不凡入仙笼 · 第3章杂役生涯

　　卯时未到，杂役院的铜钟就被敲响了。　　那钟声沉闷而粗暴，像根棍子直接捅进耳朵里。陈默几乎是瞬间睁开了眼——多年早起的习惯让他对这种催命般的声响格外敏感。窗外还是一片漆黑，只有远处主峰上的几点星光照进来，勉强能看清屋里横七竖八的睡姿。　　“都起来！磨蹭什么呢！“ 　　张管事的吼声在院子里炸开，紧接着是鞭子抽在门框上的脆响。宿舍里顿时鸡飞狗跳，孩子们慌慌张张地套衣服、穿鞋，有那迷糊的，一脚踩进草鞋里反倒摔了个跟头。　　陈默已经穿戴整齐。他昨晚是和衣而睡的，只脱了最外层的破袄。他摸黑把仅有的两身衣服叠好塞进枕头下，又将那半块灵石和冷饼子揣进怀里，这才跟着人流往外走。　　院子里点了四根火把，照得人脸色忽明忽暗。张管事叉着腰站在台阶上，身后跟着两个膀大腰圆的杂役，都是二十来岁的模样，眼神凶狠，一看就是这儿的老人。　　“排好队！按分班站！“张管事吼道，“丙字班的，左边！丁字班的，右边！“ 　　陈默迅速扫了一眼，院子里大概站了七八十人，都是十来岁的孩子。看来这杂役院每年都要进不少新人。他找到自己的位置——丙字七班，十个孩子挤在一处，王虎就在他旁边，还在打哈欠。　　“人都齐了？“张管事环视一圈，“那老子就说说规矩。“ 　　他清了清嗓子，声音突然拔高：“第一，杂役院不许私斗！有恩怨，找老子告状，老子替你们解决——当然，老子的解决法子，就是一人一鞭子，谁扛不住谁滚蛋！“ 　　“第二，不许偷盗！谁敢动老子的东西，或者动厨房里那点儿口粮，老子剁了他的手！“ 　　“第三，每天活儿干不完，没晚饭！连续三天干不完，滚蛋！“ 　　“第四，主峰那边儿的事，不许打听，不许议论，更不许靠近！谁要是瞎了眼走错路，被上面的师兄师姐们一剑宰了，老子可不管收尸！“ 　　四条规矩说完，院子里鸦雀无声。　　张管事很满意这种效果，他咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“今儿是你们头一天，老子发发善心，分点轻活儿。丙字一班到五班，去山门扫落叶；六班到十班，去劈柴房；丁字班的，去挑水。“ 　　他顿了顿，目光忽然落在陈默身上：“那个隐灵根的小子，你出来。“ 　　陈默心里一沉，但还是顺从地往前一步。　　“你去灵兽园。“张管事道，“那边缺个铲屎的。“ 　　人群里传来几声嗤笑。王虎担心地看了陈默一眼，想说些什么，终究没敢开口。　　陈默低头应道：“是。“ 　　他心里清楚，灵兽园是个什么去处。那地方在主峰后山，距离杂役院最远，气味最难闻，活儿最脏最累。最关键的是，那里的灵兽脾气都不太好，据说去年就有个杂役弟子被一头火云驹一脚踹断了三根肋骨，最后被抬出玄清门时，连药钱都没给。　　这分明是张管事在故意刁难。　　但陈默没有反驳的资格。他只是一个没灵根的杂役，连引气入体都做不到，在张管事眼里，还不如灵兽园里一头猪猡兽值钱。　　“去吧，找灵兽园的刘老头报到。“张管事摆摆手，“其他人，该干嘛干嘛！“ 　　陈默一路问着人，找到了灵兽园。　　天刚蒙蒙亮，半山腰的雾气还没散。灵兽园占地极广，用篱笆围出一片片区域，里面养着各种灵兽。