领主：女巫也算人口 · 第七章女巫安图拉（已修改）

　　越靠近那里，空气中那股淡淡的焦糊味和血腥气就越发明显。　　厚重的铁门上布满了爪痕和灼烧的痕迹，锁链粗重，上面刻着抑制能量的符文。　　当铁门被艰难地推开，昏暗的光线投入囚室时，李恩看到了她。　　与其说是囚犯，更像一头被铁链锁住的受伤猛兽。　　她靠坐在冰冷的黑石墙边，墨绿色的头发凌乱，遮不住脸颊上一道狰狞的、尚未完全愈合的爪痕。　　她的囚服破烂，露出下面缠绕着肮脏布条、隐隐渗出血迹的伤口。　　但最令人印象深刻的是她的眼睛。　　金色的竖瞳在昏暗中像两点燃烧的炭火，没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎本能，野兽般的警惕。　　她打量着门口的人，目光在李恩的家族徽记上停留了一瞬，随即嘴角扯出一个讽刺的弧度。　　“新来的看守？” 　　她的声音沙哑，带着因缺水而产生的干裂感，“还是，巴顿终于舍得派个有身份的人来，亲自验收他的‘货物’了？” 　　李恩没有立刻回答。　　他迈步走进囚室，靴子踩在潮湿的石板上发出清晰的回响。　　霍金斯和卫兵紧张地跟在后面，手始终按在武器上，随时准备保护他们的领主。　　“李恩·奥古斯都。” 　　李恩在距离她五步远的地方停下，这是一个既不会显得畏惧，也不会太过侵入的距离，“烂泥镇的领主。” 　　安图拉的金色瞳孔微微收缩。　　她撑着墙壁慢慢站起身，锁链随着动作哗啦作响。　　尽管虚弱，她的脊背依然挺直，像一根不肯弯曲的铁矛。　　“领主大人。” 　　她用一种古怪的语调重复这个词，像是在品尝某种苦涩的东西，“那么，您亲自驾临这肮脏的囚室，是想看看您新获得的‘财产’状况如何？还是说……” 　　她低头看了眼自己手腕上的镣铐，“巴顿已经同意把我卖给您了？” 　　“我已经解除了巴顿在烂泥镇的一切权力。” 　　李恩的声音平稳，目光落在她被镣铐磨破的手腕上，“你不是货物，别人也无权卖你，至少在烂泥镇的法律里，你不是。” 　　安图拉不屑一笑：“法律？贵族口中的法律，不过是用来束缚平民的绳索罢了。　　当我替西境的哈灵顿伯爵清理了整整一座山谷的魔兽，让他的领地三年内再没有牲畜被袭击时，他也曾说过‘法律会保护你’。然后呢？” 　　她的声音骤然变冷，“教会的人一来，他第一个把我交了出去。罪名是非法施法，与魔鬼交易。” 　　她向前迈了一步，锁链绷直。卫兵立刻举起长矛，但李恩抬手制止了他们。　　“所以你觉得所有贵族都一样？”李恩说。　　“难道不是吗？” 　　安图拉反问，“你们需要力量时，可以容忍异端。一旦威胁到自己的地位，就会毫不犹豫地抛弃棋子。　　我只是没想到，巴顿那样的小角色，居然也能玩这种游戏，想要让我屈服为他卖命，赚取金龙。” 　　“他不是在玩游戏。” 　　李恩的目光扫过她身上的伤口，“他是在让你慢慢死掉。　　这些伤口如果再不处理，半个月内就会化脓溃烂。到时候，你会发着高烧，在痛苦中腐烂。” 　　安图拉沉默了。她当然知道自己的状况，只是不愿意在贵族面前示弱。　　“我可以放你出去。” 　　李恩继续说，“给你治疗，食物，干净的住处。　　还可以给你一份体面的工作。用你的能力换取报酬，而不是像现在这样，被铁链锁着等死。” 　　金色的竖瞳紧紧盯着李恩，像在判断这些话里有多少是陷阱。　　“条件？”安图拉终于问出这个词。　　“你的猎魔经验，你对火焰的掌控能力。” 　　李恩直视着她的眼睛，“烂泥镇需要能保护自己的力量。　　我们需要有人能训练护卫，能在危险来临时挡住威胁。作为交换，你在这里是自由的，安全的，而且会得到应有的尊重。” 　　“为你工作？” 　　安图拉扯了扯嘴角，“像当初为哈灵顿伯爵那样？为他清除威胁，赚取功勋和赏金，最后被他当作替罪羊扔出去？　　不，谢谢！我宁愿烂死在这里，至少死得还算……有尊严。” 　　“不是为我工作。” 　　李恩纠正道，“是合作。我不需要你效忠，只需要你完成约定的职责。　　你有你的目标，活下去，变得更强，或许还有复仇。　　我也有我的目标，让这片土地繁荣，让这里的人不再挨饿受冻。我们的目标并不冲突，甚至可以互相帮助。” 　　“互相帮助？” 　　安图拉像是听到了什么荒唐的话，“一个拥有领地、头衔、权力的贵族领主，需要一个被教会通缉、被锁在地牢里的女巫‘帮助’？领主大人，您是在羞辱我，还是在羞辱您自己？” 　　李恩没有理会她的讥讽，转而问道：“你猎杀魔兽是为了什么？” 　　“生存，赏金，变强。还能为什么？”安图拉有些不耐烦。　　“如果有一种方法，能让猎杀魔兽的效率提升数倍，甚至能让普通人也拥有对抗强大威胁的能力呢？” 　　李恩的声音带着某种引导的意味，“一种……不需要依赖魔法天赋，只需要训练就能掌握的力量。” 　　安图拉眯起眼睛：“更锋利的剑？更坚固的铠甲？　　领主大人，您不会以为我是那种没见识的乡下小姑娘吧？我见过的魔法武器比您城堡里的餐具都多。” 　　“不是武器。”李恩转向霍金斯，“管家，把我让你保管的那根【铁棍】拿来。” 　　霍金斯楞了一下，随即想起那件东西，脸上露出肉痛的表情。　　李恩少爷为了这个东西，在黑石集市的铁匠铺里足足浪费了两个金龙的代价，还动用了魔法的手段。　　不知道干什么用，简直就是天大的浪费。　　不一会，他捧着一件用厚油布包裹的长条状物体回来，动作小心翼翼，仿佛捧着什么易碎的珍宝。　　李恩接过，在安图拉疑惑的目光中，缓慢而郑重地解开油布。　　里面是一根铁管。　　约四尺长，管壁厚实，表面粗糙，布满锤锻的痕迹。　　一端被完全封闭，只在靠近封闭处有一个小孔。　　管子后端固定着一个简陋的木托，木工粗糙得连毛刺都没有打磨干净。　　整体看起来，像是一根粗制滥造的铁棍，除了材质之外毫无特别之处。　　安图拉盯着这根“铁棍”，脸上的表情从疑惑变成了毫不掩饰的失望。　　“您浪费了宝贵的铁料。” 　　她冷冷地说，“就造了这么个……棍子？领主大人，如果您想羞辱我，可以直接说，不必绕这么大的圈子。” 　　“它看起来确实不起眼。”李恩的手指抚过冰冷的管身，“但它能发出雷鸣。”