战，他虽借乱逃脱，却被李洪涛的剑气扫中肩骨，佛掌功力折损三成。寒风从庙门灌进来，吹得他怀里的“金佛舍利”微微发烫，这枚曾让他以为能称霸江湖的宝物，如今只剩一丝微弱的金光，连压制伤势都显吃力。 　　“咳……咳咳……”剧烈的咳嗽牵动伤口，嵇时顺咳出一口带血的唾沫，眼神里满是不甘与怨毒。他恨李洪涛毁了他的佛窟，恨龙宽仁让他成了弃子，更恨沧州武林那些人看他的眼神——从“金佛宗高徒”到“丧家之犬”，不过短短数月。 　　“嵇堂主，别来无恙？”庙外传来一阵轻缓的脚步声，一个身穿锦袍的中年男子走了进来，身后跟着两个腰佩弯刀的护卫。男子面容白皙，眼神锐利，嘴角带着若有若无的笑意，正是靖王赵衡的谋士，沈文清。 　　嵇时顺猛地抬头，掌心泛起微弱金光，警惕地问：“你是谁？怎么知道我的身份？” 　　“在下沈文清，奉靖王之命，特来请嵇堂主共商大事。”沈文清从怀里掏出一块玉佩，上面刻着一个“靖”字，“王爷久闻堂主佛掌功夫冠绝江湖，又知堂主在沧州受了委屈，愿以‘护教法王’之位相赠，助堂主报仇雪恨，掌控沧州武林。” 　　“靖王？”嵇时顺瞳孔一缩。他虽偏安江湖，却也听过这位皇室旁支的名号——靖王驻守北方，手握部分兵权，近年屡屡以“安抚武林”为名，拉拢江湖势力，野心昭然若揭。“王爷想要什么？我嵇时顺从不做亏本买卖。” 　　“王爷只要沧州武林的支持。”沈文清笑道，“如今朝廷动荡，北方金人蠢蠢欲动，王爷欲保境安民，需武林之力相助。堂主若能帮王爷掌控沧州，将来王爷成事，堂主便是武林盟主，整个北方的江湖，都听凭堂主号令。” 　　这话像一剂强心针，让嵇时顺瞬间红了眼。掌控沧州武林，做北方江湖盟主——这正是他梦寐以求的。他舔了舔干裂的嘴唇，握紧怀里的金佛舍利：“我凭什么信你？” 　　沈文清拍了拍手，两个护卫抬着一个木盒走进来，打开一看，里面是三粒莹白的“护心丹”，还有一本泛黄的绢册，封面上写着“金佛宗禁招·万佛朝宗”。“这护心丹能修复堂主的伤势，绢册上的禁招，能让堂主的佛掌功力再上一层。王爷的诚意，够吗？” 　　嵇时顺拿起护心丹，放在鼻尖一闻，一股醇厚的药香直冲脑海，正是疗伤圣药。他不再犹豫，一口吞下一粒护心丹，拱手道：“嵇时顺愿为王爷效犬马之劳！” 　　沈文清满意地点点头：“好！三日之后，堂主随我去见王爷，届时，王爷会给堂主第一个任务——收服沧州的黑虎帮残余势力。” 　　三日后，靖王的王府密室里，赵衡一身玄色蟒袍，端坐在虎皮椅上，眼神深邃如渊。嵇时顺行过礼后，赵衡直接抛出一枚虎符：“黑虎帮虽败，却仍有数百弟兄散落沧州，堂主拿着这枚虎符，以‘靖王特使’的名义去招抚，若有不从者，杀无赦。” 　　嵇时顺接过虎符，感受到上面的权力重量，嘴角勾起一抹阴笑：“属下遵命！三日之内，必让黑虎帮姓嵇！” 　　离开王府，嵇时顺直奔沧州西南的“落霞山”——黑虎帮残余势力的聚集地。帮主是原黑虎帮的二当家，“独眼狼”周彪，见嵇时顺带着靖王的虎符来招抚，当场翻脸：“你害死我们帮主王老虎，还想收编我们？做梦！” 　　嵇时顺冷笑一声，双掌一合，掌心金光暴涨：“周彪，识相的就乖乖归顺，否则，别怪我佛掌无情！” 　　周彪挥刀就砍，刀风凌厉。