断水残云录 · 第十七章蜈蚣锁佳人

　　夜是三更的夜。　　长安城睡了。　　街巷空荡荡的，只有几只野猫在墙头踱步，绿莹莹的眼睛在黑暗中闪烁，像鬼火。更夫敲着梆子走过，声音在石板路上回荡，渐渐远去。　　肖乐站在“悦来客栈”对面的一条窄巷里，背贴着冰冷的墙壁，眼睛死死盯着二楼那扇窗。　　天字三号房的窗。　　窗里有光，很微弱的光，像萤火虫，时明时暗。　　沈棠在吗？　　他不敢确定。　　离开已经快一个月了。一个月，可以发生很多事。她可能还在等，可能已经走了，可能……出了事。　　他握紧了刀柄。　　断水刀在腰间，凉得像冰。但他手心在出汗，黏糊糊的。　　这不对劲。　　在擂台上，在戈壁中，在生死关头，他的手从来不出汗。因为出汗，刀会滑。刀滑了，命就没了。　　可现在，他在出汗。　　为了一个女人。　　他深吸一口气，从巷子里走出来，穿过街道，走到客栈门前。　　门是虚掩的。　　他轻轻推开。　　大堂里黑着灯，只有柜台后面点着一盏小油灯，灯下坐着那个干瘦的老头，正在打盹。听见动静，老头抬起头，眯着眼睛看他。　　“住店？”老头问，声音带着睡意。　　“找人。”肖乐说，“天字三号房，沈棠。” 　　老头的脸色变了变。　　“沈公子……”他犹豫了一下，“三天前就走了。” 　　肖乐的心一沉。　　“去哪了？” 　　“不知道。”老头摇头，“走得很急，像是……被什么人带走了。” 　　“什么人？” 　　“两个男人。”老头压低声音，“一个高，一个矮，都穿着黑衣，脸上有疤。他们上楼，进了沈公子的房间，没多久，就带着沈公子下来了。沈公子脸色很难看，但没说话，跟着他们走了。” 　　肖乐的呼吸急促起来。　　“他们长什么样？有什么特征？” 　　“高的那个，左手缺了一根小指。矮的那个，右脸上有道疤，从眼角到嘴角，很深。”老头说，“对了，他们腰上都挂着钩子，那种……蜈蚣钩。” 　　蜈蚣钩。　　肖乐知道这种兵器。　　钩身弯曲如蜈蚣，钩尖带倒刺，一旦刺入皮肉，扯出来就是一块肉。用这种钩子的人，心肠都狠毒。　　陈家兄弟。　　陈文，陈武。　　江湖上臭名昭著的恶棍，专门替人讨债、绑票、杀人。要价极高，但办事利落，从没失过手。　　他们为什么会找上沈棠？　　肖乐不知道。　　但他知道，他必须找到她。　　立刻。　　“他们往哪个方向走了？”他问。　　老头指了指西边：“出城了，往西。” 　　肖乐转身就走。　　“等等！”老头叫住他，从柜台下面拿出一个东西，“这个，沈公子走之前让我交给你的。说如果你回来，就给你。” 　　是一个荷包，青色的，绣着一枝梅花。　　肖乐接过，打开。　　里面有一张纸条，纸上是沈棠的字迹：　　“城西十里，破庙。小心，危险。” 　　字迹潦草，像是在极匆忙的情况下写的。　　肖乐的心揪紧了。　　他把荷包揣进怀里，冲出客栈。　　马还在巷子里，他翻身上马，一夹马腹，朝城西疾驰而去。　　马蹄声在寂静的夜里格外刺耳，像战鼓，像心跳。　　十里路，不远。　　但每一里，都像一年。　　他终于看见了那座破庙。　　庙很小，很破，墙塌了一半，屋顶漏着大洞。月光从洞里照进去，照亮了里面的景象。　　沈棠被绑在一根柱子上，嘴里塞着布，头发散乱，脸上有淤青。她看见肖乐，眼睛猛地睁大，拼命摇头，喉咙里发出“呜呜”的声音。　　柱子旁边，站着两个人。　　一个高，一个矮。　　都穿着黑衣，腰间挂着蜈蚣钩。　　高的那个左手缺了一根小指，矮的那个右脸上有道疤。　　陈文，陈武。　　“来了？”陈文开口，声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮，“比我们想的快。” 　　肖乐下马，走过去。　　他的脚步很稳，很慢，每一步都踩得很实。眼睛死死盯着陈文，但余光扫过整个庙堂——除了柱子，还有三根横梁，地上堆着稻草，墙角有个破香炉。　　地形不复杂。　　但对方有两个人，而且有钩子。　　钩子比刀长，攻击范围大，不好对付。　　“放了她。”肖乐说。　　“放了她？”陈武笑了，笑得狰狞，“凭什么？” 　　“凭我的刀。” 　　“你的刀？”陈文上下打量他，“你就是肖乐？那个杀了青隼的肖乐？” 　　“是。” 　　“听说你的刀很快。” 　　“很快。” 　　“有多快？” 　　“快到你死的时候，感觉不到疼。” 　　陈文和陈武对视一眼，然后同时大笑。　　笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。　　“小子，”陈文止住笑，擦了擦眼角，“你很狂。但狂的人，通常死得早。” 　　“试试？”肖乐说。　　陈文和陈武不笑了。　　他们同时拔钩。　　钩子在月光下泛着幽冷的光，钩尖的倒刺像毒牙，闪着寒光。　　“哥，我先来。”陈武说。　　“小心点。”陈文说，“他的刀，确实很快。” 　　陈武上前一步，钩子一挥，划出一道弧线，直取肖乐咽喉。　　肖乐没动。　　直到钩子离咽喉只有三寸时，他才动了。　　不是后退，不是格挡。　　他向前，迎着钩子冲过去。　　陈武一愣。　　他没想到肖乐会用这种打法——这完全是自杀！　　但就在钩子要刺中肖乐咽喉的瞬间，肖乐的身体突然一矮，从钩子底下滑了过去，同时刀出鞘。　　刀光一闪。　　不是一道，是三道。　　三道刀光，几乎同时亮起，分别刺向陈武的咽喉、心口、小腹。　　陈武大惊，急忙收钩格挡。　　“铛！铛！” 　　他挡住了两刀，但第三刀没挡住。　　刀尖刺进了他的小腹，不深，只有一寸。　　但够了。　　肖乐抽刀，后退。　　陈武捂着肚子，踉跄后退，血从指缝间涌出来。他低头看着自己的伤口，眼睛里满是不敢相信。　　“你……”他嘶声道，“你这是什么刀法？” 　　“杀人的刀法。”肖乐说。　　陈武还想说什么，但说不出来了。他倒下去，倒在稻草堆里，抽搐了两下，不动了。　　陈文的眼睛红了。　　“弟弟！”他嘶吼一声，像疯了一样扑向肖乐。　　钩子舞成一片黑光，密不透风，罩向肖乐全身。每一钩都带着风声，每一钩都指向要害。　　这是陈文的绝技——“百足之舞”。　　钩如百足，舞如狂风，一旦被卷入，必死无疑。　　肖乐没有退。　　他挥刀。　　一刀，两刀，三刀…… 　　刀光如练，在黑光中穿梭，每一次都精准地格开一钩。刀钩相击的声音连成一片，像铁匠铺里打铁，密集，急促，刺耳。　　十招，二十招，三十招…… 　　两人越打越快，越打越急。　　庙堂里，只见一团灰影和一团黑影纠缠在一起，分不清谁是谁。钩风凌厉，刀光闪烁，地上的稻草被劲风卷起，在空中飞舞。　　沈棠被绑在柱子上，看得心惊肉跳。　　她看见肖乐的刀，快得像闪电，准得像毒蛇。每一次出刀，都恰到好处，不多一分，不少一分。　　但她更看见，陈文的钩子，越来越狠，越来越毒。　　突然，陈文一钩横扫，逼退肖乐，然后另一钩脱手飞出，直取肖乐面门。　　飞钩！　　这是陈文的杀手锏——钩子可以脱手，用铁链连着，出其不意，防不胜防。　　肖乐脸色一变，急忙侧身。　　钩子擦着他的脸颊飞过，钩尖划出一道血痕。　　但就在这时，陈文的另一钩到了。　　这一钩，不是刺，是勾。　　勾向肖乐的后颈。　　肖乐来不及躲了。　　他只能硬接。　　他反手一刀，砍向钩子。　　“铛！” 　　刀钩相击，火星四溅。　　陈文趁机一拉铁链，钩子回旋，勾住了肖乐的刀。　　两人开始角力。　　一个握刀，一个拉钩，僵持不下。　　肖乐的刀被钩子锁住，抽不出来。陈文的钩子也被刀挡住，拉不回去。　　僵持。　　三息，五息，十息。　　陈文的脸上露出狞笑：“小子，你刀再快，现在也没用了。” 　　肖乐不说话。　　他在等。　　等一个机会。　　突然，他松手了。　　刀脱手，被钩子带着飞向陈文。　　陈文一愣，下意识地收钩。　　就在这一瞬间，肖乐动了。　　他像一道影子，扑向陈文。　　手无寸铁。　　但他的手，就是刀。　　他右手并指如刀，直刺陈文咽喉。　　陈文大惊，急忙后退。　　但晚了。　　肖乐的手指，已经刺中了他的咽喉。　　不是刺穿，是点中。　　点在喉结上。　　陈文的动作突然僵住了。　　他的眼睛睁得很大，嘴巴张开，想说什么，但说不出来。他的喉咙里发出“咯咯”的声音，像破风箱在拉扯。　　然后他倒下去，倒在弟弟的尸体旁边，不动了。　　肖乐站在那里，喘着粗气。　　脸上那道血痕还在流血，滴在地上，和地上的血混在一起。　　他弯腰，捡起刀，走到柱子边，割断绳子。　　沈棠软软地倒下来，倒在他怀里。　　他抱住她，感觉到她的身体在颤抖。　　“没事了。”他说。　　声音很轻，但很稳。　　沈棠抬起头，看着他，眼泪流下来。　　“你……你受伤了。”她伸手，想碰他脸上的伤。　　肖乐抓住她的手。　　“小伤。”他说。　　他扶着她，走出破庙。　　月光很好，洒在两人身上，像一层银纱。　　远处，长安城的灯火在黑暗中闪烁，像星星，像希望。　　像家。