刚靠近，一股混合着粪便、草料和灵兽体味的怪味就扑鼻而来。　　陈默面不改色——粪坑他都掏过，这算什么。　　“刘管事？“他在最外间的草棚下找到个佝偻的身影。　　那老头比张管事还老，头发花白，脸上沟壑纵横，穿着一件看不出颜色的褂子，正蹲在料槽前切草料。听见声音，他扭过头，眯着眼打量陈默。　　“新来的？“老头声音沙哑。　　“是，丙字七班陈默，张管事派我来……帮忙。“陈默没说出“铲屎“两个字。　　刘老头咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙：“张麻子那小子，又给我送便宜货来了。“他摆摆手，“行吧，既然来了，就别闲着。先去把猪猡兽的圈清干净，工具在棚子里。“ 　　陈默顺着他指的方向，找到了棚子。　　里面堆满了各种工具：粪叉、木锹、铁桶、扫把，每一件都脏得看不出原色，散发着陈年的恶臭。陈默选了把看起来还算结实的粪叉和一只缺了口的铁桶，走向最外侧的猪猡兽圈。　　猪猡兽是最低级的灵兽，长得肥头大耳，皮糙肉厚，吃的是灵草，拉的是灵肥。这玩意儿杂役院也养了几头，专门给灵田施肥用的。　　圈里共有六头猪猡兽，每头都有牛犊子大小，见陈默进来，哼哼唧唧地往角落里挤。陈默观察了一下，发现它们虽然长得凶，但性情还算温顺。他先用粪叉将昨晚积攒的粪便铲进桶里，再清扫圈底的湿草料。　　这活儿他熟。村里沤肥、清圈，都是他的活计。　　一桶粪得有百十来斤重，陈默瘦小的身子骨提起来有些吃力。但他不急着硬扛，而是将桶倾斜，用腰腹的力量一点点往外拖。这是他搬石头时学的窍门——用蛮力不如用巧劲。　　拖到指定的粪坑倒掉，再返回清理第二桶。　　如此往返八趟，猪猡兽圈才算清理完毕。陈默的额头已经渗出汗水，后背也湿透了，冷风一吹，凉飕飕的。他直起腰，看了看天，日头已经爬上山头，估摸着到了辰时。　　刘老头不知什么时候站在圈外，手里端着杆旱烟，正眯着眼看他。　　“小子，手脚挺麻利。“老头吐了口烟圈，“以前干过？“ 　　“干过。“陈默擦擦汗，“家里养过猪。“ 　　“那是凡猪，这是灵兽。“刘老头走过来，踢了踢料槽，“猪猡兽吃的东西讲究，草料要鲜，不能霉；水要干净，不能浑。不懂就问，别自作聪明喂死了，把你卖了都赔不起。“ 　　陈默点头记下。　　“今天先干到这儿，去吃饭吧。“刘老头指了指山脚下，“杂役院的饭堂在西南角，午时开饭，过了时辰就没得吃。“ 　　陈默打了桶水，洗了洗手脸，这才往饭堂方向走。　　他走时特意记了路——从灵兽园到饭堂，要穿过一片竹林，绕过两座废品库，再经过一片晾晒灵草药的场院。路上他碰见几个挑水的丁字班弟子，一个个累得气喘吁吁，水桶里的水洒了大半。　　到了饭堂，里面已经排起了长队。　　饭菜简单到令人发指：糙米饭，水煮灵野菜，外加一碗飘着两片菜叶的汤。每人限量，米饭只能打一勺，菜只能夹一筷子。掌勺的厨子是个满脸横肉的胖子，见陈默瘦小，特意用勺子在碗边磕了磕，将那点可怜的菜叶又颠下去一半。　　陈默没说话，接过碗走到角落里蹲下，狼吞虎咽地吃起来。　　米饭夹生，菜叶老得嚼不动，汤里连盐都没有。但这是他三年来吃的最饱的一顿饭。在村里，他一天只能喝两碗稀粥，粥稀得能照见人影。　　