蒸汽齿轮悲歌史诗 · 第35章北行

　　　　一、雪原　　艾琳娜和该隐走了七天。　　越往北走，天越冷。第一天还能看见草地，第二天变成灌木，第三天只剩苔原，第四天开始出现积雪，第五天积雪没过脚踝，第六天没过膝盖，第七天—— 　　第七天，他们站在一片无边无际的雪原上。　　白。除了白，什么都没有。没有树，没有山，没有鸟兽，没有人烟。只有雪，和风，和远处那道越来越亮的金光。　　该隐停下来，眯着眼睛看着前方。　　“快到了。” 　　艾琳娜喘着气，脸冻得通红。她把圆盘抱得更紧些——圆盘在发着微弱的暖光，像一个小小的火炉，是她现在唯一的温度来源。　　“还有多远？” 　　该隐指了指那道金光。　　“看见那个了吗？那是源质的光芒。照这样走，再走三天。” 　　艾琳娜低头看了看自己的脚。　　脚已经冻得没知觉了。靴子破了几个洞，雪灌进去，化成水，又结成冰。每走一步，都能听见“嘎吱嘎吱”的声响，像骨头在摩擦。　　“能走。” 　　该隐看着她。　　“你脚冻坏了。” 　　艾琳娜摇头。　　“还能走。” 　　该隐蹲下来，把她抱起来。　　艾琳娜愣住了。　　“你——” 　　该隐没有看她。他只是抱着她，继续往前走。　　“该隐！放我下来！” 　　该隐摇头。　　“你走不动了。” 　　艾琳娜挣扎了两下，挣不脱。该隐的手臂像铁箍一样，牢牢地箍着她。　　她放弃了。　　“你累吗？” 　　该隐想了想。　　“不累。” 　　“真的？” 　　该隐低头看她。　　“一万年，学会了一件事。” 　　“什么？” 　　该隐笑了——那种很轻很轻的笑。　　“不累。” 　　艾琳娜看着他，看着那张年轻的脸，看着那双不再纯黑色的眼睛。　　“该隐。” 　　“嗯？” 　　“你会一直陪着我吗？” 　　该隐沉默了几秒。　　然后他说：　　“会。” 　　艾琳娜笑了。　　她把头靠在他胸口，闭上眼睛。　　很暖。　　--- 　　二、加尔德的行军　　加尔德也在走。　　七百九十九个人，排成一条长龙，在雪原上缓慢移动。他们没有该隐那种力量，每一步都要靠自己的腿。但没有人停下。　　艾米丽走在加尔德旁边。　　她走得很稳。虽然腿在抖，脸在抖，全身都在抖，但她没有停下。　　加尔德看着她。　　“你还好吗？” 　　艾米丽点头。　　“还好。” 　　加尔德沉默了几秒。　　然后他问：　　“你在想什么？” 　　艾米丽指着前方那道金光。　　“想它。” 　　她顿了顿。　　“想它叫我干什么。” 　　加尔德没有说话。　　艾米丽继续说：　　“八千年前，我活下来了。艾伦死了。我活了八千年，什么都没做。” 　　她看着加尔德。　　“现在它叫我。也许是让我去见他。” 　　加尔德看着她。　　“你不怕？” 　　艾米丽摇头。　　“不怕。” 　　“为什么？” 　　艾米丽指着自己的胸口。　　“因为这里还有他。” 　　加尔德沉默。　　他想起老托马斯死前说的那句话：“我看见她了。” 　　也许，这就是他们走的原因。　　不是为了源质。　　是为了见那些八千年前就该见的人。　　他抬起头，看着那道金光。　　“走吧。” 　　--- 　　三、亚当的决定　　东区，地下总部。　　亚当站在地图室，盯着那张画满标记的地图。　　格里芬站在他旁边。　　“你想好了？” 　　亚当点头。　　“想好了。” 　　格里芬看着他。　　“你知道那意味着什么吗？” 　　亚当指着地图上的一个点——众神战场的最深处，源质所在的地方。　　“艾琳娜在那里。该隐在那里。加尔德也在那里。” 　　他顿了顿。　　“我不能坐在这里等。” 　　格里芬沉默。　　亚当继续说：　　“你留下。” 　　格里芬愣住了。　　“什么？” 　　亚当指着那些碎片——五块碎片悬浮在桌上，发着稳定的蓝光。　　“这些需要人看着。东区需要人看着。” 　　他看着格里芬。　　“你是唯一能做这件事的人。” 　　格里芬攥紧拳头。　　“你让我在这里等？” 　　亚当点头。　　“等。” 　　