断水残云录 · 第七章弥勒笑藏针

　　血是咸的。　　肖乐舔了舔嘴唇上的雨水，雨水混着血，咸涩的味道在舌尖蔓延。肩膀上的伤口还在疼，火辣辣的疼，像有根烧红的针在里面搅。　　但他不能停。　　天快亮了，一旦天亮，他就更走不掉了。　　翻过墙，落地，踉跄。脚下是泥泞的小巷，雨水积成了水洼，映着灰蒙蒙的天空。巷子那头传来脚步声，很杂，很多人。　　巡夜的更夫？还是五味楼的人？　　肖乐闪身躲进一堆杂物后面，屏住呼吸。　　脚步声越来越近。　　“快！分头找！他受了伤，跑不远！” 　　是五味楼护院头领的声音，肖乐认得。那人叫熊三，外号“熊瞎子”，眼睛小，但耳朵灵，鼻子更灵，像条猎狗。　　肖乐握紧了刀。　　如果被发现，他只能拼命。但他现在这个状态，拼命也未必拼得过。　　脚步声在巷口停了。　　“头儿，这里有血！”有人说。　　“追！” 　　脚步声朝另一个方向去了。　　肖乐等了一会儿，确定人走远了，才从杂物后面出来。他撕下一块衣襟，胡乱包扎了肩膀的伤口，然后朝巷子深处走去。　　他不能回住处。　　那里太明显，江云澈知道，五味楼也可能知道。他现在需要一个安全的地方，一个能躲藏，能疗伤，能思考的地方。　　他想起了沈棠。　　那个在赌坊遇到的，女扮男装的姑娘。她说她住在城东的“悦来客栈”，天字三号房。　　“如果有什么麻烦，可以来找我。”她说这话时，眼睛里闪着光，真诚的光。　　肖乐犹豫了一下。　　但他没有别的选择。　　雨小了，变成了毛毛细雨，像雾，笼罩着整个城市。街道上开始有人走动，卖早点的摊贩推着车，吆喝着：“热包子！刚出锅的热包子！” 　　肖乐低着头，混在人群中。　　他尽量让自己看起来正常，但肩膀的伤让他的脚步有些蹒跚，脸色也因为失血而苍白。有人看了他一眼，眼神古怪。　　他加快脚步。　　悦来客栈在城东，离五味楼很远，离他的住处也很远。他走了半个时辰，每一步都像踩在刀尖上。　　终于到了。　　客栈是两层楼，木结构，门面不大，但很干净。门口挂着灯笼，灯笼上写着“悦来”两个字，字迹已经有些模糊。　　肖乐推门进去。　　柜台后面坐着个老头，正在打盹。听见动静，抬起头，眯着眼睛打量肖乐。　　“住店？” 　　“找人。”肖乐说，“天字三号房，沈棠。” 　　老头的眼神变了变。　　“沈公子出去了。”他说，“说是去买东西，一会儿就回来。您要不在大堂等等？” 　　肖乐看了看大堂。　　几张桌子，几把椅子，空荡荡的，没有人。窗外是街道，行人来来往往，一切都很正常。　　但他心里不安。　　那种不安，是在擂台上多年养成的直觉——危险来临前的直觉。就像野兽闻到猎人的气味，就像刀客听到刀出鞘的声音。　　“我上去等他。”肖乐说。　　老头犹豫了一下，还是点点头：“楼梯在那边。” 　　肖乐上楼。　　楼梯很窄，踩上去吱呀作响。二楼是走廊，两边是房间，门都关着，很安静。天字三号房在走廊尽头。　　他走到门前，敲门。　　没有回应。　　又敲。　　还是没回应。　　他试着推门，门开了。　　屋里没人，但很整洁。一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。桌上放着茶壶茶杯，还有一本书，书翻开了一半，上面压着一块镇纸。　　肖乐走进去，关上门。　　他坐在椅子上，长长舒了口气。肩膀的伤口又开始渗血，染红了刚包扎的布条。他从怀里掏出酒壶，发现已经空了。　　该死。　　他需要酒，需要酒来止痛，来清醒。　　门外传来脚步声。　　很轻，很稳，一步一步，朝这边走来。不是沈棠的脚步声——沈棠的步子很轻快，像麻雀跳跃。这个脚步声，很沉，很慢，像一座山在移动。　　肖乐站起身，走到门后，手按在刀柄上。　　脚步声停在门外。　　“咚咚咚。”敲门声。　　肖乐没说话。　　“肖兄弟在吗？”门外的人开口，声音温和，带着笑，“是我，江云澈。” 　　肖乐的心一紧。　　他犹豫了一下，还是开了门。　　江云澈站在门外，穿着锦衣卫的飞鱼服，腰佩绣春刀，脸上带着温和的笑容。但肖乐注意到，他的笑容有些僵硬，眼睛里有一丝掩饰不住的疲惫。　　“你受伤了。”江云澈说，目光落在肖乐的肩膀上。　　“小伤。” 　　“进来吧。”江云澈走进房间，反手关上门，“五味楼的事，我听说了。你做得很好。” 　　肖乐看着他：“你听谁说的？” 　　“我自有我的消息来源。”江云澈在椅子上坐下，从怀里掏出一瓶金疮药，放在桌上，“先处理伤口。” 　　肖乐没动。　　