锦心织梦

第七章 原料之争遇奸商

　　晨光刚爬上云锦阁的黛瓦，碧桃就抱着个沉甸甸的木匣子冲进正屋，铜锁碰撞的脆响惊飞了檐下的麻雀。“大小姐！您快看看，这是今早送来的订单，堆得跟小山似的！” 　　沈清越刚核完盲盒的盈利账册，指尖还沾着朱砂印泥。展开最上面的粉笺，娟秀的字迹写着“定制双面绣海棠扇套十件，三日后取”，落款是“永宁侯府李”。再往下翻，有要求绣香囊的，有要做绣帕的，甚至还有商户想批发锦盒样式，订单上的朱砂印记密密麻麻，看得张嬷嬷眉开眼笑：“这可真是苦尽甘来，老身这就去安排绣娘们赶工。” 　　“等等。”沈清越按住账册，指尖划过“十件扇套”的字样，“苏芸的双面绣耗时费料，咱们剩下的雨丝锦只够做三件，得立刻补货。”她抬头看向窗外，日头已过辰时，“碧桃，跟我去西市，先把周记布庄的素绫取回来，再看看有没有新到的丝线。” 　　刚要出门，沈清瑶拎着个竹篮从后院走来，篮子里装着新鲜的蓼蓝枝叶，沾着晨露：“姐，我跟苏芸姐去城郊采了些染草，你看够不够用？”她脸颊泛红，鬓角别着朵白色野菊，倒比往日多了几分鲜活气。 　　沈清越心中一暖。自昨日盲盒卖空后，这妹妹像是转了性子，不再整日抱怨，竟主动跟着苏芸学认染草。“够了，你先帮苏芸把染草晾上，我去去就回。” 　　西市的石板路被往来的牛车碾出深辙，刚到周记布庄门口，就见周掌柜背着手在台阶上打转，脸上愁云密布。见了沈清越，他苦着脸迎上来：“沈小姐，祸不单行啊，昨日留的十匹素绫，今早被王记布庄的人强行买走了！” 　　“王记布庄？”沈清越蹙眉。这王记是西城最大的布商，掌柜王元宝向来横行霸道，据说跟锦绣坊的柳氏沾亲带故。“周掌柜，他们给了多少钱？我加三成赎回来。” 　　“不是钱的事。”周掌柜压低声音，往左右看了看，“王掌柜说了，往后西市的亮色丝线和素绫，都归他们家垄断，谁也不能卖给云锦阁。这分明是柳氏在背后使坏！” 　　沈清越指尖攥紧了账本。盲盒的热度刚起来，原料就被掐断，柳氏这是想釜底抽薪。“除了王记，城里还有哪家布庄有雨丝锦？” 　　“只有城南的福顺祥，可那是王元宝的小舅子开的，跟王记穿一条裤子。”周掌柜叹了口气，“要不您去黑市看看？就是价钱……” 　　黑市在西城的贫民窟，鱼龙混杂，历来是奸商囤积居奇的地方。沈清越咬了咬牙：“劳烦周掌柜指个路。” 　　跟着周掌柜给的字条拐进一条窄巷，霉味和尘土味扑面而来。巷尾的破庙里，几个汉子正围着个布摊讨价还价，为首的光头汉子见沈清越来，三角眼一斜：“要买什么？丝线没有，粗布倒是有几匹。” 　　“我要雨丝锦，越多越好。”沈清越开门见山。 　　光头眼睛一亮，立刻换了副谄媚嘴脸：“有有有！姑娘可是云锦阁的沈小姐？我这刚好有批上等雨丝锦，是南边刚运来的。”他掀开身后的麻布，露出几捆丝线，朱红、宝蓝、月白三色俱全，看着倒与周记布庄的雨丝锦相似。 　　沈清越捻起一缕宝蓝丝线，指尖搓了搓，却觉触感粗糙，日光下也没有珠光。她心头起疑，故意问道：“这丝线染得扎实吗？我绣坊的绣品要送进侯府，若是褪色可担待不起。” 　　“放心！”光头拍着胸脯，“这是用最好的苏木染的，泡在水里三天都不褪色！十文钱一两，童叟无欺。” 　　寻常雨丝锦不过七文钱一两，这价格涨了近五成，还未必是真货。沈清越不动声色地放下丝线：“我要先试染，若是真如你所说，我全要了。”她从袖中取出一小块素绫，“劳烦取些染料来，我当场试试。” 　　光头脸色微变，支支吾吾道：“染料都在库房，这破庙里哪有？姑娘要是诚心买，先付一半定金，我送上门给你试。” 　　“不必了。”沈清越转身就走，刚迈出庙门，就听身后有人喊：“沈小姐留步！” 　　回头见是个穿青布衫的小伙计，手里捧着个布包，跑得气喘吁吁：“我家掌柜让我给您送样东西。”