豆豉沉香 · 第41章八面山麓

　　从后溪往里耶的路大都在八面山西麓。马队沿羊肠石径攀行时，但见危崖夹峙如门，裸露的岩层间斜生着虬曲的油杉与乌桕。山溪在百丈深的峡谷底奔涌，水声撞上嶙峋的石壁，倒衬得林间越发幽寂。山间聚落呈现大杂居、小聚居之格局。有吊脚楼群如燕巢附壁，也有青瓦白墙的院落鳞次栉比。　　周黑子在歇息的时候摆起了龙门阵：“八面山在我们土家老辈子口里唤作‘树母卜’，这‘树母’说的是祖灵，‘卜’就是船，合起来便是祖先渡来的神船。这一带好些地名，都是老话里带的土家腔调转的汉音。好比这‘后溪’，原是土家话‘哈乞’转音时走了样。‘哈’字本是‘克哈’省了头，说的是坪坝地界；‘乞’字当大讲，连起来可不就是‘大坪’？后溪村落在酉水河畔，地势平阔，唤作大坪最是贴切。” 　　他把旱烟锅在鞋底磕了磕：“再说里耶镇，汉人听着总觉着没来由。照我们土家话拆解，‘里’字说的是土，‘耶’字取肥腴之意最恰当。正合着里耶那处，酉水河年年发春汛，两岸淤起老厚的泥，抓把土攥得出油星子，是块肥得流油的宝地哩！” 　　陈墨远听得眼睛发亮，拊掌道：“原来如此！先前总参不透‘里耶’二字何解，今朝当真长见识了！” 　　日头近午，马队行至山坳深处。一汪寒潭嵌在峭壁间，水色沉碧如墨，有细流自潭口蜿蜒而出。潭边溪流旁的石滩上，两个总角小儿正跪着在溪水里淘洗陶瓮，一人手里洗一个，脚边还摆着两三个待洗的。陈墨远瞥见瓮底残留的渣滓竟是白色米粒，缀着星星点点的金红霉花，心头突突直跳，这不正是在后溪医馆里见过的金花血曲霉？　　石娃刚要嚷出声，早被陈墨远一把捂住嘴。但见他整了整青布衫，摸出几枚铜子儿在手心里叮当晃着，踱到小儿跟前蹲下来，温声道：“请小哥儿姐儿吃糖可好？能否借问个事由？” 　　小儿手拉着手往后缩：“客官是哪个村哪个寨的？阿爹说不能同生人搭话。” 　　陈墨远把铜钱抖得哗啦响：“莫怕莫怕，我们是正经过路商帮。单想打听这陶瓮的用处，答了话这些铜子儿都归你们买糖饼。” 　　女娃儿年纪大些，忽闪着杏眼伸出手：“铜钱先过手才答话。” 　　陈墨远数出三枚铜钱搁在她掌心：“这是定钱。” 　　小儿没料到他这般老道，盯着余下的铜钱咽了咽口水：“夏至节气将至，将陶瓮洗净了晒足日头，要备着发新醪糟。这是老辈人传下来的。” 　　“咋个偏要夏至来发？” 　　“这得问村子里的端公老爷。”男娃儿踮脚去够他手里的铜钱，“话都递了，余下的该过手了吧？” 　　陈墨远笑着将铜子儿尽数放在小娃掌心里：“劳烦引个路见见端公，再添这个数要不要得？” 　　两个小儿眼睛瞪得溜圆，陶瓮也顾不上洗了，忙不迭拽起陈墨远的衣角往村头引。石娃在后头跺脚：“墨远哥当心叫人诓了去！” 　　陈墨远轻轻拍拍小儿的头顶：“劳烦稍待片刻。”转身朝吴老岩抱拳道：“吴当家，小子想进寨子拜会端公求教些门道，不知可使得？” 　　这一路陈墨远待人礼数周全，风餐露宿也不叫苦，手面又阔绰，早得了吴老岩青眼。老马锅头将烟杆往腰后一别：“老赵带弟兄们在此歇马，我陪陈少爷走一遭。” 　　“这如何使得…” 　　“老弟若不嫌我这把老骨头累赘，“吴老岩笑着拍拍他肩膀，“待到了沅陵县，我们倒可学那桃园结义的典故。” 　　话未说完，两个小娃娃早急得扯着陈墨远的袖口连声催促。于是两人跟着小儿往村口走去。　　小儿引着二人沿青石板路拐过山嘴，眼前豁然现出十数户人家，依着山势错落散布。东面坡地辟作层层梯田，青秧正抽着细碎稻花，山风过处漾起淡黄花雾；西头散落着青瓦宅院，院墙内外种着丝瓜藤架与桃树李树，青石板路在屋舍间蜿蜒如蛇。　　“山寒水冷，稻子发得迟。”吴老岩指着梯田里零星的黄色花穗道，“这稻花要攒到七月里才成片。” 　　正说着，迎面撞见个扛着竹耙的老汉。