山亭侯 · 第12章

她不知该怎样面对，怕这是假话，同时又心生庆幸。无人能眼见父兄赴死无动于衷，但在危难前，这些痛苦只能尽数吞下。牧衡走上前，堵住她逃避的退路，逼视她的眼睛。 “沈婉，别再避我了……我身无长处，唯有这些，绝无欺骗。” 沈婉哽咽难忍，阖眼叹道：“我不能。” “怕再多看你一眼，就怯了啊……” 甘愿赴死，需要莫大的勇气，一席话听完，令她心有万千动摇。观她挣扎苦痛，牧衡良久难言。乱世残忍，磨炼着每一个人。眼前女郎，为寻父兄几经辗转，历经磨难，曾因寒梅雪惧怕至极。修复《灵语》时，也坦然说过私情。失败后，曾崩溃无助，将那些罪名归于自身。这些，都是真实的她，坚韧如寒冬修竹，感情真挚毫不掩饰。唯有此刻，他见到了她的挣扎。万千黎民，三军将士，王上郁结，还有他。这些都凌驾在小家之上，使女郎不敢有丝毫退却与懦弱。牧衡忍下那些肮脏血沫，口齿间吐出模糊不清的一句。 “抱歉……是我不该。” “什么？” 沈婉没能听清，更不懂他为何道歉。牧衡没有解释，看着她无助自怜，几欲崩溃，却抱住了她。那个怀抱带有药香血气，却是温暖的。 “沈婉，在我这里，你可以怯。” 沈婉错愕难言，良久才问：“为何？” 怀中的她，消瘦颤抖，脊背渐有瘫倒之意，那些挣扎显而易见在破裂。 “不要再问……不要让我亏欠你太多……” 亏欠她恩情，敬重她风骨，所以不敢看她挣扎。他满心的歉意，却觉得言语苍白，最后化为这样的拥抱。 * 壬日寅时，雪减夜消，苍山连绵，将旗振振。沈婉站在七香车旁，目光所至，皆为“沈”字。沈家在赵国时，是毫不起眼的军户，父兄却秉承将气，乱世中虽求安稳，从不弃其志。她自幼丧母，身为女郎，本该上顺君，下顺父，及笄后从夫，可父兄却不准她这样。告诫她自强，不准退却，不畏磋磨，教她熟读诗书，种种良多，才有了今日的她。她知父兄志向，能为前锋，必为自荐。可这将旗，却是她第一次见。它灼烈翻动，旗下玄甲重重，残月黎明前，不减士气分毫。马蹄声声，人影攒动间，她才寻到父兄身影。他们坐于战马上，将气威严扑面而来。只是许久未见，她的阿父，霜雪染发，比离家时更显苍老。兄长新添伤痕，清晰可见，却仍不失坚毅。她遥遥而望，一拜再拜。敲响铜钲④，前锋将士踏出军营，扬起风雪漫天。玄白间，沈忠才瞥见那抹红衣。那是他牵挂的女儿。竭力致身的将军，竟有一瞬触动软肋，直到那华服诸侯对他而拜，才在仓皇间收起思绪。风雪渐息，女郎却久不能起身。营中众人，无人出言催促，连銮驾上的君王也一叹再叹。 “沈婉。” 寒音入耳，女郎方抬首，明眸望向远处，早已蕴满氤氲。 “寒梅雪，好像再不足惧了。” 牧衡没有即刻唤她起身，而是与她同望。 “缘何？” “我惧怕它，皆因战争残酷，将人变为凶兽，会有无数性命消逝。可此战若顺利，平城再不会是孤城，百姓得王上，得亭侯，再难有人饥相食，假以时日，必会安居乐业。” “我生于赵国，深知百姓不易，其实曾盼过这样的一天。” 话至此处，她起身掸落雪沫，继而望向牧衡，含泪而笑。 “更何况父兄将士们以血肉之躯开拓，鲜卑山谷将经历的一切，当以敬重。” 两人相视许久，牧衡却俯身长拜。兴平三年十月十二，魏国初雪，她也曾期盼魏军获胜。那时她担忧父兄，言语里向往魏国，也惧怕魏军失利。而今赴险将领为她父兄，她将私情搁置，不见女郎该有的脆弱，却忧虑万千黎民，敬重三军将士。 “沈婉，我等该敬的是你。” 沈婉摇头，语气略有慨叹，“是我信亭侯，才会这样想。” 若无他，她并不会有勇气面对这些。寒风四起，后军帅旗矗立，众人也将奔赴山谷。在牧衡踏上七香车的霎时，沈婉却拽住了他的大袖。她很想问问，那日他究竟为何心生歉意，可在他转头的瞬间，却松了手。牧衡回望她模样，顿下动作。 “沈婉，我在那时，曾一度责怪自己。我能救万民，可你近在我身侧，却让你为我赴险，使你在苦海中挣扎。我心有愧，无言面对你的敬重。” “我为亭侯，心甘情愿……” “沈婉。” 牧衡打断了她，抚着六星的手愈发用力，指尖几近泛白。末了，风中传来他逐渐放缓的音色。 “是我不欲见你痛苦，无关其他。” 