布包里是几绺真正的雨丝锦，还有张字条，上面写着“王记欺人太甚，若需帮忙，可去城东悦来客栈找我——周”。 　　沈清越心头一暖，周掌柜倒是个仗义人。她刚把布包收好，就见巷口来了几个穿短打的汉子，为首的正是王记布庄的掌柜王元宝。这王元宝脑满肠肥，腰间挂着个硕大的玉佩，走路摇摇晃晃：“沈小姐，听说你在找雨丝锦？我那有一批，二十文一两，要不要？” 　　“王掌柜这是坐地起价。”沈清越冷冷道。 　　“价高者得，天经地义。”王元宝摸了摸肚子，一脸得意，“谁让你云锦阁抢了锦绣坊的生意？柳掌柜说了，要么你关了绣坊，要么就乖乖买我的丝线。” 　　“若是我都不选呢？”沈清越挑眉。 　　王元宝脸色一沉，挥了挥手，几个汉子立刻围了上来：“沈小姐敬酒不吃吃罚酒！告诉你，这京城的丝绸生意，还轮不到你一个罪臣之女撒野！” 　　沈清越攥紧了袖中的账本，指尖冰凉。她知道硬碰硬讨不到好，正要开口，就听巷口传来一声咳嗽：“王掌柜，欺负个姑娘家，算什么本事？” 　　众人回头，见是个穿灰布袍的老者，背着个药箱，像是个走方郎中。王元宝认得他是常给布庄伙计看病的李大夫，没好气地说：“李大夫，这不关你的事，少管闲事！” 　　“我偏要管。”李大夫走到沈清越身边，从药箱里取出个瓷瓶，“这是我刚从城外采的染草，能染出比雨丝锦还鲜亮的颜色，沈小姐要是不嫌弃，拿去试试？” 　　沈清越接过瓷瓶，里面是晒干的栀子和红花，正是染红色和黄色的好材料。她心头一动，对着李大夫福了福身：“多谢李大夫。” 　　王元宝见状，气得脸色发青，却也不敢得罪李大夫——布庄伙计们常靠他治病。“哼，我看你能撑多久！”他甩袖而去，汉子们也跟着散了。 　　等王元宝走远，李大夫才低声道：“沈小姐，我是悦来客栈周掌柜的朋友。他让我给您带个话，王记的丝线掺了次等棉线，染出来的颜色最多半个月就褪了，您可千万别买。” 　　沈清越恍然大悟，难怪刚才那光头不敢试染。“不知李大夫可知哪里能买到正宗的染草？” 　　“城外三十里的清溪村，家家户户都种染草，就是王元宝派人把路封了，不让商贩去收。”李大夫叹了口气，“要是能打通这条路，染草的价钱能比城里便宜一半。” 　　沈清越谢过李大夫，刚走出窄巷，就见碧桃气喘吁吁地跑来：“大小姐！不好了，苏芸姐染线的时候晕倒了！” 　　沈清越心头一紧，跟着碧桃往回跑。刚进锦绣巷，就见绣坊门口围了不少人，张嬷嬷正急得直跺脚。“怎么回事？” 　　“苏芸姑娘为了赶染线，昨晚熬了一夜，今早又去采染草，回来就晕过去了。”张嬷嬷抹着眼泪，“大夫说她是劳累过度，得好好休养。” 　　沈清越走进厢房，见苏芸躺在床上，脸色苍白，手还紧紧攥着染草。沈夫人正给她擦汗，见沈清越回来，叹了口气：“越儿，要不咱们别做了？娘实在不忍心看你们这么累。” 　　“娘，已经没有退路了。”沈清越坐在床边，轻轻掰开苏芸的手，“苏芸为了绣坊拼命，我不能让她的心血白费。”她转头对碧桃说，“你去账房取五十文钱，给苏芸抓些补气血的药。再去告诉大家，今日停工半日，好好休息。” 　　碧桃刚走，沈清瑶端着碗粥进来：“姐，苏芸姐醒了，她说想喝碗粥。” 　　沈清越接过粥碗，一勺一勺喂给苏芸。苏芸虚弱地笑了笑：“大小姐，对不起，我给绣坊添麻烦了。” 　　“是我该谢谢你。”沈清越放下碗，“你的草木染是云锦阁的特色，等原料的事解决了，咱们就推出草木染系列绣品。” 　　正说着，赵嬷嬷进来禀报：“大小姐，萧府派人送帖子来了，说萧七公子今晚在悦来客栈请您吃饭。” 　　沈清越接过帖子，上面的字迹遒劲有力，与昨日的帖子如出一辙。她忽然想起周掌柜的字条，悦来客栈正是周掌柜说的地方。这萧七公子，会是帮她的人吗？ 　　傍晚时分，沈清越换了身淡紫色衣裙，揣着账本和染草样本，往悦来客栈走去。刚到门口，就见周掌柜在台阶上等她：“沈小姐，萧公子在二楼雅间等您。” 　　