格里芬看着他，看了很久。　　然后他笑了。　　“一万年，我一直在等。” 　　他伸出手，按住亚当的肩膀。　　“活着回来。” 　　亚当点头。　　他把那五块碎片收进怀里。　　推开门，走出去。　　--- 　　门口站着塞缪尔。　　他看着亚当，没有说话。　　亚当看着他。　　“你来送我？” 　　塞缪尔点头。　　亚当笑了。　　“不用送。” 　　塞缪尔摇头。　　“不是送。是——” 　　他停下来。　　亚当等着。　　塞缪尔深吸一口气。　　“是谢谢。” 　　亚当愣住了。　　塞缪尔指着自己的胸口。　　“这里，以前是空的。现在有了东西。” 　　他看着亚当的眼睛。　　“谢谢你让我留下。” 　　亚当看着他，看了很久。　　然后他伸出手。　　塞缪尔握住。　　两只手，都很凉。　　但凉意里，有温度。　　亚当松开手，走向出口。　　塞缪尔在身后喊：　　“亚当。” 　　亚当停下。　　塞缪尔的声音传来：　　“活着回来。” 　　亚当没有回头。　　他只是举起手，挥了挥。　　走进黑暗。　　--- 　　四、维克多的苏醒　　维克多醒过来的时候，发现自己躺在一张床上。　　不是印刷坊的那张破床，是另一张——干净，柔软，有被子。他的手被仔细地包扎过，缠着厚厚的白布，不再流血了。　　塞缪尔坐在旁边，低着头，睡着了。　　维克多看着他，看了很久。　　这个曾经要杀他们的人，现在守在他床边，睡着了。　　他笑了。　　“塞缪尔。” 　　塞缪尔猛地抬起头。　　“你醒了？” 　　维克多点头。　　塞缪尔的眼睛亮了。　　“我去叫——” 　　维克多拉住他。　　“等等。” 　　塞缪尔停下。　　维克多指着那些白布。　　“你包的？” 　　塞缪尔点头。　　维克多看着自己的手。　　肿消了一些。虽然还是很疼，但不再那么疼了。　　“谢谢。” 　　塞缪尔摇头。　　“不用谢。” 　　维克多靠在床头，看着天花板。　　“我睡了多久？” 　　塞缪尔想了想。　　“三天。” 　　维克多愣住了。　　“三天？” 　　塞缪尔点头。　　“那道光出现之后，你就晕过去了。一直没醒。” 　　维克多沉默。　　那道光。　　源质的光。　　“艾琳娜呢？” 　　塞缪尔低下头。　　“走了。” 　　维克多的手攥紧了。　　“去哪？” 　　塞缪尔指着北方。　　“那里。” 　　维克多闭上眼睛。　　很久很久。　　然后他睁开眼睛，看着塞缪尔。　　“扶我起来。” 　　塞缪尔愣住了。　　“你干什么？” 　　维克多指着门口。　　“去写。” 　　塞缪尔摇头。　　“你不能——” 　　维克多打断他：　　“她走了。她可能回不来了。我得写下来。” 　　他看着塞缪尔的眼睛。　　“这是我能做的唯一的事。” 　　塞缪尔沉默。　　然后他扶起维克多。　　两个人，一步一步，走向印刷坊。　　--- 　　五、艾米丽的记忆　　第七天晚上，加尔德下令扎营。　　七百九十九个人围成一圈，在雪地上生起篝火。火光照着那些苍老的脸，照着那些空洞的眼睛，照着那些八千年的记忆。　　艾米丽坐在火边，盯着火焰。　　她在想艾伦。　　不是想他死的时候，是想他活着的时候。　　想他第一次向她求婚的时候。那时候他很紧张，说话结巴得更厉害了，脸涨得通红，手里攥着一朵快蔫的野花。　　“艾……艾米丽，我……我……” 　　她等他说完。　　等了很久。　　最后他放弃了，直接把那朵花塞进她手里。　　她笑了。　　后来她一直留着那朵花。直到地窖塌的那一刻，她还攥在手里。　　现在那朵花早没了。　　但他还在。　　在她心里。　　加尔德走过来，在她旁边坐下。　　“又在想他？” 　　艾米丽点头。　　加尔德沉默了几秒。　　然后他说：　　“我也想起来了。” 　　艾米丽转头看他。　　“想起什么？” 　　加尔德指着自己的胸口。　　“想起这里，曾经有人住过。” 　　他的目光变得很远。　　“一个女孩。第一纪元的。很漂亮。笑起来有两个酒窝。” 　　他笑了。　　“她叫我‘大个子’。” 　　艾米丽看着他。　　