亢龙归墟 · 第11章蜀道

　　天亮时，他们在一条废弃的栈道上。　　栈道嵌在峭壁半腰，木板腐朽，绳索断裂，风一吹就咯吱作响。下面是深涧，水声隆隆，白雾翻涌。昨夜弃船后，老荆带他们爬了半夜的山，才找到这条前朝留下的旧道。　　“顺着栈道往南走，三天能到剑阁。”老荆指着雾气弥漫的前方，“过了剑阁，就是蜀地。但栈道断了七处，得攀岩。” 　　他说得很平淡，像在说今天吃什么。独臂空袖在晨风里飘荡，脸上那道疤在晨光下更显狰狞。　　三个黑衣人的尸体留在河边，沉进了深水。从他们身上搜出的东西摆在栈道上：唐门腰牌三块，火折子五个，药粉三包，地图一张，还有……一枚铜钱。　　不是普通的开元通宝。这枚铜钱边缘被磨得锋利，正面刻着“唐”字，背面是复杂的云纹。温不语拿起铜钱，对着光看了很久。　　“这是唐门‘追魂令’。”他说，“接令者，不死不休。看来我们惹上大麻烦了。” 　　李玄徽展开那张地图。羊皮材质，已经泛黄，上面详细标注了从洛阳到成都的水陆路线。在“龙门镇”位置，有个朱笔画的叉；在“剑阁”位置，画了个圈；而在“成都”位置，写着两个字：“待命”。　　地图边缘还有一行小字，墨迹很新：“腊月十五前，阻其入蜀。必要时，可杀。” 　　腊月十五。又是这个日子。　　“今天初九。”崔清猗说，“离腊月十五还有六天。他们要在这六天内，阻止我们进入蜀地。” 　　“为什么是腊月十五？”石敢当问。　　“因为那天七星开始连珠。”李玄徽收起地图，“星宿秘仪需要在那天启动。而我们若在十五前入蜀，就可能查到梦蝶草的源头，坏他们的事。” 　　温不语把铜钱抛起又接住：“所以唐门派了杀手。但我不明白——唐门向来中立，只做生意，不涉朝堂争斗。这次为什么会卷进来？” 　　“利益。”崔清猗淡淡道，“梦蝶草、蚀金草，都是唐门垄断的药材。如果有人出高价收购，唐门没有理由不卖。更何况……” 　　她顿了顿：“唐门内部，可能也有分歧。” 　　老荆忽然开口：“该走了。栈道白天不能走，容易暴露。前面有个山洞，先去歇脚。” 　　他转身就走，步伐稳健，在摇晃的栈道上如履平地。四人跟上。　　山洞在栈道尽头拐弯处，入口被藤蔓遮掩，很隐蔽。洞里干燥，有前人留下的火塘痕迹，还有堆柴禾。老荆生起火，架上水壶。　　火光映亮山洞。李玄徽这才看清，老荆的左袖不是齐根断的，而是在肘部——断口整齐，像是被利器一刀斩断。　　“老荆以前是漕帮的。”石敢当低声解释，“十年前运一趟私盐，被官兵围剿，断了条胳膊。后来就隐退了，在龙门镇摆渡为生。” 　　老荆听见了，抬头看了石敢当一眼，没说话。水开了，他倒出几碗热水，递给大家。　　温不语从包袱里拿出干粮——硬饼，掰碎了泡在水里。几人默默吃着，山洞里只有咀嚼声和柴禾燃烧的噼啪声。　　“吃完睡一觉。”老荆说，“天黑再走。夜里栈道安全。” 　　“你怎么知道栈道的情况？”李玄徽问。　　“我走过。”老荆喝了口水，“二十年前，运一批货去蜀中，就是走的这条道。那时栈道还没这么破。” 　　他顿了顿：“那趟货，也是药材。” 　　“什么药材？” 　　“梦蝶草。”老荆说得很平静，“五百斤鲜草，从蜀中运到洛阳。货主姓武。” 　　李玄徽的手一顿。　　“武三思？”温不语问。　　老荆摇头：“不是。那时候武三思还是个少年。货主是武承嗣，武后的侄子。但接货的人……是太平公主府的长史。” 　　二十年前，太平公主就在收购梦蝶草。　　李玄徽想起上官婉儿的话——“太平公主想效仿其母登临大位”。如果她从二十年前就开始布局…… 　　“后来呢？”崔清猗问。　　“后来那批货送到了。”老荆说，“但我押货的七个兄弟，回来后陆续死了。死因都是……疯癫而死，笑着死的。” 　　他看向温不语：“你师父说，那是梦蝶散中毒。长期接触鲜草，哪怕不服用，也会被香气侵蚀神智。” 　　