吃完，他舔干净碗底的每一粒米，这才把碗送回桶里。　　回灵兽园的路上，他路过那片晾晒草药的场院。院中铺满了各种草药，散发着浓郁的药香。几个穿着灰袍的杂役正在翻晒，动作小心翼翼，生怕弄碎了叶片。　　陈默放慢了脚步。　　他视力好，能看清每一片草药的纹理。他发现这些草药的晾晒方式很有讲究——有的要叶面朝上，有的要背阳，有的要半干时翻面。他默默记在心里。　　回到灵兽园，刘老头正在给一头青牛兽梳毛。见他回来，头也不抬：“下午去铡草料。铡刀会用吗？“ 　　“会。“ 　　“那就好。“刘老头将梳子递给他，“你来，给青牛梳。顺着毛的方向，别逆着，它脾气不好。“ 　　陈默接过梳子。那青牛兽体型巨大，卧在地上都有一人多高，毛发呈现出青灰色，泛着金属般的光泽。见陈默靠近，它抬起铜铃大的眼睛瞄了一眼，鼻中喷出两道白气。　　陈默没有立即上手。　　他先站在牛旁边，等它重新低下头吃草料，才慢慢伸出手，在它脖颈处轻轻顺了顺毛。青牛兽没有反抗，只是尾巴甩了甩。　　刘老头眼中闪过一丝赞许。　　陈默这才开始认真梳理。他动作轻柔，梳子每到打结处就放慢速度，一点点解开。梳下的杂毛和虱子他也没扔，而是收进一个小布袋里——在村里，牛毛能卖钱，虱子能喂鸡。　　刘老头将他的小动作尽收眼底，却没说话。　　一下午就在梳毛、铡草料、清理食槽中度过。陈默发现，灵兽园里养的灵兽虽然体型庞大、模样凶悍，但都有固定的作息和习性。只要摸清规律，干活并不难。　　申时末，刘老头给了他半个时辰的休息时间。　　陈默没闲着，他绕到灵兽园最边缘的篱笆处，那里挨着一片陡峭的山壁，壁上爬满了藤蔓。他拨开藤蔓，发现后面有个狭小的石洞，刚好能容一人藏身。　　这是个好地方。　　他钻进洞里，仔细打量。洞内干燥，地上有层厚厚的落叶，闻起来有股霉味但不刺鼻。最重要的是，从这里能看见半个灵兽园和通往主峰的石阶，视野很好，又不易被人发现。　　陈默将洞内的落叶扒拉到一旁，清出一块空地，用石头在洞壁上刻了几个记号——这是他今天记下的，灵兽园各区域的位置和每头灵兽的习性。　　做完这些，他才返回去找刘老头。　　“今天活儿干得不错。“刘老头难得露出笑容，“明天开始，你管那六头猪猡兽和两头青牛兽，外加三只锦毛鸡。草料和水我会准备好，你负责喂和清理。有问题吗？“ 　　“没有。“陈默顿了顿，“刘管事，我能问个问题吗？“ 　　“说。“ 　　“这些灵兽……它们的粪便，最后都去哪儿？“ 　　刘老头一愣，随即哈哈大笑：“你这小子，还惦记那点粪肥？告诉你也无妨，灵兽的粪便是上等灵肥，专门供给山门外围的灵田。每月初一，会有灵田那边的杂役来运走。怎么，你想打这主意？“ 　　陈默摇头：“不敢。只是想知道规矩，免得犯忌讳。“ 　　“算你懂事。“刘老头磕了磕烟袋锅，“那些粪肥虽然不值钱，但也是门派的财产。你要是敢偷偷拿去卖，被抓住了，少说也得脱层皮。“ 　　“明白。“ 　　天色渐暗，陈默回到杂役院。　　丙字七班的宿舍里已经热闹起来。孩子们累了一天，正横七竖八地瘫在床上，有人脱了鞋，满屋子都是脚臭味。　　王虎见他回来，招手道：“陈默，你那边怎么样？“ 　　“还行。“陈默坐到自己的床位上，“就是喂畜生。