跟着周掌柜上楼，雅间的门虚掩着，里面传来翻书的声音。推开门，见穿宝蓝色锦袍的公子正坐在窗边看书，正是昨日在西市见到的那人。他抬头看来，嘴角噙着笑：“沈小姐，别来无恙？” 　　“萧公子客气了。”沈清越拱手行礼，“不知公子找我何事？” 　　萧煜放下书，指了指桌上的茶杯：“听说沈小姐在找雨丝锦？我这儿刚好有一批，七文钱一两，跟周掌柜的价钱一样。” 　　沈清越心头一震，王元宝卖二十文，他却只卖七文，分明是在帮她。“公子为何要帮我？” 　　“我欣赏有本事的人。”萧煜倒了杯茶，推到她面前，“昨日看你卖盲盒，很有想法。不过，只靠盲盒走不远，得有自己的核心产品。”他指了指沈清越带来的染草样本，“这草木染就很好，若是能做出特色，定能打败锦绣坊。” 　　沈清越看着他，越看越觉得这人不简单。他不仅知道她缺原料，还懂她的商业计划，绝非普通皇商那么简单。“公子的好意我心领了，但无功不受禄，这丝线我不能白要。” 　　“不是白给。”萧煜从袖中取出张契约，“我想跟你合作，我提供原料，你负责生产，赚到的钱咱们三七分，我三你七。” 　　这条件太过优厚，沈清越反而警惕起来：“公子就不怕我赔了？” 　　“我相信我的眼光。”萧煜笑得坦荡，“况且，我已经帮你打通了清溪村的路， tomorrow就能把染草运进城。” 　　沈清越愣住了，她上午才从李大夫那知道清溪村的事，萧煜下午就解决了，这效率实在惊人。“公子为何对云锦阁如此上心？” 　　萧煜站起身，走到窗边，望着楼下的街道：“因为我讨厌王元宝和柳氏那样的奸商。他们垄断原料，欺压同行，早就该有人治治他们了。”他回头看来，眼神锐利，“沈小姐，你愿意做这个人吗？” 　　沈清越握紧了手中的染草样本。她知道，这不仅是一笔生意，更是一个打败奸商、站稳脚跟的机会。“我愿意。” 　　萧煜眼中闪过一丝赞许：“那明日一早，我派人把丝线和染草送到云锦阁。另外，四海堂的邀约你收到了吧？我可以帮你准备方案。” 　　“公子怎么知道四海堂的事？”沈清越越发好奇。 　　“京城里的事，很少有我不知道的。”萧煜笑得神秘，“好了，时候不早了，我送你回绣坊。” 　　刚下楼，就见王元宝带着几个汉子堵在门口。“萧公子，您怎么跟这罪臣之女在一起？”王元宝谄媚地笑着，眼神却恶狠狠地瞪着沈清越。 　　萧煜脸色一沉：“王掌柜，我的事你也敢管？” 　　王元宝这才看清萧煜的脸，吓得腿一软：“原来是萧七公子！小人有眼不识泰山，您大人有大量，别跟小人计较。”他慌忙带着汉子们跑了。 　　沈清越看着王元宝的背影，不解地问：“他怎么这么怕你？” 　　“我萧府的生意遍布京城，他要是敢得罪我，王记布庄明天就得关门。”萧煜说得轻描淡写，却透着一股不容置疑的威严。 　　送沈清越到锦绣巷口，萧煜递给她一个锦盒：“这里面是最好的雨丝锦样本，你先试试。明日见。” 　　沈清越接过锦盒，看着他的背影消失在夜色中。打开锦盒，里面的雨丝锦泛着珠光，比她见过的任何丝线都好。她抬头望向天边的明月，嘴角扬起一抹笑——原料的问题解决了，接下来，该轮到她反击了。 　　回到绣坊，沈夫人正等在门口：“越儿，怎么样了？” 　　“娘，咱们的原料有着落了。”沈清越把锦盒递给她，“明天就能送来，苏芸的草木染终于能派上用场了。” 　　绣坊里，绣娘们还没睡，都在等她回来。听说原料的事解决了，大家都欢呼起来。张嬷嬷抹着眼泪：“太好了，这下咱们不用怕柳氏了！” 　　沈清越看着满室欢喜的面孔，举起锦盒：“从明天起，咱们不仅要做盲盒，还要推出草木染系列绣品。我要让云锦阁，成为京城最好的绣坊！” 　　窗外的月光透过窗棂，照在绣娘们的脸上，映出满满的希望。沈清越铺开账本，开始规划新的生产计划，笔尖划过纸面，留下清晰的字迹。她知道，这只是开始，真正的商战，才刚刚拉开序幕。