天工秦穹

第32章 情报网络，暗查来源

　　晨曦微露，咸阳城从夜的沉寂中苏醒，市井的喧嚣如同潮水般缓缓漫上街头巷尾。将作少府官署内，萧然已端坐案前，面色平静地批阅着文书，仿佛昨夜那场惊心动魄的遭遇只是一场幻梦。只有他自己知道，内心深处已然天翻地覆。那两枚冰冷的竹简，如同毒蛇盘踞在心窍，无时无刻不在嘶嘶吐着信子，提醒他死亡的临近。 　　他不能坐以待毙。恐惧过后，是极度冷静的谋划。无论这警告来自何方神圣，他必须弄清楚源头。是人为的阴谋，还是真正超乎理解的异象？这决定了接下来每一步的方向。 　　“程硕。”萧然唤来一名二十出头的年轻匠吏。此人是程匠师的侄孙，心思缜密，手艺精湛，更难得的是对萧然颇为钦服，是萧然近年来在将作少府内着力培养的少数心腹之一。 　　程硕快步而入，躬身行礼：“府令有何吩咐？”他注意到萧然眼下的淡青，但识趣地没有多问。 　　萧然取过一份关于阿房宫彩绘颜料调配的普通文书，状似随意地递过去，口中却低声道：“这份调配单，需你亲自去城南‘永昌’颜料坊核对。找他们的掌事，姓吴的，就说……是‘南山’介绍的，要看看他们库底那批‘辰州朱砂’的成色。” 　　“南山”是萧然与巴清丹秘密通信时用的化名。程硕目光微凝，立刻领会这不是简单的公务。他双手接过文书，郑重道：“诺，属下明白，定仔细查验。” 　　萧然微微颔首，又补充道：“核对之余，留意坊间可有……不同寻常的议论，尤其是关于……一些神神鬼鬼的传言，或者，有没有生面孔在打听些特别的事情。”他不能明说竹简，只能旁敲侧击。 　　“属下遵命。”程硕心领神会，不再多言，躬身退下。永昌颜料坊是巴清丹商会暗中控制的产业之一，那吴掌事是可靠之人。以此为起点，调动巴清丹在咸阳的商业网络进行暗查，是最不易引人注意的方式。资金可以从巴清丹留下的秘密渠道支取，借口采购原料便可掩人耳目。 　　打发走程硕，萧然又处理了几桩日常公务，待到日头升高，他便以巡视工地为名，出了官署。阿房宫主体已成，眼下多是内部修饰和庆典准备，工地秩序井然，但空气中弥漫着一股盛大典礼前的躁动与压抑。 　　萧然信步走向宫城西南角的一处偏殿工地，这里负责的是公输衍。见到萧然，公输衍放下手中的规矩，抹了把额头的汗珠迎上来。他如今已是将作少府下有名的匠师，地位尊崇，但对萧然依旧保持着亦师亦友的敬重。 　　“府令今日怎有空来此？”公输衍问道，他敏锐地察觉到萧然眉宇间藏着一丝化不开的凝重。 　　萧然没有直接回答，而是指着殿宇檐角一处复杂的斗拱结构，看似随意地探讨起一个受力细节。讨论间隙，他压低了声音：“公输先生，近日可曾听闻……市井之间，或工匠之中，有何异常？比如……有无精通刻简篆文，且笔力非凡的生面孔出现？或者，有无关于……能人异士，可……隔空取物之类的怪谈？” 　　公输衍闻言，花白的眉毛拧了起来。他沉吟片刻，摇头道：“刻简好手倒是有几个，但皆是熟识的老人。至于隔空取物……皆是方士蛊惑人心的妄言，府令怎会问起这个？”他看向萧然的目光带上了探究，“府令，可是遇到了什么难处？” 　　萧然心中暗叹，知道此事难以瞒过这位老友，但真相太过惊世骇俗，他只能含糊其辞：“只是昨夜偶得一梦，有些光怪陆离，心中不安，故有此一问。先生人脉广博，烦请留意为盼。” 　　公输衍深深看了萧然一眼，不再追问，只是郑重道：“府令放心，衍留意便是。若有消息，定第一时间禀报。”他深知萧然绝非无的放矢之人，这番询问背后必有重大缘由。 　　离开公输衍处，萧然又看似无意地巡视了几处工段，与相熟的工匠头目交谈，问询工程进度的同时，总会看似不经意地将话题引向市井传闻、陌生面孔，试图从这些底层人员零碎的信息中拼凑出蛛丝马迹。然而，得到的反馈大多是摇头。咸阳城每日人口流动巨大，但若说特别引人注目的刻简高手或行为诡异之人，却并无听闻。 　　傍晚回到官署，萧然感到一阵疲惫，并非身体之累，而是心神耗损。