西域万里图 · 第八章：黑鸦卫查，巧舌避危机

　　夜幕降临，飒秣建城渐渐安静下来，只有城墙上的黑鸦卫仍在巡逻，马蹄声与脚步声在寂静的夜晚格外清晰。巴尔罕商栈的后院，苏烈与沈砚正在房间里整理暗图。沈砚将白天记录的情报与城防草图拼合在一起，用细炭笔在薄丝帛上勾勒出康国、疏勒、于阗的大致方位，标注出联盟大军的数量与部署情况，还有莫贺咄即将召开的联盟大会的初步信息。　　“苏统领，你看这里。”沈砚指着丝帛上的一处，“根据伊斯法罕的消息，联盟大会将在王庭的大帐召开，周围有黑鸦卫重兵把守，我们很难靠近。而且，莫贺咄已经下令，禁止任何陌生人靠近王庭，尤其是汉人。” 　　苏烈皱了皱眉：“王庭的布局是暗图的核心部分，我们必须想办法靠近，绘制出大帐的位置、守卫的站位，还有各国首领的住处。否则，仅凭这些大致的信息，不足以让唐军制定有效的作战计划。” 　　“可是，黑鸦卫盘查这么严，我们怎么才能靠近王庭？”沈砚担忧道。　　就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着黑鸦卫特有的吆喝声：“开门！开门！奉莫贺咄大人之命，搜查奸细！” 　　苏烈心中一沉，暗叫不好。他立刻对沈砚道：“快！把丝帛藏起来！用最快的速度！” 　　沈砚也慌了，连忙将丝帛卷起，想要塞进床底的暗格。但黑鸦卫的脚步声已经到了房门口，时间来不及了。苏烈急中生智，一把夺过丝帛，塞进自己的长袍内袋，又拉过一旁的丝绸货箱，将炭笔与空白丝帛藏入货物深处。　　“砰！”房门被一脚踹开，两名身着黑色劲装、肩甲镶着乌鸦纹的黑鸦卫闯了进来。他们手持弯刀，目光锐利地扫视着房间，腰间的铜哨在灯光下闪着寒光。　　“你们是什么人？在这里做什么？”领头的黑鸦卫喝道，目光在苏烈与沈砚身上来回打量。　　苏烈强作镇定，走上前，用半生不熟的汉话答道：“两位官爷，我们是粟特商人，从长安来，在这里暂住，准备明日去巴扎贩卖丝绸。” 　　“粟特商人？”黑鸦卫上下打量着苏烈，眼中充满了怀疑，“我看你们不像粟特商人，倒像长安来的奸细！尤其是你，”他指着沈砚，“看你的样子，斯斯文文的，不像是做生意的，倒像是个画师！” 　　沈砚心中一紧，脸上却露出谦卑的笑容：“官爷说笑了，小的确实是个画师，但也是主人的账房。跟着主人走商道，一来帮着记账，二来顺便画些西域的风景人物，等回到长安，也好卖些银钱补贴家用。” 　　“画师？”黑鸦卫冷笑一声，“莫贺咄大人已经下令，禁止任何画师在康国境内作画，尤其是绘制城防、王庭等敏感地方。你说你是来采风的，可有证据？” 　　苏烈心中暗道不好，没想到莫贺咄竟然有这样的禁令。他连忙道：“官爷，小的只是画些风景人物，绝不敢绘制敏感的地方。不信，你可以看看他画的画。” 　　沈砚也反应过来，连忙从布包里掏出一叠之前在敦煌和巴扎绘制的肖像画，双手递上前：“官爷，您看，这些都是小的画的，有敦煌的胡商、驿站的驿卒，还有巴扎里的摊贩，没有一幅是绘制城防或王庭的。” 　　黑鸦卫接过画像，仔细翻看。这些画像确实都是人物肖像，笔触细腻，细节逼真，画中的人物神态各异，栩栩如生，一看便知是技艺精湛的画师所作。黑鸦卫的目光在画像上停留了许久，眼中的怀疑渐渐消散了一些，但仍有警惕。　　“就算你画的是人物，也不能证明你们不是奸细！”黑鸦卫道，“最近有消息说，大唐派了奸细潜入康国，想打探联盟大会的消息。