辰州符引魂灯 · 尸栈

　　阿强和阿猛对视一眼，都从对方眼中看到了骇然。两人深吸一口气，牙关紧咬，几乎是同时抬脚，极其缓慢、极其小心地踏上了索桥。沉重的担架加上两个人的重量，让索桥发出了更加痛苦的呻吟！桥身猛地向下一沉，晃动的幅度骤然加剧！担架上的引魂灯灯焰疯狂摇曳，墨绿的光芒忽明忽灭！　　“稳住！”柳阿七的心提到了嗓子眼，厉声喝道。她和阿彩也紧跟着踏上桥板，同时伸手扶住剧烈晃动的担架边缘。冰冷的铁索触手滑腻湿冷，带着刺骨的寒意。　　麻九斤的身体在剧烈晃动中猛地一沉，喉咙里发出一声压抑的闷哼，嘴角又溢出一丝暗红。　　一步，一步。　　脚下的朽木在呻吟，湿滑的苔藓让人几乎无法着力。汹涌的河风如同无形的巨手，从四面八方撕扯着桥上的人。冰冷的河水飞溅上来，打湿了衣裤，带来刺骨的寒意。每一次晃动，都让人感觉脚下的深渊在张开巨口，每一次木板不堪重负的呻吟，都敲打着紧绷到极致的神经。　　柳阿七死死抓住冰冷的铁索，手指被粗糙的锈蚀边缘割破也浑然不觉。她所有的感官都集中在稳住麻九斤和担架上。眼角的余光瞥见担架下的激流，翻滚的黑色漩涡如同择人而噬的巨口，让她一阵眩晕。阿彩脸色惨白如纸，紧闭着双眼，一只手死死抓着柳阿七的衣角，另一只手紧攥着艾草灰袋，指关节捏得发白。　　“嗬……”担架上，石天养在剧烈的颠簸中又发出一声微弱痛苦的嘶气。引魂灯灯焰再次剧烈波动，中心那点暗红不安地闪烁。　　“快到了！稳住！”独眼老汉的声音从前方的浓雾中传来，带着喘息。他已经接近了对岸的桥头。　　就在这时！　　“咔嚓——！” 　　一声令人毛骨悚然的断裂声在阿强脚下猛地炸响！　　他踩踏的那块早已腐朽不堪的桥板，承受不住重量和剧烈的晃动，瞬间断裂！阿强只觉得脚下一空，身体猛地向下坠去！　　“啊——！”阿彩发出短促的尖叫。　　千钧一发！旁边的阿猛目眦欲裂，爆发出惊人的力量，硬生生用肩膀顶住了因阿强下坠而瞬间倾斜的担架一端！同时，独眼老汉猛地回身，枯瘦的手臂闪电般探出，如同铁钳般死死抓住了阿强慌乱挥舞的手臂！　　阿强大半个身子悬在断桥之外，脚下就是翻滚咆哮的黑色激流！断裂的木板碎片打着旋儿，瞬间消失在浑浊的浪花里。他惊恐的喘息和下方河水震耳欲聋的咆哮混在一起。　　担架在阿猛的死命支撑和柳阿七、阿彩的全力帮扶下，险之又险地稳住了。引魂灯灯焰疯狂地跳动，几乎要脱离灯盏！墨绿的光芒剧烈地闪烁着，映照着阿强惊恐扭曲的脸和阿猛因极度用力而涨红的脖颈。　　“拉！上来！”独眼老汉的独眼布满血丝，额头青筋暴起，枯瘦的手臂爆发出与外表不符的惊人力量，硬生生将阿强从深渊边缘拖了回来！　　阿强瘫软在仅存的几块桥板上，大口喘息，浑身抖得如同筛糠。　　短暂的死寂，只有心脏狂跳和河水咆哮。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人。　　“走！快走！这桥要塌了！”独眼老汉嘶声吼道，声音带着破音。　　队伍爆发出最后的力量，几乎是连滚爬爬地冲过了最后几丈摇摇欲坠的索桥，踏上了对岸尸栈那同样湿滑冰冷的岩石平台！　　双脚刚刚踏上实地，身后便传来一连串令人心悸的“咔嚓、嘎嘣”巨响！众人惊恐回头，只见刚刚走过的索桥中段，几根承重的铁索在剧烈的晃动和腐朽中终于不堪重负，猛地断裂开来！整段桥面如同被斩断的巨蛇，扭曲着、呻吟着，裹挟着断裂的木板和铁索，轰然砸向下方的激流！