嵇时顺不闪不避，左掌格挡刀身，右掌直拍周彪胸口。“砰”的一声，周彪像断线的风筝般倒飞出去，口吐鲜血，挣扎着爬不起来。黑虎帮众见状，纷纷拔刀，却被嵇时顺的佛掌一一逼退，掌风扫过，树木断裂，石块崩碎，不过半柱香的功夫，黑虎帮众就吓得纷纷跪地求饶。 　　“从今日起，我就是黑虎帮的新帮主！”嵇时顺踩在周彪的胸口，高声道，“谁若敢有异心，周彪就是你们的下场！” 　　收服黑虎帮后，嵇时顺马不停蹄，开始执行靖王的第二步计划——挑起沧州各门派的矛盾。他让黑虎帮众伪装成“神拳武馆”的弟子，抢劫“清风门”的药材商队；又让心腹假扮“八卦门”的人，烧毁“浣花宫”在沧州的分舵。短短十日，沧州武林乱作一团，各门派互相指责，剑拔弩张。 　　而嵇时顺则以“靖王特使”的身份，穿梭在各门派之间，假意调解，实则暗中煽动，将矛盾的焦点，一步步引向了刚平定龙宽仁之乱、声望正盛的神拳武馆。 　　沧州城的城门楼前，李洪涛牵着许霞的手，身后跟着高开阳和胡桃，缓缓走进城门。自卧龙谷解决龙宽仁后，他们护送兵符进京，交由朝廷妥善保管，又在江南安抚了许家，这才启程返回沧州。 　　“终于回来了。”许霞望着熟悉的街道，眼眶微红。街角的花铺依旧，只是多了个伙计在打理，见许霞回来，伙计连忙迎上来：“小姐，您可回来了！赵馆主天天都来问您的消息呢！” 　　回到神拳武馆，赵铁拳早已在门口等候，看到李洪涛，激动地拍着他的肩膀：“好小子，没给师父丢脸！解决了龙宽仁，还把兵符交还给朝廷，咱们神拳武馆，现在可是沧州的招牌了！” 　　武馆里张灯结彩，弟子们纷纷围上来，七嘴八舌地问着江南的经历。李洪涛笑着一一回应，心里却隐隐觉得不对劲——街上的百姓虽对他笑脸相迎，却总带着一丝疏离；路过的其他门派弟子，看到他时，眼神里也多了几分警惕。 　　“师父，最近沧州武林是不是出了什么事？”李洪涛拉着赵铁拳，低声问道。 　　赵铁拳叹了口气，脸色凝重起来：“你回来得正好。这一个月，沧州乱得很——清风门的商队被抢，浣花宫的分舵被烧，都说是咱们武馆和八卦门干的。现在各门派都在传，说咱们想独占沧州武林，连靖王都派了个‘特使’来调解，叫什么嵇时顺，听说武功很高，还收服了黑虎帮。” 　　“嵇时顺？”李洪涛脸色骤变，“他不是被我们打跑了吗？怎么会成了靖王的特使？” 　　正说着，武馆的伙计匆匆跑进来：“馆主，嵇特使来了，说要请李少侠去‘武林盟会’商议大事，就在后天的‘聚贤楼’。” 　　李洪涛握紧拳头，眼神冰冷：“他倒是会挑时候。看来，这趟盟会，是鸿门宴啊。” 　　许霞走到李洪涛身边，轻声道：“洪涛，嵇时顺现在有靖王撑腰，不能硬拼。咱们得先弄清楚，那些抢劫、纵火的事，到底是不是他干的，找到证据，才能在盟会上揭穿他。” 　　“霞妹说得对。”高开阳说道，“我这就去清风门和浣花宫，找他们的掌门谈谈，看看能不能找到线索。” 　　胡桃也拍着胸脯：“我去黑虎帮的地盘打听，看看嵇时顺到底在搞什么鬼！” 　　接下来的两天，李洪涛等人分头行动。许霞凭借许家在江南的人脉，联系上了沧州知府，查到抢劫商队的“神拳武馆弟子”，用的兵器是黑虎帮常用的弯刀；高开阳在清风门的商队遇袭地点，发现了一枚刻着“黑虎”字样的令牌；胡桃则从黑虎帮的一个小喽啰口中，套出是嵇时顺命令他们伪装成各门派的人，挑起矛盾。 　　