凤翎千秋 · 第162章深宫缢影

　　刘公话音未落，沈清辞已掀被下床。她动作快得让萧执来不及阻拦，赤脚踩在冰凉地砖上，手已抓起外袍往身上套。　　“你疯了？”萧执上前一步，“毒性未退，宫里又刚出人命——” 　　“正因刚出人命，才非去不可。”她边系腰带边往外走，声音沙哑却不容置疑，“丽妃死得蹊跷，皇帝半夜宣我，说明他不信是自尽。” 　　萧执没再劝，转身取来披风裹住她肩膀，低声对墨影道：“备马，挑最快的。” 　　马车在夜色中疾驰，沈清辞靠在车厢壁上闭目养神。刘公公坐在对面，几次欲言又止，最终只道：“姑娘千万稳住，皇上震怒，整个后宫都跪着呢。” 　　她睁开眼：“丽妃怎么死的？” 　　“说是悬梁……可脖子上有淤青，太医验尸时不敢说，是老奴斗胆提醒皇上，才连夜召您入宫。” 　　沈清辞冷笑一声，没再说话。　　宫门在望，守卫见是淮王车驾，未加阻拦。马车直抵内廷偏门，刘公公引路，穿过三道宫墙，停在一座冷僻殿宇前。殿外跪满宫人，个个低头屏息。　　皇帝站在廊下，脸色阴沉如铁。见沈清辞踉跄而来，他眉头一皱：“病成这样还来？” 　　“臣女若不来，丽妃娘娘就真成自尽了。”她行礼起身，目光直视皇帝，“请陛下准臣女验尸。” 　　皇帝沉默片刻，挥手示意太监抬走尸体。沈清辞跟进去，萧执想跟，被侍卫拦住。他没硬闯，只站在门外，目光始终锁在殿门上。　　殿内烛火昏暗，丽妃尸身平躺于白布之上，颈间一道深紫勒痕触目惊心。沈清辞蹲下身，手指轻抚那道痕迹边缘——指印形状不对，不是绳索勒出的角度。　　她抬头问太医：“娘娘指甲可曾清理？” 　　太医摇头：“未动。” 　　她点头，从袖中取出薄纸与炭条，小心拓印丽妃指甲缝内残留物。动作极慢，生怕遗漏一丝纹路。拓完三指，纸上显出细密织纹，与北狄腰牌边缘私印完全吻合。　　“这不是自缢。”她站起身，声音清晰，“是被人掐住脖子按在梁上，伪装成上吊。指甲里的织物来自凶手衣料。” 　　皇帝眼神骤冷：“谁干的？” 　　“证据未全，臣女不敢妄言。”她将拓片收好，“但有一事可断——凶手与北狄有关。” 　　皇帝猛地拍桌：“北狄？！” 　　“是。”她直视皇帝，“昨夜庄中刺客所携腰牌，纹样与此一致。丽妃之死，绝非孤立。” 　　皇帝沉默良久，忽然道：“东宫那边怎么说？” 　　“太子殿下尚未露面。”刘公公低声回禀。　　皇帝冷笑一声，正要开口，外头突然传来喧哗。一名内侍慌张跑进，手里捧着火盆，盆中灰烬尚有余温。　　“何事惊慌？”皇帝厉声喝问。　　那内侍扑通跪倒：“奴才奉命清理娘娘遗物，发现一封残信，怕惹祸上身，想烧了……” 　　沈清辞箭步上前，从灰烬中抢出半幅残纸。纸角焦黑，但中央字迹尚存——“事毕即焚，勿留把柄”，落款处一枚云雷纹绣清晰可见。　　她将残纸呈给皇帝：“东宫独有的云雷纹，绣在太子亲卫腰带上。” 　　皇帝接过残纸，手微微发抖。他盯着那枚纹样看了许久，忽然抬头：“传太子。” 　　内侍领命而去，殿内死寂。沈清辞退至角落，悄悄将拓片与残纸一角藏入袖袋。她知道，这东西比命还重要。　　不多时，太子萧元启匆匆赶来，衣冠整齐，神色镇定：“父皇深夜召儿臣，可是出了大事？” 　　皇帝将残纸扔在他脚下：“认得这个吗？” 　　