领主：女巫也算人口

第五章 艾莉好感度+10（已修改）

　　“可以先让艾莉小姐暂时离开，避避风头！等债务解决了，局势稳定了，再……” 　　“够了。”李恩的声音平静，却带着不容置疑的坚定。 　　他站起身，走到窗前，背对着霍金斯。阳光透过玻璃窗，在他身上镀上一层金边。 　　“霍金斯，我问你。” 　　李恩没有回头，“如果今天，我因为害怕女伯爵的威胁，就赶走了救过我命的艾莉。 　　那么明天，当女伯爵提出更过分的要求时，我是不是也要照做？当金穗商会逼上门时，我是不是要跪着求他们宽限？” 　　“少爷，我不是这个意思……” 　　“我知道你的担忧。” 　　李恩转过身，目光如炬，“你怕得罪女伯爵，怕引火烧身。 　　但你想过没有，有些人，你越是怕她，她反而越会得寸进尺。 　　这是施暴者的惯有心理。一旦发现能吓住你一次，以后你就都要乖乖听话了。” 　　他走回书桌前，手指轻轻敲击着女伯爵的那封信： 　　“指望强者的‘仁慈’，不如靠自己挣出一条活路。 　　烂泥镇确实弱小，确实贫穷，但这不意味着我们就要任人宰割。” 　　“艾莉不只是个女巫。” 　　李恩的声音变得郑重，“她更是我的药剂师，是领地建设不可或缺的人才。她救过我的命，更在为了改善这片土地而努力。 　　这样的人，我若是抛弃了，还配做领主吗？还配让领民信任吗？” 　　霍金斯怔住了。 　　他看着眼前这位年轻的领主，突然发现少爷身上有种他从未见过的气质。 　　那不只是贵族的高傲，更是一种深植于骨子里的原则和担当。 　　“替我回信。” 　　李恩重新坐下，提起羽毛笔，“感谢女伯爵的‘好意’，告诉她，烂泥镇的债务，我会自行解决。领地的事务，也不劳她费心了。” 　　“少爷……”霍金斯还想再劝，但看到李恩坚定的眼神，最终把话咽了回去。他躬身行礼，“……是，我这就去办。” 　　就在霍金斯转身准备离开时，书房的门被轻轻敲响了。 　　“大人，是我，艾莉。” 　　门外传来轻柔的女声，“关于铁线藤的培育，有最新进展想向您汇报。” 　　霍金斯的身体僵了一下，脸色微变。刚才的对话……她听到了多少？ 　　李恩却神色如常：“进来吧。” 　　门被推开，艾莉走了进来。 　　她依旧穿着那身素净的长裙，火红的长发在脑后挽成一个简单的发髻。 　　但她的脸色有些苍白，碧绿的眼眸中带着一丝不易察觉的慌乱和……紧张。 　　她刚才确实在门外。 　　当听到霍金斯建议让她“暂时离开”时，她的心像被一只无形的手攥紧了。 　　那种熟悉的恐惧感再次袭来，被抛弃、被背叛、被当作筹码交换的恐惧。 　　可是接下来，李恩的话，一字一句，清晰地传入了她的耳中。 　　“……她是我的药剂师，是领地建设不可或缺的人才……” 　　“……这样的人，我若是抛弃了，还配做领主吗？” 　　艾莉站在书房中央，双手不自觉地在身前交握。她看着李恩，看着这位年轻的领主，忽然觉得视线有些模糊。 　　“艾莉？” 　　李恩温和的声音将她拉回现实，“你刚才说铁线藤有进展？” 　　“啊，是的，大人。” 　　艾莉深吸一口气，努力让自己的声音平稳，“在试验田里，第三批种子已经开始发芽了。 　　而且……而且我调整了铁矿石和石灰石粉的比例后，藤蔓的坚韧度有明显提升。 　　如果继续优化，或许……或许真的能达到您说的‘建筑材料’的标准。” 　　她的汇报条理清晰，但声音里带着轻微的颤抖。 　　李恩注意到了。 　　他看了看艾莉，又看了看一旁神色尴尬的霍金斯，心中了然。 　　“很好。” 　　李恩站起身，走到艾莉面前，露出一个安抚的微笑，“辛苦你了。不过记住，不要太劳累，你的健康同样重要。” 　　他顿了顿，目光真诚地看着艾莉： 　　“在这片领地上，每一个努力工作，为烂泥镇未来贡献力量的人，都是我最宝贵的财富。 　　无论外界怎么说，无论别人怎么看待，在这里，你只需要知道一件事。” 　　李恩的声音不大，却字字清晰： 　　“你是烂泥镇的居民，是我的药剂师顾问，是我信任的伙伴。只要我还在这个位置上，就没有人能伤害你，也没有人能强迫你做你不愿意做的事。” 　　艾莉的睫毛颤动了一下。她张了张嘴，想说些什么，却发现自己发不出声音。 　　只能用力地点头，一下，又一下。 　　【叮！艾莉好感度+10，当前：80/100（因宿主的坚定维护而产生强烈归属感与忠诚）】 　　【领地民心微幅提升，领民对领主的信任度增强。】 　　系统的提示在李恩脑海中响起，但他此刻的注意力全在艾莉身上。 　　他看到那双碧绿的眼眸中，有什么东西在闪闪发亮。 　　那是久违的安全感，是重新燃起的希望，是愿意为之付出一切的决心。 　　“好了，去休息吧！” 　　李恩拍拍她的肩膀，“我说过，在这里，你会是安全的。快去忙吧，我们的‘第一桶金’，还等着你的技术呢！” 　　艾莉再次用力点头，躬身行礼后转身离开。 　　走到门口时，她停顿了一下，回过头，对李恩露出了一个发自内心，明媚的笑容。 　　那个笑容仿佛有魔力，让原本凝重的书房气氛都为之一暖。 　　房门轻轻关上。 　　霍金斯站在原地，神情复杂。良久，他叹了口气，低声说：“少爷，老奴……老奴明白了。” 　　“去准备回信吧。” 　　李恩重新坐回书桌前，目光投向窗外逐渐深沉的夜色，“领地的发展建设必须要加快速度了。” 　　金穗商会的债务危机和女伯爵的潜在威胁，让他更加清醒。 　　时间，更加紧迫了。 　　“霍金斯！” 　　“少爷！” 　　“传令下去，采集队提前出发！明天一早就进入森林！我们必须争分夺秒！” 　　“是！少爷！” 　　债务、威胁、领地发展、人才培养，千头万绪。 　　但核心目标从未改变，让烂泥镇强大起来，强大到无人敢欺。 　　而要实现这一点，他需要时间，需要资源，更需要像艾莉这样愿意为这片土地付出的“特殊人口”。 　　“我不会放弃任何人。” 　　李恩轻声自语，睁开眼时，眸中已是一片清明，“尤其不会放弃那些愿意与我并肩作战的人。” 　　而烂泥镇的故事，才刚刚开始。