“后来呢？” 　　加尔德沉默了很久。　　“后来她死了。众神打仗的时候，一块石头砸下来，把她砸死了。我抱着她，抱了三天。” 　　他的眼眶红了。　　“三天后，我把她埋了。然后我把自己封起来，睡了八千年。” 　　艾米丽没有说话。　　她只是伸出手，握住他的手。　　很凉。　　但凉意里，有温度。　　加尔德低下头。　　“谢谢。” 　　--- 　　六、门　　第八天，艾琳娜和该隐看见了那扇门。　　不是青铜门，不是铁门，是另一种——是光组成的门。　　金色的，巨大的，从地面一直延伸到天空。它立在那里，像一道永不熄灭的火焰，照亮了整个雪原。　　该隐停下来。　　“到了。” 　　艾琳娜从他怀里下来，站在雪地上。　　脚已经没有知觉了。但她顾不上这些。　　她只是看着那扇门。　　门里有什么东西在动。模糊的，巨大的，像山一样的东西。在呼吸。一起一伏，一起一伏。　　源质。　　“怕吗？”该隐问。　　艾琳娜想了想。　　“怕。” 　　该隐看着她。　　“那还去吗？” 　　艾琳娜点头。　　“去。” 　　她迈步，走向那扇门。　　该隐跟上去。　　走到门口，她停下来。　　门里传来那个声音——和梦里一模一样的声音：　　“艾琳娜·穆勒。你来了。” 　　艾琳娜没有说话。　　那个声音继续说：　　“进来。” 　　艾琳娜深吸一口气。　　走进去。　　--- 　　七、源　　门里是另一片天地。　　不是雪原，不是荒原，是——是虚无。什么都没有。没有天，没有地，没有光，没有暗。只有一种乳白色的、无边无际的、不知道是什么的东西。　　艾琳娜站在那里面，感觉自己像一粒尘埃。　　那个声音从四面八方传来：　　“欢迎回家。” 　　艾琳娜抬起头。　　什么都没有。　　“你在哪？” 　　那个声音笑了。　　“我在你周围。我在你心里。我在每一块碎片里。” 　　艾琳娜低头看着自己的胸口。　　那里有一颗心跳。自己的。　　还有另一颗。很慢，很稳。　　但现在，那颗心跳得快起来了。　　“感觉到了吗？”那个声音说，“它在叫你。” 　　艾琳娜攥紧拳头。　　“你是源质？” 　　那个声音沉默了几秒。　　然后说：　　“我是源。一切开始的地方。一切结束的地方。” 　　艾琳娜看着那片虚无。　　“你叫我回来干什么？” 　　源没有回答。　　但有什么东西在凝聚。　　在她面前，那些乳白色的东西开始旋转，聚集，成形。　　一个形状。　　一个人形。　　一个女人。　　穿着白袍，长发披肩，脸上带着温柔的笑。　　时序之神。　　艾琳娜的瞳孔收缩了。　　“你——” 　　时序之神——不，源——开口了。用的是时序之神的声音：　　“我不是她。我只是用了她的样子。你认得这张脸。” 　　艾琳娜的手在抖。　　“她呢？” 　　源指着她的胸口。　　“在你心里。” 　　艾琳娜低下头。　　那里有一颗心跳。　　还有另一颗。　　很慢，很稳。　　“她选择留在你体内。”源说，“她是唯一一块拒绝回来的碎片。” 　　艾琳娜抬起头。　　“为什么？” 　　源看着她。　　“因为她爱你。” 　　艾琳娜的眼泪流下来。　　源继续说：　　“她本可以回来，成为我的一部分。但她选择了你。” 　　它伸出手——时序之神的手——轻轻抚摸艾琳娜的脸。　　“所以我来见你。” 　　艾琳娜站在那里，任由那只手抚摸。　　很暖。　　和梦里一样暖。　　“你要我做什么？”她问。　　源收回手。　　“我要你选择。” 　　艾琳娜愣住了。　　“选择什么？” 　　源指着那片虚无。　　“这里，是所有碎片的源头。每一块碎片，最终都会回到这里。你体内的那块，也不例外。” 　　它看着艾琳娜的眼睛。　　“你可以选择现在交出来。然后回去，继续当你的艾琳娜·穆勒。没有碎片，没有神性，只是一个普通女孩。” 　　艾琳娜没有说话。　　源继续说：　　“或者，你可以选择留着它。但它会慢慢侵蚀你。最后，你会变成它。你会成为我的一部分。你会忘记自己是谁。” 　　它顿了顿。　　