娘娘吉人自有天相 · 娘娘吉人自有天相：第3章：寻得御猫，初入贵妃眼

　　　　苏醒是被一阵脚步声吵醒的。　　天还没亮透，窗外灰蒙蒙的，院子里却已经乱成一锅粥。脚步声、说话声、开门关门声，混成一片，隔着窗纸往里灌。　　她翻了个身，把被子往上拽了拽，蒙住头。　　“醒了醒了！”圆脸的声音响起来，带着点惊慌，“苏姑娘，你快起来看看——” 　　苏醒没动。　　“外头来人了，”圆脸压低声音，却压不住那股慌张，“说是柳贵妃宫里的，要见你。” 　　苏醒睁开眼。　　盯着承尘看了三息，她慢慢坐起来，披了衣裳下床。　　推开门，院子里果然站着人。　　一个穿青灰袍子的太监，二十来岁，白白净净，面上带着三分笑，笑里却藏着七分打量。身后还跟着两个小太监，捧着托盘，托盘上盖着红绸，看不出是什么。　　“苏姑娘？”那太监上前一步，微微欠身，“奴才毓秀宫管事太监小安子，给姑娘请安。” 　　毓秀宫。　　柳贵妃的寝宫。　　苏醒欠身回礼：“安公公客气了。不知安公公一早过来，有何吩咐？” 　　小安子笑了笑，没急着答话，目光从她脸上慢慢扫过去，又往她身后的屋里瞟了一眼。　　“姑娘屋里暖和，”他笑得和气，“昨儿夜里炭火烧得旺吧？” 　　苏醒心里一动。　　这是试探。　　她面上不动声色，也笑了笑：“托贵妃娘娘的福，昨日内务府刚补的炭，烧得确实暖和。” 　　小安子点点头，笑意深了几分。　　“那就好。贵妃娘娘说了，那日姑娘帮着寻着御猫，本该好生谢过。只是这两日事多，一时耽搁了。今儿一早娘娘想起来，特意吩咐奴才过来，给姑娘送点子心意。” 　　他一挥手，身后两个小太监上前，掀开红绸。　　托盘上整整齐齐码着——银子。　　两锭，各五十两，整整一百两。　　满院子的人都愣住了。　　倒抽气的声音从四面八方响起，像风刮过竹林，窸窸窣窣。那些探头探脑的秀女们，眼睛都直了，盯着那两锭银子，移都移不开。　　一百两。　　够寻常人家花三年的。　　苏醒看着那两锭银子，心里叹了口气。　　麻烦了。　　这银子，她不想收，但不能不收。不收，就是不给贵妃面子。收了，往后在储秀宫就别想清静。　　她抬头看向小安子。　　小安子笑眯眯的，等着她开口。　　苏醒伸出手，接过托盘，欠身行礼：“多谢贵妃娘娘赏赐。臣女惶恐。” 　　小安子点点头，又笑了笑，这回笑意里多了几分满意。　　“姑娘是个明白人。”他压低声音，“贵妃娘娘还说，姑娘既然入了宫，往后就是自家人。毓秀宫的门，随时给姑娘开着。” 　　说完，带着两个小太监走了。　　苏醒端着托盘站在原地，看着他们的背影消失在院门口。　　身后传来窃窃私语，像蚂蚁爬过地面，窸窸窣窣，爬得人头皮发麻。　　她转过身，穿过那些目光，推门进屋。　　——— 　　门刚关上，圆脸就凑过来。　　“一、一百两？”她说话都结巴了，“苏姑娘，你、你发了！” 　　苏醒把托盘放到桌上，没接话。　　瘦高个坐在自己床上，手里攥着梳子，攥得指节发白。她想说什么，嘴唇动了动，到底没说出口，只是别过脸去，对着镜子使劲梳头，梳得头皮都快破了。　　那个摔跤的秀女缩在角落里，看着那两锭银子，眼神里又是羡慕又是害怕，像看什么烫手的东西。　　圆脸还在说：“贵妃娘娘亲自赏的！往后谁还敢欺负你？昨儿那个周嬷嬷要是还在，怕不得吓死——” 　　“别说了。”苏醒打断她。　　圆脸一愣，闭上嘴。　　苏醒把那两锭银子拿起来，在手里掂了掂。　　沉甸甸的，压手。　　她忽然想起昨儿夜里那本账册，想起周嬷嬷藏了二十三年的那些人名、那些事、那些人情往来。　　一百两。　　这哪是赏钱。　　这是投名状。　　——— 　　早膳时，苏醒的桌上终于有了热馒头。　　送膳的小宫女这回头抬得高高的，笑得见牙不见眼：“苏姑娘，这是新蒸的肉包子，御膳房特意给您留的！” 　　苏醒看着那盘白胖的肉包子，没动筷子。　　“放那儿吧。” 　　小宫女愣了愣，讪讪地退下去。　　瘦高个坐在对面，盯着那盘肉包子，眼珠子都快掉进去了。她桌上还是稀粥咸菜，连个馒头都没有。　　苏醒端起粥碗，喝了一口。　　还是稀的，但今儿这碗粥里，多了几粒米。　　