豆豉沉香

第十二章 捷径险途

　　陈墨远掌中托着《陈氏入川舆图》，蝇头小楷墨痕尚新，原是小妹玄灵焚香净手后为他工笔誊录的。黄麻笺上细细勾画着先祖昭山公携家带口，于嘉庆八年自湖广梅山启程，经梅山烟溪古道、沅江九滩十八坞、湘黔驿道七十二铺、乌江歪屁股船漕、由长江入嘉陵江，复溯涪江逆流而上，餐风饮露六十八昼夜，终抵潼川城南的迁转轨迹。 　　陈墨远对图中所载的关隘津渡早已烂熟于心。然则往返一程竟需六十余日，迁延时日恐误了菌脉大事。他暗想罗家船帮常年跑潼川到合川的水路，那些暗礁险滩闭着眼都能过去，保不齐晓得什么捷径，便揣着图往船帮找罗家二哥商量。 　　船帮总舵坐落在涪江码头东侧的三进青砖院落，门楣上“镇川堂”的乌木匾额被江风磨得发亮。陈墨远叩响铜环，门房小厮探头一瞧，忙不迭朝里喊：“陈少东家到——” 　　罗青竹正在二进账房里拨算盘，闻声将狼毫笔往青瓷山子上一搁。她今日换了月白夏布衫，青布裙。头发拿乌木簪子随意绾着，倒比行船时多了三分家常的温婉。 　　罗青竹掀帘跨进中堂时，陈墨远已在堂下坐定，手边放着一付卷轴，正是《陈氏入川舆图》。待问明来意，罗青竹道：“二哥带着船队往绵州押运井盐，总要过三四日才转得回程。少东家要是不嫌弃，容我跟少东家盘算盘算要不要得？” 　　陈墨远徐徐展开舆图，将图上的路线关隘陈说一遍。罗青竹凝神细听，心里有了计较：“贵府先祖当年拖家带口，走的是官家驿道，难免要多绕些弯弯。如今水路和陆路改走这几处，少说能省二十天脚程！” 　　罗青竹另取纸笔画了草图。新路线较之旧道有五变：水路涪江段走“双龙漩”可借激流推舟速过十八里险弯，乌江走武陵伏流穿山而过，省去绕行武陵山五日脚程，在沅江段，要乘排帮的“过山筏”，专挑夜半借青鱼汛的激流冲滩；陆路至镇远段借苗疆“盐鼠道”直插湘黔边界，避开官家三驿六卡。到了梅山，可走“悬棺峡”至雪峰山腹地的古窖场。 　　正说着话，中堂屏风后突然传来几声咳嗽，只见罗老爷子拄着虎头拐杖慢慢走了出来。老人须发皆白，眉眼间犹存当年踏浪擒蛟的悍气。自打十五年前运货时遇上水匪，身上挨了七八刀，就把船帮交给儿子管着。幺女青竹虽说也跟着押船运货、帮着打理事务，可姑娘家到了年岁终要许人家。老爷子清楚女儿的心思，只是如今陈家败落了，陈墨远这趟走船处处是险，生死难料，他只能摸着胡子叹气，终是欲言又止。 　　罗老爷子眯着眼把罗青竹描的水路图看了又看，转头拍着陈墨远肩膀：“贤侄，这趟水走得刁钻啊，就不能压压船速，改走老漕帮常趟的那道弯子？” 　　陈墨远听明白了罗老爷子的话，意思是叫他缓一缓，选择更稳妥的路线。陈墨远回罗老爷子说：“罗伯父，陈家如今就指着菌脉续命，早半刻寻回便多一线生机，就是危险也顾不得了。您老人家闯过大江大浪，可有什么给侄儿赐教的？” 　　罗老爷子手指定在龚滩码头的位置，道：“念着我们两家三代人的香火情分，罗家船帮送你到龚滩。后头的陆路，便是龙王爷也管不到了！” 　　陈墨远眼眶一热，撩起袍角就要下拜：“侄儿谢过罗伯父大恩——” 　　罗老爷子手一抬，“且慢，等我把话说完。两家交情归交情，可这趟水程九死一生。”说着从神龛底下抽出张黄麻纸拍在案头，“因此但凡上船的人都要画押立契，一切全凭自愿，是死是活，各安天命！” 　　罗青竹听闻此言，脸颊霎时褪了血色。她只顾盘算省时辰的法子，竟忘了这趟水程连老船工的性命都系于一线。姑娘突然扑到父亲身边：“爹！那契纸也给我按个指印！” 　　罗老爷子气不打一处来，虎头杖连连顿地，说道：“胡闹！胡闹！那地方，岂是你一个女子能去的！” 　　陈墨远喉头哽得生疼，上前虚虚按在青竹颤抖的肩头：“青竹，且听你爹安排。” 　　青竹反手攥住他袖口，泪珠子断线似的往下砸：“墨远哥，这趟水程凶得很，我怎能...怎能…” 　　陈墨远用袖角轻拭她眼角：“你的心意我都晓得...眼下实在不敢许你什么，若我能平安回来…” 　　罗老爷子背过身去，默了半盏茶的功夫，对罗青竹说：“去请赵把头过来，我们合计合计，这水路如今的水情如何，舟楫该当如何调度。” 　　最终商议定，陈墨远这边带着石娃，统共两位搭船的。船帮调了艘麻秧子船，赵把头坐镇掌舵，李铁牛当副梢公。罗青竹备办物件格外周全，除开牛皮水囊、五石黄米炒面、三眼铳、药篓、油纸裹的火镰子、青铜水经盘，连点桐油的翠竹河灯、熟铁打的鳄鱼口绞索刀都塞进了舱底。 　　定在三日后卯时出发。按《涪江秘档》记载，需在丑时初刻赶到射洪龙宝山下做好准备，待丑时三刻江心卧牛石被月光照出银边时，恰好借初涨的“子母潮”完成冲滩。双龙漩老龙湾暗藏阴阳两股水流，唯有在月沉西岭的瞬间，东岸双龙漩会因梓江洪峰与卧牛石礁群束水形成三丈落差，将麻秧子船像弹弓石子般弹射过弯。 　　石娃娘过身后，石娃发送了亡母，便跟着云台观的道士上了山，口口声声要皈依三清。曹家酱园的差事自是撂下了，偏生石娃性子绵软，没那胆气寻仇，只求入道门斩断尘缘。清虚道长见他连跪了三日，破例允了他挂单。只是老道有言在先：“这潼川云台观不收俗家弟子，贫道修书一封，你自去湖广梅山的云台山真武观寻我师弟。那处与潼川云台观同奉真武大帝，本是一脉香火。去了好生跟着他修习梅山祝由科，不日陈顺昌号的少东家也要启程往梅山去，届时你与他结伴同行，彼此也有个照应。”如此，石娃方与陈墨远结伴同上梅山道。 　　梅山祝由一脉承袭蚩尤九黎古巫遗风，入门须行“三皈”：皈梅山师祖张五郎、皈五猖阴兵游司衙、皈北极驱邪院老君法坛。与寻常道观不同，需在倒立的张五郎神像前饮过符水才算入门。石娃包袱里揣着清虚道长亲笔写的“过山帖”，腰间悬着云台观分发的青铜卦铃。陈墨远暗地里打量这蔫头耷脑的小道士，怎知他日后竟成了梅山一派著名的水师。