“ 　　“那也比我们强。“王虎抱怨道，“我们今天扫山门，那台阶有三千六百级，扫得老子腰都快断了。而且上面的师兄师姐们时不时御剑飞过，带起的风能把叶子卷得到处都是，扫完还得重扫。“ 　　“你们见到了仙师？“旁边有人好奇地问。　　“见个屁，就见了几个外门弟子。“王虎翻了个白眼，“穿着白袍子，飘过去的时候看都不看我们一眼。那眼神，就像……就像在看地上的蚂蚁。“ 　　宿舍里安静了片刻。　　大家都体会到了那种滋味——被当成蝼蚁的滋味。　　“我听说，“那个怯生生的女孩小声开口，她叫李翠儿，“我听说杂役院每年都能出一两个有资质的，被破格提拔成外门弟子。“ 　　“做梦吧。“另一床的赵铁柱嗤笑，“那是撞大运了。咱们这些人，要么干满十年被放回家，要么一辈子就耗在这儿了。“ 　　“那也比死在村里强。“有人嘀咕。　　陈默没参与讨论。他脱下鞋子，检查脚底——今天走了太多路，起了两个水泡。他找根细针，在灯火上烤了烤，挑破水泡，挤出里面的水，再用破布条包扎好。　　这是他父亲教他的法子，在采石场干活时总结的。　　王虎凑过来：“你还挺有一套。“ 　　“习惯了。“陈默躺下，将玉牌摸出来，贴在心口。玉牌已经冰冷，没有白天那种发热的感觉。　　他不太确定白天是不是错觉。　　夜深了，杂役院熄了灯。　　陈默却睡不着。他听着周围此起彼伏的鼾声，脑子里把今天的见闻过了一遍又一遍。从刘老头的习惯，到每头灵兽的食量和排便规律，再到通往饭堂的路径，饭堂厨子的长相，甚至那片草药晾晒场的布局…… 　　他全都记下了。　　这是他从小养成的习惯。在村里，他要在采石场记住哪块石头容易搬，哪条山路好走，哪家地主的心肠黑。记住这些，才能多挣几口吃的，少挨几顿打。　　到了这儿，这个习惯可能会救他的命。　　第二天，陈默依旧是第一个起的。　　他摸黑穿好衣服，悄悄溜出宿舍。院子里静悄悄的，连巡夜的杂役都还没起来。他轻车熟路地翻出杂役院的墙——墙不高，只是象征性的拦一下，他这种瘦小的身子，一翻就过。　　他要去灵兽园。　　不是去干活，而是去观察。　　山间的晨雾很重，湿气打在脸上，像下了一层牛毛细雨。陈默沿着昨天的路，走得很快。他特意绕了远，从主峰侧面的一条小径穿过，那条路他昨天铡草料时无意中瞥见的。　　小径两旁种满了灵竹，竹叶上挂着露珠。陈默走过时，尽量避开那些会发出响动的枯枝。他的脚步很轻，像只猫。　　走了约莫一刻钟，他听见前面传来水声。　　那是一条山涧，溪水清澈见底，水面上飘着淡淡的灵气。陈默蹲下身，捧了口水喝。水很甜，入口微凉，顺着喉咙滑下去，竟让疲惫的身体隐隐有股暖意。　　这就是灵水。　　陈默心里记下这个位置。溪边有几块光滑的石头，显然是常有人来。他找了个隐蔽的灌木丛，藏了进去，静静等待。　　天色慢慢变亮。　　第一缕阳光照进山谷时，陈默看见了一个身影。　　是个女修士。　　她穿着月白色的长裙，腰间系着根青色丝绦，长发用玉簪挽起，面容清丽。她走到溪边，似乎是要洗漱，但刚弯下腰，就停住了。　　她皱起眉，目光扫过陈默藏身的灌木丛。　　陈默屏住了呼吸。　　他不确定自己有没有被发现。他藏得很好，身上还沾着灵兽园的臭味，按理说能掩盖住凡人的气息。　　