沈清辞睁开眼时,萧执刚把虎符从袖中取出。墨影站在门边,肩头还沾着夜露,低声说:“赵延的人抢得干净,没留活口。”
她撑着坐起来,手指在虎符边缘摩挲两下,指尖触到一道极细的刻痕。系统立刻弹出提示:“内藏密文,指向北狄安插在兵部的三名将领,其中一人仍在京中。”
“赵延知道里面有什么吗?”她问。
“不知道。”萧执把虎符放在她掌心,“他只当是普通调兵信物,抢来是为向我们表忠,顺便栽赃北狄。”
沈清辞点头,蘸了点唇角未干的血,在案几上重绘了一张图。线条简略,但关键节点清晰——古驿、粮仓、东宫旧部驻地,三条线交汇处特意标了个红点。
“让玲珑阁的人把这张图‘不小心’落在陈砚常去的茶楼。”她说,“别署名,也别留痕迹。”
墨影接过图纸:“陈砚最近常往皇后宫里跑,要不要等他下次出来再动手?”
“不用等。”沈清辞说,“让他现在就看见。越急,越容易踩坑。”
墨影领命退下。殿内只剩两人,萧执伸手探她脉搏,眉头皱得更深:“你咳血了。”
“小事。”她抽回手,“比这重的伤我都扛过。”
萧执没接话,只把虎符重新包好,塞进她枕下:“皇帝辰时回宫,朝会前会先召我问话。太子那边,已经闹起来了。”
“闹得好。”沈清辞冷笑,“他发现密信丢了,第一反应肯定是怀疑周临。可惜周临现在生死不明,他连个对质的人都找不到。”
“陈砚呢?”萧执问。
“他在等。”沈清辞说,“等看谁赢。皇后醒了,神志不清,只会哭喊太子名字。陈砚想借她的嘴,把水搅浑。”
萧执沉默片刻:“皇帝不会信。”
“他不需要信。”沈清辞说,“只要皇后开口,哪怕疯话,也会有人记下来。陈砚要的就是这个——把太子和北狄绑在一起,再把自己摘干净。”
她咳嗽两声,从袖中取出一张纸条递给萧执:“这是给陈砚的饵。让他以为是皇后亲笔,内容写‘太子已与北狄定约,三日后举事’。”
萧执接过纸条,扫了一眼:“字迹模仿得很像。”
“当然像。”沈清辞说,“我让玲珑阁的老绣娘写的。她以前专替皇后抄经,笔锋走势一模一样。”
萧执把纸条收好:“什么时候送?”
“现在。”沈清辞说,“让听风阁的人扮成宫女,趁陈砚从皇后宫里出来时,‘慌慌张张’撞他一下,把纸条掉在他袖口。”
萧执点头,起身要走,又被她叫住。
“别让他察觉是我们在动。”她说,“让他觉得是皇后身边人走漏了消息。”
“明白。”萧执推门出去,雪气扑进来,又很快被关在门外。
沈清辞靠回枕上,闭目养神。系统弹出提示:“陈砚已离开皇后寝宫,正往户部值房方向去。”
她睁开眼:“让听风阁的人跟上,别近身,远远看着就行。”
不多时,墨影回来,低声汇报:“图纸已按吩咐放在茶楼雅间,陈砚半个时辰后到。纸条也送出去了,他捡起来看了两眼,没烧,收进了袖袋。”
“意料之中。”沈清辞说,“他舍不得烧。那张纸对他来说,是保命符,也是投名状。”
墨影犹豫了一下:“赵延那边,刚派人送来一封信,说愿意交出兵部所有密档,只求保全家小。”
“告诉他,晚了。”沈清辞说,“虎符既然到了我手里,他就没资格谈条件。”
墨影一愣:“真不收?”
“收。”沈清辞说,“但不是现在。让他再等等,等陈砚倒戈,等太子彻底废了,再让他跪着送上来。”
墨影点头,转身要走,又被她叫住。
“等等。”她从枕下取出虎符,“把这个交给萧执,让他找人拓印一份,原件放回原处——就是赵延抢它的地方。”
墨影皱眉:“放回去?万一又被别人捡走呢?”
“就是要被人捡走。”沈清辞说,“最好是北狄的人。”
墨影明白了,接过虎符快步离去。
沈清辞重新躺下,胸口闷得发疼,但她没叫人,只自己按着肋下缓气。系统弹出新消息:“陈砚看过图纸后,立刻调转方向,去了皇后宫外。”
“他要去告密。”沈清辞轻声说,“以为那张图是太子画的,想借皇后的手把太子钉死。”
她让系统继续监控,自己则提笔写了封短笺,内容只有四个字:“虎符归位。”
“让听风阁的人把这个送到萧执手上。”她说,“别署名,别留痕。”
暗卫领命退下。沈清辞闭上眼,听着窗外脚步声渐远,嘴角微微扬起。
不到一个时辰,墨影回来了,脸色有些凝重:“陈砚进皇后宫里了,待了不到一刻钟就出来,直奔御书房方向。”
“皇后说什么了?”沈清辞问。
“没说话。”墨影说,“但陈砚出来时,手里多了一块玉牌——是皇后贴身之物,见牌如见人。”
沈清辞笑了:“他拿到尚方宝剑了。”
墨影不解:“他真以为皇后能救太子?”
