豆豉沉香 · 第16章过双龙漩

　　月过中天，潮神庙黢黑的剪影在东岸凝立。赵把头在船头挂出三盏翠竹河灯，两高一低品字排开。对岸芦苇荡应声浮起两点萤火，乃是永和公的鳅船如约而至。李铁牛挑起长篙上的灯笼，光影明灭间，灯语几次三番的对答，方位、时机皆在无声中敲定。　　贺老幺带人如壁虎般攀上鹰嘴岩。赵把头在麻秧子船上指挥放锚链，每下九尺便喊一声哨。“卡槽朝西！”岩上人吼了一嗓子。四名永和公弟兄用柏木撬棍奋力一别，青铜虎头锚的倒齿“咔哒”一声，精准楔入康熙年间錾刻的石槽中。锚链绷直的刹那，江面漩涡猛地翻涌，吐出大团惨白泡沫，仿佛水下巨兽被惊醒。　　两条鳅船如鬼影般贴着西岸滑行。贺老幺蹲在头船，手持竹竿频频点水，探测着暗礁。石娃趴在舱口，只见鳅船行至一丛歪脖子老柳下，船身倏地向下一沉，船尾甩出个不起眼的小旋儿，眨眼间便没入暗河入口，消失无踪。　　“妥了！”赵把头将烟锅灰重重磕进江里，脸上沟壑在月光下更深几分，“永和公走阴河的本事是一绝，看水花辨口子，听回响知深浅，摸岩壁水气定时辰。此刻他们已在阴河里头穿行了。” 　　江雾渐浓，悄然吞噬了龙宝山。赵把头召集起众人交待一番过双龙漩要如何行事，语速沉缓却字字千钧：“照计行事，麻秧子船要‘搁浅’在双龙漩的边上，引龟儿子们入彀。永和公的兄弟已走老龙湾暗河过去，在双龙漩那头布下‘水底雷’。待三河帮的船队被诱入埋伏圈，炸药一响，漩流自会收拾残局。子时三刻潮神庙涨水头，便是我们砍锚脱身、借潮闯漩之时！记到，胆大心细，同舟共济，生路自然会有！” 　　赵把头说完便伏在船舷上，鹰隼般的目光扫过黝黑的水面，侧耳倾听着礁石间水流的呜咽与回旋。他猛地直起身，烟锅杆朝着辨好的方位重重一点，断喝一声：“落锚！定船！” 　　“哗啦啦！”早已准备就绪的李铁牛推动绞盘，沉重的船锚砸向江心，锚链飞速滑出，发出刺耳的摩擦声。锚爪深深嵌入江底石缝的刹那，紧绷的锚链将麻秧子船猛地拽住，使得船身剧烈一震。船头在激流冲击下不由自主地偏转，船底龙骨“嘎吱”作响地蹭过水下卧牛石的边缘，激起大片水花和令人牙酸的摩擦声。整条船在锚链的束缚和激流的撕扯下，如同被钉在浪尖上的巨龟，在元宝礁与卧牛石形成的夹角水域中剧烈颠簸、摇摆，却无法顺流而下，也无力逆流挣脱，看似搁浅受困，实则被锚链牢牢“拴”在了这死亡陷阱的边缘。　　陈墨远找出龙须草编的蓑衣，将它披在赵把头被江水打湿的肩头上。石娃则迅速点燃一炷计时香，香头那一点猩红，在黝黑翻涌的江面上跳跃，恍若水下恶蛟半睁的冰冷眼瞳。　　西岸崖壁宿鸟惊飞，扑棱棱掠过桅顶，原来是探知了鳅船即将出洞的些微动静。须臾，两条鳅船如潜鱼换气般浮出暗河出口，悄无声息地往前行去，寻找合适的藏匿之地。往前行了不远，贺老幺放下锚链，那黑沉沉的铁锚沉入江底，无声无息。　　“龟儿子的，三河帮六条艨艟全来了！”络腮胡紧贴岩壁，手中铜镜将月光折向麻秧子船尾。镜光疾闪，传递着永和公的“月影灯语”：敌至，六条艨艟，按计行事！　　赵把头得了信号，眼中精光一闪，俯身松开缆绳，麻秧子船在漩流边缘剧烈横摆，“咔嚓”一声，主帆索绷断半截，残帆颓然半垂，整条船在激流中无助打转，活像濒死的困兽。　　不多时，下游江面亮起星星点点的火光，三河帮的六条艨艟船队，如同嗅到血腥的鲨群，缓缓逼近双龙漩外围水域。头船桅杆升起了狰狞的青面獠牙旗，船头立着戴铜护额的疤脸汉子。他并未急于进攻，而是举起千里镜，死死盯住搁浅在漩流边缘、残帆半垂的麻秧子船。　　“赵叔，龟儿子们在打望！”李铁牛压低嗓门，声音带着焦灼。透过雾气，可见艨艟船队桨板半悬，速度明显放缓，呈扇形散开，似在观望。疤脸汉子显然不是莽夫，他深知双龙漩的凶险，更怀疑这“搁浅”是否暗藏杀机。　　赵把头眯眼望着远处迟疑的船队，烟锅里的火星明灭不定。他猛嘬了一口，浓烟从鼻腔喷出，眼神锐利如刀：“狗日的疑心病犯了？给他们下剂猛药！”他目光扫过众人，决然低吼：“断蓬！引狗入彀！”站在一旁的陈墨远听得真切，手势如刀，狠狠劈下！　　李铁牛见了手势，虎吼一声，巨斧带着寒光劈下。“嚓啦——轰隆！”