朱颜改 · 第四章稚子病危智求生路

　　朱兴只觉得浑身如同被投入熔炉，每一次呼吸都带着灼人的热气，喉咙干痛得如同刀割，剧烈的咳嗽震得他小小的胸腔疼痛难忍。可偏偏又有一股阴寒不时窜遍全身，让他控制不住地瑟瑟发抖。在这冰火交加的折磨下，他脆弱的婴儿身躯几乎要散架，意识在昏沉与片刻清醒间艰难地浮沉。　　他能听到周围慌乱的声音，感受到一双双粗糙却温暖的手不断探试他滚烫的额头。　　“烫！烫得吓人！”母亲朱陈氏的声音带着明显的哭腔，充满了无助与恐慌，“他爹，想想办法，这可咋办啊？！” 　　父亲朱五四沉重的叹息声响起，那声音里透出的绝望，比数九寒天的风还要刺骨：“能咋办……听天由命吧……盼着老天爷开眼，或许能熬过这一劫……” 　　“熬？怎么熬？！”朱重八的声音猛地拔高，充满了少年人的焦灼与不甘，“弟弟才这么点大，怎么熬得住？俺这就去找刘德老爷，磕头作揖也要求他借点钱，请个郎中来看看！” 　　“站住！”朱五四厉声喝止，声音却带着不易察觉的颤抖，“你去借？拿什么去还？家里已经欠了一屁股烂账了！你这是要把我们往绝路上逼吗？不准去！” 　　“难道就眼睁睁看着弟弟这么烧死吗？！”朱重八几乎是吼了出来，声音里带着撕心裂肺的痛苦和愤怒。　　争吵声、无奈的叹息、母亲压抑的哭泣，混杂着朱兴自己剧烈的咳嗽和粗重的喘息，在这低矮的茅屋里交织成一曲令人心碎的绝望哀歌。　　朱兴的心一点点沉入谷底。他比任何人都清楚，在这个缺医少药的时代，一场寻常的风寒发热对婴儿而言意味着什么。没有有效的药物，全靠身体硬扛，生存的希望渺茫得令人窒息。难道他好不容易得来的第二次生命，就要这样短暂地终结了吗？终结于一场在现代几片药就能解决的小病？　　不！绝对不行！　　一股强烈的求生欲望如同烈焰般在他心中熊熊燃起！他不能死！他还没有改变这个家庭注定悲惨的命运，还没有亲眼见证朱重八如何崛起，还没有实现自己那看似没出息却无比珍贵的逍遥闲人梦！　　冷静！必须冷静！他强迫自己那因高热而混乱的头脑运转起来。他是来自现代的灵魂，拥有远超这个时代的知识和见识。即使被困在这婴儿的躯壳里，他也必须想办法自救！　　请不起郎中，弄不到正规药材……那就用土办法！用他知道的、这个时代可能找到的东西！　　首先，物理降温！这是最关键也是最直接有效的！　　他用尽全身力气，发出与平时饥饿啼哭不同的、更加尖锐急促的哭声，同时拼命地扭动小脑袋和身体，试图挣脱那裹得过于严实的破布襁褓。　　“老幺……老幺这是怎么了？”母亲察觉到他的异常，慌乱地试图安抚，将他抱得更紧。　　“热……好热……”朱兴在内心疯狂呐喊，但出口的只有嘶哑难听的哭嚎。他努力伸出滚烫的小手，在空中无力地抓挠，拼命想表达“解开”、“松开”的意思。　　“弟弟是不是裹得太厚了？”也许是情急下的灵光一闪，也许是兄弟间某种难以言喻的感应，朱重八突然开口道，“俺摸着他浑身滚烫，是不是给闷坏了？” 　　朱陈氏愣了一下，犹豫道：“可是……老话都说，发热要捂汗……” 　　“捂什么汗！越捂越烫！”朱重八难得地反驳了母亲的经验之谈，语气急切，“娘，您摸摸，弟弟都快烧糊涂了！咱试试给他松快点儿！” 　　也许是朱重八的语气异常坚决，也许是朱兴挣扎得实在可怜，朱陈氏终于颤抖着手，稍稍解开了紧裹的襁褓，让凉爽的空气能稍微接触到朱兴滚烫的皮肤。　　一丝微弱的凉意袭来，虽然对于高烧来说杯水车薪，却让朱兴精神一振！有效！他们听懂了！　　紧接着，他需要水！补充水分，防止脱水，也能辅助降温！　　他停止哭闹，努力将头扭向平时母亲喂他水用的那个破旧木碗的方向，嘴唇做出吮吸的动作，发出微弱的“嗬嗬”声。　　“水……弟弟是想喝水了？”朱重六怯生生地在一旁小声说。　　“对！水！快拿水来！”朱重八立刻反应过来，冲到桌边端起那个始终温着的、装着凉开水的破碗。　　朱陈氏小心翼翼地用指尖蘸着温水，一点点抹在朱兴干裂的嘴唇上，又试图用小勺喂他。朱兴贪婪地吮吸着那一点点甘霖，虽然大部分都顺着嘴角流掉了，但喉咙的灼痛感似乎缓解了一点点。　　喝了点水，他积蓄起一点力气，开始进行下一步。他知道一些具有消炎、清热作用的常见植物，比如蒲公英、鱼腥草，但在这个季节，野外恐怕很难找到。他需要更实际、这个家庭可能拥有的东西。　　盐！淡盐水可以稍微清洁口腔和补充电解质！　　他的目光（或者说他努力转动的眼球）投向墙角那个装着粗盐块的陶罐。他再次发出急促的声音，小手努力地指向那个方向。　　“弟弟……在看啥？”朱重六顺着他的目光看去，“盐罐子？” 　　所有人都觉得莫名其妙。