凤翎千秋 · 第15章朝堂对决

　　马车在宫门外停下，沈清辞整理好朝服，稳步走向大殿。萧执的轮椅停在宫道旁，他微微颔首，示意一切准备就绪。　　朝钟响起，百官依次入殿。沈清辞站在文官队列中，目光扫过站在武官首位的三皇子。三皇子神色如常，但手指无意识地摩挲着玉带。　　皇帝驾到，百官跪拜。例行奏报后，沈清辞出列上前。　　“臣有本奏。”她取出奏折，“三皇子萧景琰勾结漕帮，私运盐铁，暗杀朝廷命官，罪证确凿。” 　　殿内一片哗然。三皇子脸色骤变，厉声喝道：“沈清辞，你竟敢污蔑皇子！” 　　太子萧元启此时出列：“儿臣可以作证。三弟与漕帮往来多年，儿臣手中亦有证据。” 　　三皇子党羽纷纷出列反驳，殿内争执不休。萧执轻轻抬手，殿外立即传来兵器交击声。数名暗卫守住大殿出口，将试图离开报信的三皇子亲信拦下。　　皇帝面色阴沉：“证据何在？” 　　沈清辞呈上奏折和密信：“这是漕帮帮主供词，还有三皇子与漕帮往来的账册。昨夜诏狱遇袭，也是三皇子指使漕帮杀人灭口。” 　　三皇子跪地喊冤：“父皇明鉴，这些都是伪造的！太子与沈清辞勾结，欲置儿臣于死地！” 　　萧执推动轮椅上前：“三皇子殿下可还记得青鳞镖？昨夜诏狱刺客所用飞镖，与三皇子府侍卫配备的完全一致。” 　　一名暗卫呈上飞镖，皇帝仔细查看后，脸色愈发难看。　　“朕记得，那时赏给你的西域贡品中，就有一批特制飞镖。”皇帝声音冰冷，“你当时说要做府中侍卫的佩镖。” 　　三皇子冷汗直流：“这……这定是有人陷害！” 　　太子取出一个纸卷：“三弟可认得这个？这是从昨夜刺客身上搜出的诏狱布局图，背面有三皇子府的标记。” 　　皇帝接过纸卷，手指微微发抖。他盯着三皇子看了许久，终于开口。　　“三皇子萧景琰，革去王爵，圈禁宗人府。一应党羽，交由大理寺彻查。” 　　禁军上前押走三皇子，他挣扎着回头瞪视沈清辞，眼神怨毒。　　退朝后，沈清辞沿着宫道缓步而行。萧执的轮椅从后面跟上，递给她一封密报。　　“三皇子余党正在密谋劫狱。”他低声道。　　沈清辞展开密报扫了一眼，走到路边的炭盆前，将纸条投入火中。火焰窜起，很快将密报吞噬。　　“让他们来。”她转身看向萧执，“正好一网打尽。” 　　萧执微微皱眉：“宗人府守卫不如诏狱，需早作安排。” 　　“我已经调了玲珑阁的人手。”沈清辞继续往前走，“三皇子倒台，他的党羽必定狗急跳墙。这是将他们一网打尽的好机会。” 　　“太子今日倒是配合。”萧执与她并肩而行。　　“他比我们更想除掉三皇子。”沈清辞语气平静，“三皇子一死，太子的罪名就死无对证了。” 　　萧执沉默片刻：“你答应保他母后性命。” 　　“我承诺的是保皇后平安，不是保太子。”沈清辞停下脚步，“太子罪行确凿，必须伏法。” 　　二人走出宫门，沈清辞的马车已经等候多时。她正要上车，一名宫女匆匆跑来。　　“沈小姐，皇后娘娘有请。” 　　沈清辞与萧执对视一眼，随宫女往坤宁宫走去。　　皇后坐在殿内，神色憔悴。她挥手屏退左右，直接起身向沈清辞行礼。　　“求沈小姐救我儿性命。” 　　沈清辞侧身避开：“皇后娘娘这是何意？” 　　“元启所做之事，本宫略知一二。”皇后声音哽咽，“但他也是受人蛊惑。若沈小姐肯在皇上面前美言几句，本宫愿以全部身家相赠。” 　　沈清辞扶皇后起身：“太子殿下犯的是国法，臣女无能为力。” 　　皇后抓住她的衣袖：“那至少……至少留他性命。圈禁也好，流放也罢，只要活着……” 　　“臣女会尽力。”沈清辞轻轻挣脱，“但最终如何，还需皇上圣裁。” 　　离开坤宁宫，萧执等在宫门外。　　“皇后求情？”他推着轮椅跟上她的脚步。　　沈清辞点头：“爱子之心，可以理解。” 　　“你心软了？” 　　“不会。”沈清辞语气坚定，“做错事就要付出代价。” 　　回到尚书府，沈清辞立即召见玲珑阁的管事。　　“三皇子倒台，京城势力要重新洗牌。”她吩咐道，“让我们的人盯紧各府动向，特别是与三皇子往来密切的。” 　　管事领命而去。