春信至（一）壬日巳时，魏军前锋终于冲破天堑，山谷尸首遍地，早分不清玄盔银甲，唯存血骸。血迹鲜艳譬如残梅，征鸿过境，余留声声哀啼。后军赶到时，竟不敢踏马前进一步。血腥弥漫天际，令人频频作呕，残肉为浆糊，稍踏一步，连马儿都会惊慌。火海炼狱，不过如此。军中将士，无一敢言，皆被眼前景象所惊。陆凉作为三军主帅先行下马，细观眼前尸首时，握剑的手青筋凸起，良久难言。他竟在此刻，难以下令行军。无关魏赵，尸海遍野，实在惨不忍睹。没有人生来无心，皆为血肉之躯，就算齐国虎狼之师，尚存人性下，也难以无动于衷。 “之行？何不前进啊？”刘期下辇而行，不知大军为何止步。可他未能得到回答，传来的是将士们沉重的叹息声。刘期穿过层层甲卫，满心的疑问在到达山谷口后，尽数吞下。微动脚下，皆为血泥，就连君王都在颤抖。刘期想了又想，掩面叹道：“遣人将他们掩埋吧。” “王上……”陆凉为主帅，触动之下，还是劝道：“万千尸海，掩埋非一日之功，恐会耽误战机，还请王上三思。” 刘期摇头，缓缓蹲下，替眼前士兵阖上双眼。 “孤之本意，复我大魏，扬祖上余威，使得天下太平，百姓不受饥寒之苦。可若如此……何时年月能平定天下？不知要丧多少同胞性命。” “孤，于心何忍啊！” “王上！可前锋五千将士，尚不知多少闯过天堑，若我等延误战机，岂不是令此地英魂白白丧命？” 陆凉十指紧握，转头望向尸海。入目，皆为熟悉的面庞，他们在不久前还在军营里谈笑，如今紧握环刀长眠此处，世上再无他们音容。他为主帅，日夜与他们朝夕相处，焉能不心痛？但为将者，皆出生入死，护过城、杀过敌，身后守护着万千百姓，早不知退却为何物，更不敢忘却将士们的心愿。 “臣知晓王上仁德之心，若王上因此悲痛，还请牢记他们的功绩，将封赏赐予下达至家人，方不负这些性命！” 刘期不懂，叹道：“孤不明，对他们不管不顾，岂不是有违人道？” 陆凉欲解释，远处却传来零星马蹄声。众人皆以防备姿态，待见到“沈”字将旗后，却纷纷停下了动作。远处沈忠手持将旗，满身血污使众人难以看清面容，唯剩一身将气不辍。而后陆续有了互相搀扶的将士，他们步履蹒跚，却面带坚毅，唯有踩到尸首时，才会轻微有所触动。沈忠勒马而停，恍惚良久，高声颤道：“禀大司马，前锋五千将士，战死四千七百人，剩余三百人。末将沈忠，听从传令……” “沈将军！”三军将士齐声唤之。陆凉观之惨状，心头大震，他举起手中令旗，张口欲语，却被人截停。沈忠不解，问：“大司马何以踟蹰？” 言毕，他在模糊间搜寻到了刘期的身影。君王向前一步，却不敢踩踏尸身，叹道：“将军辛苦……吾等，难以下足，实在心痛万分。” “臣，拜王上。”沈忠没有下马，将旗骤地插入赵军尸身，拱手慨叹。 “请王上下令行军。” “将军！”刘期阻止不及，眼见血花四溢，悲道：“容孤使人将此地英魂安葬，以全其爱国之心。” 沈忠却摇头阻止，目露悲怜。 “王上，请听我谏言。” “臣，曾为赵军，而后投奔赵国。鲜卑山一役，前是旧部故人，后为仁义之师，他们都识臣颜，臣亦熟悉他们，皆为勇武男儿！此处遍地英魂，无一人退缩，无一人言惧，他们不失军魂，不失兵德。哪怕马踏血泥，王上也该过！方不负他们性命啊！” 话音落下，三军将士纷纷而跪，似在恳求刘期下令，似在祭奠此处英魂。末了，却化为声声叹息，响彻山间。刘期尚在犹豫，便闻身后牧衡之声。 “将士们一心向前，恐会延误战机，王上深知，又何以坚持？” 牧衡恂恂而问，目视远方，不动风姿分毫。刘期微叹，遂道：“此谷狭小蔓延百里，赵军难以即刻埋于伏兵，不愿踏尸行军为不忍，但此地英魂葬身荒野，无土掩埋会被鸟兽尽食，忠义之士，怎能落得如此下场，孤才想为之一搏。” “若因此遭到伏击，王上可悔？” “孤，不悔。将士们出生入死，为国为民不退却半步，孤又怎能怯怕？” 刘期说完，颤抖万分，不敢再看。牧衡没有问下去，回望君王模样，岂会不明他心中所想。仁君者，爱民如子，视众臣为手足。何况眼前此景，无人不为之触动，使君王生有恻隐之心。正如他在宁县城楼时，愿做殊死一搏，也不忍烹食百姓。他欲抚六星，为其推演，却遭到一双素手阻碍。牧衡侧目，女郎摇头低眸。 “亭侯……其实不必推演。” “雪臣不可！