证据确凿，李洪涛心里有了底。第三天，他带着高开阳和胡桃，如约来到聚贤楼。楼内早已坐满了沧州各门派的掌门，嵇时顺坐在主位旁的太师椅上，身穿锦袍，头戴玉冠，身边站着两个靖王的护卫，神态傲慢。 　　“李少侠来了，快请坐。”嵇时顺皮笑肉不笑地说，“今日请各位来，是为了调解各门派的矛盾。最近沧州不太平，听说神拳武馆和八卦门、浣花宫闹得很不愉快，李少侠，你看这事该怎么解决？” 　　李洪涛走到大厅中央，将查到的证据一一拿出：“嵇特使，解决矛盾之前，不如先说说，为什么黑虎帮的人，会拿着刻有‘神拳武馆’的牌子抢劫？为什么清风门遇袭地点，会有黑虎帮的令牌？” 　　嵇时顺脸色微变，随即冷笑：“李少侠，饭可以乱吃，话不能乱讲！你有什么证据证明是黑虎帮干的？别是你想嫁祸给我，好独占沧州武林吧？” 　　“证据就在这里！”一个声音从门外传来，许霞带着沧州知府和几个捕快走进来，手里拿着一份供词，“这是黑虎帮喽啰的供词，上面写得清清楚楚，是你命令他们伪装成各门派的人，挑起矛盾。知府大人可以作证，这份供词已经过官府核验，真实有效。” 　　各门派掌门见状，纷纷哗然。清风门掌门怒视嵇时顺：“好你个嵇时顺！竟敢挑拨我们门派关系，居心何在？” 　　嵇时顺却丝毫不慌，拍了拍手，两个护卫拔出刀，指着众人：“放肆！嵇特使是靖王亲封的，谁敢质疑？再说，就算是特使做的，也是为了整顿沧州武林，你们有意见，就是对靖王不敬！” 　　这话一出，大厅瞬间安静下来。靖王手握兵权，没人敢公然对抗。李洪涛见状，上前一步：“嵇时顺，你倚仗靖王势力，挑拨离间，算什么英雄好汉？有本事，咱们单打独斗，赢的人，说了算！” 　　嵇时顺眼神一厉：“好！既然你找死，我就成全你！” 　　两人走到聚贤楼外的空地上，围观的人纷纷后退，让出一片场地。嵇时顺双掌一合，金光暴涨，比在卧龙谷时更胜一筹，显然是修炼了那本禁招绢册：“李洪涛，今日就让你见识，什么是真正的佛掌！” 　　说罢，他纵身跃起，双掌如疾风般拍向李洪涛面门。李洪涛拔出“镇岳”剑，运转《玄铁心经》，剑气如岳，迎了上去。“叮”的一声，剑掌相撞，气浪四散，周围的树木纷纷摇晃。 　　嵇时顺的佛掌刚猛霸道，每一击都带着千斤之力；李洪涛的断岳剑法灵活多变，剑招直指佛掌的破绽。两人你来我往，打了五十多个回合，依旧难分胜负。嵇时顺心里暗暗吃惊——他修炼了禁招，功力大增，竟还是拿不下李洪涛。 　　“万佛朝宗！”嵇时顺怒吼一声，双掌推出，无数金色掌影朝着李洪涛笼罩而去。这是金佛宗的禁招，威力巨大，却会反噬自身。李洪涛不敢大意，将内力灌注剑身，一剑划出，一道凌厉的剑气劈开掌影，直取嵇时顺心口。 　　嵇时顺被迫后退，胸口一阵气血翻涌，嘴角渗出一丝血迹。他知道再打下去讨不到好处，冷哼一声：“今日暂且饶你，下次再敢与我作对，定让你死无葬身之地！”说罢，带着护卫转身就走。 　　看着嵇时顺的背影，李洪涛松了口气，却也意识到——有靖王在背后撑腰，嵇时顺只会越来越难对付，沧州武林的风雨，才刚刚开始。