“你会忘记他们。” 　　艾琳娜的手攥紧了。　　她想起妈妈。想起外公。想起格里芬。想起卡门。想起维克多。想起该隐。想起亚当。想起汉斯。　　想起那些名字。　　三千七百二十一个名字。　　“我选第一个。” 　　源看着她。　　“你确定？” 　　艾琳娜点头。　　“确定。” 　　源沉默。　　很久很久。　　然后它说：　　“好。” 　　它抬起手。　　艾琳娜感觉胸口那个东西开始动。不是疼，是别的——是剥离。像有什么东西被轻轻取出来，离开她的身体。　　她低头看。　　一团金色的光，从她胸口缓缓升起。　　那是碎片。　　那是妈妈留给她的最后的东西。　　那是时序之神的人性。　　它悬浮在她面前，发着温暖的光。　　源伸出手，轻轻托住它。　　“谢谢你。” 　　艾琳娜的眼泪流下来。　　“谢谢她。” 　　源点头。　　“我会的。” 　　它把那团光收进怀里。　　然后它看着艾琳娜。　　“你可以走了。” 　　艾琳娜站在那里，看着那片虚无，看着那个用时序之神的脸看着她的存在。　　“我会忘记吗？” 　　源摇头。　　“不会。你会记住一切。只是不再有那块碎片。” 　　它顿了顿。　　“你是最后一个见过她的人。” 　　艾琳娜的眼泪又流下来。　　但她笑了。　　“够了。” 　　她转身，走向来时的方向。　　身后，源的声音传来：　　“艾琳娜。” 　　她停下。　　源说：　　“你很勇敢。” 　　艾琳娜没有回头。　　她只是举起手，挥了挥。　　走进那片乳白色的光里。　　--- 　　八、归来　　该隐站在门外，等着。　　等了不知道多久。在这里，时间没有意义。他只知道，那扇光门一直亮着，一直亮着，一直亮着。　　然后，一个瘦小的身影从里面走出来。　　艾琳娜。　　她站在那里，浑身是汗，脸很苍白。但她在笑。　　该隐冲过去。　　“你没事吧？” 　　艾琳娜摇头。　　“没事。” 　　该隐看着她。　　“碎片呢？” 　　艾琳娜指着自己的胸口。　　“没了。” 　　该隐愣住了。　　“没了？” 　　艾琳娜点头。　　“我交给源了。” 　　该隐沉默。　　然后他问：　　“你还是艾琳娜吗？” 　　艾琳娜想了想。　　然后她笑了。　　“是。” 　　她指着自己的头。　　“这里，还记得。记得妈妈，记得外公，记得格里芬，记得卡门，记得维克多，记得你。” 　　她指着自己的心。　　“这里，还有。” 　　该隐看着她，看了很久。　　然后他笑了。　　那是他很久很久没有笑过的、真正开心的笑。　　“那就好。” 　　他伸出手。　　艾琳娜握住。　　两只手，一大一小，一凉一暖。　　他们转身，走向来时的方向。　　身后，那扇光门慢慢暗下去。　　最后完全消失。　　只剩下雪原。　　和无边的白。　　--- 　　九、相遇　　走了两天，他们遇见了加尔德。　　七百九十九个人，排成一条长龙，在雪原上缓慢移动。最前面是一个高大的老人，旁边跟着一个女人。　　加尔德。　　他看见艾琳娜，愣住了。　　“你……” 　　艾琳娜看着他，笑了。　　“我出来了。” 　　加尔德走到她面前，蹲下来。　　那双苍老的眼睛里，有光。　　“你见到它了？” 　　艾琳娜点头。　　加尔德沉默了几秒。　　然后他问：　　“它说什么？” 　　艾琳娜想了想。　　“它说，每个人都要选择。” 　　加尔德看着她。　　“你选了？” 　　艾琳娜点头。　　“我选了回来。” 　　加尔德笑了。　　那笑容很复杂。有欣慰，有羡慕，有悲伤。　　“真好。” 　　他站起来，看着那些沉睡者。　　七百九十九个人，都在看着她。　　艾琳娜走过去，走到艾米丽面前。　　“你叫什么？” 　　艾米丽愣了一下。　　“艾……艾米丽。” 　　艾琳娜从口袋里掏出那盒火柴。　　只剩一根了。　　她抽出来，划燃。　　火苗跳起来。　　她把那根火柴递给艾米丽。　　“给你。” 　　艾米丽看着那团火，眼眶红了。　　“这……这是什么？” 　　艾琳娜指着自己的胸口。　　“是记得。” 　　艾米丽接过火柴，攥在手心。　　