沈清辞又唤来暗卫。　　“宗人府那边安排得如何？” 　　“已经布下天罗地网。”暗卫回道，“只等他们自投罗网。” 　　沈清辞走到窗边，看着院中的梅树。这场斗争远未结束，三皇子倒台只是开始。太子、其他皇子、朝中各大势力，都在暗中观望。　　萧执的暗卫送来密信，沈清辞拆开一看，是太子从诏狱传来的消息。　　“三皇子余党今夜子时动手。”她烧掉密信，“正好，省得我们再多等。” 　　夜幕降临，沈清辞换上便装，悄悄来到宗人府对面的茶楼。萧执已经在雅间等候，桌上摆着宗人府的布局图。　　“一共四路人马。”萧执指着图纸，“分别从东、南、西、北四个方向潜入。” 　　沈清辞仔细观察图纸：“守卫都撤到暗处了？” 　　“按照你的安排，明哨减半，暗哨加倍。”萧执给她倒了杯茶，“只要他们进来，就插翅难飞。” 　　子时将至，街上响起更鼓声。几个黑影出现在宗人府墙外，迅速翻墙而入。　　沈清辞放下茶杯：“来了。” 　　宗人府内突然火把通明，埋伏的守卫从四面八方涌出，将潜入者团团围住。打斗声此起彼伏，但很快平息。　　一名暗卫前来禀报：“共擒获二十三人，全部服毒自尽。” 　　沈清辞皱眉：“一个活口都没留？” 　　“他们口中都藏着毒囊。”暗卫回道，“应该是死士。” 　　萧执转动轮椅：“三皇子培养死士，这是大忌。” 　　“他这是自知罪责难逃，拼死一搏。”沈清辞站起身，“我去宗人府看看。” 　　宗人府内，三皇子坐在桌前写字，见沈清辞进来，头也不抬。　　“来看我笑话？” 　　沈清辞在他对面坐下：“来看殿下最后一面。” 　　三皇子放下笔，冷笑一声：“你以为扳倒我就赢了？这朝中想对付你的人多的是。” 　　“不劳殿下费心。”沈清辞平静地看着他。　　三皇子突然倾身向前：“告诉你一个秘密。太子与我，都只是棋子而已。真正下棋的人，还在幕后。” 　　沈清辞神色不变：“殿下临死还要挑拨离间？” 　　“信不信由你。”三皇子靠回椅背，“我在下面等你。” 　　他猛地咬破衣领，脸色瞬间发青。沈清辞起身查看，他已经气绝身亡。　　萧执进来时，沈清辞还站在尸体前沉思。　　“服毒自尽。”她轻声道，“和那些死士一样。” 　　萧执查看三皇子的尸体：“他刚才说了什么？” 　　沈清辞转身向外走去：“他说，真正下棋的人还在幕后。” 　　二人走出宗人府，天色微明。街道上开始有早起的行人，新的一天即将开始。　　“接下来要对付太子？”萧执问。　　沈清辞摇头：“先肃清三皇子余党。太子在诏狱很安全，不必着急。” 　　回到尚书府，沈清辞收到玲珑阁的急报。三皇子死后，他的党羽开始四处活动，有的试图销毁证据，有的准备逃离京城。　　“传令下去，全面收网。”沈清辞下令，“一个都不能放过。” 　　接下来的三天，京城风声鹤唳。三皇子党羽相继落网，朝中空缺出不少职位。皇帝下令由太子暂理朝政，引得朝野议论纷纷。　　沈清辞明白，这是皇帝给太子的最后一次机会。若太子能趁此机会戴罪立功，或许还有转机。　　但她不会让这种事发生。　　深夜，沈清辞独自在书房整理三皇子案的卷宗。窗外突然传来一声轻响，她立即吹灭蜡烛，躲到屏风后。　　一个黑影从窗口跃入，直奔书桌。就在他伸手要拿卷宗时，沈清辞从背后出手，一把匕首抵住他的咽喉。　　“谁派你来的？” 　　黑衣人突然倒地，嘴角流出黑血。沈清辞检查他的尸体，发现他后颈有个奇怪的印记。　　萧执听到动静于是推门而入，看到尸体后脸色凝重。　　“这是‘幽冥司’的杀手。”他查看那个印记，“专门灭口。” 　　沈清辞皱眉：“幽冥司？” 　　“一个神秘的杀手组织，只要出得起价钱，什么人都敢杀。”萧执站起身，“看来，三皇子说的下棋人，开始行动了。” 　　沈清辞点亮蜡烛，继续整理卷宗。无论幕后黑手是谁，她都会把他们一个个揪出来。　　天快亮时，她终于整理完所有证据。这些足够定太子和三皇子余党的罪了。　　她推开窗户，晨风吹进书房，带着淡淡的花香。这场斗争还远未结束，但她已经做好了准备。