一声震耳欲聋的巨响，主帆连同那根支撑着麻秧子船的粗大桅杆，在众人眼前轰然折断，重重地砸入翻涌的江心，激起冲天水柱。　　麻秧子船瞬间矮了一截，剧烈地摇晃着，光秃秃的船身在激流中无助地打转，船体随波逐流，彻底成了一块钉在砧板上的肉。　　“哈哈哈！天助我也！罗家的船自己先散架了！”疤脸汉子狂喜的狞笑穿透雾气，最后一丝疑虑烟消云散，他疯狂舞动着令旗：“兄弟们！给老子围上去！活捉陈墨远者，赏一百大洋！连人带船，一起给老子拖回来！” 　　重赏之下，六条艨艟如同打了鸡血，桨板全力翻飞，包铁船头凶悍地犁开浪涛，以最快的速度、最凶猛的姿态，呈蟹钳阵，不顾一切地扑向那看似唾手可得的猎物。头船冲得最猛，疤脸汉子急于争功，船速快得船头几乎要飞离水面！江面上杀机陡盛，陈墨远错步护住赵把头，掀起舱盖板拦在身前当作盾牌。　　看看猎物已进入陷阱，“呜——！”赵把头吹响了牛角号，如九天惊雷般炸响。信号一出，埋伏在水下的竹筒“雷公炮”被接连引爆。江底闷雷连珠炸响，十几道火光从水下撕裂黑暗。双龙漩磅礴的暗流被爆炸彻底激发，化作数股狂暴水龙冲天而起。三河帮船队被麻秧子船吸引着挤入这死亡陷阱，顷刻间被滔天水柱和狂暴漩流撕扯、挤压，坚固的艨艟被巨力碎裂，卷入了无底深渊。　　江面上如此大的动静，石娃却恍若未闻，他只牢牢地盯着计时香。子时三刻一至。潮神庙方向，积蓄的大潮如万马奔腾，轰然涌入双龙漩水域。江面如同被巨手从底部猛力托起，骤然拱起一道三丈高的水峰。搁浅的麻秧子船被这股沛然莫御的潮水巨力猛地拔起、托举。石娃也同时站起来高喊，“时辰已到！” 　　“砍锚链！左满舵！！”赵把头脖颈青筋暴突如虬龙，吼声压过惊涛。陈墨远手势刚落，李铁牛便高擎巨斧，带着开山裂石之势狠狠劈下。只听得当的一声，火星四溅，那根深缠在江底礁石上的锚链应声而断。锚链一断，船尾猛然下坠，赵把头趁机用尽全身力气将舵把子向左扳死，船头借着下坠之势和水峰抬升之力，硬生生调转方向，船底龙骨借着水势“咔啦啦”碾过礁群，如同蛟龙踩着无形的天梯腾跃！　　“泼水！稳住右舷！”陈墨远看看船身失衡，边打手势边大声嘶喊。李铁牛抡起装满江水的柏木桶奋力向右舷外泼去。失衡的船体借着这重量差猛地一沉，船尾险之又险地擦着漩心边缘滑过。预先挂在船舷外的牛皮浮囊已鼓胀如球，在惊涛骇浪中形成了一道缓冲。　　过了五六息，涌潮掀起的巨浪开始坍缩，礁石间那道借潮水形成的顺流坡道眼见就要消散。赵把头一把抄起备用的“雷公炮”，看也不看便朝船尾后方水面轰去。“轰！”炮响伴着巨大后坐力，如同最后一记重锤，狠狠推着麻秧子船完成最后三丈的冲刺！　　麻秧子船冲出双龙漩，身后是吞噬一切的狂暴漩涡。前方水势陡然平缓。赵把头死死把住舵轮，大口喘息，汗水混着江水从额角滚落。他缓缓调整航向，等待鳅船靠拢。　　西岸传来三声清晰的鹧鸪啼。贺老幺立在鳅船头，扬手抛来一个酒囊，笑声爽朗：“赵五哥！好一招‘骑龙背’，硬是要得！” 　　赵把头接过酒囊，猛灌一口滚烫的烧刀子，辛辣直冲肺腑。他抹了把嘴，指向江心那渐渐平复却仍吞吐着残骸的恐怖漩涡，声音低沉：“龟儿子们……怕是去龙宫讨说法喽。” 　　江雾渐散，麻秧子船已漂出险滩水域。陈墨远这时才觉脊背一片冰凉，冷汗早已浸透中衣。永和公弟兄收回物事，贺老幺抱拳朗声道：“山水有相逢，赵五哥保重！”说罢，两条鳅船便如梭般调头，眨眼间便驶出数丈，踏上归程。　　赵把头抹了把脸上的水渍，用空烟锅杆敲了敲光秃秃的断桅基座，眉头紧锁道：“主帆骨子断了七成，要想想咋个办。” 　　“下头该到太和镇码头了，”陈墨远拧着湿透的袖口，声音带着疲惫后的沙哑，“不如顺水漂到天明，借罗家堂口的船坞修整？”他瞥见石娃已蜷在舱角，呼吸均匀地沉沉睡去，又道：“大家……也都需缓缓神。” 　　赵把头嘬着空烟锅，沉吟片刻：“麻秧子船是罗家老字号打的底，桅杆伤成这样，没个把月修不好。不如到太和镇堂口递个信，让总堂调条硬扎的船来接应。” 　　东方天际，已隐隐透出一抹鱼肚白。赵把头与李铁牛轮替掌舵。陈墨远回到舱中换了湿衣，倒头便睡，疲惫如潮水般将他淹没，一觉无梦。