温不语沉默。他师父柳随风就是为了查这件事，才去的蜀中，然后失踪。　　山洞里安静下来。火光跳动，在石壁上投下晃动的影子。　　李玄徽忽然想起什么，从怀中掏出那枚“唐”字铜钱：“老荆，你见过这个吗？” 　　老荆接过铜钱，眯眼看了很久，脸色渐渐变了：“这是……唐门‘内堂’的追魂令。” 　　“内堂？” 　　“唐门分内外两堂。”老荆说，“外堂做生意，卖药材、暗器、机关。内堂……接脏活。暗杀、灭口、追赃。但内堂很少接外单，除非……” 　　“除非什么？” 　　“除非是唐门自己的事。”老荆把铜钱递还，“比如，清理门户。” 　　清理门户。玉面狐。　　李玄徽想起细纲里提到的那个叛徒——唐门叛徒玉面狐，与疯狂方士合作炼制幻香。难道唐门派杀手，不止是为了阻止他们入蜀，更是为了追杀玉面狐？而他们，只是被卷进来的？　　温不语显然也想到了这点：“如果我们能找到玉面狐……” 　　“就多了一个敌人，也多了一个筹码。”崔清猗接口，“唐门要杀他，太平公主或武三思可能要用他。谁先找到他，谁就多一分主动。” 　　石敢当苦笑：“可现在是我们被追杀。” 　　“那就反过来。”李玄徽说，“我们去找玉面狐。他知道梦蝶草的真相，知道金芒墨的炼制，甚至可能知道星宿秘仪的全貌。找到他，很多谜题都能解开。” 　　“怎么找？”温不语问，“蜀地这么大，唐门找了他三年都没找到。” 　　李玄徽展开地图，指着剑阁的位置：“如果我是玉面狐，要躲唐门的追杀，又要继续炼制幻香，我会选哪里？” 　　几人都看向地图。　　剑阁往南，是成都平原。往西，是岷山。往东，是巴中。往北，是他们来的方向。　　“不会去成都。”崔清猗说，“唐门总堂在成都，耳目太多。” 　　“也不会去巴中。”温不语说，“巴中多山，但药材稀少，炼药不便。” 　　“岷山。”老荆忽然说，“岷山深处有个地方，叫‘鬼谷’。那里终年云雾，地形复杂，盛产各种奇花异草。二十年前，我运的那批梦蝶草，就是从鬼谷采的。” 　　他顿了顿：“而且鬼谷有条密道，直通唐门后山。玉面狐如果要从唐门偷东西，走那条密道最方便。” 　　李玄徽盯着地图上的岷山区域。那里一片空白，没有标注。　　“你知道怎么去鬼谷吗？” 　　老荆沉默了很久，终于点头：“知道。但那条路……不好走。” 　　“多不好走？” 　　“要过三处绝壁，两处沼泽，还有一片‘迷魂林’。”老荆说，“迷魂林里有瘴气，有毒虫，还有……别的。” 　　“别的什么？” 　　老荆没回答。他只是看着火光，眼神变得幽深，像是想起了什么可怕的事。　　山洞外忽然传来鸟叫声。不是猫头鹰，是山雀，急促地叫了三声。　　老荆立刻起身，踩灭火堆：“有人来了。” 　　五人迅速收拾东西，退到山洞深处。那里有道石缝，仅容一人侧身通过。他们挤进去，藏在阴影里。　　片刻后，洞口传来脚步声。很轻，但不止一人。　　藤蔓被拨开，三个人影钻了进来。都穿着劲装，背着刀，动作矫健。为首的是个中年汉子，脸上有道刀疤——但不是老荆那种，是从额角划到下巴，让整张脸显得扭曲。　　“有火。”刀疤脸蹲下，摸了摸火塘余烬，“刚灭，人没走远。” 　　另外两人立刻拔刀，警惕地环顾山洞。其中一个年轻些的走到石缝前，探头往里看。　　李玄徽屏住呼吸。石缝很深，里面更黑，从外面应该看不见。但他能听见自己的心跳，咚咚，咚咚，在寂静中格外清晰。　　年轻人在石缝前站了一会儿，似乎没发现什么，转身回去：“头儿，没人。” 　　刀疤脸站起身，走到山洞中央。他从怀里掏出个东西——是个罗盘，但指针不是指南北，而是在疯狂转动。　　“追魂盘。”温不语在李玄徽耳边极低声说，“唐门的东西，能追踪特定气味或药物。” 　　果然，刀疤脸看了看罗盘，目光转向石缝方向。他慢慢走过来，眼睛眯起，像是要透过黑暗看清里面。　　距离越来越近。　　