勿要因孤再损神劳身。”刘期连忙阻拦，闻她言，遂问：“女郎何出此言？” 沈婉艰难地将视线从父兄身上移开，浓厚的血气愈演愈烈，使悲痛蔓延至全身。她几乎不敢再看足下。 “王上威而有恩，勇而有义，才会踌躇不前。但上至亭侯，下至将士，皆为此役付出良多，才能换来战机，王上该珍而惜之。民出身军户，自幼受父兄熏陶，深知将士们所愿。虽为英魂而悲，却敬其勇武，更不愿辜负其志。” “民为女郎，本不该言军政，但还请王上，再三询问将士们的心愿。” 这些话，君王文臣听来似有触动，却不解疑惑。寒风阵阵，吹动着女郎狐裘上的绒毛。在她起身后，渐有大雪簌簌而落，欲将万千英魂掩埋，以白雪为盖，以寒冰冻骨，似要将他们的功绩永远冰封大鲜卑山。而牧衡却望她良久。女郎不再惧怕这些，她为尸海哀恸，为父兄境况担忧，却生生忍下这些情绪，为将士心愿进言。能令她如此，将士心愿必远胜君王仁德之心。刘期思索良久，高声询问三军。 “将士们，心愿究竟为何？” 黄复率先说道：“丈夫生世，当带三尺之剑，以升天子之阶。马革裹尸不足惧，独怕不留清名于世。” 陆凉附道：“无关魏赵，吾皆敬佩，若我有朝一日，也能换来史书一笔，当死而无憾！” 沈忠却握旗大笑，“诚如吾女所言，若今日我葬身此地，只为全我沈家家风，她亦以我为傲！此处将士家人，皆会如此！” 末了，又听陆凉再劝：“臣感激王上，可吾等，皆不愿错失良机。” 山谷中渐有附和之声，将士们纷纷劝慰刘期下令。他们为此情此景触动，感激君王仁德，却更不愿辜负前锋军以死换来的战机。直至牧衡抬步踏上尸骸，声浪才息。 “王上，是臣错了。宁县殊死一搏，别无他法，将士们皆愿誓死追随。若今日延误战机，才是得不偿失，辜负英魂所愿。” “臣，怕要辜负圣恩，先行一步。” 落雪压肩，他身后便是沈婉。女郎在踏上尸骸的霎时就颤抖不止，牧衡步伐稍顿，紧握她手，两人前后而行。臣民同心的一幕，摧毁了君王的执拗，刘期良久难言，只见令旗挥然向前，山谷响彻行军之声。 “操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接①……” 不知谁起徒歌②，引得三军将士跟随和之，凛然悲壮，震动山中。沈婉没能想起出于何处。牧衡仿佛窥探她所想，“此为《国殇》。” 她脚步微顿，有些恍惚。《国殇》为屈原追悼阵亡士卒所作，歌中所言，却与此景无异。刀剑交错下，将士们皆捐躯荒野，魂魄却为英雄。直至踏过万千尸首，众人早已泪流不止。 “亭侯，是我见过唯一会认错的诸侯。” 寒风急雪，将她的声音削弱，牧衡却还是听清了。他笑道：“你也是我见过，最特别的女郎。” 敢在中军帐里言赴死，能在君王面前再三进言。还令诸侯认错，这世上恐怕再无这样的人了。沈婉闻言一怔，思到种种，难免有些情怯。她想了许久，忽道：“有亭侯在，才能有人理解我，方显特别。” 牧衡脚步微顿，回望她问：“你之功劳，为何会这样想？” 沈婉不知怎样回答他，继而视线落在两人紧握的手上。若无他，亦没有现在的她。听从民愿，教她推演，敬她风骨，诸此种种……再无他人能看到她的不同。沈婉心中，却因这份不同，有了贪念。风雪潇潇，使牧衡轻咳不止，他没再追问，也没能猜到她心中所想。沈婉远观山上，顿觉自己卑劣，怎能窥视高山浮雪。两人紧握的手，被她逐渐松开，生怕他一回首，发现这些心事。那些难以言喻，最终化为轻叹，落在他踩过的痕迹上。风声渐息将士歌喉，她却浑不觉狐裘已落满霜雪。春信至（二）壬辰立春之初，岁寒松凋，草木蔓发，春山可望。齐吴两国地理偏南，已是露湿青皋，麦陇朝雊①的景象。齐国久攻不下，只得边关几座城池，而吴国将要发展民生，春耕时机已到，两国渐有休战之意。据探马所言，齐国已有兵马暗自北上，想要干预魏取赵国。温时书得知，却向齐王举荐了一个人，张启。张启生于江左士族，曾官拜执金吾②，却因吴王昏庸，屡次无故被贬。但此人审时度势，经达权变，门阀中威望极高，早对吴王心生不满，若齐王能与他同谋，取吴国指日可待也。齐王虽有疑虑，与张启相识后，却被其智谋折服，两国休战一事再不提及。齐国整军三十万，挥师南下。