你们从长安来，嫌疑最大！我们要搜查房间，若搜出可疑物品，休怪我们不客气！” 　　说完，两名黑鸦卫便开始在房间里搜查起来。他们翻箱倒柜，检查床底、墙角，甚至拿起丝绸货箱里的丝绸，仔细翻看。苏烈与沈砚站在一旁，表面上镇定自若，心中却紧张得要命。丝帛就藏在苏烈的内袋里，一旦被搜出来，后果不堪设想。　　黑鸦卫搜查得很仔细，几乎把房间翻了个底朝天。他们拿起沈砚的布包，倒出里面的“账本”，发现都是一些密密麻麻的数字，没有什么可疑之处。又检查了苏烈的行李，除了一些衣物和钱财，也没有其他东西。　　就在这时，领头的黑鸦卫注意到了苏烈腰间的宝石皮带，眼睛一亮。他走上前，一把抓住皮带，道：“这皮带不错，是波斯的宝石吧？” 　　苏烈心中一动，知道机会来了。他故作大方地笑道：“官爷好眼力！这确实是波斯的宝石，是我花了大价钱买来的。官爷若是喜欢，我可以送给您。还有这些丝绸，都是长安上好的蜀锦，也请官爷笑纳。” 　　苏烈一边说，一边从货箱里取出两匹色彩鲜艳的蜀锦，递到黑鸦卫面前。黑鸦卫眼中闪过一丝贪婪，他们常年在康国驻守，虽然俸禄不低，但像这样上好的蜀锦和宝石皮带，还是很少见的。　　“这……不太好吧？”领头的黑鸦卫故作推辞，但手已经紧紧抓住了蜀锦。　　“官爷客气了。”苏烈道，“我们初来乍到，还请官爷多多关照。这点小东西，不成敬意。只要官爷能证明我们的清白，日后必有重谢。” 　　黑鸦卫对视一眼，心中已有了计较。他们本来就是奉命搜查，并没有明确的目标，既然搜不到可疑物品，又能得到这么多的好处，何乐而不为？　　领头的黑鸦卫收起蜀锦和宝石皮带，脸上露出笑容：“好吧，看在你这么懂事的份上，我们就相信你们一次。不过，你们要记住，在康国境内，不许惹事，尤其是不许绘制任何敏感的地方，否则，就算你有再多的丝绸和宝石，也救不了你！” 　　“是是是！”苏烈连连点头，“我们一定遵守官爷的命令，绝不敢惹事。” 　　黑鸦卫满意地点点头，转身离开了房间。直到他们的脚步声消失在院门外，苏烈与沈砚才松了一口气，两人的后背都已经被汗水浸湿了。　　“好险！”沈砚瘫坐在椅子上，脸色苍白，“刚才我还以为我们暴露了。” 　　“是啊，太险了。”苏烈也擦了擦额头的汗水，“没想到黑鸦卫会突然搜查，而且还知道莫贺咄禁止画师作画的命令。看来，莫贺咄对我们这些外来商人的防备，比我们想象的还要严密。” 　　“苏统领，现在怎么办？”沈砚担忧道，“黑鸦卫已经盯上我们了，以后我们绘图会更加困难。” 　　苏烈沉吟片刻，道：“从现在起，沈砚，你白天不得再绘图，也不得在公共场合拿出画笔。所有的绘图工作，都要在夜间进行，而且要更加隐蔽。” 　　苏烈走到窗边，借着月光观察着院外的动静，“我会让巴尔罕在房间里再增设一道暗格，专门用来存放丝帛与绘图工具。另外，从今晚起，我们轮流值夜，一旦发现异常，立刻发出信号。” 　　沈砚点点头，心中仍有余悸：“刚才若不是你反应快，把丝帛藏在身上，恐怕我们已经暴露了。只是，黑鸦卫这次搜查得如此突然，会不会是有人告密？” 　　“不排除这个可能。”苏烈沉声道，“或许是我们白天在巴扎太过引人注目，也可能是伊斯法罕的行踪被黑鸦卫察觉。陈青已经去核实伊斯法罕的身份了，等他回来，我们就能知道答案。” 　　话音刚落，院门外传来轻轻的敲门声，是陈青回来了。苏烈打开门，陈青闪身进来，压低声音道：“苏统领，巴尔罕已经核实过了，伊斯法罕确实是在飒秣建城经商多年的波斯商人，为人还算正直，没有勾结黑鸦卫的迹象。