女修士看了片刻，最终摇摇头，转身离开。她走得不快，但每一步都像是飘在草尖上，不沾半点尘土。　　直到她的身影完全消失，陈默才缓缓吐气。　　他发现自己的后背已经被冷汗浸湿。　　那女修士的修为，至少是筑基期——炼气期的修士可做不到踏草无痕。这种人物，一根手指就能碾死他这样的杂役。　　陈默又等了片刻，才从灌木丛里钻出来。他照原路返回，却在接近灵兽园的地方，听见了争吵声。　　“刘老头，你别不识抬举！“ 　　这是个年轻人的声音，带着股嚣张气焰。　　“少主吩咐了，今天要采十斤青牛兽的毛，你给也得给，不给也得给！“ 　　陈默放慢脚步，躲在一棵大树后，探头看去。　　刘老头正拦在青牛兽圈外，手里拿着铡刀，脸色铁青：“张千，你别拿少主压我。青牛兽入秋才能剪毛，现在剪，会伤了灵兽的元气。到时候门怪罪下来，你担得起？“ 　　那叫张千的年轻人冷笑：“老东西，你以为你是谁？不过是被贬到灵兽园的废人罢了。少主要的东西，你也敢管？“ 　　他身后还跟着两个杂役，都是丁字班的打扮，手里提着大布袋，显然是有备而来。　　刘老头握刀的手在发抖，不知是气的还是惧的。　　陈默心里快速盘桓。他听出来了，这张千是某个“少主“的手下，而那少主，很可能是玄清门的内门弟子甚至亲传弟子。这种人物，确实不是刘老头能招惹的。　　但他也记得刘老头今天教他时的耐心，以及那丝难得的赞许。　　陈默深吸一口气，从树后走了出来。　　“刘管事！“他声音很大，带着股惊慌，“不好了！那头锦毛鸡……锦毛鸡好像病了，趴在那儿不动弹！“ 　　刘老头一愣，随即反应过来：“什么？！“ 　　他一把推开张千，踉跄着往鸡舍方向跑。陈默紧跟在后，脸色煞白：“我早上来喂水，就看见它不对劲，现在连头都抬不起来了。“ 　　张千几人面面相觑，犹豫片刻，还是跟了上来。　　鸡舍里，三只锦毛鸡正悠闲地啄食。其中一只确实趴在角落里，头埋在翅膀下，一动不动。　　“就是这只！“陈默指着那只鸡。　　刘老头凑近一看，脸色大变：“这是……鸡瘟！快，离远点！这病能传人！“ 　　张千三人下意识往后退了一步。　　刘老头趁机从怀里摸出个药瓶，倒出几粒黑色药丸，碾碎了撒在那只鸡周围。一股刺鼻的硫磺味立刻弥漫开来。　　“都出去！“刘老头厉声道，“这病传染极快，你们几个刚才都靠近了，速去药堂领避瘟丹！晚了怕是要发热！“ 　　张千脸色阴晴不定，最终啐了一口：“老东西，算你走运！我们走！“ 　　他带着两个手下匆匆离开，背影竟有些狼狈。　　等人走远，刘老头才直起腰，似笑非笑地看了陈默一眼。他走进鸡舍，踢了踢那只“病鸡“——鸡扑腾着翅膀跳了起来，哪有半点病态。　　“小子，挺机灵。“刘老头磕了磕烟袋锅，“那硫磺粉是我用来驱虫的，哪儿是什么避瘟药。“ 　　“我知道。“陈默低声说，“但我看您不想给毛，又不能不给，只能想这个法子。“ 　　刘老头盯着他看了片刻，忽然笑了：“你叫什么名字来着？“ 　　“陈默。“ 　　“陈默……“刘老头重复了一遍，“好，我记住了。从今天起，你每日早来一个时辰，我教你认灵兽。“ 　　陈默心中一喜，面上却不显，只是恭敬地行礼：“多谢刘管事。“ 　　他知道，自己赌对了。　　刘老头虽然被贬到灵兽园，但能在玄清门混这么多年，必然有他的门道。