凤翎千秋 · 第116章梅园惊鸿

　　三日后，沈清辞对着铜镜最后检查了一遍易容。镜中映出沈清霜那张娇柔面容，连眉梢那颗小痣都分毫不差。柳娘站在她身后，仔细为她整理衣领。　　“姑娘切记，沈二小姐近日染了风寒，声音会沙哑些。太后最不喜浓妆，所以今日妆容格外素净。” 　　沈清辞微微颔首，将沈清霜那枚玉佩系在腰间。玉璧被她贴身藏着，隔着衣料能感觉到隐约暖意。　　马车抵达宫门时，守卫仔细核对了请帖。沈清辞垂眸端坐，模仿着沈清霜惯有的柔弱姿态。　　“沈二小姐请。”守卫放行时多看了她一眼，“听闻二小姐身体不适，今日气色倒还好。” 　　沈清辞用帕子掩唇轻咳两声，“劳军爷挂心，只是小恙。” 　　马车缓缓驶入宫墙。沈清辞透过纱帘观察御花园布局，在心中比对柳娘给的地图。玉璧越来越烫，指引着假山方向。　　赏梅宴设在梅林深处的暖阁。太后尚未驾到，各府女眷三三两两聚在一处闲聊。沈清辞选了个不起眼的角落坐下，目光扫过在场众人。　　“清霜妹妹今日怎么独自在此？”一个熟悉的声音响起。　　沈清辞抬头，看见吏部尚书之女李婉儿正朝她走来。这是沈清霜的闺中密友。　　“姐姐安好。”沈清辞起身行礼，刻意让声音带着病后的沙哑，“前几日染了风寒，怕过了病气给各位姐妹。” 　　李婉儿打量着她，“听说你姐姐沈清辞逃狱了，可有此事？” 　　周围几位女眷都竖起耳朵。沈清辞垂眸，做出忧心状，“家姐之事，妹妹实在不知。” 　　“要我说，她若是清白，何必逃跑？”李婉儿声音不大不小，刚好让周围人都听见。　　沈清辞握紧袖中的手，面上却依旧柔弱，“家姐定有苦衷。” 　　这时太监通传太后驾到。众人齐齐跪迎。沈清辞趁机退到人群后方，目光始终锁定假山方向。　　太后落座后，赏梅宴正式开始。宫女们奉上茶点，乐师奏起轻柔的曲子。沈清辞慢慢挪动位置，假装被一株绿萼梅吸引，逐渐靠近假山。　　玉璧突然发烫。沈清辞借着赏梅的姿势，仔细观察假山。一块不起眼的石头颜色略深，与周围石料质地不同。她记得地图上标记的机关就在此处。　　确认四周无人注意，她伸手探向那块石头。指尖刚触到石面，就感觉到轻微的松动。　　“二小姐好兴致，独自在此赏梅？” 　　太子的声音从身后传来。沈清辞心头一紧，迅速收回手。转身时，她已经换上沈清霜惯有的娇柔笑容。　　“殿下说笑了，小女只是贪看这株绿萼罢了。” 　　萧元启站在几步外，目光在她脸上停留片刻。他今日穿着常服，但腰间佩剑显示他仍在值守。　　“这株绿萼确实难得。”太子走近，看似赏梅，实则将她困在假山前，“不过二小姐似乎对它格外感兴趣？” 　　沈清辞垂眸掩饰眼中情绪，“家姐最爱绿萼。看见此花，不免想起姐姐。” 　　“沈清辞？”太子轻笑，“她如今是朝廷钦犯，二小姐还是少提为妙。” 　　玉璧在怀中发烫，催促她尽快行动。但太子显然起了疑心，不会轻易离开。　　“殿下教训的是。”沈清辞福了福身，“小女去给太后请安。” 　　她试图从旁边绕开，太子却侧身挡住去路。　　“不急。”太子目光锐利，“本王记得二小姐前日还病着，今日就能入宫赏梅了？” 　　沈清辞保持微笑，“太后恩典，不敢推辞。” 　　太子突然伸手，看似要替她拂去肩头落花。沈清辞下意识后退，后背抵在假山上。　　就在这时，玉璧剧烈发烫。沈清辞感觉到背后石壁传来轻微震动。机关似乎被触动了。　　太子的手停在半空，眼神微变，“二小姐在害怕？” 　　沈清辞稳住呼吸，“殿下说笑了。只是男女有别，不敢逾矩。” 　　远处传来太监的声音，似乎在寻太子。萧元启皱眉，终于退开一步。　　“替本王向沈尚书问好。”他意味深长地看了她一眼，转身离去。　　沈清辞靠在假山上，直到太子身影消失在梅林深处才松口气。玉璧温度稍降，但仍在发烫。她必须尽快行动。　　确认四周无人，她再次伸手探向那块石头。这次她用力按下，石面陷进去一寸。假山侧面悄无声息地滑开一道缝隙，仅容一人通过。　　沈清辞毫不犹豫地侧身进入。密道内漆黑一片，她取出早已准备的夜明珠。微弱光芒照亮前方，是一条向下的石阶。　　她小心地合上入口，沿着石阶向下。空气中弥漫着陈年尘土的气息。石壁湿滑，长满青苔，显然多年无人踏足。　　走了约莫一炷香时间，前方出现一道石门。门上刻着繁复花纹，中央有个凹槽，形状与玉璧吻合。　　沈清辞取出玉璧，正要放入凹槽，突然听到远处传来脚步声。她迅速熄灭火折子，屏息躲在门后阴影中。　　脚步声在门外停留片刻，接着是钥匙插入锁孔的声音。沈清辞握紧袖中短刃，准备随时出手。　　门被推开一道缝，透进些许光线。一个宫女打扮的女子探头进来，手中提着的灯笼照亮她清秀面容。　　“沈姑娘？”女子低声唤道。　　沈清辞没有回应，依旧藏在暗处。　　“柳娘让我来的。”