不过，他的侄子确实在敦煌经商，上个月确实从敦煌过来过。” 　　苏烈松了口气：“这样就好，至少伊斯法罕暂时是可靠的。看来，黑鸦卫这次搜查，只是例行公事，并非针对我们。但这也给我们提了个醒，以后行事必须更加谨慎。” 　　他转头对沈砚道：“你先去休息，养足精神，今晚我来值夜。记住，无论发生什么事，都不要轻易开门，除非听到我的暗号。” 　　沈砚应声，转身走进内室。苏烈坐在桌前，点燃一盏油灯，灯光昏黄，映照着他坚毅的脸庞。他掏出藏在身上的丝帛，小心翼翼地展开，借着灯光仔细查看。丝帛上的线条细腻，标注清晰，康国的城防布局、联盟大军的部署、还有莫贺咄即将召开的联盟大会的初步信息，都一一呈现。但王庭的核心布局仍是空白，这让他心中十分焦急。　　夜渐渐深了，城墙上的黑鸦卫巡逻声越来越远，飒秣建城彻底陷入了寂静。苏烈靠在椅背上，闭目养神，脑海中却在不断思索着靠近王庭的办法。莫贺咄禁止画师作画，又对陌生人严加防范，想要靠近王庭绘制草图，难度极大。他想起伊斯法罕提到的联盟大会，心中忽然有了一个想法：或许，可以趁着联盟大会召开之际，混进王庭外围。　　就在这时，院外突然传来一阵轻微的脚步声，苏烈立刻警觉起来，握紧了腰间的弯刀。脚步声越来越近，停在了房门口，随后传来巴尔罕的声音：“苏统领，是我。” 　　苏烈起身开门，巴尔罕走进来，脸上带着一丝凝重：“苏统领，刚才黑鸦卫的搜查并非例行公事。我刚从商栈前院得知，是莫贺咄收到线报，说有大唐奸细混入了城南的胡商聚居区，所以才下令逐家搜查。幸好我提前打点了负责搜查的黑鸦卫小头目，否则，他们绝不会这么轻易放过你们。” 　　“多谢巴尔罕老板。”苏烈拱手道，“这次多亏了你，否则我们恐怕很难脱身。” 　　“不必客气。”巴尔罕道，“我与吐迷度大人都是真心想与大唐交好，莫贺咄的野心只会给康国带来灾难。对了，吐迷度大人让我转告你，他已经安排好了，明日辰时，在城郊的沙枣林与你见面，他会给你带来王庭的部分地图，或许能帮到你。” 　　苏烈心中一喜：“太好了！有了吐迷度大人的帮助，我们绘制暗图的进度就能大大加快。” 　　巴尔罕点点头：“吐迷度大人还说，莫贺咄对王庭的防卫极为严密，联盟大会召开期间，王庭周围会有三层守卫，想要靠近大帐，几乎是不可能的。不过，大会期间，王庭外围会举办庆典，允许百姓与商人围观，或许你们可以趁此机会，混进去绘制草图。” 　　“庆典？”苏烈眼睛一亮，“这倒是个好机会。我们可以扮作围观的商人，混在人群中，趁机观察王庭的布局。沈砚可以扮作游方艺人，在庆典现场速写，这样不容易引起怀疑。” 　　“这个办法可行。”巴尔罕道，“但你们一定要小心，黑鸦卫会在庆典现场严密监视，尤其是对陌生面孔。吐迷度大人会派几个人装作百姓，在现场接应你们，若遇到危险，他们会设法掩护你们撤离。” 　　苏烈感激道：“多谢吐迷度大人想得如此周全。请你转告他，明日辰时，我一定会准时赴约。” 　　巴尔罕起身告辞：“夜深了，你们也早点休息，我会让伙计们加强商栈的警戒，确保你们的安全。” 　　送走巴尔罕，苏烈心中的焦虑消散了不少。有了吐迷度的帮助，他们不仅能获得王庭的部分地图，还能借助庆典的机会，绘制出王庭的核心布局。他收起丝帛，重新藏好，心中暗暗下定决心：无论遇到多大的困难，都要完成暗图的绘制，将情报送回长安。