抱住这条大腿，至少在这灵兽园里，他能过得好些。　　更重要的是，刘老头愿意教他。　　在这个世界，知识就是力量。哪怕是最粗浅的灵兽知识，也可能成为他日后生存的资本。　　日子就这样一天天过去。　　陈默每天寅时末起床，翻墙去灵兽园。刘老头会教他辨认各种灵草，讲解不同灵兽的习性，甚至透露一些玄清门的隐秘。　　比如，那位“少主“名叫秦峰，是掌门的三弟子，筑基后期修为，在门内势力很大。他手下有一群跟班，专门搜刮各种资源，灵兽园只是其中之一。　　又比如，刘老头当年是外门弟子，炼气九层，因为得罪了一位内门师兄，才被贬来守灵兽园。三十年了，一直没机会翻身。　　“小子，修仙这条路，一步错，步步错。“刘老头抽着烟，眼神悠远，“你虽然没灵根，但脑子活。记住，在这儿，保命第一，别想着出头。“ 　　陈默默默记下。　　他白天干活，晚上回宿舍。王虎他们渐渐习惯了这种生活，抱怨声少了，更多的是麻木。每个月初，会有灵田的杂役来运粪肥，陈默会趁机和他们聊几句，打听灵田那边的规矩。　　他像块海绵，疯狂地吸收着这个新世界的一切信息。　　一个月后，他知道了杂役院有五个管事，张管事管人事分配，李管事管刑罚，王管事管财务，赵管事管采购，孙管事管修炼——当然，杂役的修炼就是个笑话，孙管事所谓的“管修炼“，其实就是每月初一、十五，给有灵根的孩子发一枚最劣质的引气丹。　　是的，有灵根的孩子。　　王虎是四灵根，李翠儿是五灵根，赵铁柱也是四灵根。他们每个月能领到一枚黑乎乎的丹药，服用后据说能感受到天地灵气。但杂役院的灵气稀薄得可怜，即使有丹药，也很难引气入体。　　陈默没资格领。　　但他会观察。他发现，每次发丹药时，孙管事都会特意多瞄李翠儿几眼——那女孩虽然面黄肌瘦，但五官清秀，身段也开始发育。　　陈默心里有了数。　　又过了半个月，出事了。　　那天夜里，陈默被一阵压抑的哭声惊醒。他睁开眼，看见李翠儿的床位空了，被子掀在一旁。他悄悄起身，摸出宿舍，循着哭声来到院子角落的茅房后面。　　李翠儿蹲在那儿，衣衫不整，捂着嘴哭。　　陈默没上前，只是躲在阴影里看。片刻后，一个身影从另一条路离开——是孙管事。　　他明白了。　　回到宿舍，李翠儿也回来了。她钻进被窝，身体还在微微颤抖。陈默听见她压抑的抽泣声，一直持续到后半夜。　　第二天，李翠儿没来吃饭。　　王虎问了几句，也没人知道。到了上工时，张管事宣布：李翠儿被调到孙管事手下，专门负责打扫修炼室，不用干重活了。　　众人羡慕不已。　　只有陈默知道，那女孩 traded了什么。　　他什么也没说。在这个地方，没人在乎一个杂役的死活。就算他说出去，也不会有人信，反而会引来杀身之祸。　　他只是在心里，把“保命“两个字，又描粗了一遍。　　转眼到了深秋。　　陈默来玄清门已经三个月。他长高了一点，虽然依旧瘦削，但脸上有了些血色。刘老头对他越来越满意，偶尔会塞给他一枚灵兽吃剩下的灵果，或者半块灵麦饼。　　“小子，你很不错。“这天，刘老头难得没抽烟，正色道，“我在这儿三十年，见过成百上千的杂役，像你这么机灵的，不超过五个。“ 　　陈默正给青牛兽梳毛，闻言笑了笑：“刘管事过奖了。