李玄徽的手按住了刀柄。石敢当握紧了篙。温不语的手指间，多了几根细针。　　就在刀疤脸要走到石缝前时，洞外忽然传来一声尖锐的哨响。　　刀疤脸脚步一顿，侧耳听了听，脸色一变：“撤！” 　　三人迅速退出山洞，脚步声很快远去。　　石缝里，五人又等了一炷香时间，才慢慢出来。山洞里空无一人，只有火塘的余温还在。　　“他们发现我们了。”崔清猗说。　　“但为什么走了？”石敢当不解。　　温不语走到洞口，拨开藤蔓往外看。栈道上空无一人，只有云雾翻涌。他嗅了嗅空气，眉头皱起：“有血腥味。” 　　很淡的血腥味，混在雾气里，从下方传来。　　李玄徽也闻到了。他走到栈道边，往下看——深涧里白雾弥漫，什么也看不见。但隐约能听见水声里，夹杂着别的声响。　　像是……打斗声。　　“下面有人。”老荆说，“在涧底。” 　　“要去看看吗？”温不语问。　　李玄徽犹豫了一瞬。下面是敌是友未知，贸然下去可能陷入险境。但那些唐门杀手突然撤离，必然和下面的动静有关。　　“去看看。”他说，“小心点。” 　　老荆带路。栈道往下有一段陡坡，岩石湿滑，长满青苔。五人抓着藤蔓，小心翼翼往下爬。越往下，血腥味越浓。　　爬了约莫二十丈，到了涧底。这里水流湍急，河床布满乱石。雾气稍淡了些，能看见前方不远处，有几个人影。　　不，是尸体。　　三具尸体，都穿着黑衣——正是昨夜追杀他们的唐门杀手装扮。但致命伤不是弩箭，而是刀伤。刀口很深，从咽喉划过，一刀毙命。　　尸体的血还没凝固，顺着石缝流进河里，晕开淡淡的红。　　“刚死的。”温不语蹲下检查，“不超过半个时辰。杀他们的人，刀法很快，很准。” 　　李玄徽环顾四周。涧底狭窄，两侧是峭壁，前后只有一条路。杀人者已经不见了，但地上有脚印——很浅，像是故意放轻了脚步。　　脚印往上游去了。　　“追吗？”石敢当问。　　李玄徽还没回答，上游方向忽然传来一声轻笑。　　很轻，很柔，像是女子在耳边低语。但在空旷的涧底，这笑声显得格外诡异。　　笑声是从一块巨石后传来的。　　五人立刻警觉。李玄徽握紧刀，崔清猗的拂尘扬起，温不语的针已扣在指间。　　巨石后缓缓走出一个人。　　是个女子。　　看起来二十七八岁，穿着水绿色的衣裙，衣襟绣着银线莲花。她长发披散，只用一根玉簪随意绾着，眉眼细长，嘴角带着若有若无的笑意。很美，但美得妖异——像山间突然出现的精魅，让人移不开眼，却又心底发寒。　　她手里提着把刀。刀很细，很薄，刀刃上还在滴血。　　“你们是唐门派来杀我的？”女子开口，声音和笑声一样柔，“不对……你们身上没有唐门的‘药味’。” 　　她目光扫过五人，最后落在李玄徽脸上，眼睛微微一亮：“哟，这位公子倒是有趣。你身上……有星宿的味道。” 　　李玄徽心中一凛。这女子能感应到玉佩的气息？　　“你是玉面狐？”温不语突然问。　　女子笑了，笑得更柔媚了：“原来你们是来找我的。真是……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。” 　　她往前走了一步，五人同时后退一步。　　“别紧张。”玉面狐停下，歪头看着他们，“如果我要杀你们，刚才在那三个蠢货动手时，我就不会救你们了。” 　　“是你杀的他们？” 　　“是。”玉面狐甩了甩刀上的血，“唐门内堂的‘追魂组’，专杀叛徒。我跟他们玩了三天，本来想多玩一会儿的，但看见你们……觉得更有意思。” 　　她收起刀，从怀中掏出个东西——是个玉瓶，抛给李玄徽。　　李玄徽接住。玉瓶冰凉，里面装着些暗金色的粉末。是金芒墨的原料。　　“见面礼。”玉面狐说，“我知道你们在查什么。星宿秘仪、金芒墨、梦蝶散……我都知道。我还知道，腊月十五那天，他们要在成都做什么。” 　　她顿了顿，笑容变得玩味：“想不想知道？” 　　山洞外，雾气更浓了。