巨大的水花冲天而起，瞬间又被奔腾的河水吞没，只留下令人绝望的空洞和更加震耳欲聋的水声。　　最后的退路……断了。　　一股彻骨的寒意从脚底直冲柳阿七的头顶。她扶着麻九斤，看着那消失在浊流中的断桥残骸，又看向眼前这座散发着浓重腐朽气息的尸栈，一种踏入绝地、再无退路的窒息感攫住了她。　　尸栈，近在咫尺。　　栈门是一扇厚重的、不知何种木材打造的大门，颜色深黑如墨，饱经风霜，布满深深浅浅的裂纹和虫蛀的孔洞。门板上没有任何装饰，只有一些早已褪色模糊、难以辨认的暗红符纹残留的痕迹。两盏蒙着厚厚灰尘、灯罩发黑的灯笼挂在门楣两侧，昏黄如豆的光晕仅仅能照亮门前一小片湿漉漉的岩石地面，光晕边缘被浓雾和水汽吞噬，显得格外阴森。　　那股混合着水腥、朽木、陈年草药和甜腻尸油的怪味，在这里浓郁得几乎化为实质，钻进鼻腔，令人作呕。　　栈门紧闭着，死寂无声。仿佛里面的一切生灵早已死去，只剩下这具悬在激流之上的巨大棺椁。　　“乌老司！开门！”独眼老汉定了定神，上前一步，用木棍用力敲击着厚重的黑木栈门，声音在轰鸣的水声中显得有些单薄，“有客到！急事求见！” 　　“咚！咚！咚！” 　　沉闷的敲门声在栈门和悬崖峭壁间回荡，很快被奔腾的水声吞没。栈内依旧一片死寂，毫无回应。　　“乌老司？”老汉又敲了几下，声音提高，带着一丝不易察觉的焦急和不安。　　依旧毫无声息。　　柳阿七的心一点点沉下去。不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。她看向麻九斤。老人靠在她的身上，眼睛半闭着，呼吸微弱，枯槁的脸上没有任何表情，仿佛对眼前的死寂早有预料。　　“难道……”阿彩的声音带着哭腔，惊恐地看着那紧闭的、如同墓门般的栈门。　　独眼老汉的脸色也变了。他不再敲门，而是绕着栈门旁边走了几步，试图透过木板间的缝隙或者那些虫蛀的孔洞向内窥视。缝隙里一片漆黑，什么也看不见。他把耳朵贴在冰冷的门板上，屏息凝神。　　死寂。　　除了外面奔腾的水声，栈内没有一丝一毫的声音。没有脚步声，没有咳嗽声，甚至没有呼吸声。仿佛里面是一个巨大的、被遗忘的空洞。　　“不对头……”老汉退后一步，独眼中充满了警惕，“太静了……静得瘆人……”他的手摸向了腰间，那里别着一把磨得锋利的柴刀。　　柳阿七也感到了那股令人头皮发麻的寂静。她深吸一口气，压下心中的不安，上前一步，朗声道：“栈里可有人在？我等护送重伤之人前来，求借宝地救命！引魂灯油将尽，人命关天！还请行个方便！”她的声音清越，带着医者的恳切和一种不容置疑的急切，试图穿透这厚重的死寂。　　声音在栈门和崖壁间回荡，依旧如同石沉大海。　　就在这时，麻九斤的身体突然剧烈地颤抖了一下！他猛地睁开浑浊的眼睛，那双深陷的眼窝里，骤然爆发出一种锐利到令人心悸的光芒，死死盯住那紧闭的栈门！他的喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱被强行拉开的急促声响，枯瘦的手指颤抖着抬了起来，指向栈门！　　“门……门缝……”他的声音嘶哑破碎，带着一种极度的惊骇和……某种柳阿七无法理解的复杂情绪！　　柳阿七心头剧震，立刻顺着麻九斤手指的方向看去。　　栈门厚重，两扇门板之间并非严丝合缝，有着一道狭窄的、不足一指宽的缝隙。之前光线昏暗，又被门板本身的深黑掩盖，极难察觉。此刻，在麻九斤的提醒下，柳阿七凝聚目力，透过那道狭窄的门缝，向内望去—— 　　栈内似乎是一个天井般的小院。　　