她慢慢喝完，把那盘肉包子往对面推了推。　　“吃不完，你帮着吃点。” 　　瘦高个愣住了。　　圆脸也愣住了。　　连角落里那个摔跤的秀女都抬起头，不敢相信地看着她。　　瘦高个的脸涨得通红，嘴张了又合，合了又张，半天憋出一句话：“我、我不饿！” 　　肚子却不争气地叫了一声。　　苏醒没笑，也没说话，端着空碗出去了。　　——— 　　午后，她又去了后巷。　　小禄子蹲在老地方，一见她就站起来，脸上带着笑。　　“姑娘，奴才听说了！一百两！” 　　苏醒点点头，在他旁边蹲下。　　“昨儿那事，办得好。”她从袖袋里摸出一块碎银子，递过去，“这个拿着。” 　　小禄子连连摆手：“姑娘，奴才不能要！那五两还没花完呢！” 　　“不是给你的。”苏醒把银子塞进他手里，“是让你接着打听。” 　　小禄子攥着银子，眼睛亮了：“打听什么？” 　　“柳贵妃宫里的事。” 　　小禄子的手抖了抖。　　“姑娘，”他压低声音，往四周看了一眼，“贵妃娘娘那边……水深。” 　　“知道。”苏醒蹲着，拔了根草在手里捻，“所以才要打听。” 　　小禄子沉默了一会儿，把银子收进袖袋。　　“姑娘想问什么？” 　　苏醒想了想：“贵妃娘娘身边，谁最得宠？谁最不得意？哪个宫女性子急，哪个太监心眼多？最近有没有跟哪个宫起过冲突？越细越好。” 　　小禄子点点头，起身要走。　　“等等。”苏醒叫住他。　　小禄子回过头。　　苏醒看着他，忽然问：“你就不怕？那可是柳贵妃。” 　　小禄子愣了愣，忽然笑了。　　“姑娘，”他压低声音，“奴才在宫里这些年，什么没见过？那些面上笑呵呵的，背后捅刀子；那些凶神恶煞的，反倒最好对付。姑娘跟那些人不一样。” 　　“哪儿不一样？” 　　小禄子想了想：“姑娘不把奴才当奴才。” 　　说完，他转身跑了。　　苏醒蹲在原地，望着他的背影，慢慢把手里的草捻成了两截。　　——— 　　傍晚时分，毓秀宫来人了。　　还是小安子，这回身后没跟人，独自来的。　　“苏姑娘，”他笑眯眯的，“贵妃娘娘请您过去坐坐。” 　　苏醒正在屋里叠衣裳，闻言手上的动作顿了顿。　　屋里静了一瞬。　　圆脸和瘦高个同时抬起头，盯着她，大气都不敢出。　　苏醒把手里的衣裳叠好，放回包袱里，站起身。　　“安公公稍候，我换件衣裳。” 　　小安子笑着点头，退到门外。　　苏醒从包袱里翻出那件最素净的衣裳——月白色的，一点绣花都没有。换上之后，对着铜镜照了照，把头发重新拢了拢，还是那根素银簪子。　　开门出去。　　小安子上下打量她一眼，笑意顿了顿。　　“姑娘穿得……可真素净。” 　　苏醒笑了笑：“臣女身份低微，不敢张扬。” 　　小安子没再说什么，在前头带路。　　——— 　　毓秀宫离储秀宫不远，穿过两道宫门，走一炷香的工夫就到了。　　这是苏醒入宫以来头一回进贵妃的寝宫。　　院子比储秀宫大一倍不止，地上铺的是一水儿的金砖，擦得能照见人影。廊下站着一溜宫女太监，个个垂手低头，静得像木头桩子。空气里飘着淡淡的香，说不清是什么香，但闻着让人骨头发软。　　小安子把她带到正殿门口，停住脚步。　　“姑娘稍候。” 　　他推门进去，片刻后出来，侧身让开。　　“姑娘请。” 　　苏醒深吸一口气，跨进门槛。　　正殿里比外头还香。　　柳贵妃歪在软榻上，手里抱着一只橘白色的猫——正是那日御花园里那只。她换了身衣裳，湖蓝色的宫装，衬得肤色雪白。见苏醒进来，她抬起眼皮，懒懒地看了一眼。　　“来了？” 　　苏醒跪下行礼：“臣女苏醒，给贵妃娘娘请安。” 　　“起来吧。”柳贵妃摆摆手，“赐座。” 　　小宫女搬来绣墩，苏醒坐了半个屁股，垂着眼，看着自己的鞋尖。　　柳贵妃没急着说话，一下一下撸着猫，猫舒服得直打呼噜。　　沉默了好一会儿，她才开口。　　“那日御花园里，你怎么知道猫在树上？” 　　苏醒心里一动。　　这是问卦的事了。　　她早就想好了说辞——不能说卜卦，不能说预知，只能说凑巧。　　“回娘娘，臣女……是听见的。” 　　“听见？”柳贵妃挑眉，“听见什么？” 　　“猫打呼噜。”苏醒低着头，声音平平的，“臣女耳朵尖，听见树上有呼噜声，抬头一看，猫就在那儿。” 　　