“ 　　“我不是夸你。“刘老头摇摇头，“我是提醒你。你这性子，在杂役院是屈才了，但也正因为是杂役院，你才能活下来。要是去了外门，就你这双眼睛，早被人挖了。“ 　　陈默心中一凛。　　他知道自己有时候看得太细，记得太清。这种本事在底层是生存之道，但到了上面，就是取死之道。　　“多谢刘管事教诲。“他诚恳地说。　　刘老头摆摆手：“月底，门内要举行小比，外门弟子切磋。到时候灵兽园要出几头灵兽当奖品，你准备一下，把那两头火云驹洗刷干净。这事儿办好了，我送你个东西。“ 　　陈默应下。　　月底的小比，他也有所耳闻。那是外门弟子三年一次的盛事，表现优异者能晋升内门，获得更好的资源和功法。整个玄清门都会忙碌起来，杂役院更是要承担所有的脏活累活。　　他没想到的是，这场小比，会和他产生直接关系。　　小比前一天，张管事把他叫了过去。　　“陈默，明儿你去主峰演武场帮忙。“张管事说，“那边缺几个搬东西的，你身子骨虽然弱，但还算机灵。记住，搬东西时低头，别乱看，别乱问。要是得罪了哪位仙师，谁也救不了你。“ 　　陈默点头应是。　　第二天，天还没亮，他就跟着十几个杂役上了主峰。　　这是他第一次踏上这座仙气缭绕的山峰。石阶由汉白玉铺成，每一级都雕刻着云纹，走在上面，能感觉到丝丝缕缕的灵气往脚底钻。沿途有亭台楼阁，有飞瀑流泉，每一处都精致得像画里走出来的。　　但更吸引陈默注意的，是沿途的守卫。　　暗处至少有五道气息，每一道都压得他喘不过气来。那是筑基期以上的修士，在用神识扫荡所有靠近的人。　　他低下头，将自己缩得更小，呼吸都放缓了。　　演武场在主峰半山腰，占地百亩，地面用特殊的玄铁石铺就，坚硬无比。此刻已经搭起了高台，摆满了座椅。陈默他们的任务，就是把各种灵果、灵酒、灵茶从山脚搬到演武场旁的库房里。　　活儿不重，但规矩极严。　　带队的内门弟子是个冷面青年，姓莫，炼气十二层修为。他全程冷着脸，谁要是手脚慢了点，或者抬头乱瞄，就是一鞭子抽过去。　　“看什么看！那台上的东西是你能看的吗？“莫师兄一鞭子抽在一个杂役背上，“再看一眼，挖了你眼珠子！“ 　　那杂役惨叫一声，趴在地上不敢动弹。　　陈默全程低着头，只盯着自己的脚尖和手里的东西。他搬的是一筐灵果，果子用红布盖着，看不见模样。但能从重量上判断，这筐果子至少有五十斤。　　莫师兄的目光在他身上停留了片刻，见他老实，便移开了。　　搬了整整一上午，东西才搬完。莫师兄扔给他们每人一块灵麦饼，算是报酬。饼子比杂役院的大一倍，还热乎着，散发着浓郁的麦香。　　陈默没吃，小心地揣进怀里。　　中午时分，外门弟子陆续到场。陈默这些杂役被要求躲在库房后面，不许露面。但他们能听见前面的动静。　　“听说这次小比，秦峰师兄也会来观战。“ 　　“哪个秦峰？“ 　　“就是掌门的三弟子，秦师叔啊！“说话的人声音压得很低，“他可是筑基后期，听说都快突破金丹了。“ 　　陈默默默记下这个名字。　　这就是那天想抢青牛兽毛的“少主“。　　下午，小比正式开始。库房里待命的杂役们也能听见轰隆隆的法术轰鸣声，以及看台上时不时的喝彩。陈默靠在墙角，闭上眼睛，根据声音判断场上的局势。　　“砰！“ 　　一记重击，地面都在震动。　　