萧元启低头一看，脸色微变，随即恢复如常：“像是东宫绣坊的花样，但儿臣从未用过此纹于书信。” 　　“是吗？”皇帝冷笑，“那你解释一下，为何丽妃指甲里有北狄织物，而你的亲卫腰牌上，偏偏也有同款纹样？” 　　萧元启跪下：“儿臣不知。或许是有人栽赃。” 　　“栽赃？”皇帝声音陡然拔高，“丽妃是你的人，北狄是你联络的，现在她死了，你一句不知就想脱身？” 　　萧元启额头贴地：“儿臣愿受查，若真有罪，甘领责罚。” 　　皇帝盯着他，久久不语。殿内气氛凝滞如冰。　　沈清辞忽然开口：“陛下，臣女有一问。” 　　皇帝点头。　　“太子殿下说不知情，那请问——昨夜刺客潜入臣女庄院，口称‘留你性命有用，可牵制淮王’，这话，是否也是栽赃？” 　　萧元启猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。　　皇帝眼神如刀：“他说的可是实话？” 　　萧元启嘴唇微颤，最终咬牙道：“儿臣……确有此意。但绝无杀人之心！” 　　“好一个‘确有此意’！”皇帝怒极反笑，“你当朕老糊涂了？丽妃替你通敌，事败灭口，你还想借沈清辞牵制淮王——你眼里还有没有朕这个父皇？！” 　　萧元启伏地不起，不再辩解。　　皇帝挥手：“押下去，禁足东宫，无诏不得出入。” 　　侍卫上前拖人，萧元启被架起时，目光死死盯住沈清辞，嘴角竟扯出一丝冷笑。　　沈清辞面无表情，目送他被带走。　　皇帝疲惫地坐下，揉着眉心：“你做得很好。” 　　“臣女只是做了该做的事。”她低头，“但此案未结，北狄线仍在，太子党羽未除，隐患犹存。” 　　皇帝点头：“朕知道。你先回去养病，后续……朕自有安排。” 　　她行礼告退，转身时脚步虚浮，险些摔倒。萧执一直在门外等着，见她出来，立刻上前扶住。　　两人默默走出宫门，上了马车。车帘放下，沈清辞才松了口气，整个人瘫在软垫上。　　“撑不住了？”萧执低声问。　　“快了。”她闭着眼，“毒性发作，眼前发黑。” 　　他从怀中取出药瓶，倒出一粒喂她服下：“解药只能压一时，你得歇几天。” 　　“歇不了。”她吞下药，强撑着坐直，“太子虽被禁足，但朝中党羽仍在。我们必须趁热打铁，把证据钉死。” 　　萧执皱眉：“你想怎么做？” 　　“玲珑阁里有位贵妇，丈夫是北狄使团旧识。她最近收到一封密信，内容与丽妃案有关。”她睁开眼，目光锐利，“我要亲自见她。” 　　萧执沉默片刻：“明天不行，至少等三天。” 　　“两天。”她语气坚决，“多拖一日，证据就少一分。” 　　他看着她苍白的脸，最终叹气：“好，两天。但你要答应我，这两天必须卧床，一步不准下地。” 　　她点头：“成交。” 　　马车驶入淮王府侧门，墨影早已备好软轿。沈清辞被抬进客房，刚躺下，系统提示音在脑中响起：　　【主线任务更新：揭露太子通敌罪证，完成度70%。奖励：情报网升级权限】　　她闭上眼，嘴角微扬。　　这一局，她赌赢了。　　萧执坐在床边，替她掖好被角：“睡吧，我在外间守着。” 　　她抓住他手腕：“别走远。” 　　“不走。”他反握住她的手，“我哪儿也不去。” 　　她这才松手，沉沉睡去。　　窗外天色渐明，而东宫方向，隐隐传来瓷器碎裂的声音。