“他不指望救太子。”沈清辞说,“他只想让皇帝相信,太子勾结北狄的事,是皇后亲口指认的。这样他告密就不是背叛,而是忠君。”
墨影恍然:“所以他才急着去御书房。”
“对。”沈清辞说,“他想赶在皇帝召见萧执之前,先把罪名坐实。”
她让墨影去准备第二份东西——一封伪造的北狄密函,内容写“陈砚已允诺为内应,事成之后许以户部尚书之位”。
“盖上周临的私印。”她说,“让他们互相咬。”
墨影照办,连夜送出。沈清辞靠在床头,听着更鼓声,手指无意识地敲着床沿。
系统忽然弹出提示:“陈砚在御书房外被拦下,皇帝未召见,只让太监传话,说‘太子之事,朕自有决断’。”
沈清辞睁开眼:“皇帝不信他。”
墨影皱眉:“那他白跑了?”
“不白跑。”沈清辞说,“皇帝虽然没见他,但一定会查他为什么突然跑去告密。这一查,就会查到那张图纸,查到皇后给的玉牌,查到他和北狄的‘往来’。”
墨影明白了:“我们不用动手,他自己就把路走死了。”
“聪明。”沈清辞说,“他以为拿皇后当盾牌就能自保,却忘了皇帝最恨的就是后宫干政。”
她让墨影去盯着陈砚接下来的动向,自己则强撑着起身,披衣走到窗边。天边已泛白,宫墙外隐约传来马蹄声——是北狄使团的人,正在城外搜寻虎符下落。
“他们急了。”沈清辞低声说。
系统回应:“赵延刚派人出城,往北狄驻地方向去了。”
“他想卖好。”沈清辞冷笑,“可惜晚了。”
她回到床边,刚坐下,门外传来脚步声。萧执推门而入,手里握着那枚虎符:“放回去了,北狄的人半个时辰前捡走。”
“很好。”沈清辞说,“让他们以为虎符还在自己手里。”
萧执走到床边,伸手探她额头:“烧又起来了。”
“别管这个。”她拉住他袖子,“陈砚去御书房了?”
“去了。”萧执说,“被拦回来了。皇帝没见他,但派了禁军去查皇后宫里进出记录。”
“意料之中。”沈清辞说,“陈砚现在就像个火药桶,谁碰谁炸。”
萧执替她掖了掖被角:“皇帝辰时回宫,朝会上会宣布太子病重,由我暂代东宫事务。”
“很好。”沈清辞闭上眼,“让墨影把太子那封‘亲笔信’抄一份,送去皇帝案头。再让玲珑阁的人散个消息——太子勾结北狄,意图谋反。”
“证据呢?”萧执问。
“陈砚就是证据。”沈清辞说,“他带着皇后玉牌去告密,就是铁证。”
萧执点头,起身欲走,又被她拉住。
“别走。”她声音很轻,“陪我一会儿。”
萧执坐回床边,握住她的手。她没睁眼,呼吸渐渐平稳,像是睡着了。
殿外传来急促脚步声,墨影推门进来,低声汇报:“陈砚刚回府,立刻烧了三封信,又让管家收拾细软,像是要跑。”
“跑不了。”沈清辞睁开眼,“让听风阁的人盯紧他,别让他出城。”
墨影退下。萧执低声问:“下一步做什么?”
“等。”沈清辞说,“等北狄发现虎符是假的,等赵延交权,等陈砚被抓。等皇帝自己下旨废太子。”
萧执看着她:“你真狠。”
“我不狠,活不到今天。”沈清辞闭上眼,“前世是,今生也是。”
萧执没说话,只握紧她的手。
天光大亮时,系统弹出最后一条消息:“陈砚在城门口被禁军拦下,身上搜出北狄密函,已被押入大理寺。”
沈清辞嘴角微扬:“动手的是谁?”
“皇帝亲令。”系统回答,“罪名是通敌。”
“聪明。”沈清辞轻笑,“皇帝不想脏自己的手,就让我们递刀,再让他自己砍下去。”
她转向萧执:“让听风阁的人把陈砚的供词抄一份,送去赵延府上。再添一句——‘陈砚已招,下一个就是你。’”
萧执点头,起身出门。沈清辞望着他的背影,轻声说:“让他们狗咬狗吧。”
殿外晨光刺眼,偏殿方向传来一声怒吼——是太子砸了药碗,骂陈砚背主求荣。
沈清辞闭上眼,嘴角笑意未散。
系统弹出提示:“任务进度更新:陈砚落网,赵延动摇,北狄虎符回收失败,东宫接管程序加速。”
她低声回应:“还不够。我要他们,一个都跑不掉。”
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