火灭了。　　但她没有扔。　　她把它收进怀里。　　“谢谢。” 　　艾琳娜笑了。　　她转过身，看着加尔德。　　“你们还去吗？” 　　加尔德看着那扇已经消失的门的方向。　　沉默了很久。　　然后他说：　　“不去了。” 　　他转身，对着那些沉睡者。　　“回家。” 　　七百九十九个人，同时转身。　　跟着他，走向南方。　　走向来时的方向。　　--- 　　十、回家的路　　又走了七天。　　艾琳娜和该隐回到东区的时候，是第八天的傍晚。　　夕阳把整个东区染成金色。那些棚户区的铁皮屋顶，那些矿坑口的井架，那些冒着炊烟的烟囱，都在金色中闪闪发光。　　矿坑口站着一个人。　　亚当。　　他站在那里，一动不动，像一座雕像。　　看见艾琳娜，他跑过来。　　跑到她面前，停下。　　他看着她，看了很久。　　“碎片呢？” 　　艾琳娜指着自己的胸口。　　“没了。” 　　亚当的瞳孔收缩了。　　“你——” 　　艾琳娜打断他：　　“我还是我。” 　　她指着自己的头。　　“这里还记得。” 　　亚当看着她，看着那双十三岁的、亮得惊人的眼睛。　　然后他笑了。　　他蹲下来，抱住她。　　“欢迎回家。” 　　艾琳娜在他怀里，闭上眼睛。　　很暖。　　--- 　　工坊里，圆盘还在闪。　　艾琳娜走进去，把它抱起来。　　“卡门，我回来了。” 　　圆盘闪了三下。　　长，短，短。　　“我知道。” 　　艾琳娜笑了。　　她把圆盘贴在胸口。　　很暖。　　--- 　　印刷坊里，维克多正在写。　　他的手还缠着白布，但已经能动一点了。塞缪尔坐在旁边，替他翻纸。　　艾琳娜走进去。　　维克多抬起头，看见她，愣住了。　　“你……” 　　艾琳娜走到他面前。　　“我回来了。” 　　维克多的眼眶红了。　　他放下笔，站起来，抱住她。　　“小丫头。” 　　艾琳娜在他怀里，笑了。　　“维克多，你的手？” 　　维克多松开她，举起那两只缠满白布的手。　　“还能写。” 　　艾琳娜看着那些纸。　　上面密密麻麻全是名字。　　新的名字。　　那些从各地赶来的人，那些加入东区的人，那些被记住的人。　　她拿起一张，低头看。　　上面有一行：　　“艾琳娜·穆勒，十三岁，去了源那里，又回来了。” 　　她笑了。　　她把那张纸放下，看着维克多。　　“谢谢你。” 　　维克多摇头。　　“不用谢。” 　　他指着那些纸。　　“是你们让我记住的。” 　　--- 　　那天晚上，东区又举行了庆祝。　　这一次，有肉了。不知道从哪弄来的，老汤姆说是“用三把刀换的”。所有人都分到一小块，咬在嘴里，满口油香。　　该隐又被老汤姆拉着跳舞。这一次，他没有那么僵硬了。他甚至主动转了两圈，把老汤姆吓了一跳。　　塞缪尔坐在角落里，旁边围着几个孩子。他们在听他讲故事——讲教堂里的事，讲那些沉睡者的事，讲艾琳娜给他火柴的事。　　加尔德和艾米丽没有来。他们带着那七百九十九个人，继续向南走。加尔德说，他们要去找一个地方，一个可以安家的地方。　　维克多的手还在疼。但他坐在篝火边，看着那些跳舞的人，笑了。　　亚当坐在艾琳娜旁边，看着她。　　艾琳娜抱着圆盘，盯着火焰。　　“亚当。” 　　“嗯？” 　　“源说，每个人都要选择。” 　　亚当看着她。　　“你选了？” 　　艾琳娜点头。　　“我选了回来。” 　　亚当沉默。　　艾琳娜继续说：　　“它说，我是最后一个见过她的人。” 　　亚当知道她说的是谁。　　“时序之神？” 　　艾琳娜点头。　　她抬起头，看着夜空。　　“她在里面。” 　　亚当没有说话。　　艾琳娜从口袋里掏出那盒火柴。　　空的。　　最后一根，给了艾米丽。　　但她不后悔。　　她把它放回口袋，贴在胸口。　　“外公说，烧不尽的，才是火种。” 　　她笑了。　　“我还在烧。” 　　亚当看着她，看了很久。　　然后他笑了。　　“对。” 　　远处，篝火烧得正旺。　　火光跳动，照亮那些脸。　　那些被记住的脸。　　那些还在燃烧的脸。