小儿脆生生地嚷道：“七叔公，这两位客官要寻端公爷爷哩！” 　　老汉眯眼打量来客，目光在陈墨远长衫下摆的布料上停了停：“端公在祠堂后头晒药。不过...”他欲言又止地瞥了眼吴老岩腰间的马帮铜牌，“这几日正要做夏至红醪糟，生人怕是不便宜。” 　　陈墨远会意地摸出块银元，却被吴老岩按住。老马锅头从褡裢里取出包湖广烟丝递过去：“老哥行个方便，我们问完话便走，绝不搅扰贵处的营生。” 　　老汉捏着烟丝嗅了嗅，终是抬手指向坡顶那株挂着红布条的老樟树。转过樟树，果然见得祠堂飞檐下摆满了晒药的笸箩，一位须发皆白的老者正在翻看着药物。　　陈墨远拱手行了个礼，吴老岩赶忙递上备好的红纸封，里头裹着块银洋并一包雪花糖。这原是在龚滩备着的过山过寨的仪礼，用在这里倒也十分便宜。老者见他们礼数周全，起身往条凳上一指：“贵客坐下说话。” 　　两个小儿还扒着门框探头探脑。陈墨远摸出把铜板，一人手里拍了五枚：“好生拿着莫掉了，去买糖吃吧！” 　　待小儿欢叫着跑远，陈墨远方在条凳上落座，仔细说明来意。老者给他们倒出两碗老荫茶：“这个事物有点渊源，客人边喝茶边听我讲。” 　　原来此地唤作“邹家湾”，这支邹氏源自上梅山邹氏大族，嘉庆九年，邹氏两兄弟携族人与祖传菌种出新化，沿沅水、酉水西迁至八面山西麓。行至此处见山形酷似梅山故里，遂伐木结庐定居，至今已传六代。现村里多邹姓，间杂着几家彭姓、李姓，都是半道上搭伙而来的。　　陈墨远接话道：“比我们房头自梅山迁川要迟一年光景。” 　　老端公笑道：“敢情我们两家百年前有同乡之谊。” 　　邹氏族谱记载字辈诗曰“法天应运开文光”，现任族长兼端公邹运铎为第五代。由邹氏先祖自梅山带来的祖传菌种如今装在双耳梅子青瓷罐里，供奉在祠堂神龛上。　　邹家湾代代相传的金花血曲霉，其渊源早已湮没在百年风霜里。老端公所能追述的，不过是些零碎掌故。邹氏举族西迁前夕，某位精通梅山法术的道人赠予先祖一瓦罐金花血曲菌共生的醪糟，嘱其“菌脉不断，故土不忘”。此法与后溪医馆所用同出一脉，最善疏通淤滞，护佑着邹氏族人百余载康健。自落脚八面山以来，每家每户皆置陶瓮养着。　　每逢夏至日出时分，端公便取下祠堂神龛上供奉着的老菌种作引，当众开启起新醪的仪式。这般年复一年地重酿，既为保菌种活气不衰，亦是借这古礼维系族众同心。择定夏至，皆因此时阴气始萌，阴阳二气摩荡最为强烈，这恰是食阴而长的菌物生发的吉时。　　陈墨远记起《礼记》的“阴阳争，死生分”之句，暗叹这夏至养新菌的仪式竟暗合“以定晏阴之所成”的天道。思量间，忽觉自家传承的金花菌脉怕也是这般来历，原是百余年前梅山故人临别所赠，既寓勿忘桑梓之期，兼含庇佑族人安康之愿。惜乎后世子孙只知酿豉以牟取营生，其中的深意却随风雨飘零，已是无人知晓。酿豉本在冬春之交，而夏至养新菌的仪轨，无人重视，不知何时已被悄然废弛。这些典故或许载于逸散的《豉经》之中罢？陈墨远念及此，既为自家传承的断裂怅然，又为眼前绵延百年而不绝的古礼感动，胸中百感交集，竟怔然落下泪来。　　老端公慈爱地拍拍年轻人的肩头道，“古语道‘近乡情更怯’，远行的游子要归家了难免神伤。他乡故乡原本也说不清。在他乡久了，他乡也就变成了故乡。我们在异乡扎下深根，开枝散叶，何尝不是故土血脉的延续？” 　　老端公殷勤挽留道：“二位贵客若不着急赶路，何妨在敝处盘桓两日，待观过夏至发新醪的古礼再启程？”陈墨远与吴老岩再三推却：“万不敢久居叨扰。”老端公闻言，着人取来个葛布包袱，里头码着近日趁时令采的牛肝菌、鸡油菌等晒制的山菌：“些许山野微物，不足挂齿。”吴老岩却懂行，这般品相若贩至常德城里，堪作上等山珍，少说值一块大洋一斤。若能运往长沙、重庆这等通都大邑，怕是还要翻着筋斗往上涨，卖出天价来。