光线极其昏暗，只有几缕惨淡的天光从高处的缝隙透入，混合着门缝外灯笼的微弱光晕，勉强勾勒出一些模糊的轮廓。　　首先映入眼帘的，是地面。湿漉漉的、布满污迹的石板地，反射着幽暗的光。　　然后，柳阿七的瞳孔骤然收缩！　　就在离栈门不远的天井中央，惨淡的光线下，赫然矗立着三个僵直的身影！　　它们一动不动，如同三根腐朽的木桩，直挺挺地立在湿冷的石板地上。身上裹着早已被水汽浸透、颜色难辨的破旧衣物，低垂着头颅，看不清面目。一股浓重的、混合着水腥和尸身特有甜腻的腐朽气味，正丝丝缕缕地从门缝里钻出来！　　是尸体！三具没有棺椁、没有安置、就这么直挺挺站在天井里的尸体！　　更让柳阿七浑身血液几乎凝固的是—— 　　就在她目光触及的瞬间，最靠近栈门的那具尸体，它那低垂的、被阴影笼罩的头颅，极其缓慢地、带着一种令人牙酸的滞涩感，抬了起来！　　一张青灰色的、毫无生气的脸，在门缝透入的微弱光线下，骤然显现！　　空洞的眼窝，如同两个深不见底的黑窟窿，直勾勾地“望”向了栈门之外！　　##卷二·辰州符·引魂灯第十八章尸立中庭　　栈门之内，天井中央。　　三具僵直的身影，如同钉死在湿冷石板上的朽木桩子，裹着水汽浸透、颜色莫辨的褴褛衣物，无声地矗立在昏惨的光线下。浓得化不开的腐朽气味，混杂着水腥与尸身特有的甜腻，如同实质的粘液，从狭窄的门缝里丝丝缕缕地渗出，钻进门外每一个人的鼻腔。　　就在柳阿七目光聚焦的刹那，最靠近栈门的那具尸体，它低垂的、被阴影吞噬的头颅，动了！　　不是寻常的抬头。那动作带着一种令人牙酸的滞涩感，仿佛锈蚀了千百年的机括被强行扭动。颈骨发出极其轻微的“咯咯”声，在栈外奔雷般的水声衬托下，微弱却清晰得刺耳。头颅一寸寸抬起，阴影如同粘稠的墨汁，从那张脸上缓缓滑落。　　一张脸。　　青灰色的皮肉紧贴在骨头上，毫无血色，如同被水浸泡多年的劣质纸张。皮肤呈现出一种不自然的肿胀和褶皱，布满了细小的、如同霉斑般的深色斑点。眼眶深陷成两个巨大的、毫无光亮的黑洞，没有眼珠，只有一片浓稠的、仿佛能吸收所有光线的黑暗。它微微张着嘴，露出几颗焦黄发黑的残牙，嘴角僵硬地向下撇着，凝固成一个永恒的、充满怨毒与痛苦的弧度。　　这张可怖的脸，正对着栈门的方向。那两个深不见底的黑窟窿，穿透门缝的微光，直勾勾地“钉”在柳阿七身上！　　一股冰冷的、带着粘稠湿气的恶意，如同实质的冰锥，瞬间刺穿了柳阿七的胸膛！她的心脏骤然停跳，血液仿佛瞬间冻结，一股寒意从尾椎骨直冲头顶，头皮炸开！　　“嗬！”她猛地倒抽一口冷气，踉跄后退一步，撞在冰冷的崖壁上，后背瞬间被冷汗浸透。　　“柳大夫？！”阿彩被她失态的反应吓到，声音带着哭腔的尖利。　　独眼老汉脸色剧变，独眼瞬间布满血丝，厉声低吼：“退！快退！”他猛地抽出腰间的柴刀，横在身前，枯瘦的身体紧绷如弓弦，死死盯着那道门缝，如同面对择人而噬的猛兽。　　阿强和阿猛也看到了柳阿七的反应和独眼老汉的紧张，虽然不明所以，但恐惧瞬间攫住了他们，两人抬着担架，下意识地就想往后退。担架上的引魂灯灯焰受惊般剧烈摇曳，墨绿的光芒明灭不定，映照着石天养嘴角那抹愈发刺目的暗红。　　就在这混乱惊惧的一瞬，靠在柳阿七身上的麻九斤，身体猛地一挺！他枯槁的喉咙里发出一声极其短促、如同被扼断咽喉般的“嗬”声！那深陷在皱纹里的浑浊双眼，骤然瞪得滚圆，里面不再是疲惫和涣散，而是爆发出一种近乎燃烧的、混合着极度惊骇与某种穿透了漫长时光的恐惧光芒！