女子又道，“我是若云，玲珑阁在宫中的暗线。” 　　沈清辞这才从阴影中走出。若云迅速关上门，将灯笼放在地上。　　“姑娘怎么找到这里的？”若云压低声音，“这条密道早已废弃，连宫中老人都不知道。” 　　“偶然发现。”沈清辞简短带过，“你能带我出去吗？” 　　若云摇头，“现在出去太危险。太子刚才下令搜查御花园，说是有可疑人物混入。各宫门都已戒严。” 　　沈清辞心下一沉。太子果然起了疑心。　　“不过姑娘可以暂避此处。”若云指向密道深处，“前面有间石室，是前朝修建的避难所。里面有食水，足够支撑几日。” 　　“你为何帮我？” 　　若云微笑，“三年前我弟弟重病，是柳娘出钱救治。玲珑阁于我家有恩。” 　　沈清辞稍作思索，决定相信若云。眼下也没有更好的选择。　　两人沿着密道继续前行，果然发现一间石室。室内有简单床铺和储物柜，柜中放着干粮和清水。　　“姑娘暂且在此休息，我去打探外面情况。”若云说道，“每隔两个时辰我会回来一次。若我超过四个时辰未归，姑娘就自己想办法离开。” 　　若云离去后，沈清辞检查石室。她在床铺下发现一个暗格，里面藏着一本笔记。翻开一看，竟是前朝太监所写，记录着传国玉玺的秘密。　　据笔记记载，玉玺确实藏在宫中，但具体位置只有历代皇帝和掌印太监知晓。前朝覆灭时，最后一位掌印太监将玉玺藏匿，并留下线索等待复国时机。　　沈清辞翻到最后一页，上面画着简易地图，标注的位置与玉璧指示的区域重合。但地图旁有一行小字警告：玉玺所在设有机关，妄动者死。　　她合上笔记，陷入沉思。玉玺近在咫尺，但取之不易。太子已经起疑，宫中戒备更严。而萧执还在宫外等待信号。　　石室外突然传来急促的脚步声。沈清辞迅速藏好笔记，握紧短刃贴在门边。　　门被推开，若云闪身进来，脸色苍白。　　“情况不妙。”她喘息着说，“太子调来了禁军，正在逐寸搜查御花园。他们发现了密道入口。” 　　沈清辞心头一紧，“能从这里出去吗？” 　　“另一头出口在冷宫，但多年未用，不知是否畅通。”若云从怀中取出一个小包裹，“这是宫中服饰，姑娘快换上。我们得尽快离开。” 　　沈清辞迅速换上衣裙。若云帮她重新梳理发髻，打扮成普通宫女模样。　　“记住，若被盘问，就说是在慈宁宫当差，奉太后之命去冷宫取旧物。” 　　两人沿着密道另一方向疾行。玉璧在沈清辞怀中发烫，提醒她玉玺就在附近。但眼下保命要紧，只能另寻时机。　　前方出现微弱亮光。若云停下脚步，示意沈清辞噤声。　　“出口就在前面，但我听到有人声。” 　　沈清辞凝神细听，果然有交谈声从出口方向传来。其中一个声音颇为耳熟。　　“......务必找到她。活要见人，死要见尸。” 　　是太子的声音。　　若云脸色更白，“他们在出口守着。” 　　沈清辞环顾四周。这条密道别无岔路，她们已无退路。　　脚步声从身后传来，禁军显然已经进入密道开始搜查。前后夹击，她们被困在了中间。　　沈清辞握紧玉璧，感受到它传来的灼热。玉玺就在附近，也许只有一墙之隔。但她可能永远无法到达那里了。　　若云突然拉住她，指向石壁上方，“那里有个通风口，或许能爬出去。” 　　沈清辞抬头，果然看见一个狭窄的洞口。但洞口太高，没有借力之处。　　“我托你上去。”若云蹲下身，“姑娘比我瘦小，应该能通过。” 　　“那你怎么办？” 　　若云微笑，“我是宫中宫女，他们不会拿我怎样。快，没时间了。” 　　沈清辞不再犹豫，踩上若云的肩膀。若云奋力站起，将她推向洞口。沈清辞抓住边缘，费力地爬进通风道。　　从洞口往下看，若云正用衣袖擦拭地上的脚印。脚步声越来越近。　　“保重。”沈清辞低声道。　　若云抬头看她一眼，轻轻点头。　　沈清辞开始沿着通风道爬行。通道狭窄，仅能容她匍匐前进。黑暗中不知爬了多久，终于看到前方透进些许光亮。　　她小心地靠近光源，发现是一处格栅。透过缝隙，她看见一间陈设雅致的房间。墙上挂着一幅山水画，案上摆着文房四宝。　　更让她惊讶的是，房间中央站着一个熟悉的身影。　　萧执正与一位老者交谈。老者身着官服，肩头绣着仙鹤补子，是一品大员的服饰。　　“......消息可靠吗？”萧执问道。　　老者点头，“太子今日调动禁军，确实是在搜捕沈姑娘。好在王爷早有安排，将她接应到此。” 　　沈清辞怔住。萧执怎么会在这里？他又如何提前安排接应？　　萧执转身，目光恰好扫过通风口格栅。沈清辞下意识缩回头，心跳如鼓。　　她听见萧执对老者说：“请李相继续留意宫中动向。一有消息，立即通知本王。” 　　“王爷放心。”老者躬身，“只是......找到沈姑娘后，王爷作何打算？” 　　萧执沉默片刻，“护她周全。” 　　格栅突然被从外面打开。萧执的脸出现在洞口，向她伸出手。　　“出来吧，清辞。”