将军按剑

第一章 神拳武馆书童事

　　沧州城的晨光，总带着几分刚猛的意味。卯时刚过，南城的神拳武馆便已热闹起来，拳脚破空声、兵刃交击声，混着弟子们的呼喝，穿透薄雾，在街巷间回荡。这沧州本就民风彪悍，尚武之风盛行，大小武馆不下数十家，神拳武馆凭着馆主赵铁拳一手硬桥硬马的“奔雷拳”，早已远近闻名。 　　武馆后院的柴房旁，一个身影正麻利地劈着柴。此人约莫十七八岁，生得国字脸，高鼻梁，肩宽背厚，一看便是孔武有力的模样。他额角渗着汗珠，却半点不显疲惫，抡起斧头时虎虎生风，嘴里还哼着几句沧州当地的小调，正是武馆里最不起眼的书童兼杂役弟子，李洪涛。 　　“洪涛，劈快点！赵馆主的早茶还等着用干柴呢！”一个尖细的声音传来，说话的是比李洪涛晚入馆半年的师弟钟福双。这钟福双生得瘦小，一双眼睛却滴溜溜转，总爱投机取巧，平日里最是爱巴结管事和资历老的弟子。 　　李洪涛停下斧头，抹了把汗，洪亮的声音响起：“知道了，这就劈好。钟师弟，你不去前院练拳，跑到后院来晃悠啥？” 　　钟福双搓着手，凑近了些，压低声音道：“前院太闷，我来看看你。对了，听说没？乌德邦乌老爷子要办八十寿宴，还要金盆洗手呢，广发英雄帖，天下英雄都要去沧州城贺寿。” 　　李洪涛眼睛一亮，手里的斧头都忘了放下：“真的？乌老爷子可是威震河北的大人物，他的寿宴，那得有多少武林高手来？”他自小就向往江湖侠客的生活，总盼着能见识见识真正的英雄豪杰，只是自己身份低微，不过是个打杂的书童，连武馆的核心拳法都没资格学，更别说去参加那样的盛会了。 　　正说着，一个身着青衫、面容俊朗的青年从月亮门走进来，手里还拿着一卷书，正是武馆里的特例弟子苏兴桥。苏兴桥出身书香门第，却因父亲与赵馆主有旧，被送进武馆学些防身之术。他学武天分极高，不过半年，便将奔雷拳的基础招式练得炉火纯青，可他却对武功兴致缺缺，整日捧着《论语》或者《孟子》，一心想考科举，将来状元及第、封妻荫子。 　　“又在说乌老爷子的寿宴？”苏兴桥瞥了二人一眼，语气带着几分不屑，“一群舞刀弄枪的粗人聚在一起，除了喝酒打架，还能有什么正经事？洪涛，我劝你也少想这些江湖闲事，多认几个字，将来找个正经营生，比什么都强。” 　　李洪涛挠了挠头，嘿嘿一笑：“兴桥兄，我觉得侠客挺好的，路见不平拔刀相助，多威风。哪像读书，那么枯燥。” 　　“威风？”苏兴桥冷笑一声，“江湖险恶，今天威风，明天可能就横尸街头。科举入仕，才能光宗耀祖，安稳一生。我们道不同，多说无益。”说罢，便捧着书，头也不回地走了。 　　钟福双看着苏兴桥的背影，撇了撇嘴：“装什么清高，学武天分再高，不还是个书呆子。洪涛，别理他，咱们说咱们的。你说，要是能去寿宴上见见世面，说不定还能被哪个高人看中，收为弟子呢？” 　　李洪涛叹了口气：“哪有那么容易，咱们就是个杂役弟子，赵馆主能让咱们在前院打杂就不错了。”他心里虽失落，却也没太沮丧，从小到大，他遇到的坎儿不少，可总能乐呵呵地扛过去。 　　这时，一个洪亮的声音从院外传来：“洪涛！你在哪儿？” 　　李洪涛一听这声音，立刻眉开眼笑，朝着院外喊道：“开阳，我在这儿劈柴呢！” 　　话音刚落，一个身材魁梧、相貌堂堂的青年大步流星走进来，正是李洪涛的发小，也是神拳武馆的弟子高开阳。高开阳武功比李洪涛好不少，为人豪爽，和李洪涛最是投缘，两人从小一起长大，无话不谈。 　　“还劈什么柴，走，带你去个好地方！”高开阳一把夺下李洪涛手里的斧头，拉着他就往外走。 　　