“好！赵师兄这手火球术已经大成了吧？“ 　　“还差得远呢，秦师叔当年炼气期就能瞬发三枚火球。“ 　　“不能比不能比，秦师叔是双灵根的天才……“ 　　陈默心中一动。　　双灵根？　　他自己也是双灵根，虽然是隐灵根，但品阶上来说，和秦峰是一样的。这让他有种说不清的感觉——仿佛自己和那位高高在上的“少主“，在某种层面上是平等的。　　但这感觉只持续了一瞬。　　他睁开眼，目光落在库房角落里的一堆杂物上。那是打扫演武场用的，扫帚、簸箕、抹布，还有些破损的阵旗。　　其中一面阵旗吸引了他的注意。　　那旗子已经破得不成样子，旗面上的符文暗淡无光，显然是灵气耗尽被换下来的。但陈默的视线，却死死盯着那些符文。　　他见过类似的纹路。　　在他那块玉牌上。　　那天晚上，玉牌发热时浮现的水波纹路，和这阵旗上的某个符文，有七分相似。　　陈默的心跳加速了。　　他装作不经意地挪过去，借着身体的遮挡，将那面破阵旗卷起来，塞进怀里。旗子很轻，几乎感觉不到重量。　　“干什么呢！“ 　　莫师兄的声音在身后炸响。　　陈默浑身一僵，缓缓转过身，低着头：“回师兄，小的看这些破旗子堆在角落，想收拾一下。“ 　　“破旗子也是门派的财物，谁准你动了？“莫师兄走过来，眼神如刀，“怀里藏的什么？“ 　　陈默知道，这个时候不能慌。　　他慢慢从怀里掏出那面阵旗，双手奉上：“小的见这旗子破了，想拿去烧了，免得占地方。“ 　　莫师兄接过旗子，扫了一眼，嗤笑一声：“没见识的东西，这破旗子虽然灵气散了，但材料还能回收。烧了？亏你想得出来。“ 　　他将旗子扔回杂物堆：“滚回去待着！再乱动东西，抽死你！“ 　　陈默唯唯诺诺地退开。　　他的心在狂跳，但不是因为害怕——刚才掏出旗子的瞬间，他用指甲在旗杆上刻了一道浅浅的痕迹。那痕迹很浅，几乎看不见，但位置他记得清清楚楚。　　晚上回杂役院时，他故意走慢了几步，落在队伍最后。路过山涧时，他装作摔了一跤，跪在地上磨蹭了片刻。　　没人注意他。　　他迅速从怀里摸出那半根旗杆——是的，他只掰下了半截，手掌大小，藏在袖子里。刚才摔跤时，他顺势将它塞进了溪边一块石头的缝隙里。　　动作很快，不到三息。　　然后他爬起来，拍拍土，继续跟上队伍。　　回到宿舍，王虎等人还在兴奋地说着白天的事。　　“你们是没看见，秦峰师叔出场的时候，那排场！身边跟着四个侍女，都是炼气七层以上的修为！“ 　　“我远远瞧了一眼，秦师叔长得真俊，像画里走出来的仙人。“ 　　“再俊又怎么样，人家能看上你？“ 　　哄笑声中，陈默默默躺下。　　他将玉牌贴在心口，闭上眼，脑子里全是那阵旗上的符文。　　他不知道那符文有什么用。　　但他有种预感，这东西，可能是他在这个世界，第一个真正属于自己的“机缘“。　　夜深了，玉牌又开始发热。　　这一次，陈默没有忽略它。他悄悄将玉牌举到眼前，在黑暗中，那些水波纹路再次浮现，比之前更清晰，更复杂。　　他凝神细看，发现纹路并非无序，而是组成了某种图案——像是一扇门，又像是一张地图。　　更诡异的是，当他盯着这些纹路时，脑子里竟隐隐浮现出一篇文字。　　那文字古朴玄奥，开篇五个字：　　《玄清基础诀》。　　陈默的呼吸，瞬间停滞。