“你在怀疑我？”江云澈笑了，“怀疑我出卖你？” 　　“难道不是吗？” 　　“不是。”江云澈的表情严肃起来，“我也是刚知道，五味楼早有准备。我的线人……被发现了。他们设了个局，想引我上钩，没想到你先去了。” 　　“孔艳艳说，你可能已经死了。” 　　“孔艳艳？”江云澈眉头一挑，“笑弥勒的女儿？你见到她了？” 　　“交过手。” 　　“她怎么样？” 　　“剑法不错。”肖乐顿了顿，“但心乱了。” 　　江云澈沉默了一会儿，然后说：“心乱的人，最容易对付，也最难对付。因为她不知道自己要什么，可能随时反水，也可能随时拼命。” 　　他站起身，走到窗边，推开一条缝，往外看了看。　　“现在情况很复杂。”他背对着肖乐说，“笑弥勒知道我在查他，但他不知道我查到了什么程度。他想见我，跟我谈条件。” 　　“什么条件？” 　　“用一件东西，换他的命。”江云澈转过身，看着肖乐，“一件很重要的东西，重要到……连朝廷都会动心。” 　　“什么东西？” 　　江云澈没有立刻回答。他走回桌边，拿起茶壶，倒了杯茶，慢慢喝了一口。茶是冷的，但他不在乎。　　“五十年前，江南首富柳家，你知道吧？” 　　肖乐点头。柳长青的名字，江湖上无人不知。富可敌国，乐善好施，被朝廷苏公公陷害后家产一夜之间消失无踪，成了江湖最大的谜团之一。　　“柳长青死前，把他的所有财产——金银珠宝、古玩字画、还有……一些不该存在的东西——都藏在了一个地方。”江云澈压低声音，“藏宝图，就在笑弥勒手里。” 　　肖乐的眼神变了。　　“他想用这个，换他的命？” 　　“对。”江云澈说，“他约我今晚子时，在五味楼书房见面。只准我一个人去。” 　　“这是陷阱。” 　　“我知道。”江云澈笑了，笑得有些苦涩，“但我也知道，如果我不去，就永远拿不到那张图。拿不到图，我就没法向朝廷交差。交不了差，我的命也保不住。” 　　他走到肖乐面前，眼睛死死盯着他：“所以，我需要你帮忙。” 　　“怎么帮？” 　　“跟我一起去。”江云澈说，“你在暗处，我在明处。如果笑弥勒耍花样，你就出手。如果一切顺利……你就等我信号。” 　　“什么信号？” 　　江云澈从怀里掏出一支烟花，很小，只有手指长。　　“如果我安全拿到图，我会放这支烟花。你看到烟花，就立刻离开，回这里等我。如果我没有放烟花……”他顿了顿，“那就说明我出事了。你不要管我，立刻走，走得越远越好。” 　　肖乐看着他。　　看着他的眼睛，看着他的表情，看着他那张温和又疲惫的脸。他在判断，判断这个人说的是真话还是假话，是在利用他还是真的需要他。　　“为什么找我？”肖乐问，“你可以找锦衣卫的同僚。” 　　“因为锦衣卫里，也有笑弥勒的人。”江云澈说，“我现在，除了你，谁都不信。” 　　这句话很重。　　重得像一把锤子，砸在肖乐心上。　　他沉默了很久。　　窗外的雨停了，阳光从云缝里漏下来，照在桌上，照在那瓶金疮药上。药瓶是瓷的，白色的，上面画着青花，很精致。　　“好。”肖乐说。　　江云澈长长舒了口气，脸上露出如释重负的笑容。　　“谢谢你。”他说，“真的。” 　　肖乐没说话。　　他拿起那瓶金疮药，走到床边，解开衣服，开始处理伤口。药粉洒在伤口上，刺痛，但他眉头都没皱一下。　　江云澈看着他背上的伤疤。　　一道，两道，三道……纵横交错，像一张网，网住了这个年轻刀客的过去。每一道疤，都是一个故事，一个在擂台上用命换来的故事。　　“今晚子时。”江云澈说，“五味楼后院，槐树下见。” 　　他转身，准备离开。　　“江云澈。”肖乐忽然开口。　　江云澈停住脚步。　　“如果你骗我，”肖乐的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“我会杀了你。” 　　江云澈的背影僵了一下。　　然后他笑了，没回头。　　“如果我骗你，”他说，“不用你动手，我自己会死。” 　　门开了，又关上。　　屋里只剩下肖乐一个人。　　他处理完伤口，重新包扎好，然后躺在床上，闭上眼睛。　　脑子里有很多事。　　孔艳艳的眼睛，笑弥勒的笑容，江云澈的话，还有那张藏宝图。　　五十年前的秘密。　　富可敌国的财富。　　还有……一些不该存在的东西。　　那是什么？　　他不知道。　　但他知道，今晚子时，一切都会有答案。　　无论那答案是什么，都注定要流血。　　因为江湖就是这样。　　要么你流血，要么别人流血。　　没有第三条路。