柳贵妃愣了愣，忽然笑起来。　　“有意思。”她笑得花枝乱颤，怀里的猫被吵醒了，不满地喵了一声，“别人找猫都是低头找，你倒好，抬头找。” 　　苏醒没接话。　　柳贵妃笑完了，拿帕子拭了拭眼角。　　“你倒是个有意思的。不像那些人，见着本宫就抖得像筛糠，话都说不利索。” 　　苏醒依旧低着头：“娘娘宽厚，臣女不觉得怕。” 　　“不觉得怕？”柳贵妃来了兴致，“这宫里人人都怕本宫，你倒不怕？” 　　苏醒抬起头，看了柳贵妃一眼，又垂下眼去。　　“娘娘若真要人怕，就不会只养猫，不养狗了。” 　　柳贵妃愣住了。　　殿里静了一瞬。　　站在一旁的小安子脸色都变了，拼命给苏醒使眼色。　　柳贵妃盯着苏醒看了半晌，忽然又笑起来。　　这回笑得更大声，笑得眼泪都出来了。　　“有意思，真有意思！”她笑得直拍软榻，“本宫养猫是因为猫干净，不是因为它不咬人——你这丫头，胆子倒不小！” 　　苏醒低着头，没说话。　　柳贵妃笑够了，拿帕子擦着眼角，慢慢收敛了笑意。　　“行了，你回去吧。”她摆摆手，“往后有空，常来坐坐。” 　　苏醒起身行礼，退到门口。　　刚要转身，柳贵妃的声音又从身后传来。　　“对了，那日帮你递账本的那个小太监——叫小禄子的那个？” 　　苏醒脚步顿了顿。　　“娘娘——” 　　“别紧张。”柳贵妃撸着猫，头都没抬，“本宫就是觉得那孩子机灵，往后有什么跑腿的活儿，让他来毓秀宫走动走动。” 　　苏醒沉默了一息，欠身行礼。　　“多谢娘娘抬举。” 　　——— 　　出了毓秀宫，天已经擦黑了。　　小安子送她出来，一路上欲言又止。走到宫门口，他终于忍不住开口。　　“苏姑娘，今儿您在娘娘跟前说的那话——奴才真是捏了把汗。” 　　苏醒看着他，笑了笑。　　“安公公，我说错话了？” 　　小安子愣了愣，摇摇头。　　“那不就得了。”苏醒抬脚跨出门槛，“娘娘要听的，不就是跟别人不一样的话吗？” 　　小安子站在原地，看着她走远的背影，半天没动。　　——— 　　回到储秀宫，天已经黑透了。　　屋里点了灯，圆脸和瘦高个都没睡，见她进来，齐刷刷看过来。　　“怎么样？”圆脸迫不及待地问，“贵妃娘娘跟你说什么了？” 　　苏醒脱了外裳，挂到衣架上。　　“没说什么，就是让常去坐坐。” 　　圆脸倒抽一口冷气。　　瘦高个坐在床上，攥着被角，脸色变了又变，最后憋出一句话：“你……你以后发达了，可别忘了我们。” 　　苏醒看了她一眼，没接话。　　躺到床上，手伸到枕头底下，摸到那三枚铜钱。　　凉丝丝的。　　她闭上眼，忽然想起柳贵妃那句话。　　往后有空，常来坐坐。　　还有那句——让那个小禄子来毓秀宫走动走动。　　她慢慢把铜钱攥紧。　　这宫里的水，比她想的还深。　　可她已经踩进去了。　　踩进去容易，想拔出来——难。　　窗外的月光透过窗纸照进来，在地上铺成一片淡白。苏醒翻了个身，把被子往上拽了拽，蒙住半边脸。　　算了。　　既来之，则安之。　　她闭上眼，沉沉睡去。　　——— 　　翌日一早，圣旨到了储秀宫。　　传旨的还是小安子，这回他穿着簇新的袍子，脸上的笑比昨日更深。　　“秀女苏醒接旨——” 　　满院子的人跪了一地。　　小安子展开圣旨，尖着嗓子念：“奉天承运，皇帝诏曰：储秀宫秀女苏醒，性行温良，克娴内则，着即册封为正七品才人，钦此。” 　　苏醒伏在地上，额头抵着冰凉的青砖。　　才人。　　正七品。　　从秀女到才人，别人要熬三年五载，她只用了五天。　　小安子把圣旨递过来，笑眯眯的：“苏才人，恭喜了。” 　　苏醒接过圣旨，站起身来。　　四周的目光像针一样扎过来，有羡慕的，有嫉妒的，有酸的，有辣的，什么味儿都有。　　她低着头，看着手里那卷明黄的绸缎，忽然想起入宫那天卜的那一卦。　　躺平即赢。　　她明明什么都没干，只想躺着睡觉。　　可这宫里的人，偏偏不让她躺。　　苏醒抬起头，望着头顶那片被红墙切割成方块的天空，在心里叹了口气。　　升吧升吧。　　反正升到哪儿，她都还是那条咸鱼。　　只不过是从小咸鱼，变成了大咸鱼。　　【本章完】