一个发烧的婴儿，看着盐罐子干嘛？　　朱重八眉头紧锁，死死盯着弟弟异常的行为。他总觉得，这个打从出生就有点“不一样”的弟弟，此刻的举动并非全然无意识。他想起弟弟刚出生时那过分清亮的眼神，想起他平时似乎比普通婴儿更“懂事”的样子。　　一个念头突然闯入他的脑海：弟弟是不是在……告诉我们什么？　　他猛地走到盐罐旁，拿起一小块粗盐，犹豫了一下，又看向朱兴。　　朱兴看到他的动作，几乎是微不可查地点了一下头，然后再次做出吮吸嘴唇的动作。　　“水！再拿水来！”朱重八对朱重六喊道。他接过水碗，将那一小块盐放了进去，用手指搅了搅，尝了一口，味道很淡。他不太明白弟弟要做什么，但一种莫名的直觉驱使着他。　　他将碗端到朱兴嘴边，再次尝试喂水。这一次，带着一丝极淡咸味的水流入喉咙，朱兴努力地吞咽着。盐分刺激了口腔，但也带来了一丝奇异的舒缓。　　朱兴的行为太过异常，以至于屋里的人都屏息看着，忘记了争吵和哭泣。朱五四浑浊的眼睛里露出一丝惊疑，朱陈氏则双手合十，嘴里喃喃念着菩萨保佑。　　接下来是酒精（或类似物）擦身降温！但这时代农村哪里去找酒精？对了！酒！低度的米酒或黄酒也可以勉强替代！　　朱兴的目光又开始搜寻，家里那么穷，会有酒吗？他记得……父亲朱五四偶尔会喝一点最便宜的浊酒解乏…… 　　他的目光飘向炕头某个角落。　　这次连朱重八都跟不上了。家里有酒，藏得还挺隐蔽，弟弟怎么可能知道？　　但朱兴固执地看着那个方向，发出微弱却坚持的声音。　　朱重八一咬牙，走到炕角，摸索了一会儿，竟然真的从一堆杂物里摸出一个小陶瓶，里面还有小半瓶浑浊的液体，散发着淡淡的酒味。　　“爹……”朱重八看向父亲。　　朱五四张了张嘴，想说什么，最终却只是颓然地挥挥手。　　朱重八将酒倒出一点点在破布上，犹豫着不知道该怎么做。　　朱兴努力示意自己的额头、脖颈、腋下。　　朱重八似乎明白了什么，尝试着用蘸了酒的布片，极其轻柔地擦拭朱兴滚烫的额头和脖子后面。　　冰凉的触感伴随着酒精的挥发，带来一阵短暂的凉爽，让朱兴舒服得几乎呻吟出来。虽然条件简陋，方法粗糙，但这是他此刻能想到的最好办法了！　　他配合着不再哭闹，任由朱重八动作。　　屋里静悄悄的，只剩下粗重的呼吸声和布片摩擦的细微声响。所有人都紧张地看着这不同寻常的一幕：一个几个月大的婴儿，似乎在本能地引导着家人如何缓解他的痛苦。　　物理降温、补充水分、简易的酒精擦拭……一套流程下来，虽然简陋至极，但朱兴的高烧似乎真的没有继续攀升的迹象，甚至隐约有了一丝微弱的回落。剧烈的咳嗽虽然还在，但呼吸似乎顺畅了一些。　　他累极了，所有的力气都已用尽，眼皮沉重得再也撑不开，终于在母亲怀里沉沉睡去，这一次的睡眠，似乎比之前要安稳一些。　　不知过了多久，当他再次迷迷糊糊醒来时，感觉身上的燥热退去了不少，虽然依旧虚弱，但那种濒死的感觉已经减弱。　　他听到母亲惊喜的声音：“退了！退了点！老天爷，菩萨保佑！额头没那么烫了！” 　　父亲朱五四蹲在门口，依旧沉默地抽着旱烟，但紧绷的肩背似乎放松了些许。　　朱重八则坐在炕沿，一双锐利的眼睛正一眨不眨地盯着他，眼神里充满了探究、惊奇和一种难以言喻的复杂情绪。他看到朱兴醒来，凑近了些，压低声音，用只有两人能听到的音量问道：　　“老幺……你……你是不是知道啥？” 　　朱兴心里猛地一咯噔。　　他睁开尚且虚弱的眼睛，对上朱重八那双仿佛能看透人心的目光。婴儿的本能让他想避开，但灵魂深处的成年人意识却让他强行镇定下来。　　他不能承认，也无法解释。他只能睁着无辜的大眼睛，茫然地看着三哥，然后发出微弱的、表示饥饿的咿呀声。　　朱重八盯着他看了许久，似乎想从他脸上找出任何破绽。最终，他脸上的探究慢慢化为一丝无奈的苦笑和更深的好奇。他伸出手，用指节极其轻柔地刮了一下朱兴的小鼻子。　　“管你知道不知道……”他低声自语，“活下来就好……你小子，命硬，有点不一样……” 　　虽然高烧暂时退了一些，但病去如抽丝，接下来的几天，朱兴依旧虚弱。家人似乎将他那天的异常行为归功于“祖宗保佑”或者孩子病中的胡闹，并未深究。只有朱重八，看向他的眼神始终带着那一丝若有若无的探究和惊奇。　　这场大病，如同一场残酷的洗礼。它让朱兴更加深刻地认识到这个时代的脆弱和生命的无常，但也让他看到了一丝微弱的希望——他并非完全无能为力。　　同时，他似乎在无意间，已经在未来那位洪武皇帝的心中，播下了一颗名为“不凡”的种子。　　屋外，寒风依旧，但这个贫寒之家，似乎因为这个小生命的顽强，而透出了一点点微茫的生机。