这种漫无目的的打听，如同大海捞针。那竹简出现的方式太过诡异，若真是人为，其手段之高妙，远超寻常探子。 　　夜深人静时，萧然再次锁紧房门，将两枚竹简并排放在案上。他点起多盏灯烛，拿出工匠用的放大镜（他自己磨制的水晶片），如同研究最精密的构件一般，仔细审视每一个细节。 　　竹简的材质是常见的毛竹，切削打磨工艺也符合秦代标准，并无特殊之处。字迹是用锋利的刻刀所刻，入木三分，力道均匀。他特别对比了那些与自己笔迹高度相似的笔画，越是细看，越是心惊。那不仅仅是形似，连运刀时微妙的顿挫感，那种只有在快速书写时才会形成的连笔习惯，都模仿得惟妙惟肖，这绝非外人短时间能够做到。 　　“难道……真是未来的我？”这个念头再次不受控制地冒出来，让他脊背发凉。如果真是自己，为何要用这种方式警告？为何不直接现身说明？是做不到，还是……不能做？这其中牵扯的时空悖论，让他头脑一片混乱。 　　他又将注意力转向那个LOGO符号。线条简洁，带有明显的几何美感，与这个时代繁复的纹饰格格不入。它代表什么？是一个组织的标志？一个坐标？还是某种……启动某种装置的密钥？他尝试用各种已知的几何规律去解读，却一无所获。它就像是一个纯粹的、来自异域的印记，突兀地烙在这古老的竹简上。 　　几天后，程硕回来复命。永昌颜料坊的吴掌事办事得力，借着采购原料、洽谈生意的名义，动用了商会的力量，在咸阳的市井、驿站、甚至一些低阶官吏常去的场所暗中打探。结果却令人失望。 　　“府令，”程硕低声道，“吴掌事说，他让信得过的伙计留意了多日，并未听说有新来的、技艺超群的刻简人。至于神异之事……倒是有几个方士在吹嘘法力，但都是些粗浅的幻术，绝无可能无声无息将物品送入守卫森严的官署。” 　　萧然沉默片刻，挥了挥手让程硕退下。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。巴清丹的商业网络、公输衍的工匠人脉、再加上他自己在将作少府内部的有限调查，三管齐下，竟然找不到任何有价值的线索。那竹简就像是从虚无中诞生，又归于虚无。 　　一种更深的无力感攫住了他。如果对手是李斯、赵高，哪怕是最狡猾的政敌，他总归有迹可循，有法可想。可面对这种无影无形、仿佛来自另一个维度的威胁，他所有的智慧、所有的资源，都像是打在了空处。 　　调查陷入了僵局，线索渺茫，仿佛来自虚无。这结果，既在意料之外，细想却又在情理之中。这反而更加印证了警告的非同寻常。 　　萧然深吸一口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。查不到来源，并不意味着警告是假的。恰恰相反，这种“虚无”本身，就是一种最强烈的信号——有一股他无法理解、无法抗衡的力量，已经盯上了他。 　　不能再纠结于来源了。当务之急，是应对警告本身。“阿房成，性命终，皇陵殉！”这九个字，必须当真！ 　　他回到案前，铺开一张素帛，提起笔，却久久未能落下。逃亡计划必须立刻提上日程，而且要比之前与巴清丹商议的更加周密、更加迅速。他需要更详细的路线，更需要可靠的接应点，还需要……为自己和可能跟随的人，准备足够的、无法追踪的财物。 　　同时，阿房宫竣工在即，他必须表现得一切如常，甚至要更加勤勉，绝不能流露出任何准备潜逃的迹象。这是一场与时间的赛跑，也是一场在刀尖上跳舞的表演。 　　他的目光再次扫过那两枚竹简，眼中最后一丝犹豫和侥幸彻底消散，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。既然暗处的敌人（或命运）已经亮出了獠牙，那么，他唯有拼尽全力，在这死局中，杀出一条生路！ 　　他蘸墨，开始在素帛上勾勒，不再是工程图纸，而是一幅简陋的、只有他自己能看懂的地形路线草图。调查虽无果，却彻底坚定了他破釜沉舟的决心。风暴将至，他必须为自己，打造一艘能够渡劫的方舟。