“去哪啊？我柴还没劈完呢，赵馆主该骂了。”李洪涛一边被拉着走，一边说道。 　　“嗨，管他呢，出了事我担着！”高开阳满不在乎地说，“胡桃已经在外面等着了，咱们去城西的戏楼，听说今天有新来的戏班子，唱得可好了！” 　　李洪涛一听有戏看，也来了兴致，不再推辞，跟着高开阳快步往外走。刚到武馆门口，就见一个身材粗壮、满脸络腮胡的青年站在那里，正是胡桃。胡桃为人正直，讲究义气，就是脾气有点暴躁，不过对李洪涛和高开阳却十分要好。 　　“可算出来了，再不走戏都要开锣了！”胡桃瓮声瓮气地说，看到李洪涛，咧嘴一笑，“洪涛，你那柴劈完了？” 　　“没呢，被开阳硬拉出来的。”李洪涛无奈地笑了笑。 　　“没事，回头我帮你劈，咱们先去看戏！”胡桃拍了拍胸脯，三人说说笑笑，朝着城西走去。 　　沧州城的街道上，人来人往，十分热闹。有挑着担子叫卖的小贩，有骑着高头大马的江湖人士，还有穿着长衫的读书人。李洪涛看着眼前的景象，心里又想起了乌德邦的寿宴，想起了那些传说中的侠客。他暗暗握紧拳头，心里想着：总有一天，我李洪涛也要成为一名威名远扬的侠客，行侠仗义，走遍天下！ 　　三人走到城西的戏楼前，只见戏楼前人山人海，挤得水泄不通。高开阳眼疾手快，拉着李洪涛和胡桃从人群缝隙里钻了进去，找了个角落的位置站定。 　　戏刚开锣，唱的是一出《武松打虎》。台上的武生身手矫健，拳脚利落，引得台下观众阵阵叫好。李洪涛看得目不转睛，嘴里还跟着叫好，心里却在默默琢磨着台上的招式。高开阳则看得津津有味，时不时和旁边的人议论几句。胡桃性子急，看到精彩处，忍不住拍着大腿喊“好”，引得周围人纷纷侧目。 　　正看到精彩处，突然听到旁边传来一阵争吵声。李洪涛转头一看，只见一个穿着华丽、面容白净的青年，正和几个地痞模样的人争执。那青年虽衣着讲究，却丝毫不显怯懦，嘴里滔滔不绝，说得那几个地痞哑口无言。在青年身旁，还站着一个容貌极美的“女子”，一身红衣，肌肤胜雪，眉眼间却兼具几分说不出的妩媚与凌厉。 　　“住手！光天化日之下，欺负一个读书人算什么本事！”李洪涛看不过去，大步走了过去，高声喝道。他声音洪亮，一下子就吸引了周围人的注意力。 　　那几个地痞见有人出头，顿时凶相毕露：“小子，少管闲事，不然连你一起收拾！” 　　高开阳和胡桃也跟了过来，高开阳抱臂而立，冷眼看着那几个地痞：“就凭你们几个，也敢在沧州城撒野？” 　　胡桃更是直接，撸起袖子就要动手：“敢欺负人，看我不揍扁你们！” 　　那几个地痞见对方人多势众，又个个身材魁梧，顿时有些怂了。这时，那个华丽青年上前一步，对着李洪涛拱手笑道：“多谢三位兄台相助，在下祝良民，这是我的朋友续阳阳。不知三位高姓大名？” 　　李洪涛抱拳道：“在下李洪涛，这两位是我的兄弟高开阳和胡桃。祝兄不必客气，路见不平拔刀相助，本就是应该的。” 　　祝良民微微一笑，口才极佳，几句话就把李洪涛三人夸得心里舒坦。续阳阳则在一旁，一双美目在李洪涛三人身上转来转去，尤其是在李洪涛身上停留了片刻，眼神里带着几分探究。 　　几人正说着话，突然听到戏楼外传来一阵马蹄声，紧接着，有人高声喊道：“乌德邦乌老爷子的英雄帖到！神拳武馆赵馆主接帖！” 　　李洪涛心中一动，和高开阳、胡桃对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。祝良民和续阳阳也听到了喊声，祝良民眼中闪过一丝精光，续阳阳则嘴角勾起一抹意味深长的笑容。