他枯瘦如柴的手指死死攥住柳阿七的胳膊，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，力量大得惊人！　　“他……他……”麻九斤的嘴唇剧烈颤抖着，破碎的音节带着血沫从齿缝里挤出，目光却死死穿透门缝，越过那具刚刚抬起头的尸体，死死钉在天井更深处某个模糊的角落！　　顺着麻九斤那惊骇欲绝的目光，柳阿七强压下心头的悸动，再次凝聚目力，透过那道狭窄的、如同地狱窥视孔般的门缝，向天井深处望去—— 　　光线更加昏暗。只能勉强看到天井对面似乎是一排低矮的、同样破败不堪的房舍轮廓，门窗紧闭。　　而在天井的中央，靠近那些房舍的阴影边缘，惨淡的光线下，隐约还有更多僵直的身影！　　不止三具！是五具？七具？甚至更多！它们如同沉默的、腐朽的士兵，密密麻麻地矗立在湿冷的石板地上，姿态僵硬各异，有的低垂着头，有的微微侧身，但无一例外，都散发着那股浓烈的、令人窒息的死气！　　就在这些僵直身影的中间，靠近天井角落阴影最浓重的地方—— 　　一个身影侧对着栈门的方向，半倚半靠在一根支撑廊檐的、同样布满霉斑的粗大木柱上。　　那身影穿着一件相对完整的、深灰色的布褂长袍，样式老旧，但依稀能看出是赶尸匠常穿的样式。他头上戴着一顶同样深色、帽檐宽大的头帕，歪斜着，遮住了大半张脸。一条手臂无力地垂落在身侧，另一条手臂似乎抬起，搭在旁边的柱子上，姿势透着一种怪异的僵硬和……无力感。　　柳阿七的心脏再次被狠狠攥紧！这个身影……这个打扮……难道就是…… 　　就在她念头闪过的瞬间，一股强劲的、裹挟着水腥气的河风猛地从断崖方向吹来！　　“呜——！” 　　风啸穿过尸栈腐朽的梁柱缝隙，发出鬼哭般的呜咽。　　这股风，也吹动了那倚靠在柱子上的身影。　　他头上歪斜的宽大头帕，被风猛地掀起了一角！　　一张脸，暴露在惨淡的光线下。　　那是一张苍老得如同风干橘皮的脸。皱纹深刻，如同刀刻斧凿。皮肤是一种死气沉沉的灰黄色，毫无光泽。双眼紧闭着，眼窝深陷，嘴唇微微张开，露出一线焦黑的牙齿。最令人心悸的是，在他的眉心正中，一道深可见骨的伤口赫然在目！伤口边缘皮肉翻卷，呈现出一种诡异的黑紫色，早已干涸凝固，没有一丝血迹流出，如同一条僵死的蜈蚣，狰狞地趴伏在额头上！　　乌老司？！　　柳阿七的呼吸瞬间停滞！这个打扮，这个位置，还有那眉心致命的伤口……除了这尸栈的主人，那个神秘的乌老司，还能有谁？！　　他竟然死了！而且，就死在自己的尸栈天井里！和这些不知来历的、早已僵硬的尸体站在一起！　　“嗬……呃……” 　　就在柳阿七心神剧震的瞬间，栈门内，那具最先抬起头的尸体，喉咙里突然发出一声极其轻微、如同气管漏风的嘶哑声响！它那深陷的眼窝黑洞，似乎微微转动了一下，僵硬的身体，极其缓慢地、带着令人牙酸的骨骼摩擦声，开始向着栈门的方向……转动！　　仿佛连锁反应被触发！　　天井深处，那些原本僵立不动的身影，一个接一个，极其滞涩地抬起了头颅！空洞的眼窝转向栈门的方向！整个天井中弥漫的死气骤然沸腾起来，带着冰冷的恶意和一种令人头皮发麻的、无声的喧嚣！　　“吱嘎——！” 　　一声令人牙酸的、沉重的摩擦声，毫无征兆地从栈门内部响起！　　那两扇厚重、紧闭的漆黑栈门，其中一扇，竟在这死寂与恶念交织的恐怖氛围中，缓缓地、向内……拉开了一道缝隙！　　缝隙不大，仅容一人侧身通过。　　但足够了！