叶真在村子里谨慎地转了两圈,最终选了一处最隐蔽的地方藏了起来。 那是一栋坐落在村子东侧的废弃民房,距离村里的祠堂隔着两条歪扭的土路和几处坍塌的院墙,位置偏僻,平日里连村里的野狗都很少踏足。屋子早已荒废多年,半边屋顶塌落,断梁斜插在泥土里,露出黑漆漆的屋架,可剩下的半面墙体还算完整,勉强能遮风挡雨,也能将他的身影彻底藏在阴影里。 叶真轻手轻脚地走到屋内最靠里的角落,靠着冰冷斑驳的土墙缓缓坐下,长长吐出一口浊气,这才闭上了眼睛。 右臂上被鬼剪刀划伤的伤口还在隐隐作痛。他抬手拆开缠在手臂上的破旧布条,借着窗外微弱的天光低头看去,原本深可见骨的伤口竟已愈合了大半,狰狞的创口收缩结痂,只剩下一道淡红的印记。 替死鬼的灵异修复能力,对寻常伤势几乎是瞬间痊愈,可面对鬼剪刀留下的诡异创伤,效果便慢了数倍。 他从口袋里掏出那几根香,看了看。 普通的供香,比手指细一点,颜色发黄,闻起来有一股淡淡的檀香味。 周福说烧了能延缓牌位显现的速度。 他不知道自己要在村子里待多久,也不知道姜尚白什么时候会来。但这些香,是他唯一的保障。 他数了数,十二根。 如果一天烧一根,能撑十二天。 十二天之内,姜尚白必须来。 否则他的牌位就会完全显现。 叶真把香收好,闭上眼睛休息。 接下来三天,风平浪静。 姜尚白没有来,祠堂也没有任何动静。叶真每天傍晚去祠堂门口看一眼,确认门还是关着,然后回到那个废弃的房子里,烧一根香。 第四天晚上,他刚烧完香,忽然听见远处传来汽车的声音。 他站起来,走到窗边,往外看。 村口的方向,有几束灯光在晃动。很快,三辆黑色的越野车开进村子,在祠堂门口停下。 车门打开,下来七八个人。 为首的那个,正是姜尚白。 叶真眯起眼睛,数了数。 八个人。 加上姜尚白,一共九个。 朋友圈来了九个人。 他们站在祠堂门口,姜尚白指着那扇门,说着什么。那些人点点头,从车里拿出一些东西——绳子、手电筒、还有几个黄金盒子。 然后姜尚白推开门,第一个走进去。 其他人跟在他后面。 门关上了。 叶真没有动。 他在等。 等周福说的那个时机。 祠堂里很安静,安静得听不见任何声音。但叶真知道,里面正在进行着一场他不知道的战斗。 他等了大概十分钟。 然后,祠堂里突然传来一声巨响。 像是有什么东西炸开了。 紧接着,那扇门被从里面撞开,几个人影冲出来。 是朋友圈的人。 他们狼狈不堪,有的捂着伤口,有的拖着同伴,拼命往外跑。 最后一个出来的是姜尚白。 他的脸色很难看,身上那件鬼寿衣沾满了灰尘,头发也乱了。他站在门口,回头看了一眼祠堂里面,眼神里带着忌惮。 然后他一挥手。 “撤。” 那些人上了车,发动车子,消失在夜色中。 叶真看着那三辆车离开,没有追。 他在等。 又等了十分钟,祠堂门里慢慢走出一个人。 周福。 他站在门口,看着车子消失的方向,慢慢转过身,朝叶真藏身的方向看了一眼。 然后他点点头,转身走回祠堂。 门关上了。 叶真从废弃的房子里出来,走到祠堂门口。 他推开门。 里面一片狼藉。 香炉倒在地上,香灰洒了一地。那些牌位还在,但有些歪了,有些甚至掉在地上。 周福坐在角落里,靠着墙,脸色比之前更白了。 叶真走过去。 “您没事吧?” 周福抬起头,看着他,笑了笑。 “没事。他们伤不到我。” 他指着地上的香炉。 “帮我扶起来。” 叶真弯腰,把香炉扶正。 周福从口袋里掏出几张纸钱,放进香炉里。纸钱烧起来,幽蓝色的火光映在他脸上。 “那个年轻人本事不小。”他说,“他有好几只鬼,还有那把诡异的剪刀。差点让他把香炉抢走。” 叶真看着他。 “您怎么拦住的?” 周福笑了笑。 “我活了九十八年,守了七十年祠堂,早就和这座祠堂连在一起了。在这里面,我能借用那些牌位里的鬼的力量。” 他指了指那些歪倒的牌位。 “刚才那些牌位,有一半都在帮我。” 叶真沉默了几秒。 “他们还回来吗?” 周福点点头。 “会。那个年轻人走的时候说,下次带更多人来。” 他看着叶真。 “你得抓紧了。你的牌位已经显现了一半。” 叶真心头一紧。 他抬头看向自己那块牌位。 最左边那一排,他的牌位上,叶真两个字已经清晰了很多。比三天前深了一倍不止。 周福说:“你烧的香有用,但只能延缓。要想彻底解决,得毁掉那块金色的牌位。” 叶真点点头。 “今天晚上就动手。” 周福站起来,走到他面前。 “我用最后的力量帮你拖住那些牌位。你只有一炷香的时间。一炷香之内,必须毁掉它。否则,那些牌位里的鬼会把你撕碎。” 叶真看着他。 “您还能撑得住吗?” 周福笑了笑。 “我撑了七十年,不差这一炷香。” 他从口袋里掏出最后一根香,递给叶真。 “这是我的命香。烧了它,我能借用整座祠堂的力量。但你必须在香烧完之前毁掉那块牌位。” 叶真接过那根香,握在手里。 那是一根很特别的香,比普通的香粗一些,颜色是深红色的,像凝固的血。 周福走到香炉前面,蹲下来,把香炉摆正。 “你准备好了吗?” 叶真深吸一口气,点了点头。 周福把那根深红色的香插进香炉里,用纸钱点燃。 香燃起来。 烟雾中,那些人脸又开始浮现,但这次不是痛苦的挣扎,而是安静的凝视。 周福站在香炉前面,双手合十,闭上眼睛。 有鬼域出现。那些牌位里的鬼,正在灵异力量借给他。 叶真没有犹豫。 他展开鬼云,把自己包裹在黑暗中,然后朝那块金色的牌位走去。